Trước mắt chỉ là màn sương đen dày đặc, tối đến mức không thể nhìn thấy gì cả, không biết đã qua bao lâu, không hề có chút ánh sáng nào.

Cô ở đây là đâu?

Từ khi tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ và choáng váng, mọi thứ xung quanh đều im lặng đến kinh ngạc, cứ như thể chỉ có mình cô tồn tại trên thế giới này vậy. Cô không thể nào xác định được mình đang ở đâu.

Tại sao lại chỉ có mình cô? Chẳng lẽ đây lại là một giấc mơ khác sao?

Lục Hà rõ ràng nhớ rằng trước khi ngất đi, cô đang ở trong Đền Quan Âm, nhưng bây giờ... Cô cố gắng ngẩng đầu nhìn xung quanh, nhưng chỉ vì hành động đó mà cơ thể cô bất chợt rung lên, tiếng xích sắt dưới chân vang lên, hai cánh tay cũng đau nhức không thể chịu đựng nổi.

Đây không phải là mơ.

Lục Hà bỗng cứng đờ, hơi thở gần như bị nghẹn lại trong lồng ngực. Cô bắt đầu nhận ra tình huống hiện tại của mình: mình đang bị treo lơ lửng giữa không trung à? Khi kiểm tra, quả nhiên như cô đoán, cô hoàn toàn không thể chạm vào mặt đất. Nhưng... cảm giác lạnh lẽo từ dưới chân đến từ đâu vậy?

Một luồng hơi lạnh từ lòng bàn chân lan dần lên suốt cột sống, lưng cô cảm thấy lạnh buốt, nhưng đồng thời cũng đổ mồ hôi lạnh. Có ai đó đã cởi bỏ giày dép và tã cho cô, sau đó bịt mắt cô lại.

Nhịp tim cô đập loạn xạ, cô gần như không thể kiềm chế nổi nỗi sợ hãi trong lòng, cắn môi và thở hổn hển vài cái, sau đó cố gắng bình tĩnh và nói lên: “...Tôi biết bạn đang ở đó.”

Trong bóng tối, không ai trả lời, chỉ có giọng nói của cô vang vọng mãi.

Chẳng lẽ cô đã đoán sai?

Người đó đã giam giữ cô và biến cô thành tình trạng này, không phải để xem cô vật lộn trong bóng tối vô tận và van xin không?

Lục Hà cắn môi, chuẩn bị mở miệng nói tiếp, thì bỗng nhiên từ trong bóng tối vang lên tiếng cười của một người đàn ông. Tiếng cười đó rất kỳ lạ, như thể có đôi bàn tay vô hình đang siết chặt lấy trái tim đang đập loạn xạ của cô. Lưng cô run rẩy không ngừng.

Đó chính là người đàn ông đã giết hại đồng đội của cô trong hầm ngục này, cô nhận ra giọng nói của anh ta!

Anh ta thực sự đang ở đây, đang nhìn cô. Khi cô nhìn về phía đó, vẫn chỉ là bóng tối dày đặc. Cô cố tình nói chậm rãi một lần nữa, để cố gắng làm dịu nhịp tim đang đập loạn xạ của mình: “...Đó là bạn.”

“...Bạn biết tôi? Thật là lạ.” Tiếng giày đạp trên cát vang lên, Lục Hà cảm nhận được người đó đang tiến gần hơn. Khi anh ta đứng ngay trước mặt cô, anh ta có vẻ hơ

Lời nói ấy tràn đầy sự chắc chắn, không hề giả vờ; ngón tay dài kia nhẹ nhàng siết lại, buộc Lục Hà phải ngửa cổ lên cao hơn, để lộ ra chiếc cổ mảnh mai của mình. Trước khi lời nói kia thoát ra khỏi miệng cô, cô không khỏi run rẩy.

“Hãy nói xem, chúng ta đã gặp nhau ở đâu? Tôi... đã làm điều gì?”

“Tại sao lại im lặng rồi?” Giọng nói của người đó vang lên như tiếng cười nhẹ nhàng; ngón tay dài kia nhẹ nhàng vuốt dọc theo chiếc cổ mảnh mai, chạm vào làn da mịn màng, rồi cuối cùng trượt vào khe cổ áo. Người đó nhìn thấy cô cắn môi không nói gì và nói: “Chẳng phải bạn nói rằng bạn nhận ra tôi sao, phải không?”

“...Bạn đã giết người trong hành lang bí mật.” Lục Hà nhíu mày, cố gắng kiềm chế cảm giác ghê tởm đang trào dâng trong lòng, và cố không nghĩ đến những ngón tay đang vuốt ve quanh xương quai xách của mình.

