Hạ Liên Triệu chờ đợi mãi cho đến khi mặt trời lặn, con quạ vàng treo giữa hai ngọn núi; tiếng chim bay về tổ vang xa, vang vọng trong rừng, mang lại cảm giác u sầu khó hiểu.

Đã đến giờ thắp đèn, nhưng ánh sáng trong am chỉ le lói, không hề rực rỡ như khi họ lên núi ban sáng. Hạ Liên Triệu dựa vào cửa nhìn về phía con đường núi, ba người Kỳ Viễn Triều vẫn chưa trở về. Thời gian trôi qua, nỗi lo lắng trong lòng cô càng tăng.

Kể từ khi chị gái cô nhờ cô đi tìm anh Tiêu, đã qua bao lâu rồi, không biết chị ấy ra sao nữa... Gió đêm thổi lên, làm cho núi càng trở nên lạnh lẽo hơn; chị gái cô cũng không mang theo chiếc áo khoác... Nếu chị ấy bị cảm lạnh thì sao...

Hạ Liên Triệu vuốt ve đôi tay mình, chỉ mong rằng hình bóng của anh Tiêu sẽ sớm xuất hiện ở cuối con đường núi.

Nửa giờ trôi qua, trong bóng đêm tăm tối, cuối cùng có ánh sáng đang tiến về phía họ - họ đã trở về! Hạ Liên Triệu vui mừng muốn chạy đến đón, nhưng trong bóng đêm, khuôn mặt ba người đều trầm ngâm.

“Có tìm thấy chị gái không?”

Nghe câu hỏi này, Lian Kỳ có vẻ mặt không vui; anh ta ôm kiếm bước đi vài bước, Kỳ Viễn Triều cũng lắc đầu, hai người im lặng không nói gì; chỉ có Tĩnh Yên nhìn họ với vẻ xin lỗi, khuôn mặt tái nhợt: “Chúng tôi đã tìm khắp mọi nơi, nhưng không thấy dấu vết của chị gái.”

“Vậy... vậy...” Hạ Liên Triệu muốn hỏi tiếp, nhưng não cô trống rỗng, không biết nên hỏi điều gì.

Cuối cùng, Tĩnh Yên mới đề xuất với Lian Kỳ và những người khác: “Chúng ta nên làm gì tiếp theo... Ngài có muốn cử thêm người đi tìm không?”

Am Tĩnh Nguyệt rộng lớn, chỉ có ba người thì thật sự có thể bỏ sót điều gì đó; nếu có thêm người cùng tìm kiếm, có lẽ sẽ sớm tìm thấy họ hơn. Kỳ Viễn Triều vẫn đang do dự, thì Lian Kỳ nói tiếp: “Trời đã tối, tôi sẽ sắp xếp người đi tìm thêm một lần vào ban đêm, nhưng trong am này...” Với danh nghĩa là thuộc dinh tỉnh trưởng An Châu, Lian Kỳ không thể hành động quá mức; nếu để xảy ra tin đồn rằng binh sĩ dinh tỉnh trưởng An Châu đã làm tổn thương các nữ tu, thì thật sự là không công bằng với các đồng đội của mình.

Tĩnh Yên hiểu ý của Lian Kỳ; vì bà Tiêu mất tích, Lian Kỳ chắc chắn sẽ tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng trong am Tĩnh Nguyệt để tìm ra hai người mất tích. Bây giờ, các nữ tu vô tội trong am đã trở về, nếu tiếp tục tìm kiếm có thể sẽ làm phiền họ. Tĩnh Yên chắp tay cảm ơn Lian K

“Vậy thì tôi sẽ đi báo trước cho các chị em trong nhóm.” Jing Yan cúi đầu chào, và khi thấy dáng vóc mảnh mai của cô khuất vào bóng đêm, Hé Lian Triệu nói với Liên Kỳ: “Còn tôi thì sao? Có thể giúp gì được không?”

“Tất nhiên là có.”

Trong Đền Quan Âm, có người bước nhanh về phía họ; bóng dáng họa màu đen thẫm vượt qua ngưỡng cửa, đôi mắt sâu thẳm và kiên định khiến người ta không khỏi cảm thấy tin tưởng và yên tâm.

“Anh Tiêu!” Không ngờ anh ấy lại xuất hiện từ Đền Quan Âm, ánh mắt màu hổ phách của Hé Lian Triệu lấp lánh niềm vui: “Anh trở về từ khi nào vậy?”

“Các huynh đệ trong tu viện đã thay đổi, tôi nghĩ chắc hẳn có chuyện gì xảy ra ở đó, nên tôi không để ai biết.”

