Đêm khuya, căn hộ tầng lầu yên tĩnh không một tiếng động; chỉ có ánh đèn neon của thành phố xa xôi chiếu qua cửa sổ lắp đến nền nhà, tạo nên những bóng dáng mờ ảo trên sàn nhà. Giang Tâm Ảnh bước vào bếp, mở tủ lạnh; dưới ánh sáng vàng ấm áp, cô lấy ra ba quả trứng và một củ cải tím, rồi tìm thấy bột mì ít gluten trong tủ đựng đồ, chuẩn bị làm món omelet kiểu Osaka đơn giản.

Vừa đặt trứng lên bàn bếp, cô nghe thấy tiếng khóa vân tay mở ra ở lối vào. Không lâu sau, Trần Hàn bước vào, trên người vẫn còn hơi lạnh của đêm khuya và mùi thức ăn hàng không thoang thoảng. Rõ ràng anh vừa kết thúc một chuyến bay dài; vẻ mệt mỏi sau hành trình hiện rõ trên khuôn mặt anh, nhưng tinh thần vẫn còn tốt.

Anh nhìn thấy Giang Tâm Ảnh bên bàn bếp và những quả trứng trước mặt cô, liền nói một cách tự nhiên, giọng nói hơi khô cứng sau chuyến bay: “Chưa ngủ à? Đúng lúc rồi, giúp tôi chiên hai quả trứng đi, tôi đói lắm.”

Giang Tâm Ảnh dừng lại, quay đầu nhìn anh, ánh mắt đầy ngạc nhiên và một chút hoài nghi: “Bạn muốn tôi chiên cho bạn ăn?” Cô hỏi, giọng điệu bình thường, nhưng sự ngạc nhiên rõ ràng hiện rõ trên khuôn mặt cô. Cô thực sự không ngờ rằng, vào thời điểm này, trong tình hình hiện tại của họ, Trần Hàn lại đề nghị một việc… mang tính chất hàng ngày như vậy.

Trần Hàn dường như hoàn toàn không nhận ra điều gì không ổn trong câu nói đó. Anh cởi áo khoác và để nó lên ghế ăn, tháo khóa cổ áo sơ mi ra, rồi đơn giản gật đầu và đi sang phía bên kia bàn bếp, nhìn chằm chằm vào những quả trứng trong tay cô, chờ đợi.

Giang Tâm Ảnh nhìn anh vài giây, không nói thêm gì nữa, chỉ hạ mắt xuống và đập nhẹ hai quả trứng vào bát. “Được rồi,” cô nói, giọng nhẹ nhàng, không lộ ra cảm xúc gì.

Cô quay người bắt đầu chiên trứng; đổ một lớp dầu mỏng lên chảo. Khi dầu nóng lên, cô đổ hỗn hợp trứng đã đánh tan vào chảo. Trứng nhanh chóng đông lại, mép trở nên vàng óng đẹp mắt. Cô tập trung cầm nắm tay cánh chảo, nhẹ nhàng lắc đều để hỗn hợp trứng được phân bố đều. Mùi thơm của protein khi nóng lên nhanh chóng lan tỏa trong không khí.

Trần Hàn không rời đi, chỉ đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn cô chiên trứng. Ánh đèn vàng ấm áp chiếu lên người cô, làm nổi bật đường nét khuôn mặt cô khi cúi đầu và ánh mắt tập trung; mái tóc dài của cô được buộc gọn phía sau đầu, vài sợi tóc rơi xuống má. Cảnh tượng này quen thuộc nhưng cũng l

Những động tác của anh ấy rất nhanh chóng, thậm chí có phần vội vàng, như thể anh ta thực sự chỉ đang đói và cần thức ăn để lấp đầy khoảng trống trong bụng. Sau khi ăn xong, anh ấy vứt đĩa trống và đũa xuống bồn rửa chén, lấy một tờ khăn giấy lau miệng, rồi nói với Giang Tâm Ảnh “Nghỉ ngơi sớm đi” trước khi quay lại phòng mình.

Bếp lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng dầu còn sót lại trong nồi reo rít.

Giang Tâm Ảnh đứng đó, cố gắng tiêu hóa hết những gì vừa xảy ra. Yêu cầu đột ngột của anh ấy, sự chờ đợi hiển nhiên từ phía cô, việc anh ấy ăn xong mà không dọn dẹp đồ đạc, và cách anh ấy rời đi một cách bình thản… Những hành động này kết hợp lại tạo nên một sự liên tục kỳ lạ; Giang Tâm Ảnh cảm thấy như anh ấy đang cố gắng lấy lại trạng thái bình thường.

Cô đứng đó, im lặng trong vài giây. Rồi, cô thở dài nhẹ, lắc đầu, như thể muốn loại bỏ những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu. Cô quay người lại, lấy thêm vài quả trứng, đập vào cái bát mới, sau đó múc một lượng bột vừa đủ và bắt đầu chuẩn bị hỗn hợp làm bánh một cách tập trung. Những động tác của cô trở nên thuần thục hơn, ánh mắt cũng yên bình trở lại.

