Dưới sự thúc giục mạnh mẽ của Shen Sichen, Jiang Xinying đã dẫn anh vào phòng đọc sách. Cô vận hành chiếc máy tính kết nối với hệ thống giám sát, ngón tay nhấp nhanh trên bàn phím để lấy ra đoạn video được ghi lại trong khoảng thời gian cụ thể.

Hình ảnh hiện lên trên màn hình độ phân giải cao, tái hiện rõ ràng mọi thứ đã xảy ra vài phút trước ở hành lang.

Shen Sichen cúi người xuống, hai tay đặt lên mép bàn, ánh mắt chăm chú nhìn vào màn hình. Anh thấy chính mình đã không kiểm soát được bản thân, đẩy cô vào tường; thấy chi tiết bàn tay mình đặt sau đầu cô; thấy nụ hôn kéo dài và sâu đậm ấy – từ những cái hôn mạnh mẽ ban đầu, cho đến những nụ hôn gần như tham lam sau này; mọi góc độ đều được ghi lại một cách chính xác. Anh thậm chí có thể nhìn thấy đôi mắt cô lúc đầu hoảng sợ mở to, và sau đó… dần trở nên mơ hồ, lông mi run rẩy.

“Có hài lòng chưa?” Giọng Jiang Xinying vang lên bên cạnh anh, giọng nói bình thường nhưng ẩn chứa sự căng thẳng. Cô đứng bên cạnh, không nhìn vào màn hình, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ; đôi tay ôm lấy ngực mình tỏ ra rất bất thoải mái.

Shen Sichen không trả lời ngay lập tức. Ánh mắt anh dừng lại ở một khung hình cụ thể – khoảnh khắc anh lùi lại một chút, trán hai người chạm vào nhau, hơi thở hòa quyện vào nhau. Trên màn hình, đôi môi cô đỏ ửng, lông mi hạ xuống; khuôn mặt cô không hề có biểu hiện chống đối, ngược lại còn có vẻ choáng váng và ngớ ngẩn, như thể vừa bị cắt đứt nguồn oxy.

Điều khiến ánh mắt anh trở nên u ám hơn nữa là độ phân giải siêu cao của hình ảnh; ngay cả sợi tóc bạc mỏng manh khi anh rời khỏi đôi môi cô cũng được ghi lại rõ ràng. Hình ảnh ấy mang theo sự riêng tư và gợi cảm gần như thô tục, lập tức làm bùng cháy những tia lửa chưa tắt trong máu anh.

“Không đẹp sao?” Anh nói, giọng nói trầm đi vì những ham muốn dâng trào bên trong, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào màn hình; lưỡi anh vô thức liếm qua môi dưới, như thể đang tận hưởng lại khoảnh khắc đó.

“Tôi nghĩ… rất đẹp.” Anh dừng lại một chút, cuối cùng mới quay đầu nhìn cô, “Tôi muốn… xem thêm vài lần nữa.”

Trái tim Jiang Xinying co thắt lại vì ánh mắt và lời nói không hề che giấu của anh. Một loại cảm xúc hỗn độn gồm xấu hổ, tức giận và sự bối rối sâu sắc trào dâng lên trong cô. Cô cảm thấy xấu hổ vì phản ứng của mình trong đoạn video giám sát – đó không phải là phản ứng mà cô nên có; nó đi ngược lại với mọi lý trí và quy tắ

Vào khoảnh khắc da thịt chạm vào nhau, cả hai đều run rẩy một chút.

Anh tiến lại gần hơn nữa; hơi thở ấm áp của anh phả vào vành tai cô, trong khi ánh mắt vẫn dán chặt vào khung hình đang được đóng băng trên màn hình. Giọng nói của anh thì thầm, mang theo sức quyến rũ và sự kiên định như thể đang thôi miên cô: “Hãy ở lại thêm một lát nữa… Để tôi có thể ghi nhớ… hình ảnh em trong vòng tay tôi.”

Những lời này giống như một chiếc chìa khóa, bất ngờ mở ra một cánh cửa đã được khép chặt sâu thẳm trong trái tim Jiang Xinying. Đó không phải là lời yêu thương, nhưng lại có sức xâm phạm mạnh mẽ hơn bất kỳ lời yêu thương nào. Nó không phải là lời khen ngợi, mà là sự tuyên bố về quyền được quan sát và ghi nhớ những khoảnh khắc cô mất kiểm soát bản thân… Quyền sở hữu riêng tư đối với những khoảnh khắc đó.