“Thật tốt quá… Bệnh của chị gái tôi…” Niềm vui vẫn còn đó, nhưng đến nửa câu, giọng nói của Hé Lian Triệu dần trở nên yếu ớt: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Nếu tôi không rời xa chị gái, mọi chuyện sẽ không như này.”

Cô kể lại toàn bộ sự việc như lời Lục Hạ nói, và trong suốt quá trình đó, cô đã nhiều lần rơi nước mắt; cô thực sự lo lắng cho Lục Hạ. Qí Viễn Triều lấy khăn lau nước mắt cho cô, nói: “Bây giờ vì có anh Tiêu ở đây, thuốc cho phu nhân đã được chuẩn bị sẵn, chỉ còn thiếu người đi tìm nó mà thôi. Hãy cố gắng lên nhé.”

Rơi nước mắt trước mặt mọi người thật sự không tốt chút nào; má Hé Lian Triệu nóng bừng, cô lấy khăn lau những vệt nước mắt trên mặt. Khi nghe Liên Kỳ nói về kế hoạch tại tu viện, đôi lông mày cô nhíu lại; sau khi nghe xong, Shen Ying im lặng một lúc lâu, chỉ có khóe miệng và đường nét khuôn mặt anh ta căng thẳng, mặt tái nhợt.

“Hãy nói ra ý kiến của bạn.”

Đôi mắt khuất trong bóng tối, không rõ liệu anh ta có tức giận hay không; Liên Kỳ lo lắng, hít một hơi thật sâu, đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông đó, cô cố gắng nói ra: “Lục Hạ đang bị nghi ngờ, sự thật trong bí mật đó vẫn chưa được làm rõ… Hiện tại, cô ấy đang khiến Hé Lian Triệu rời xa nơi đó; tôi nghi ngờ có ý đồ gì đó.”

“Người con gái này rất khôn ngoan; chỉ cần sơ suất một chút là sẽ sa vào bẫy của cô ấy… Tôi nghĩ… trước đây chắc chắn cô ấy đã cố tình dùng chiến thuật ‘đau khổ để đạt được mục đích’.”

Nghe vậy, Hé Lian Triệu nhíu mày; cô muốn phân tích rõ hơn, nhưng lại thấy Qí Viễn Triều lắc đầu. Sau đó, Shen Ying hỏi: “Còn điều gì nữa không? Hãy nói hết ra ngay bây giờ.”

“Anh nói rằng cô ấy cố tình đánh lạc Hạ Liên Triệu chắc hẳn có mục đích gì đó không thể nói ra được. Vậy tôi hỏi anh, đã đánh lạc người khác rồi, tại sao cô ấy lại nhờ Hạ Liên Triệu báo cho tôi biết?”

Anh ta đang bênh vực Lục Hà phải không? Chết tiệt, người phụ nữ đó đã bày trò gì lên họ vậy? Liên Kỳ kìm nén sự bất mãn trong lòng, “Có lẽ là để khiêu khích chúng ta; chúng ta bị cô ấy lừa dối, và cô ấy hẳn đang cảm thấy thích thú khi nghĩ về điều đó…”

Chỉ nghĩ đến khả năng này, anh ta đã cảm thấy tức giận đến nỗi muốn cắn vào cái gì đó!

“Không, không phải vậy.” Thẩm Ứng lắc đầu, nói một cách bình tĩnh, “Những con đường núi, vách đá dựng đứng và các lối đi bí mật đều có người canh gác; cô ấy không biết mã hiệu riêng, cũng không biết võ công, nên không thể thoát ra từ Thiền Viện Tĩnh Nguyệt được. Nếu cô ấy liều lĩnh khiêu khích, thì chỉ có thể tự chuốc họa vào thân mà thôi. Những hành động vội vàng như vậy không hợp với tính toán mà cô ấy đã thể hiện trước đây; đó là điểm thứ nhất.”

“Điểm thứ hai, nếu cô ấy là đồng phạm, thì việc kẻ thù tấn công họ và buộc họ phải đối mặt với lửa chính là cơ hội tuyệt vời để loại bỏ một số người. Cô ấy có thể lợi dụng tình huống đó để khiến mọi người mắc kẹt trong đám lửa, sau đó sử dụng chiêu trò đau khổ để khiến mọi người tin rằng đó là một âm mưu có chủ đích, phải không? Vậy tại sao lại cần phải nhắc nhở họ về cuộc tấn công bằng lửa, khiến mọi người phòng bị?”

“Có lẽ âm mưu của cô ấy vẫn chưa thành công…”

Thẩm Ứng cau mày, giọng nói trầm ấm, “Nếu cơ hội tốt như vậy mà cô ấy vẫn chưa hành động, thì hành động của cô ấy hôm nay chỉ khiến mọi người nghi ngờ thôi. Nếu là anh, anh có làm như vậy không?”

