“Gần đây, mọi người thuộc Bộ Công thức sẽ được đi giám sát công trình bên bờ sông; e rằng anh Zhifei sẽ phải ở lại đó cho đến khi đê được hoàn thành mới có thể trở về.” Một vị Thứ lang của Bộ Công thức cùng tất cả các quan chức thuộc Sở Quản lý Thủy lợi và Sở Canh tác đang ở tại hiện trường công trình đê sông Pú để giám sát tiến độ thi công; làm sao họ có thời gian trở về nhà để dọn dẹp nhà mới được?

Nhà họ chỉ có một sân nhỏ, mặc dù hơi chật chội, nhưng cũng đủ để ở tạm thời; không cần phải vội vàng gì cả.

……

Số tiền đã được đầu tư vào việc mở rộng khu vực mới đã giúp giảm bớt áp lực cho kho bạc quốc gia. Theo thời gian, thời tiết càng trở nên lạnh hơn; những người dân bị triệu tập để lao động trên đê trong những tháng đông giá rét này chưa từng xảy ra trong những thời kỳ khác khi các triều đại mới được thành lập.

Lo ngại rằng tâm trạng của người dân có thể trở nên bất ổn, triều đình đã cử các sứ giả mang theo nhiều vật tư để an ủi họ. Vì chiến tuyến xây dựng đê kéo dài, hai đoàn người đã được cử đi.

Với việc cung cấp vật tư, Bộ Tài chính cũng không thể không tham gia; Li Mingrui và Jiang Pei được phân công đến khu vực Pú Dương để làm công tác hỗ trợ.

“Tại sao lại mang theo nhiều thịt khô như vậy? Chỉ cần mang thêm quần áo là đủ rồi.” Lần này có rất nhiều người được cử đi; chắc chắn sẽ không đủ lều cho mọi người, và cũng không thể để mỗi người đều có một lều riêng để ở; làm sao có chỗ để ăn vặt được chứ? Jiang Pei thấy Lan Xiang chuẩn bị cho mình một túi lương thực khô, liền nói một cách đùa cợt.

“Hãy cho những viên thuốc chống lạnh này vào đó đi; đừng lo lắng về chuyện nhà cửa, con sẽ chăm sóc hai đứa bé thật tốt. Còn cửa hàng thì hiện tại cũng không cần phải quá lo lắng.” Lan Xiang biết rằng chồng mình sẽ phải đi xa trong thời gian dài; cô hiểu rõ rằng anh ấy rất lo lắng cho hai đứa bé.

“Con đã nói với Tam Niu rồi; anh ấy sẽ giúp chuẩn bị một số đồ lễ Tết cho mỗi gia đình. Con cứ tự quyết định xem nên tặng gì cho họ đi.”

Anh ấy vẫn chưa biết rõ tình hình cụ thể; nghe nói là mọi người thuộc Bộ Công thức đã đệ trình lên triều đình, muốn nhanh chóng hoàn thành công việc, tận dụng lúc lòng sông đang khô cạn để yêu cầu các lao động viên kiên nhẫn làm việc thêm một thời gian nữa, nhằm hoàn thành việc xây dựng đê ở phía trung và hạ lưu sông Pú, để tránh việc phải triệu tập lao động lần nữa vào năm sau; vì vậy mới có chuyến đi này.

“Vậy thì lễ ‘bắt tuổi’ cho Nuan Nuan sẽ bị bỏ qua phải không?” Lan Xiang nhìn con gái đang ngồi trong vòng tay chồng

Nghe thấy tiếng con gái mình gọi mình một cách ngọt ngào, trái tim ông trở nên mềm lòng; may mắn thay, con gái không giống như con trai, phải đến cuối cùng mới học cách gọi “cha”.

“Nghĩ ra rồi làm liền luôn, tôi sẽ mang thêm vài bộ áo bông cho con; bên bờ sông ẩm ướt lắm, con phải thường xuyên thay đổi quần áo. Hai gói hàng khác chứa đầy những bộ quần áo cũ của con, A Cửu bây giờ đã không mặc vừa được nữa, con hãy mang đi cho những người lao động kia, ít nhiều cũng giúp họ tránh rét được.”

Sau khi thu dọn hành lí xong, Lan Hương nhận lấy con gái từ tay Giang Bạch và thúc anh ta nhanh chóng đi rửa mặt.

“Hương Nhi, con thật là một người vợ xinh đẹp và đức hạnh! Có được người vợ như thế này, người chồng còn mong gì hơn nữa!” Giang Bạch xúc động trước sự tốt bụng của cô, vươn tay ôm lấy hai mẹ con vào lòng và hôn lên má cô, thở dài.

