Vì sự việc xảy ra đột ngột, Jiang Pei cũng không biết tình hình ở thị trấn Lạc Thủy như thế nào. Theo đánh giá của anh, sức khỏe con người có lẽ không sao cả; vì đê sông không bị sụp đổ hoàn toàn, hơn nữa thị trấn Lạc Thủy cách sông Phù hai ba tiếng đi đường, nên lực công phá của dòng nước chắc chắn không mạnh lắm. Tuy nhiên, một điều chắc chắn là mùa màng năm nay đã bị hỏng hết rồi.

Dù chỉ là đoán mò, nhưng với tư cách là con trai, anh vẫn phải quay về quê hương để đón mẹ mình về. Hiện tại, trong con kênh bao vây thành phố ngoài ô đều đầy nước mưa. Thành phố Phù Dương nằm ở phía bắc sông Phù; khi xây dựng thành phố, người ta đã tính đến khả năng đê sông có thể bị sụp đổ, vì vậy hai nơi này cách xa nhau, và thành phố được bảo vệ an toàn.

“Anh trai thứ hai, chúng ta hãy tìm chỗ nghỉ ngơi ở huyện trước đi; chân em đã bị ngâm nước đến mức sưng tấy rồi! Mẹ em thật là… Dù đã lớn tuổi như vậy mà vẫn không thể tự lo cho bản thân được. Lần này khi tìm thấy họ, dù có gì chúng ta cũng phải cùng nhau trở về thành phố.”

Càng đi về phía nam thì nước càng sâu; với tình hình đường xá như vậy, chắc chắn không thể thuê xe ngựa được, chỉ có thể đi bộ, kéo lên quần để bước tiếp. Cả ngày đi cũng chẳng thể đi được bao xa.

Phần dưới đầu gối của họ liên tục ngâm trong nước, trở nên trắng bợt và càng lúc càng khó chịu. Giọng nói của Tam Niú mang chút than phiền; trong lòng Jiang Pei cũng cảm thấy buồn bã. Chưa đến gần sông Phù mà nước đã sâu đến thế này; nếu cứ tiếp tục đi về phía trước, chắc chắn họ sẽ phải đi thuyền mới qua được.

Đúng như lời anh ấy nói, khi tiến gần đến sông Phù, họ đã phải chi một số tiền lớn để thuê thuyền qua sông. Những người không có kỹ năng đi thuyền thì không dám nhận công việc này.

Điều khiến họ càng thêm thất vọng là sau hàng ngàn khó khăn và mất khoảng mười ngày để đến thị trấn, họ phát hiện ra rằng toàn bộ thị trấn đã trống rỗng; có lẽ mọi người dân đều đã chạy trốn đi nơi khác. Trên mặt nước sâu đến đầu gối, khắp nơi đều trôi nổi đồ đạc của các gia đình người dân, cùng với một số gia cầm, cả sống lẫn chết.

Nước trong veo khắp nơi; hai người không đi theo hướng làng Hạnh Hoa nữa, mà trực tiếp đi về huyện Lạc An, hy vọng rằng bà Lý có thể đã cùng với mọi người dân chạy trốn đến huyện lỵ.

Sau hai ngày tìm kiếm mà vẫn không thấy bóng dáng của họ, họ đành phải quay trở về thành phố trước. Biết đâu họ đã chạy trốn đến đó thì sao?

Khi trở về thành phố, tình hình đã tốt hơn một ch

Jiang Pei và Tam Niu nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng cũng cảm thấy bực bội và khó chịu; hơn nữa, vì bị muỗi đốt và chân tay dính nước, họ cảm thấy ngứa rát đến mức chỉ muốn cắt bỏ chúng đi.

“Tại sao quan lại không cho chúng ta vào thành phố? Đất đai của chúng ta đã bị họ chiếm đoạt, lại không để chúng ta sống sót… Dù sao thì cũng là cái chết thôi, thà liều mình một lần!”

“Tôi biết nơi nào có thức ăn; họ đã cướp đất đai của chúng ta, nhưng lương thực vẫn còn được giấu ở đó!”

“Đi thôi, hãy giành lại đất đai và lương thực của chúng ta!”

Một người trong đám đông hét lên với giọng đầy tức giận, và tiếng reo hò ủng hộ liền vang lên từ đây đến đó. Mọi người nắm chặt nắm đấm, giơ cao tay, gào thét với đôi mắt đỏ hoe. Những người trước đây còn do dự giờ nghe nói có thức ăn, cũng theo đoàn người ấy lao về phía hướng họ nói.

Hai người này bị sức mạnh của đám đông làm cho hoảng sợ; may mắn thay, họ đứng ở rìa đám đông, nếu không chắc chắn họ cũng sẽ bị cuốn theo những người đang phẫn nộ kia.

Hai người đều có gia đình, vì vậy họ chắc chắn sẽ không tham gia vào những hành động nguy hiểm như vậy.

Việc không tham gia không có nghĩa là họ hài lòng với chính quyền; việc không thể vào được thành phố cũng khiến hai người rất bực tức, đặc biệt là Jiang Pei – vì Lán Hương đang mang thai, tình trạng sức khỏe của cô ấy không tốt, và con trai họ cũng cần Pearl đưa đón đến trường học.

Nhìn lên những bóng dáng mờ ảo của binh lính canh gác trên tòa tháp thành cao vút, ý định nhờ Xu Cái giúp đỡ ban nãy của họ cũng bị bỏ qua.

“Anh trai, chúng ta phải làm sao đây? Hơn nửa tháng rồi mà chúng ta chưa về nhà, không biết tình hình nhà thế nào cả… Và còn quán rượu của chúng ta nữa…”

Gia đình họ chỉ có ít người, công việc lại nhiều; trước khi trở về thị trấn Luoshui, họ đã đóng cửa quán rượu để nghỉ ngơi. Mặc dù khách hàng vẫn ổn định và có nhiều người quen thuộc, nhưng việc đóng cửa quá lâu chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu, khiến một số khách hàng bỏ đi.

Quan trọng hơn, họ không biết tình hình bên trong thành phố hiện nay ra sao; nhà họ toàn là phụ nữ, trẻ em và người già… Nếu có chuyện gì xảy ra, họ sẽ không kịp hối tiếc.

Tam Niu thở dài, kéo lên ống quần và ngồi xuống đất, tức giận nắm chặt nắm đấm đập vào những tấm đá xanh. Jiang Pei thì đẫm mồ hôi, đầu óc choáng váng; tâm trạng tồi tệ khiến anh ta rất muốn rửa mặt và tắm nước lạnh để tỉnh táo

“Sānniú, em có biết bơi không?!” Giang Bối kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình, quỳ xuống bên cạnh Sānniú và thì thầm hỏi. Ở gần đó vẫn còn một số người dân không muốn gây rắc rối đang đợi dưới chân thành phố.

“Đàn ông trong làng chúng ta ai lại không biết bơi chứ? Cái gì vậy, anh Hai?” Sānniú ngạc nhiên quay đầu hỏi. Làng Hạnh Hoa gần sông Lạc Hà lắm, và trong làng còn có một cái ao lớn; đó chính là thiên đường của những cậu bé trai trong làng, tất cả đều là những vận động viên bơi lội giỏi.

Giang Bối cười ngượng ngùng. Trong kiếp trước, anh chỉ biết bơi trong hồ bơi mà thôi. Lần này thì khác; họ cần phải khoan đường hầm, và anh không quá tự tin vào kỹ năng của mình, không chắc liệu mình có thừa hưởng được kỹ năng bơi lội của người chủ cũ hay không. Vì vậy, khi nghe Sānniú nói rằng mình biết bơi, anh mới yên tâm và kể cho anh ấy nghe tình hình. Để tránh sai sót, anh quyết định để Sānniú đi trước, sau đó sẽ tiếp tục theo sau.

“Thật sao! Thật tuyệt vời quá! Chúng ta sẽ đi vào lúc nào nhỉ?!”

“Hãy đi vào buổi tối đi!” Để tránh bị người khác nhìn thấy; hai người họ không thể cạnh tranh được với đám đông đó đâu. Hơn nữa, ban ngày, khu vực hồ chắc chắn sẽ có rất nhiều du khách. Nếu bị phát hiện lén lút vào thành phố trong thời gian cấm thành, chắc chắn sẽ bị giam giữ.

Tuy nhiên, Giang Bối chỉ nhớ một cách mơ hồ vị trí của con kênh bảo vệ tương ứng với hồ Bích Pha, nằm ở phía bên kia của thành phủ, cách xa hướng cổng thành khá nhiều. Vào buổi tối, hai anh em đã lén lút rời đi khi mọi người không để ý.