Liên Kỳ muốn tranh luận với anh ta, nhưng lại không tìm ra lời nào để nói, “Vậy ý định của cô ấy trong việc đánh lạc tôi và Hạ Liên Triệu chắc chắn là có thật… Nhưng tại sao lại như vậy?”

Thẩm Ứng dừng lại một lát, ánh mắt anh ta đầy hoài nghi, “Điều này mới là điều khiến tôi không thể hiểu nổi… Tại sao Lục Hà lại nhờ Hạ Liên Triệu đi lấy thuốc… Bệnh tình của cô ấy…”

Liên Kỳ ngẩn người; trước đây anh ta chỉ quan tâm đến hành động của Lục Hà trong việc đánh lạc Hạ Liên Triệu, mà không hề suy xét xem liệu cô ấy có thực sự bị bệnh hay không, “Vậy… bệnh tình của cô ấy là thật à? Cô ấy vẫn chưa khỏi hẳn?”

“Tất nhiên!” Thẩm Ứng định nói tiế

Nếu từ đầu đã không có thuốc, tại sao chị gái lại bảo cô ấy đi tìm anh Đại cao?

“Lời này thật sao?” Liên Kỳ bị những lời nói đó làm cho giật mình, bước về phía trước một bước, “Thực sự từ đầu đến cuối không hề có thuốc…”

Người đàn ông đứng thẳng ngắn, khí chất kiên định và ổn định, nhìn thẳng vào mắt anh ta mà không hề sai lệch, rõ ràng đây là sự thật.

Triệu Triệu không có lý do gì để che đậy cho cô ấy; khuôn mặt Liên Kỳ biến đổi liên tục, hóa ra từ đầu đến cuối thực sự không hề có thuốc… Hơn nữa, trong lời nói của cô ấy cũng rõ ràng muốn Shen Ying biết chuyện này; chỉ cần Triệu Triệu nghe thấy thì sẽ càng bị nghi ngờ hơn…

Nếu không hề có thuốc, nhưng cô ấy lại nói rằng muốn lấy nó… Một người có ý định trốn thoát, cố gắng rời khỏi Tu viện Tĩnh Nguyệt, việc gây ra nghi ngờ chắc chắn không phải là chiến lược tốt nhất, điều này trái với lẽ thường… Chẳng lẽ anh ta thực sự đã nhầm lẫn?

Hay là họ đã bỏ sót điều gì đó? Liên Kỳ muốn hỏi tiếp, nhưng thấy khuôn mặt Shen Ying trở nên lạnh lùng, khắc nghiệt; trước khi anh ta kịp hiểu rõ, Shen Ying đã nhanh chóng dập tắt cuộc trò chuyện đó. Shen Ying nói lời cảm ơn với hai người Hồ Lian Triệu: “…Trời đã tối, hai người đã quan tâm đến chúng tôi rồi, hãy nghỉ ngơi một lát đi.”

“Nhưng chị gái tôi vẫn chưa tìm thấy…” Hồ Lian Triệu nắm chặt nắm tay mình, đôi mắt màu hổ phách lấp lánh vẻ kiên định, “Hơn nữa, tôi cũng không mệt đâu, anh nghĩ sao, anh Đại cao Qí?”

“Sự an toàn của phu nhân là quan trọng nhất; nếu có thể giúp đỡ được gì, xin cứ nói ra!”

“Nếu vậy, tôi cũng không từ chối nữa; xin hai người buổi tối hãy cùng tôi đi tìm kiếm, thế nào?”

“Tất nhiên, không thành vấn đề.”

Hai người đồng ý một cách nhất trí, không có ý kiến nào khác biệt. Shen Ying nhìn lên bầu trời: “Buổi tối trên núi rất lạnh lẽo; Tu viện Tĩnh Nguyệt lại rộng lớn, công việc tìm kiếm là công việc đòi hỏi sức lực; nếu không nghỉ ngơi thì không thể hoàn thành được. Các bạn hãy đi ăn uống trước, sau đó mới tiếp tục tham gia công việc tìm kiếm; nửa giờ sau tôi sẽ đợi các bạn tại Điện Quan Âm.”

Lời nói này rất hợp lý; Qí Viễn Triều suy nghĩ một chút rồi cũng đồng ý. Hồ Lian Triệu liên tục quay đầu lại, muốn thuyết phục anh ta thêm lần nữa, nhưng cuối cùng vẫn không thể thuyết phục được Qí Viễn Triều, đành phải theo anh ta đi.

Bóng dáng của hai người khuất dần