Thật là thoải mái… Lúc này có thể nói là rất thoải mái đấy.

Lý Du Nam nhìn quanh mình bằng ánh mắt thong dong, nhẹ nhàng.

Làm sao có thể không thoải mái chứ?

Dù lần trước khi du hành xuyên thời gian cũng đã có những trải nghiệm tương tự, nhưng so với lần này thì vẫn có vài điểm khác biệt.

Lần trước, phần lớn thời gian họ đều đi xe hơi; dù có lúc phải dừng lại để cắm trại, nhưng so với việc đi bộ xa như lần này thì thiếu đi cảm giác được trải nghiệm cuộc sống ngoài trời trực tiếp.

Bây giờ, Lý Du Nam đang bước đi trên những con đường này bằng đôi chân của mình.

Độ cao ở đây đã khoảng 3600 mét rồi… Nói thật, đây đã thuộc vùng có độ cao lớn.

Mặc dù là tháng Tư, nhưng họ vẫn phải mặc những chiếc áo khoác lông vũ dày. Những nơi cách xa hơn thì tuyết vẫn chưa tan, còn phần lớn các khu vực thì chỉ còn lại màu vàng úa.

Nói rằng cảnh vật ở đây đẹp đến mức nào thì cũng không cần phải sử dụng ngôn từ thi vị để miêu tả.

Nhưng chỉ những ai thực sự trải nghiệm mới có thể hiểu được rằng, dù cảnh vật không quá đẹp, thì tâm trạng của họ vào lúc này thực sự rất tuyệt vời.

Và đúng vào lúc như thế này, bỗng nhiên Chúc Thanh Việt hỏi một cách vô tư: “Chúng ta có lạc đường không?”

Lý Du Nam lúc đầu hơi bối rối. Câu hỏi của Chúc Thanh Việt thậm chí khiến anh ta giật mình.

Sau đó, anh ta nhìn lại vị trí hiện tại và thấy vẻ mặt nghiêm túc của Chúc Thanh Việt, liền im lặng không biết phải nói gì.

Đối với những người mới bắt đầu hành trình như vậy, thì đây quả thực là một nguy cơ tiềm ẩn. Thời tiết vào mùa xuân ở núi Gongga thay đổi thất thường; sương mù dày đặc khiến tầm nhìn giảm sút đột ngột, ánh nắng mặt trời chiếu qua đám mây cũng dễ gây chói mắt, khiến người ta dễ nhầm lẫn hướng đi và khoảng cách.

Tuy nhiên, đối với một chuyên gia leo núi như Lý Du Nam thì những rắc rối như vậy gần như không đáng kể.

Anh ta lấy ra la bàn và mở bản đồ trên điện thoại. Ở vị trí này, tín hiệu điện thoại gần như không còn nữa; chủ yếu, điện thoại chỉ được dùng để xem bản đồ, quay video và chụp ảnh mà thôi.

Tất nhiên, để đảm bảo an toàn, ngoài bản đồ điện tử, họ còn mang theo một bản đồ in. Đối với những người thường xuyên sống ngoài trời, khả năng đọc bản đồ là điều vô cùng quan trọng.

Ở những thành phố hoặc những nơi có đường bộ, bản đồ không dây GPS thực sự rất hữu ích. Tuy nhiên, đối với những người yêu thích đi bộ đường dài hoặc các nhóm làm việc ngoài trời chuyên nghiệp như quân đội, việc đọc bản đồ gần như là một kỹ năng cơ bản không thể thiếu.

Tất nhiên, loại bản đồ mà họ sử dụng không phải là những bản đồ thông thường dùng cho du lịch, mà là những bản đồ được thiết kế theo những tiêu chuẩn và quy định nghiêm ngặt.

Lý Du Nam gọi Chúc Thanh Việt lại và dạy cô ấy cách sử dụng kết hợp giữa bản đồ độ cao và la bàn; cách xác định hướng di chuyển của các đám mây dựa trên tốc độ gió, thậm chí còn cách định vị bằng âm thanh của những dòng suối tan băng.

