Chu Shen tựa người vào chiếc ghế rộng lớn, sang trọng của hạng nhất và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Trước khi đến đây, anh hoàn toàn không ngờ rằng Giang Tâm Ảnh chính là đối tượng thí nghiệm then chốt đó. Ha, dĩ nhiên là không thể ngờ được. Ai có thể tưởng tượng được một người đã bị thiêu thành than trong các bản tin lại có thể đứng đó, giữa ánh nắng buổi sáng ở Stanford, kéo lấy cánh tay người lạ và kêu cứu?

Việc Giang Tâm Ảnh vẫn còn sống đã là điều khó hiểu rồi. Nhưng điều khiến Chu Shen càng thêm bối rối hơn là, tại sao cô ấy lại giả vờ chết? Cô ấy không phải là người mắc nợ nần chồng chất hay bị kẻ thù hung ác truy đuổi đến mức không còn lối thoát, đến nỗi phải dùng cái chết để “giải quyết mọi chuyện” sao?

Và còn việc thi IELTS nữa...

Cô ấy không học tập cũng không muốn di cư, vậy tại sao lại cố gắng lừa đảo những người chấm thi để lấy được vài tờ phiếu kết quả trống để làm giả? Làm giả kết quả để làm gì? Với trình độ tiếng Anh của cô ấy, dù điền cao cũng chẳng ai tin, còn điền thấp thì cũng không cần thiết. Chu Shen đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại về vấn đề này nhiều lần, nhưng mỗi lần đều gặp phải những điểm mơ hồ không thể giải đáp được.

Mỗi người làm một việc gì đó đều phải có động cơ – một động cơ hợp lý, có thể được kiểm chứng, dù không hoàn toàn minh bạch nhưng vẫn có thể giải thích được. Nhưng những hành động của Giang Tâm Ảnh, mỗi hành động đều là một bí ẩn riêng biệt; khi ghép chúng lại với nhau, chúng giống như một khối len bị con mèo xé tung tóe, không thể phân biệt được đầu cuối.

Còn về vị bác sĩ Lin kia...

Chu Shen nhớ lại đôi mắt kia trong phòng thí nghiệm, đôi mắt phát sáng khi nhìn vào dữ liệu, gần như làm cháy màn hình... Đó là một người đã bị niềm đam mê khoa học làm hỏng não bộ; rất có thể là người không biết gì cả. Ngay cả nếu họ biết điều gì đó, thì cũng bị những tập hồ sơ sóng não và thông số giấc mơ chen chúc kia che lấp hết, không còn thời gian để suy nghĩ sâu xa.

Vậy thì, liệu chìa khóa để giải đáp mọi chuyện có nằm ở Yin Yī không? Nhưng đã lâu lắm rồi không liên lạc với anh ta, cũng không biết số điện thoại của anh ta có thay đổi hay không... Chu Shen mơ hồ nhớ rằng, trong những cuộc trò chuyện ngắn ngủi giữa Giang Tâm Ảnh và Lin Yǔjūn, có lẽ đã có lần nhắc đến việc Lin Yǔjūn tìm đến anh ta chính là do ý tưởng của Yin Yī. Nếu manh mối này thực sự đúng, thì thật sự rất thú vị.

Bây giờ Yin Yī đang làm gì? Tại sao lại giới thiệu anh ta cho Lin Yǔjūn? Và tại sao Giang T

Cuộc gọi được kết nối, giọng của Yin Yi vang lên từ đầu dây bên kia: “Anh trai.”

Chu Shen cầm điện thoại, áp tai vào ống nghe, giọng nói của anh tràn đầy sự thân thiện và niềm vui khi gặp lại sau một thời gian dài: “Em út, lâu rồi không gặp. Gần đây em làm gì vậy? Bận rộn chuyện gì?”

“Vẫn như xưa thôi,” giọng của Yin Yi vẫn bình thản như một hồ nước yên tĩnh, “làm việc ở ngân hàng.”

Nghe vậy, Chu Shen cười nhẹ: “Em thật là kỳ diệu. Học liên tục ba bậc đại học, cao học và tiến sĩ, rồi lại quay lại làm việc ở ngân hàng. Thế nào? Lương ở ngân hàng có nhiều hơn so với những người chúng ta chuyên tâm vào nghiên cứu không?”

Yin Yi suy nghĩ một lát, như thể đang cân nhắc kỹ lưỡng ý nghĩa của câu hỏi đó: “Cũng tương đương thôi. Nếu muốn kiếm nhiều hơn, vẫn phải dựa vào đầu tư.” Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên khiêm tốn một cách vừa phải: “Về điểm này, em cần phải hỏi anh trai.”