“...Tôi nghĩ con chuột nhỏ kia xuất hiện từ đâu trong hành lang bí mật, hóa ra chính là bạn.” Giọng nói ấy êm ái, như thể đang thì thầm những lời yêu thương bên tai cô; người đó dùng ngón tay kéo nhẹ sống mũi Lục Hà, mang theo vẻ âu yếm: “Thật là không ngoan.”

Anh ta biết có người đã vào đó à? Lục Hà nhạy bén nhận ra manh mối trong lời nói đó; khi cô và Thẩm Ứng vào đó để điều tra, họ chắc chắn không để lại bất kỳ dấu vết nào, phải không? Không đúng... Tim cô bỗng nghẹn lại: “...Đó là dấu vân tay của cái đèn nến sao?”

Khi họ vào đó, cô đã cầm lấy cái đèn nến; thậm chí còn dùng nó để nhận diện đường đi. Nếu muốn tìm ra dấu vết gì đó, thì chắc chắn là ở đây. Chết tiệt, Lục Hà thực sự rất tức giận; tại sao lúc đó cô lại không nghĩ đến điều này?

“Con chuột nhỏ ấy ẩn náu rất tốt... Đáng tiếc là bạn quên lau sạch dấu vết mình để lại.”

“Tại sao bạn lại giết người cùng chủng tộc mình? Người dân Y Việt không phải luôn đoàn kết và đứng lên chống lại kẻ thù sao?”

“Mọi người đều đang lo cho bản thân mình, đừng mong có thể thử thách được gì đâu.”

Giọng nói quá bình thản, quá vô tâm; khi nhắc đến Y Việt, giọng nói của anh ta cũng rất ổn định. Có vẻ như chỉ dùng những phương pháp thông thường thì không thể làm sáng tỏ sự thật. Lục Hà ngẩng đầu lên, không hề tức giận vì bị phát hiện ra, và thay đổi chủ đề để tiếp tục nói: “Hang ổ của bạn đã bị phá hủy, nhưng bạn vẫn bình tĩnh như vậy... Có lẽ bạn có nhiều nơi ẩn náu...”

Người đó cười nhẹ, ngón tay dài kia liên tục vuốt ve bên cạnh chiếc cổ mảnh mai của cô; anh ta rất thích nhịp đập mạnh mẽ

“Họ… những người phát hiện ra sự thật ấy… nhanh chóng đã cầu xin tha thứ… đúng không?” Lục Hà nuốt nước bọt khô cằn, dám đoán mò, “…Vì vậy bạn mới liên tục chọn lựa từng người một… Bạn không dễ dàng giết tôi đâu…”

Trong lòng, cô gái kia chắc hẳn đã biết sự thật và bị giết, nhưng có tới hơn mười thi thể – con số quá lớn, khiến người ta nghĩ rằng kẻ đứng sau việc này không hề muốn che giấu sự tồn tại của mình. Nghe những lời Lục Hà nói, anh chỉ cảm thấy mọi chuyện thật kỳ lạ.

“Bạn cố tình để mọi người phát hiện ra… muốn nhìn thấy cô gái kia van xin, vùng vẫy và chết dần dưới tay bạn… Việc tra tấn họ khiến bạn thấy thỏa mãn phải không?”

Sau nhiều suy nghĩ, Lục Hà cho rằng đây là lý do hợp lý nhất cho hành động của kẻ sát nhân.

“Bạn thực sự khiến tôi phải ngưỡng mộ.” Giọng nói tràn đầy niềm vui, có vẻ như anh đã đoán đúng. Lục Hà thở dài từ từ, “Việc tôi không van xin chắc hẳn khiến bạn rất ngạc nhiên, phải không?”

Có điều gì đó ấm áp và nhớp nhúa chạm vào xương quai xanh; cảm giác lạ lẫm khiến lưng anh run rẩy. Lục Hà bỗng nghẹn lại: “Bạn…”

Người này đang làm gì vậy?!

Hơi thở ấm áp phả vào bên cổ anh, người đó ngửi thơm mái tóc dày đặc của anh, và với vẻ hài lòng, nhận thấy biểu cảm căng thẳng trên khuôn mặt anh dần tan biến. “Tôi phải thừa nhận, việc bạn không van xin thực sự khiến tôi ngạc nhiên… Nhưng…”

Răng người đó in sâu vào xương quai xanh của anh; họ liếm đi những giọt máu nhỏ xuất hiện, và cảm giác đó quả thực giống như những gì anh tưởng tượng. Người đó liếm đi liếm lại, thưởng thức cảm giác đó, “Vậy thì sao? Có rất nhiều cách để đối phó với phụ nữ… Tôi sẽ thử từng cách trên người bạn… Chắc chắn sẽ có cách khiến bạn phải van xin.”