Chen Hàn trở về phòng mình, dưới làn hơi nước trong phòng tắm, anh xối sạch mệt mỏi sau chuyến bay. Dòng nước nóng rửa qua da, nhưng anh lại bị cuốn hút bởi hình ảnh vừa xảy ra trong bếp – khuôn mặt cô có vẻ ngạc nhiên nhưng cuối cùng lại trở nên bình tĩnh, bóng dáng cô đang chiên trứng thành thục, và câu nói nhẹ nhàng “Đã biết rồi” của cô.

Anh nhớ lại lúc mình bất ngờ đưa ra yêu cầu đó, trong lòng anh có một sự thăm dò kín đáo. Anh muốn biết liệu vết nứt đó đã sâu đến mức nào, đến mức ngay cả sự phụ thuộc hàng ngày, gần như là bản năng này cũng bị cắt đứt hay không. Và phản ứng của cô – sự tuân theo sau khoảnh lặng ngắn ngủi đó – đã khiến những dây thần kinh căng thẳng của anh dần được thư giãn. Cô không từ chối. Thậm chí, cô còn không hỏi thêm gì, giống như bao nhiêu lần trước đây, cô đã tiếp nhận yêu cầu của anh và hoàn thành nó một cách bình tĩnh.

Sự nhận thức này mang lại cho anh một niềm an ủi phức tạp. Sự bình tĩnh và sự hợp tác của Giang Tâm Ảnh chính là điểm tựa duy nhất trong thế giới hỗn loạn của anh. Phản ứng của cô tối nay dường như cho thấy cô đã chọn việc duy trì mọi thứ – dù là vì Hàn Hàn, vì cuộc sống đàng hoàng này, hay vì lý do nào đó khác. Điều này khiến trái tim anh, vốn luôn lo lắng k

Hai người đứng cách nhau vừa đủ xa để không quá gần gũi, ánh mắt đều hướng về màn hình tivi; thỉnh thoảng họ điều chỉnh tư thế khi nội dung tin tức thay đổi. Họ không trò chuyện với nhau, nhưng cũng không có sự lạnh lùng hay né tránh cố ý nào.

Thật là, giống như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Bỗng nhiên, Giang Tâm Ảnh hỏi: “Lịch làm việc dịp Tết của anh đã được công bố chưa?”

Chen Hàn vẫn không rời mắt khỏi màn hình tivi và trả lời một cách tự nhiên: “Đã được rồi.”

Giang Tâm Ảnh dùng nĩa xáo qua phần Osaka-yaki còn lại trong đĩa, giọng nói bình thản như đang thảo luận về một việc thông thường trong gia đình: “Mẹ em và gia đình em gái dự kiến sẽ đến ở nhà chúng ta từ ngày 15 đến 22 tháng 2. Lúc đó, phòng của em sẽ dành cho mẹ, còn gia đình em gái sẽ ngủ trên sàn trong phòng của Hàn Hàn, còn em và Hàn Hàn sẽ ngủ trong phòng của anh.”

Nghe vậy, khóe miệng Chen Hàn dường như hơi nhếch lên một chút; anh quay đầu nhìn cô và nói một cách tự nhiên như thể đó là điều hiển nhiên: “Chuyện nhỏ thôi mà. Dù có anh hay không, cũng đủ chỗ ngủ mà! Mặc dù phòng của anh không lớn bằng phòng của em, nhưng chiếc giường cũng không hề nhỏ đâu.”

Anh tiếp tục hỏi, như thể muốn duy trì cuộc trò chuyện gia đình yên bình này: “Dịp Tết này em vẫn đi học không?”

Giang Tâm Ảnh lắc đầu, nuốt hết miếng thức ăn cuối cùng rồi trả lời: “Tất cả các lớp học đều tạm hoãn.”

“Cả tuần liền ở nhà chúng ta à? Không đi đâu cả sao?” Chen Hàn hỏi tiếp.

Giang Tâm Ảnh đặt đĩa trống xuống, ngả người ra sau trên chiếc ghế sofa mềm mại, ánh mắt hiện rõ vẻ lạnh lùng đối với sự ồn ào của dịp lễ: “Khắp nơi đều đông người, xe cộ kín đường, em chẳng muốn đi đâu cả.”

Nhìn thấy vẻ uể oải và hơi chán đời của cô, nụ cười trên khuôn mặt Chen Hàn càng sâu thêm; nụ cười ấy ẩn chứa nhiều ý nghĩa phức tạp – có lẽ là vì anh thấy cô thể hiện cảm xúc một cách chân thực và đáng yêu như vậy, hoặc có lẽ là vì quyết định của cô là ở lại “nhà họ”. Anh cười khẽ và trả lời: “Đúng vậy.”

Phòng khách trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ còn lại tiếng báo cáo tin tức ổn định từ người dẫn chương trình truyền hình. Hai người vẫn không nhìn nhau, nhưng không khí căng thẳng, đầy nguy cơ xung đột dường như đã bị pha loãng đi một chút trong cuộc trò chuyện nhỏ nhặt nhưng cụ thể này về dịp Tết. Nó bị che phủ bởi một thứ lớn lao và không thể chối cãi hơn – gia đình, dịp lễ, con đ