“Nói đến đầu tư, em không ngờ rằng Tiến sĩ Lin lại là người mà anh đã giới thiệu cho em.”

Yin Yi trả lời ngay lập tức: “Đúng vậy, anh ấy là cháu rể của tôi. Có một dự án nghiên cứu khoa học cần tìm nguồn đầu tư, nhưng tôi đã xa rời lĩnh vực này quá lâu, không hiểu rõ lắm, nên mới nghĩ đến anh trai. Anh trai biết nhiều hơn tôi; nếu anh trai thấy dự án này có triển vọng và sẵn lòng đầu tư, thì tôi cũng yên tâm hơn.”

“Vài ngày trước, tôi đã đến Stanford. Ban đầu chỉ muốn theo dõi tiến độ của dự án thôi, nhưng…” Chu Shen cố tình dừng lại một chút, như một người kể chuyện đang chuẩn bị tâm lý trước khi bắt đầu, “tôi đã gặp chị gái của em.”

“Ừm, chị gái tôi đã kể với tôi. Không ngờ chị ấy và anh trai lại quen biết từ trước. Nếu biết trước, tôi sẽ không bao giờ dám giới thiệu cháu rể của mình cho anh đâu.”

“À… Giáo sư Jiang, sao lại trở thành chị gái của em vậy?”

Giọng của Yin Yi vẫn bình thường, không hề để lộ bất kỳ tình cảm nào: “Anh trai, chuyện này phức tạp lắm. Chị ấy cần một danh tính mới, còn tôi thì đang cần một người chị gái… Chỉ là giúp đỡ lẫn nhau mà thôi.”

“Giúp đỡ lẫn nhau?” Chu Shen suy nghĩ một lát trước khi nói ra: “Em út, em làm việc ở ngân hàng lâu rồi, tính toán khéo léo hơn cả tôi. Ngay cả người có tài sản lớn như Giáo sư Jiang, em cũng có thể sử dụng họ như một công cụ để giúp đỡ lẫn nhau.”

“Anh trai muốn hỏi tại sao chị gái em lại cần một danh tính mới phải không?” Yin Yi trực tiếp đáp lại ý định của

Nghe xong, Zhou Shen biết ngay là đối phương không muốn trả lời nữa, anh tự giễu mình: “Thật là tôi không hiểu chuyện, lại đi hỏi về thỏa thuận bảo mật trước mặt nhà ngân hàng. Đúng rồi, bạn nói đúng, chuyện này thực sự không nên do bạn đi hỏi thay cô ấy. Lúc nãy tôi chỉ tò mò một chút mà mất kiểm soát. Bạn đừng kể cho chị gái bạn biết là tôi đã đi hỏi chuyện của cô ấy sau lưng cô ấy nhé, nếu cô ấy biết, chắc chắn sẽ tức giận.”

“Dĩ nhiên rồi.” Yin Yi trả lời một cách gọn gàng.

“Tôi không làm phiền bạn nữa đâu. Khi nào có dịp, tôi sẽ mời hai chị em bạn ăn uống.”

Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, Yin Yi đặt chiếc điện thoại xuống bàn một cách thản nhiên, như thể vừa hoàn thành một việc nhỏ không đáng kể. Anh không quá để tâm đến chuyện này. Jiang Xinying đã từng giải quyết xong vấn đề với anh rồi; họ vẫn có sự thấu hiểu lẫn nhau về những điều nên và không nên nói.

Tuy nhiên, khi nhớ lại cách Zhou Shen đang lảng tránh trả lời qua điện thoại, khóe miệng Yin Yi không khỏi nhếch lên một cái. Ừm, kết luận ban đầu của anh vẫn đúng: Những người đàn ông bên cạnh Jiang Xinying đều không hề đơn giản chút nào.

Và đây, lại có thêm một người bị “củ cà rốt” này thu hút… Chỉ là người anh trai này thì không đến nỗi mù quáng lao vào ngay lập tức.

Còn ở phía Zhou Shen, sau khi cúp máy, ngón tay anh dừng lại trên màn hình một chút rồi lại gọi điện tiếp. Tiếng chuông đổ máy lần này ngắn gọn và vui vẻ, như thể ai đó đang ngồi bên cạnh điện thoại, chờ đợi cuộc gọi này. Đầu dây bên kia là giọng nói của Jiang Xinying, đầy niềm vui, gần như tràn ra khỏi ống nghe: “Này! Shēnshēn!”

Giọng nói ấy như một viên kẹo được ném qua, ngọt ngào đến mức khiến người ta không kịp chuẩn bị tinh thần. Khóe miệng Zhou Shen không khỏi nhếch lên: “Có chuyện gì vậy? Vui vẻ thế à?”