Lý Du Nam cười nói: “Hồi nhỏ chắc các bạn đã học trong sách vở cách xác định hướng dựa trên mức độ um tùm của cây cối phải không? Nhưng ở ngoài trời, việc này chỉ là kiến thức cơ bản thôi.”

Anh ta mở bản đồ độ cao ra và nói tiếp: “Trước hết, chúng ta cần biết cách đọc bản đồ độ cao. Bước tiếp theo là sử dụng những thông tin này để tìm ra vị trí của mình trên bản đồ.”

Lý Du Nam giảng rất chi tiết và cẩn thận, còn Chúc Thanh Việt cũng lắng nghe rất chăm chỉ.

Sau khi giảng xong, Lý Du Nam cười nói: “Chúng ta đã đi được hơn nửa giờ rồi, hãy nghỉ một lát ở đây đi.”

Chúc Thanh Việt gật đầu đồng ý.

Vì lúc này mới là đầu xuân, nên không có nhiều người đi bộ qua đây. Họ nghỉ một lát nhưng không thấy ai khác cả; có lẽ cũng vì lúc này đã là buổi chiều rồi.

Sau khi nghỉ đủ thời gian, Chúc Thanh Việt chuẩn bị đeo ba lô và tiếp tục hành trình. Nhưng sau đó, cô ấy hơi nhăn mày.

Phải nói sao đây… Độ cao hiện tại đã đủ cao để gây ra những phản ứng nhất định. Thực ra, ngay khi họ xuống xe, cô ấy đã cảm thấy hơi khó chịu, đặc biệt là đầu có chút đau nhẹ.

Chúc Thanh Việt nhìn Lý Du Nam với vẻ ngạc nhiên.

Trên khuôn mặt của Lý Du Nam không hề có dấu hiệu nào của chứng sốc cao nguyên cả.

Hôm qua, cô ấy đã đọc trên mạng rằng một số người có thể dễ bị sốc cao nguyên hơn, đặc biệt là những người có cơ bắp phát triển tốt vì họ tiêu tốn nhiều oxy hơn. Nhưng nhìn vào Lý Du Nam, cô 002 hoàn toàn không thấy dấu hiệu nào của điều đó cả.

Lý Du Nam nhận thấy Chúc Thanh Việt dường như đang cảm thấy không khỏe lắm, nên nghĩ rằng có lẽ cô ấy mang quá nhiều đồ và hơi mệt mỏi, liền nói: “Để tôi giúp bạn mang một số đồ đi.”

Chúc Thanh Việt kiên quyết lắc đầu, đứng dậy và nói: “Thôi, chúng ta tiếp tục lên đường đi.”

Theo con suối Yulin Gou đi lên trên, vượt qua ngọn đồi đầy bụi cây thấp phía trước, không lâu sau họ đã có thể nhìn thấy hướng của đồng cỏ Gesi.

Dọc theo đường đi, những chỗ râm mát còn đọng lại tuyết, trông như những tấm thảm len phai màu. Nước tuyết từ các dãy núi phụ chảy xuống, hợp thành những dòng suối nhỏ ở đáy suối; tiếng nước rất nhẹ nhàng. Khi hai người dừng lại uống nước, họ có thể thấy hai con dê núi lướt qua trên sườn đồi đối diện.

Càng đi lên cao, tầm nhìn càng thoáng đãng. Nhìn lại phía sau, họ có thể thấy toàn cảnh con suối Yulin Gou; những ngôi nhà truyền thống Tây Tạng của làng Lão Yulin nằm rải rác bên bờ sông, những lá cờ kinh Phật trên mái nhà bay phấp phới trong gió.

Gió ở đây mạnh hơn so với trong suối, nhưng nhìn chung vẫn rất trong lành. Dốc đường không quá dựng đứng, vì vậy Lý Du Nam có thể cảm nhận được rằng tình trạng sức khỏe của Chúc Thanh Việt không mấy tốt, nên ông cố tình đi chậm lại.

Khi đi qua một tảng đá Mani khắc có sáu chữ chân lý, Chúc Thanh Việt nhẹ nhàng vuốt ve những hình khắc trên đá bằng ngón tay; bỗng nhiên, tâm trạng cô ấy trở nên nhạy cảm hơn. Cô nhìn Lý Du Nam và nói một cách mơ màng: “Chị gái tôi chắc chắn cũng đã đến đây rồi… Liệu có tảng đá Mani nào ở đây là do cô ấy xây dựng không?”

Lý Du Nam im lặng một lúc, rồi gật đầu: “Có chắc.”

Chúc Thanh Việt cũng đi đến đó và xây dựng một tảng đá Mani, sau đó nghiêm túc cầu nguyện: “Chúc Lý Du Nam giàu có và sức khỏe ngày càng tốt!”

Lý Du Nam không nhịn được mà bật cười.

Những đám mây mỏng manh phủ kín bầu trời; thỉnh thoảng mặt trời lộ ra, chiếu sáng rực rỡ những dãy núi phía bên kia đồng cỏ Gesi. Khi vượt qua ngọn đèo, gió bỗng nhiên mang theo mùi thơm của bánh mì rang từ lúa mạch xanh.

Thời gian trôi qua rất nhanh; Lý Du Nam không gặp phải bất kỳ trở ngại nào về thể chất, nhưng anh luôn quan sát tình trạng của Chúc Thanh Việt.

Mặc dù cũng từng nghĩ đến việc muốn xem Chúc Thanh Việt có thể đạt được mức độ nào, nhưng điều đó chỉ nên được thực hiện trong điều kiện an toàn.

Chúc Thanh Việt không hề có vẻ giả tạo như anh ta tưởng; cô ấy bước đi rất vững vàng, đi ngay phía trước.

Trên cao nguyên, mặt trời lặn khá sớm. Chẳng mấy chốc, mặt trời đã nghiêng về phía tây và bị một đám mây đen che khuất hoàn toàn. Nhưng ngay lập tức, tầm mắt của hai người trở nên thoáng đãng – đồng cỏ Gexi trải dài phía dưới, những thảm cỏ màu nâu vàng kéo dài đến chân núi Yala Xue Shan; vài con dê núi đang uống nước bên bờ suối, trông giống như những đốm mực rải trên giấy xuan.

Họ tìm một chỗ bằng phẳng bên cạnh các cọc kinh phong để ngồi xuống, mở những thanh bánh quy nén ra và từ từ nhai chúng cùng với nước, không vội vàng gì cả. Từ xa, khói bếp từ những lều da đen của những người chăn nuôi bay lên, tạo thành những làn khói màu xám nhạt. Gió mang đến tiếng chuông bò vang vọng và tiếng nước chảy của dòng sông Zhe Duo; họ ngồi đó rất lâu. Nhìn vào tình hình, có vẻ như hôm nay họ sẽ không thể đến được trại nhanh được… Lý Du Nam không muốn đi đường vào ban đêm, nên anh nói với Chúc Thanh Việt: “Khi xuống núi sau này, chúng ta sẽ dựng lều ở đó nhé.”

Chúc Thanh Việt gật đầu đồng ý. Thực ra, cô ấy cũng đã rất muốn nghỉ ngơi rồi; lúc này, đôi chân cô đau nhức không thể chịu đựng được, và cô vẫn chưa thích nghi được với môi trường trên cao nguyên. Chỉ là niềm tin “không được trở thành gánh nặng cho Lý Du Nam” đã khiến cô tiếp tục cố gắng.

Hai người từ từ bước xuống núi. Đúng lúc đó, ánh mắt của Lý Du Nam bất chợt nhìn thấy những bụi cỏ bên cạnh và những bụi cây phía sau. Khuôn mặt anh sáng lên, anh tháo ba lô xuống và nói với Chúc Thanh Việt: “Em đợi anh một chút nhé.”

Chúc Thanh Việt tỏ vẻ ngạc nhiên. Lý Du Nam đưa ba lô của mình cho cô ấy, sau đó lấy ra một con dao nhỏ rất thuận tiện từ một bên ba lô và bước vào bụi cỏ. Chúc Thanh Việt nghiêng đầu và không nhịn được mà hỏi: “Anh định đi đâu vậy?”

Lý Du Nam cười và nói: “Tối nay khi dựng lều, chúng ta sẽ chuẩn bị thêm đồ ăn một chút.”

Chúc Thanh Việt tròn mắt lên, do dự một chút nhưng rồi cũng không nói gì thêm.

Lý Du Nam nhanh chóng len vào bụi rậm, nhưng dáng vẻ của anh ta vẫn còn hiện rõ; quần áo anh ta lấp ló giữa các bụi cây. Những bộ đồ mà người đi leo núi thường mặc thường có màu sắc sặc sỡ; xét về mặt thời trang thì chúng khá là xấu xí, nhưng chúng lại là yếu tố quan trọng để phân biệt những người mới bắt đầu với những người đã có kinh nghiệm. Lý do chủ yếu là bởi vì những màu sắc này rất nổi bật so với màu sắc tự nhiên của môi trường ngoài trời, khiến người ta có thể dễ dàng nhận ra họ.

Nhận ra rằng Lý Du Nam không có ý định đi xa, Chúc Thanh Việt thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, cô nhìn vào chiếc ba lô của Lý Du Nam. Thành thật mà nói, Lý Du Nam đã kiểm tra chiếc ba lô của cô rồi, nhưng bản thân cô vẫn không biết rằng bên trong chiếc ba lô đó chứa những thứ gì.

Cô tin rằng chiếc ba lô của mình chắc chắn thuộc loại nặng nhất so với tất cả các bạn nữ khác; điều này khiến cô cảm thấy hơi tự hào, bởi vì cô cho rằng mình không hề thua kém những chàng trai bình thường. Tò mò, cô thử cầm chiếc ba lô đó lên xem. Ngay sau đó, cô tròn mắt và buông chiếc ba lô xuống chỗ cũ.

Không lâu sau, Lý Du Nam trở lại, mang theo “chiến lợi phẩm” dày đặc. Chúc Thanh Việt nhìn những thứ trong tay anh ta với vẻ ngạc nhiên; đó là một loại thực vật màu xanh lá.

Chúc Thanh Việt không biết đó là cái gì, liền hỏi: “Anh đang cầm cái gì vậy?”

Lý Du Nam cười nói: “Đây à, đó là một loại nguyên liệu thực phẩm tự nhiên, ngon miệng và bổ dưỡng; người dân địa phương gọi nó là ‘thức ăn hoang dã’, và nó khá phổ biến ở vùng cao nguyên.”

Lý Du Nam không giải thích thêm nhiều. Trong kho kiến thức của anh ta, thông tin về loại rau dại này còn rất chi tiết và đầy đủ, bao gồm lượng carbohydrate, protein, axit béo không bão hòa và các thành phần dinh dưỡng khác mà nó chứa. Lần trước, khi anh ta cùng nhóm đi qua vùng đất này, kỹ năng này thực sự chưa thể phát huy được tối đa lợi ích.

Vào lúc này, kỹ năng đi bộ đường dài trở nên càng thêm hữu ích.

Ánh mắt của Chúc Thanh Việt hiện rõ vẻ ngạc nhiên: “Thứ này thật sự có thể ăn được sao?”

Lý Du Nam trả lời: “Yên tâm đi.” Anh ta vô tình cho gói thức ăn vào túi xách của mình, sau đó cất con dao lại. Chỉ cần vung tay một cái, chiếc ba lô đã được đeo lên vai, nhẹ nhàng đến mức như không hề có trọng lượng.

Cảnh tượng này khiến Chúc Thanh Việt lại ngẩn ngơ. Thật là một thân hình khỏe mạnh…

Lý Du Nam không để ý đến sự ngạc nhiên của Chúc Thanh Việt, anh ta chỉ ra phía dưới, nơi có bãi cỏ thoai thoải và nói: “Tôi vừa quan sát qua, địa điểm đó rất thích hợp để cắm trại. Địa hình ở đó rất bằng phẳng, xa các khu vực địa chất nguy hiểm; cách đó vài chục mét là dòng suối trên núi, việc lấy nước cũng rất thuận tiện. Quan trọng hơn, đó là khu vực nằm ở sườn núi khuất gió, vì vậy ban đêm dù có gió thì cũng không quá mạnh.”

Không lâu sau, Lý Du Nam và Chúc Thanh Việt đã đến nơi cắm trại. Lý Du Nam kiểm tra lại một lần nữa và thấy không có vấn đề gì. Sau đó, anh ta dùng xẻng công binh để thiết lập hệ thống thoát nước, rồi bắt đầu cùng Chúc Thanh Việt dựng lều.

Lý Du Nam chọn một chiếc lều hai người có doanh số bán rất cao – loại lều chắc chắn và tiện lợi. Mặc dù khi gấp lại chỉ nặng chưa đầy hai kg, nhưng đó thực sự là một chiếc lều dành cho hai người.

Việc Lý Du Nam chọn lều hai người không phải vì ý định sử dụng cho hai người. Thực tế, hầu hết những người đi bộ đường dài đều chọn loại lều này – không gian rộng rãi hơn, có thể chứa nhiều đồ đạc hơn, việc sắp xếp đồ đạc bên trong cũng thuận tiện hơn, và chiếc lều cũng chắc chắn hơn.

Trong khi đó, Chúc Thanh Việt rõ ràng không có kinh nghiệm gì trong việc này. Trong danh sách đồ cần mang theo mà Lý Du Nam đưa cho cô ấy, không hề có ghi chép nào về việc chọn loại lều hai người hay một người; vì vậy cô ấy đã mua một chiếc lều một người size nhỏ hơn một chút. Tuy nhiên, chiếc lều đó cũng khá chắc chắn; chỉ là khi đặt đồ đạc vào bên trong, không gian có phần hạn chế một chút thôi. Nhưng điều này cũng không thành vấn đề, bởi vì thân hình của Chúc Thanh Việt vốn đã khá nhỏ, nên môi trường hơi chật hẹp đó lại mang lại cho cô ấy cảm giác ấm áp.

Lý Du Nam trước tiên đã dùng chiếc lều của mình để minh họa cách dựng lều cho Chúc Thanh Việt, và cách anh ấy làm rất vững chắc, chắc chắn.

Về điểm này, Lý Du Nam không hề có ý định thay thế Chúc Thanh Việt trong việc làm những công việc này; nếu anh ấy giúp đỡ quá nhiều, trải nghiệm “du hành thời gian” của cô ấy sẽ bị ảnh hưởng xấu, và hơn nữa, dù Chúc Thanh Việt có vẻ ngoài không mấy thực tế, nhưng thật ra cô ấy là một cô gái có lòng tự trọng, điều này Lý Du Nam rất hiểu rõ.

Sau khi dựng xong chiếc lều của mình, Lý Du Nam kiên nhẫn ngồi xem Chúc Thanh Việt làm lều, chỉ sẵn lòng giúp đỡ khi cô ấy gặp khó khăn.

Khi chọn địa điểm dựng lều, Chúc Thanh Việt do dự một chút, sau đó đặt chiếc lều của mình ngay cạnh chiếc lều của Lý Du Nam. Sau khi chọn được địa điểm phù hợp, cô ấy lén lút nhìn Lý Du Nam một cái; thấy anh ấy không có phản ứng gì, cô ấy mới yên tâm tiếp tục công việc dựng lều.

Nói chung, việc dựng lều không đòi hỏi nhiều kỹ năng; Chúc Thanh Việt rất nhanh chóng đã tự mình hoàn thành công việc đó, và Lý Du Nam chỉ giúp đỡ một chút khi buộc dây chống gió.

Sau đó, họ bắt đầu chuẩn bị bữa tối. Họ đã mang theo khá nhiều thức ăn khô dùng trong hành trình, tất cả đều là những loại thực phẩm được nén lại và chứa đầy các chất dinh dưỡng cần thiết cho con người. Những loại thức ăn này thường không ngon lắm… Nhưng tối nay, họ không định ăn những thứ đó.