“Đồ điên!” Anh cố gắng đá vào người đó, nhưng chiếc xích nặng nề khiến anh chỉ có thể lắc lư vô ích.

Cô gái cứng đầu ấy… với đôi môi và cái mũi xinh đẹp, thân hình mảnh mai mềm mại, và vẻ kiêu hãnh đó… thật sự rất quyến rũ. Càng cứng đầu, cô ấy càng khiến người ta muốn thuần hóa mình… Nếu có thể khiến cô ấy rơi nước mắt, quỳ gối van xin, và nói ra những lời mà anh muốn nghe… chắc chắn sẽ rất tuyệt vời.

Lần này, con mồi lại hoàn toàn như ý anh… Đến mức khiến anh không thể kiềm chế được niềm hào hứng. Thân hình mảnh mai của cô ấy bị người đó siết chặt; Lục Hà đau đớn và cố gắng tránh xa, nhưng ngực anh lại bị thứ gì đó lạnh lẽo c

Muốn cô ta van xin tha thứ ư? Đúng là mơ đi!

Thái độ kiên cường của người phụ nữ khiến anh ta nhướng mày lên: “Lần đầu tiên tôi gặp một người cứng đầu đến thế này… Ngay cả phụ nữ cũng như vậy… Thì bọn người thô lỗ kia thua cũng đáng đấy.”

Giọng anh ta rất nhẹ nhàng; nửa sau câu nói như thể anh ta đang tự nhủ với mình. Lục Hạ, ngồi gần anh ta, nghe rõ và liền nghĩ ngay đến cơ hội này. Cô cố kìm giữ giọng run rẩy và lên tiếng: “Dù cho họ có âm mưu đánh úp Núi Cô Mai hay dự định nhấn chìm thành phố thì cũng không thể so sánh được với Quân đội Thần Vũ… Một bọn quân xâm lược nhỏ bé lại dám thèm muốn lãnh thổ của triều đại Tề!”

Câu nói của cô xuất hiện đột ngột khiến con dao trong tay anh ta dừng lại. Ánh mắt lạnh lùng của anh ta quan sát cô từ trên xuống dưới: “Nghe giọng nói của em, có vẻ như em biết rất nhiều về trận chiến ở Đoan Châu… Em đến từ Đoan Châu à?”

Lục Hạ cười lạnh, như thể câu hỏi đó thật buồn cười: “Dù em có đến từ Đoan Châu hay không cũng không quan trọng. Trận chiến ở Đoan Châu, ngay cả những người dân thường ở Tề cũng đã nghe nói… Ai mà không biết đến những mưu kế xảo quyệt của Yí Việt… Vị tướng bị đánh bại đã bị chặt đầu, còn những tù binh khác thì đều bị giết hết bên ngoài thành Đoan Châu!”

“Nghe nói vị tướng đó không chịu quỳ gối trước mặt kẻ thù, ngay cả khi chết vẫn nhìn chằm chằm vào họ… Những người lính địch cũng có lòng can đảm… Còn những kẻ như em chỉ biết ẩn náu trong bóng tối, dùng những thủ đoạn xảo quyệt để giết hại đồng loại… Làm sao em có quyền bình luận về trận chiến ở Đoan Châu!”

Bỗng nhiên, một cú tát mạnh lao đến, làm mái tóc Lục Hạ bay lên. Cú tát đó dừng lại ngay bên cạnh khuôn mặt cô. Thay vì sợ hãi, Lục Hạ còn cười lớn hơn: “Đúng rồi… Lực lượng chính của Yí Việt đã tấn công Đoan Châu, các binh sĩ đã chiến đấu mãnh liệt… Dù em là người Yí Việt, nhưng lại không có mặt trên chiến trường… Có lẽ em cũng không giữ chức vụ quan trọng gì… Vậy thì em có quyền gì mà bình luận về các binh sĩ trên chiến trường chứ?”

Giọng nói lạnh lẽo của cô như thể đang được ép ra từ cổ họng: “Im miệng! Im ngay đi!”

Lục Hạ càng cười lạnh hơn, giọng nói đầy chế giễu: “Lực lượng chính bị đánh bại và phải tháo chạy… Còn em thì không dám lên chiến trường… Chỉ xứng đáng làm một con chó canh cửa trong cái tu viện nhỏ này…”

“Im miệng! Làm sao em có thể biết được những trách nhiệm quan trọng của tôi!”

“Những trách