“Thật sao?” Jiang Xinying ngạc nhiên, “Nghe giọng tôi có vui vẻ không nhỉ?”

“Chắc là bạn đã quên mất giọng điệu mà bạn thường dùng khi nghe điện thoại cho tôi trước đây rồi…” Zhou Shen nói một cách từ tốn, mỗi từ đều mang theo sự trêu chọc nhẹ nhàng nhưng có chủ đích, “Lịch sự. Ngượng ngùng. Giọng điệu kính trọng, nhưng lại nói ra những điều không hề kiêng nể.”

Jiang Xinying bị những lời nhận xét chính xác của anh làm cho bối rối một chút, mất một lúc mới lắp bắp trả lời: “…Bạn vẫn còn giữ lòng oán đấy!”

“Bạn hãy thử đặt mình vào vị trí của tôi mà suy nghĩ xem.” Giọng nói của Zhou Shen không hề có chút nhượng bộ nào, nhưng nụ cười trong giọng anh lại càng lú

“Đó là bởi vì bạn không hiểu tôi!”

“Không. Bạn thực sự đã khác trước rồi. Nếu không tin, hãy hỏi bác sĩ Lin xem?”

“Anh ấy đâu có thời gian để quan tâm đến tôi chứ?” Giọng nói của Jiang Xinying lẫn lộn chút uất ức, “Mỗi ngày anh ấy đều ở trong phòng, hoặc là họp với mọi người, hoặc là viết những thứ tôi không hiểu được. Thành thật mà nói, bạn nghĩ rằng công trình nghiên cứu của anh ấy thực sự có thể tạo ra những bông hoa được không?”

Chu Shen không do dự: “Thành thật mà nói, tôi không lạc quan lắm. Công trình nghiên cứu của anh ấy còn xa mới có thể áp dụng vào thực tiễn thương mại được. Nhưng số tiền mà anh ấy muốn chỉ là để thực hiện giấc mơ giành giải Nobel mà thôi; việc này, tôi vẫn sẵn lòng hỗ trợ.”

Nghe xong, Jiang Xinying thở dài một tiếng: “Bạn biết không? Trong mắt tôi, bạn chỉ là người có nhiều tiền nhưng thiếu hiểu biết mà thôi. Vụ với Shen Sichen trước đây, bạn đã thu lại được tiền chưa? Lần này, Lin Yujun đã yêu cầu bạn bao nhiêu tiền đây?”

“Chưa nhanh đến thế đâu. Tiền được chia thành từng khoản, và mỗi khoản đều phải đáp ứng các điều kiện kỹ thuật và công nghệ nhất định mới có thể tiếp tục khoản tiếp theo. Quá trình thu hồi vốn sẽ kéo dài rất lâu, không phải là đầu tư hết một lần rồi chờ đợi IPO đâu.” Nụ cười trên môi Chu Shen lại mỉm lên một cách tự tin, giọng nói của anh ấy mang theo chút ý châm biếm, “Nói ra thì, cô Jiang ơi, mỗi người đàn ông của cô đều đến xin tiền từ tôi… Cô không nên cố gắng chiều chuộng tôi một chút sao?”

Bên kia điện thoại im lặng một lát. Đó là khoảng lặng không quá dài, nhưng đủ để Chu Shen hình dung ra biểu cảm của Jiang Xinying lúc này – có lẽ cô ấy đang nhăn mặt, có lẽ đang xoay mép áo, có lẽ đang nhìn chằm chằm vào một điểm hư vô nào đó, cố gắng tìm ra một câu trả lời vừa có thể đối đáp lại mà không làm cho cuộc trò chuyện trở nên căng thẳng.

Rồi cô ấy bắt đầu nói, giọng nói đầy oán giận sau khi cảm thấy bị oan ức: “…Bạn phải tự suy ngẫm đi! Việc bạn có nhiều tiền nhưng thiếu hiểu biết thì liên quan gì đến tôi chứ? Có ai ép buộc bạn phải đưa tiền ra không?”

Chu Shen thay đổi tư thế, đưa điện thoại từ tay trái sang tay phải: “Về vụ với ông Shen, thành thật mà nói, tôi không đầu tư vào chính dự án đó. Tôi đầu tư vào con người ông ấy.” Anh ta dừng lại một chút, như thể đang kiểm tra xem mỗi từ mình sắp nói có thể chịu đựng được sự phân tích hay không, “Nếu phương pháp làm việc của ông ấy thực sự thành công, sau này khi tôi thấy cái gì đó thú vị, tôi có thể giao cho ô