Môi trường trong đoạn đường này vẫn khá thuận lợi, chưa hề tồi tệ chút nào; độ cao cũng chưa đến 4000 mét, nên họ hoàn toàn có thể tự nấu ăn bằng cách chế biến những thức ăn đã được chuẩn bị sẵn.

Lý Du Nam không bảo Chúc Thanh Việt mang theo bếp; thay vào đó, anh ấy lấy ra hai bình gas dùng cho nơi cao nguyên từ ba lô của mình. Loại bình gas này, trừ khi bị ném vào lửa đốt, còn không có khả năng nổ; mỗi bình có thể sử dụng được khoảng 4 giờ. Lý Du Nam đã chuẩn bị sẵn hai bình, vậy nên lý thuyết thì chỉ cần dùng chúng để nấu một bữa mỗi ngày là đủ cho suốt chặng đường này.

Lý Du Nam Mở chiếc nồi nhỏ đi kèm, đun chảy dầu nóng rồi bắt đầu nấu ăn.

Thấy Lý Du Nam bận rộn, Chúc Thanh Việt cũng không ngồi yên, mang theo cái bình nước đi lấy nước từ con suối bên kia.

Ở vùng núi cao như thế này, nguồn nước trong các con suối chủ yếu là nước tuyết tan chảy từ các sông băng và núi tuyết.

Loại nguồn nước này thực sự rất lý tưởng cho việc sinh hoạt ngoài trời; hầu như không chứa tạp chất gì, nên không cần qua quá trình lọc. Chỉ cần đun sôi là có thể uống ngay được.

Tất nhiên, do độ cao ở đây khá lớn, nên nhiệt độ của nước sôi không đạt trên 90 độ C, vì vậy họ cần những chiếc nồi áp suất mini – những thứ này Lý Du Nam đều đã chuẩn bị sẵn.

Bữa tối của họ rất đơn giản: một ít cơm hấp trong nồi cỡ hai cốc, mỗi người chỉ cần một miếng là có thể ăn ngay; sau đó là hai hộp thịt xông khói đã được hâm nóng sẵn và rau dại mà Lý Du Nam hái được ngoài đường.

Nhưng chính những bữa ăn đơn giản như vậy lại mang lại cảm giác thỏa mãn lớn lao khi được thưởng thức trong môi trường như thế này.

Chúc Thanh Việt cầm chiếc nồi nhỏ, từ từ ăn cơm và thử một miếng rau dại mà Lý Du Nam hái được. Cô phải thừa nhận rằng những loại rau tự nhiên này thật sự rất ngon, ngon hơn nhiều so với những loại rau mà cô từng ăn trước đây.

Cô hỏi một cách ngạc nhiên: “Rau này ngon như vậy, tại sao không trồng trên quy mô lớn hơn?”

Lý Du Nam đáp một cách đơn giản: “Lý do rất đơn giản thôi… Môi trường cần thiết để chúng phát triển rất khó để mô phỏng trong nhà kính, hoặc chi phí để mô phỏng quá cao, không bằng việc đi ra ngoài đồi núi để thu hoạch trực tiếp.” Anh cười nói thêm: “Vì vậy, những cơ hội như thế này rất quý giá, chúng ta nên trân trọng chúng.”

Chúc Thanh Việt im lặng gật đầu. Cô nhận thấy mép miệng Lý Du Nam dính một hạt cơm và bỗng nhiên bật cười nhẹ.

Cô nhìn về phía xa… Nơi này còn khá xa so với các khu cắm trại nơi những người đi bộ đường dài hay những người lái xe off-road tập trung, vì vậy không có ai làm phiền họ, môi trường rất yên tĩnh. Tâm trạng của cô cũng không còn căng thẳng như khi mới đến đây nữa.

Cho đến lúc này, trải nghiệm này gần giống như một chuyến cắm trại kéo dài hơn một chút thôi; nếu phải nói điểm khác biệt, thì đó chính là sự thư giãn và thoải mái hơn nhiều. Và nguyên nhân tạo nên trải nghiệm này chỉ có một thôi… Đó chính là người đàn ông đang ngồi bên cạnh cô.

Trong khoảnh kh