“Con còn ở đây mà, đừng làm gì lung tung! Nhanh lên đi, cô Trương đã chuẩn bị nước sẵn cho con rồi đấy.” Lan Hương không ngờ anh lại không e ngại chút nào trước mặt con cái, vội vàng ôm lấy con gái để thoát ra ngoài và vội vàng thúc giục anh.

“Để khi Nhuận Nhuận ngủ say rồi, chúng ta sẽ…” Sau khi sinh hai đứa con, hiếm khi thấy cô lại tỏ ra e thẹn như một cô gái nhỏ bé như vậy; những năm gần đây, cô càng trở nên xinh đẹp và quý phái hơn, Giang Bạch càng cảm thấy mình thực sự may mắn khi đã nhận được cô làm vợ.

“Mẹ ơi… Cha ơi…” Lan Hương mỉm cười, trêu chọc anh một cái, sau đó ôm Nhuận Nhuận sang một bên và không quan tâm đến anh nữa; Nhuận Nhuận cười toe toét, vươn tay chỉ về phía Giang Bạch và gọi tên anh một cách vui vẻ.

………

Đoàn người hùng hậu xuất phát từ cung thành, mang theo ý muốn của Hoàng đế và các vật tư cần thiết, hướng về tuyến đầu tiên xây dựng đê bảo vệ sông Phù. Khoảng năm km trước đích, cảnh tượng náo nhiệt và hối hả đã hiện ra rõ ràng; đây là khu vực dành cho các thợ thủ công đánh bóng đá và cất giữ vật liệu như gạch xanh, khắp nơi đều có lều dựng và nhà tranh được xây dựng, có lẽ đó là nơi ở tạm thời của họ.

Vì cần phải giữ lại một số vật tư, những người thuộc Bộ Hộ tài sẽ phải dừng lại một chút, trong khi những người khác sẽ tiếp tục theo sự chỉ đạo của sứ giả hoàng gia tiến về phía trước, nơi xây dựng đê.

Giang Bạch ngồi trên lưng ngựa, lòng tràn đầy cảm xúc; nếu phía sau đã như vậy, thì phía trước chắc hẳn sẽ còn hấp dẫn hơn nữa.

“Thành tựu vĩ đại này của Hoàng đế sẽ mãi được ghi ché

Chỉ là chưa biết khi nào sẽ thực hiện mà thôi; dù sao thì những dự án lớn tốn kém như vậy cũng không thể tiến hành thường xuyên được.

“Nói rất đúng! Mới đây, Bộ trưởng Lý bộ đã trực tiếp phàn nàn rằng các kỳ thi viết, thi địa phương và thi quốc gia của các sinh viên ở Phù Dương đều được tổ chức tại trường thi công vụ, gây ra gánh nặng quá lớn cho người dân. Ngài đã xin Hoàng đế chọn một địa điểm khác để tổ chức các kỳ thi này. Các đại thần trong triều đình cũng đề xuất chọn một huyện lớn thuộc khu vực Phù Dương để thành lập thành phố huyện; tuy nhiên, kết quả vẫn chưa được quyết định. Nhìn vào tình hình hiện tại, có lẽ Hoàng đế đã có ý định từ lâu rồi…”

Lý Minh Ruệ nhìn những người dưới quyền mình một cách khó hiểu. Sau khi nghe xong, Giang Bối bỗng nhận ra rằng huyện Lạc An cách thành phố Phù Hà chỉ hai giờ đi đường, lại có đường bộ thông suốt; nơi này thật sự rất thích hợp để trở thành thành phố huyện. Một khi được xác định làm trung tâm hành chính, diện tích khu vực quản lý chắc chắn sẽ được mở rộng, từ đó thúc đẩy sự phát triển của các khu vực lân cận.

Làng Hạnh Hoa, quê hương của anh ta, nằm trên cùng một tuyến đường với huyện Lạc An. Dù sau này thành phố huyện sẽ phát triển như thế nào, thì chắc chắn mọi người dân ở đây đều sẽ được hưởng lợi. Người dân đâu phải là những kẻ ngốc; trước những động thái lớn lao như vậy của triều đình, họ chắc chắn đều hiểu rằng đất đai của mình sẽ không còn bị ảnh hưởng xấu như trước nữa. Hơn nữa, trong hai năm qua, họ không cần phải nộp thuế đất nữa; so với các vùng xung quanh thành phố Phù Dương, cuộc sống của những người nông dân ở đây chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể.