Quả nhiên, sau đó bà Li thường xuyên đến nhà than phiền rằng cuộc sống không dễ dàng chút nào; con trai cả của bà là Đại Niu đi làm xa nhưng không tìm được việc gì ổn định, chỉ ở nhà làm công việc vặt và không đủ khả năng chi trả cho các khoản chi phí trong gia đình. Con trai cả của bà sắp bước vào tuổi mười, trong vòng bốn năm nữa là đến lúc phải lo chuyện hôn nhân, vì vậy gia đình cần phải tiết kiệm tiền để chuẩn bị cho việc này.

Bà Li đã khuyên Jiang Pei và Tam Niu hãy cho Đại Niu cũng đến thành phố làm việc để kiếm thêm tiền, giúp con trai cả có đủ điều kiện kết hôn.

Bà Li rất hiểu tính cách của họ, nên không trực tiếp đồng ý với yêu cầu đó. Tuy nhiên, bà cũng thấy có lý trong lời họ nói; bây giờ cháu trai đã lớn, có thể đi cùng anh trai lên núi chặt củi rồi.

So với các gia đình khác, hoàn cảnh của họ thuộc hàng trung bình khá; lại thêm việc con dâu cả có tiếng xấu, việc tìm người vợ cho cháu trai chắc chắn sẽ rất khó khăn. Ai lại muốn con gái mình gả vào nhà có một bà mẹ vợ xấu xa chứ?

“Chỉ là cô ấy muốn anh trai chúng ta cùng đi theo chúng tôi đến thành phố thôi… Hmph, quả là cô ấy đang tính toán kỹ lưỡng lắm. Mẹ ơi, đừng nghĩ con nói xấu người khác; nếu mẹ bị cô ấy làm tổn thương, sau này mẹ có lòng giúp đỡ cô ấy không?” Tam Niu nói với vẻ mặt tức giận; đối với một người phụ nữ xấu xa như bà Li, càng tránh xa càng tốt.

Bà Li cảm thấy xấu hổ; bà biết rằng ba người con trai của mình đều giữ ác cảm sâu sắc với bà Li. Thực ra, bà chỉ muốn các con mình đưa cháu trai đến thành phố để nó được trải nghiệm cuộc sống và học hỏi một số kỹ năng nghề nghiệp. Nhưng không ngờ câu nói của bà vừa mới được nói ra thì con trai út đã phản đối một cách quyết liệt… Dù sao thì cũng không thể trách họ được.

“Mẹ ơi, con biết mẹ không phải vì thương anh trai mà lo lắng, mà là vì không nỡ rời bỏ Bình Nhi. Trước đây, Tam Niu đã từng đi học nấu ăn ở quán ăn trong thị trấn khi mới mười mấy tuổi… Sao con không để Bình Nhi cũng đi học nấu ăn ở đó? Khi Bình Nhi học xong và có khả năng tự nuôi bản thân, sau đó mới cho nó đi theo chúng ta đến thành phố… Lúc đó, Bình Nhi cũng có thể tự lo cho mình mà.”

Con trai bà cũng đoán được ý định của bà Li; thật là buồn cười… Việc cung cấp tiền nuôi dưỡng dường như lại trở thành điều kiện để đổi lấy cái gì đó! Người ta vẫn còn có lòng tự trọng; làm sao có thể quên đi những tổn thương trước đây để phục vụ lợi ích của bà Li được chứ?

Nếu Đại Niu muốn đến thành phố, thì nó

Anh ấy cho rằng học một nghề gì đó ở thị trấn là một lựa chọn tốt; biết đâu việc bắt đầu từ điểm thấp lại còn có lợi cho bản thân Ping Er nữa.

Nghe lời con trai thứ hai, dù có chút thất vọng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, bà Li cảm thấy đó quả là một ý kiến hay. Rồi khi cháu trai lớn của mình giống như Tam Niu, học vài năm nghề thủ công cũng sẽ có thể thành công được thôi.

Trẻ em nghèo thường phải sớm gánh vác trách nhiệm gia đình; huống chi người xưa thì trưởng thành sớm hơn nhiều. Khi mới bảy, tám tuổi, Ping Er đã hiểu rõ mối quan hệ không hòa thuận giữa cha mẹ mình với hai chú trai. Thông thường, mẹ anh luôn bảo anh phải quấn quýt bên hai chú trai và đi theo họ đến thành phố, nhưng vì Ping Er lớn lên cùng bà Li, không thân thiện với bà Lý, nên anh không bao giờ nghe theo lời bà ấy.

Anh rất rõ ai là người tốt với bà ngoại mình, vì vậy anh rất ghét cách làm của bà ấy. Nếu hai chú trai có thể dựa vào năng lực của mình để đến thành phố, thì sau này anh cũng có thể làm được. Khi bà Li hỏi Ping Er liệu anh có muốn đến thị trấn, theo sự giúp đỡ của Tam Niu để tìm một nhà hàng để học nghề không, Ping Er không do dự mà gật đầu đồng ý ngay.

“Ping Er, hãy dẫn các em trai ra xa một chút, đừng để bị pháo nổ làm thương!” Năm ngoái, khi trở về nhà dịp Tết, hai đứa bé vẫn còn nhỏ, chạy nhảy trên đồng ruộng không vững vàng; năm nay chúng đã lớn hơn một chút, có thể chạy nhảy chơi đùa cùng các bạn trong làng rồi.

Đứng ngoài sân, Jiang Pei nghe tiếng pháo nổ rầm rộ và thở dài, thấy thời gian trôi qua thật nhanh, năm này qua năm khác…

Chương 76: Hỗn loạn

Vì có việc kinh doanh ở thành phố, họ không thể ở lại quê lâu được. Chưa kịp đón Tết Nguyên Đán, họ đã trở về thành phố. Bà Li vẫn kiên quyết ở lại quê, không đi cùng họ.

Biết bà ấy lo lắng cho cháu trai lớn, Qing Ping không may mắn như Tam Niu khi học nghề – không gặp được một thầy giỏi để có thể ở nhà người ta – vì vậy trước khi đi, Jiang Pei và Tam Niu đã thuê một căn nhà nhỏ ở thị trấn Lạc Thủy để bà Li có thể chuyển đến sống ở đó.

Bà Lý tự nhiên cố gắng kéo theo Đại Niu đi cùng, nhưng Jiang Pei và Tam Niu đều nói rằng không sao cả; chỉ khi đến thành phố họ mới yêu cầu Đại Niu tự lập, vì họ không có khả năng chi trả cho cuộc sống của cậu ấy.

Bà ấy tức giận đến mức đá chân xuống đất và thề sẽ không cầu xin họ nữa; sau Tết Nguyên Đán, bà sẽ để Đại Niu đi cùng mọi người trong làng. Hai anh em tự nhiên không hề nghe theo lời bà ấy.

……

“Aba, hôm nay thầy giáo khen con đấy! Và anh trai Lục Chu cũng vậy, an

“Ồ, vậy thì con phải học hỏi người anh trai kia nhé, cố gắng hiểu biết nhiều như anh ấy. Khi mẹ sinh em trai và em gái ra đời, con sẽ trở thành anh cả rồi, và có thể đọc sách cho các em nghe.”

Gần bốn năm trôi qua, cuối cùng Lan Hương cũng mang thai lần thứ hai. Trong suốt thời gian đó không có tin tức gì, khiến cả hai tưởng rằng loại thuốc tránh thai mà Bác sĩ Hà kê cho họ đã gây ra những tác dụng phụ, nên họ mới không thể thụ thai được.

Vì vậy, họ đã đến các phòng khám y khoa khác ở thị trấn để kiểm tra sức khỏe, nhưng tất cả các bác sĩ đều nói rằng sức khỏe của hai người rất tốt; việc không thể thụ thai có lẽ là do duyên phận chưa đến.

Cuối cùng, cặp vợ chồng này cũng quyết định để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của số phận. Nếu may mắn thụ thai được thì tốt, còn nếu không thì cũng không sao. Không ngờ năm nay họ lại thực sự mang thai, và giờ đã được ba tháng rồi.

Lần này, Lan Hương gặp phải nhiều triệu chứng nghén nặng nên không đủ sức để đưa Tao Tao đi học. Vì lo lắng cho vợ, Jiang Pei đã đảm nhận công việc đưa đón con bé.

Cách đây hai năm, Chúc Chi đã kết hôn và hiện không sống cùng họ nữa. Giá nhà ở khu vực phía nam phố Minh Hoa cao đến mức khó tin; cô ấy và Đại Sơn đã mua một căn nhà ở con hẻm phía nam thành phố, cách nhà Lưu Đại Cường không xa lắm. Chỉ khoảng một tháng nữa là cô ấy sẽ sinh con.

Hiện tại, hai học trò trong quán rượu đã hoàn thành việc học nghề, vì vậy Ba Niú hoàn toàn có thể không cần phải tiếp tục làm việc nữa. Vì thương em gái, họ đã cho Đại Sơn nghỉ hai tháng, và anh ấy sẽ trở lại làm việc sau khi đứa bé tròn một tháng tuổi.