“Shen Sichen.” Cô gọi tên anh một cách rõ ràng, và không cho anh cơ hội trì hoãn nào nữa. Ngón tay cô nhanh chóng gõ vào bàn phím và nhấn nút xóa vĩnh viễn. Một hộp thoại xác nhận hiện lên trên màn hình, nhưng cô không hề nhìn vào mà chỉ đơn giản nhấn “Đồng ý”.

Dòng progres bar di chuyển nhanh chóng, hình ảnh biến mất, và trong thư mục chỉ còn lại khoảng trống.

“Bây giờ,” Jiang Xinying quay người lại, đối mặt trực tiếp với ánh mắt sâu thẳm và khó đọc của Shen Sichen. Cô duỗi thẳng lưng, mọi biểu cảm trên khuôn mặt đều được kiềm chế lại, chỉ còn lại sự bình tĩnh quen thuộc, nhưng vẫn mang theo một khoảng cách nhất định, “Anh có thể đi được rồi.”

Cô đã ra lệnh đuổi anh đi, như thể người vừa bị ép buộc hôn lên tường, vừa bị buộc phải cùng xem lại đoạn video đó không phải là cô. Nhưng đôi má hơi đỏ ửng và tần suất hít thở nhanh hơn bình thường đã phản bội sự bình tĩnh bề ngoài đó.

Ánh mắt Shen Sichen từ từ di chuyển từ màn hình trống rỗng sang khuôn mặt cô đang cố gắng giữ bình tĩnh. Hình ảnh có thể bị xóa, nhưng cảm xúc thì không thể bị xóa đi. Anh đã chứng kiến phản ứng của cô, đã trải nghiệm sự đồng ý lặng lẽ của cô. Khoảnh khắc kết nối ngắn ngủi nhưng chân thực đó đã in sâu vào trí nhớ của anh… Có lẽ cũng đã in sâu vào tiềm thức của cô.

Anh không tiếp tục gây áp lực, chỉ là nhìn cô một cách sâu sắc; ánh mắt anh như thể đang nói rằng: Em có thể xóa file đi, nhưng những gì đã xảy ra thì không thể xóa được.

“Lần sau, tôi sẽ chọn một nơi… không có camera giám sát.” Sau khi nói xong, anh không dừng lại mà đi thẳng ra khỏi phòng đọc sách, rời khỏi nhà cô.

Tiếng cửa đóng

Có những thứ, một khi đã bùng cháy lên, thì rất khó để giả vờ rằng chúng không tồn tại.

Tiếng đóng cửa xe ầm ĩ đã cô lập anh ta khỏi thế giới bên ngoài. Shen Sichen tựa vào ghế lái, không vội vàng khởi động xe ngay, ngón tay vô thức vuốt ve vô lăng, trong khi khóe miệng anh lại không thể kiểm soát được mà cong lên thành một đường cong nhỏ nhưng đầy ý nghĩa chiếm hữu.

Trong lòng bàn tay anh vẫn còn ám ảnh về sự mềm mại của mái tóc cô, cũng như hơi ấm da cô truyền qua lớp vải. Trên màn hình camera giám sát, đôi mắt cô đang mơ màng, đôi môi hồng hé mở… Anh nhắm mắt lại, cổ họng anh nghẹn lại; khi mở mắt ra, ánh mắt anh đã đầy quyết tâm mãnh liệt.

Thật tốt…

Wang Hechu không có ở đây.

Ngôi nhà rộng ba trăm mét vuông này lúc này không có bất kỳ người đàn ông nào khác; người duy nhất có thể làm xao động tâm trí anh đang ở một mình trong không gian trống rỗng và yên tĩnh đó.

Tất cả những gì vừa xảy ra đã chứng minh rằng “pháo đài” dường như bất khả xâm phạm kia đã xuất hiện những vết nứt chỉ dành riêng cho anh.

Ngày mai là Lễ Tình Nhân.

Nhịp tim Shen Sichen đập nhanh hơn vì suy nghĩ đó. Đây không phải là một ngày kinh doanh thông thường, cũng không phải là ngày sum họp gia đình. Đây là… một ngày riêng tư, đầy ẩn ý và khả năng biến đổi, dành cho những người yêu nhau. Và giữa anh và cô, vừa mới có một nụ hôn có thể thay đổi hoàn toàn mối quan hệ của họ.

Đây là Lễ Tình Nhân đầu tiên của họ; dù thế nào cũng phải kỷ niệm một cách thật đặc biệt. Anh cần gặp cô, vào ngày mai, trong ngày đặc biệt này. Không phải là tình cờ, không phải là cái cớ, mà là một cuộc hẹn rõ ràng, chỉ dành cho hai người. Anh muốn củng cố mối kết nối tự nhiên nhưng chân thực vừa xảy ra hôm nay, biến nó thành một khởi đầu chính thức và riêng tư hơn.

Anh thậm chí đã bắt đầu lên kế hoạch một cách vô thức: địa điểm phải hoàn toàn riêng tư, môi trường phải sang trọng, xứng đáng với cô. Có lẽ nên đặt chỗ tại tầng cao nhất của một nhà hàng có tầm nhìn ra cảnh đêm thành phố? Hoặc một câu lạc bộ tư nhân có an ninh nghiêm ngặt mà anh quen biết? Quà… Anh nhớ đến chiếc kẹp tóc kim cương mà anh đã gửi đi hai lần nhưng đều bị từ chối. Ngày mai, là Lễ Tình Nhân, cũng là ngày đầu tiên những vết nứt trong mối quan hệ của họ bắt đầu hình thành. Lần này, cô chắc chắn sẽ nhận lấy nó, phải không?

Trong lúc suy nghĩ, anh gần như với niềm mong đợi không thể kiềm chế được, đã thói quen mở điện thoại và truy cập WeChat. Ngón tay anh tr

Ngón tay nhẹ nhàng chạm vào màn hình, tin nhắn được gửi đi.

Trên màn hình, ngay lập tức xuất hiện một dấu chấm than đỏ chói lọi cùng thông báo từ hệ thống: “Tin nhắn đã được gửi đi, nhưng đã bị đối phương từ chối.”

Nụ cười trên khóe miệng của Shen Sichen lập tức biến mất.

Anh nhìn chằm chằm vào dòng thông báo lạnh lùng ấy, sững sờ suốt hai giây. Cảm giác vô lý như bị đổ một xô nước lạnh lên đầu và cơn giận dữ bỗng nhiên bùng lên trong anh.

Làm sao anh có thể quên được?

Quên mất rằng mình đã bị cô ấy chặn hoàn toàn, bị vứt vào thùng rác tin nhắn!

Anh tức giận đóng ứng dụng WeChat lại, rồi dùng ngón tay gõ mạnh lên biểu tượng khác trên màn hình điện thoại – “LastWar”.

Đăng nhập, bước vào giao diện quen thuộc. Anh trực tiếp mở danh sách tin nhắn riêng tư và tìm đến ID mà cũng đã in sâu vào ký ức của mình: Begonia.

Không hề do dự, ngón tay anh nhanh chóng gõ trên bàn phím ảo. Giọng nói của anh hoàn toàn khác biệt so với khi ở ngoài trò chơi – lạnh lùng, mạnh mẽ, và đầy áp đảo, mang theo toàn bộ sự tức giận mà anh vừa trải qua trong thế giới thực:

“Có ba việc cần làm.”

“Thứ nhất, rời khỏi liên minh hiện tại. Ngay lập tức. Nếu không, tối nay tôi sẽ huy động tất cả nguồn lực để tiêu diệt cả liên minh của các bạn, khiến nó biến mất khỏi bản đồ máy chủ.”

“Thứ hai, hãy gỡ tôi ra khỏi danh sách chặn trên WeChat. Ngay bây giờ.”

“Thứ ba, ngày mai bạn rảnh lúc nào? Chúng ta hãy đi dạo với nhau.”

Ba thông điệp được gửi liên tiếp, mang theo giọng điệu độc đoán và những lời đe dọa trắng trợn.

Lần này, không còn sự che đậy hay thăm dò vòng vo nào nữa. Đây là tuyên bố trực tiếp từ Shen Sichen – một người đàn ông đã mất kiên nhẫn và vừa mới xác nhận quyền lợi của mình.

Anh ném chiếc điện thoại xuống ghế phụ lái; màn hình vẫn sáng, vẫn hiển thị giao diện tin nhắn riêng tư với Begonia.

Anh sẽ chờ đợi.

Chờ đợi cô ấy đọc tin nhắn, chờ đợi cô ấy đưa ra lựa chọn.

Liệu cô ấy sẽ chọn bảo vệ liên minh dân thường mới thành lập của mình, hay lại tiếp tục làm anh tức giận?

Liệu cô ấy sẽ tiếp tục cách ly anh khỏi thế giới của mình, hay sẽ mở cánh cửa giao tiếp ấy?

Còn về ngày mai… đêm Lễ Tình nhân đầu tiên của họ, họ nhất định phải tổ chức nó.

Dù cô ấy có muốn hay không.

Dù phải bằng bất kỳ cách nào.