Chu Shen đưa một tay vào túi quần, nghiêng người lại một chút và nói: “Thưa ông, cách diễn đạt ‘bài kiểm tra áp lực chống nhiễu’ thật là hay đấy. Nhưng với tư cách là một trong những nhà đầu tư kiểm toán bên ngoài của bộ phận đánh giá IELTS, tôi rất rõ rằng trong hướng dẫn thi IELTS không hề có quy trình kiểm tra đặc biệt nào như vậy – việc đột ngột ngắt quãng phần 2 của bài kiểm tra. Lời giải thích vừa rồi của ông không phải là cách ‘lấp đầy các chỉ số bất thường’, mà là việc sử dụng quyền lực chính thức để gây ra áp lực tâm lý và lừa đảo học thuật đối với một khách hàng cụ thể.”

Nghe thấy từ ‘nhà đầu tư kiểm toán bên ngoài’, người đàn ông già đó lập tức đổ mồ hôi lạnh.

Chu Shen liếc nhìn cô Jiang vẫn đang nắm chặt tay áo người đàn ông già kia, ánh mắt anh ta lóe lên một tia cười, sau đó anh ta tiếp tục áp đặt yêu cầu một cách lạnh lùng: “Đương sự của tôi đã phải chịu tổn thương tinh thần nặng nề do những hành động phi chuẩn mực của ông tại Sydney; hiện tại, chỉ cần nhìn thấy biểu tượng IELTS, cô ấy đã bị buồn nôn và khó thở nghiêm trọng. Nếu hôm nay chúng ta không thể đạt được một thỏa thuận hòa giải không chính thức nhưng công bằng… thì sau một giờ nữa, đội ngũ luật sư của tôi sẽ nộp đơn kiện hành chính lên hội đồng quản trị Hiệp hội Văn hóa Giáo dục Anh Quốc, kèm theo bằng chứng âm thanh tại hiện trường. Đồng thời, tôi sẽ sử dụng mọi nguồn truyền thông mà tôi có ở Thung lũng Silicon và Phố Wall để cho tất cả các trường đại học trên toàn nước Mỹ và Anh thấy rõ ràng là ông đã sử dụng quyền lực của mình để thay đổi quy trình thi.”

Người đàn ông già bắt đầu nhượng bộ: “Thưa ông… đây đều là sự hiểu lầm. Vậy ông và cô gái này muốn nhận được bồi thường hành chính như thế nào? Nếu chúng tôi sắp xếp lại một kỳ thi miễn phí…”

Chu Shen cười lạnh một tiếng và ngắt lời anh ta một cách điệu đà: “Kiểm tra lại à? Không cần đâu, đương sự của tôi không cần những ‘vé vào cửa’ rẻ tiền của công ty ông. Cô ấy đến đây từ sáng sớm hôm nay chỉ để yêu cầu bồi thường vì sai sót trong quy trình thi của công ty ông. Hãy cung cấp cho chúng tôi mười tờ giấy in kết quả thi trắng, và vụ khiếu nại hôm nay sẽ được xóa bỏ ngay trong sổ sách của tôi.”

Người đàn ông già cảm thấy tê dại hết người. Họ đã chặn ông ở cửa phòng thi, khiến tin tức lan truyền rộng rãi qua truyền thông và hội đồng quản trị, vậy mà chỉ vì muốn chiếm đoạt vài tờ giấy in kết quả thi trắng!?

“Không thể được! Các ông định làm gi

“Tôi phải tìm cách thôi!”

Jiang Xinying nghiêng mặt đi, đôi mắt trong trẻo của cô đầy sự bối rối; cô kéo lấy ống tay của Zhou Shen và hỏi: “Các bạn vừa nói gì vậy?”

Zhou Shen nghiêng người lại một chút, chọn ra vài điểm then chốt để giải thích một cách ngắn gọn. Sau khi nghe xong, đôi mắt Jiang Xinying tròn xoe lên; trong ánh mắt cô hiện lên khuôn mặt bình thản của Zhou Shen. Mất một lúc lâu, cô mới lắp bắp nói ra: “Anh thật là nói ra được mọi thứ như không suy nghĩ gì cả! Anh là nhà đầu tư nào vậy, không sợ bị bại lộ sao?” Giọng cô pha lẫn sự ngạc nhiên, sự buồn cười kiềm chế, và một chút ngưỡng mộ thực sự đối với khả năng nói lung tung của người đàn ông bên cạnh mình.

Zhou Shen mỉm cười nhẹ: “Vậy cô thấy anh ta có tin không?”

Ánh mắt Jiang Xinying dừng lại trên khuôn mặt đẫm mồ hôi, đầy lo lắng của người đàn ông già kia: “…Phải là ngu ngốc đến mức nào mới tin những lời anh nói chứ?”

Zhou Shen bật cười: “Chính vì cô quá thông minh mà thôi.”

Jiang Xinying lườm lườm: “Thôi đi, giấy tờ vẫn chưa đến tay. Tốt nhất anh hãy cầu nguyện cho anh ta tin vào những lời anh nói và ngay lập tức đưa đồ cho chúng tôi… Tôi cảm thấy nếu anh ta suy nghĩ kỹ lại, sẽ biết rằng những lời anh nói hoàn toàn là vô lý.”

“Tôi thực sự có thể giúp cô kiện anh ta.” Zhou Shen nói một cách nghiêm túc, “Mặc dù việc này có phần phức tạp, nhưng tôi có thể làm được. Cô hãy tin vào đội luật sư của tôi.”

Jiang Xinying cảm thấy điều này thật vô lý. Thực ra, trên đời này, có những người nói ra những lời nghe có vẻ như hoang đường, nhưng bạn vẫn nên coi chúng là sự thật… Bởi vì chính cô cũng thuộc loại người đó. Nhưng cuối cùng, việc này cũng không phải là chuyện lớn gì… Kiện người ta làm gì chứ? Để đội luật sư của Zhou Shen luyện tập sao? Jiang Xinying bỗng cảm thấy xấu hổ: “Hay là thôi đi?”

Zhou Shen cảm thấy rất buồn cười… Lúc đầu không biết ai bảo anh đi gây rối, bây giờ mọi chuyện đã trở nên lớn lao, cô lại muốn bỏ qua?

“Cô cần những giấy tờ đó để làm gì?”

Câu hỏi của anh khiến cô ngập ngừng một lát; ngón tay cô vô thức xoắn vào khóa kim loại của chiếc ví, cô nhìn xuống mí mắt và lắp bắp mãi, cuối cùng mới thốt lên một giọng nhỏ như tiếng muỗi: “Đơn giản… chỉ là để làm giả các bài thi thôi!”

“Cô cần những bài thi đó để làm gì? Tìm việc làm à? Di cư à? Nếu cô cần việc làm, tôi có thể sắp xếp cho cô ngay lập tức… Không cần điểm IELTS đâu.”

Đôi má Jiang Xinying hơi đ

Tôi vào phòng thi rồi, xong thi tôi sẽ gọi cho bạn.”

Nói xong, cô ấy quay người và bước về hướng cửa phòng thi.

Người đàn ông già đứng yên tại chỗ, hai chân nặng như chì, ánh mắt liên tục lướt qua hướng mà Zhou Shen và Jiang Xinying đã biến mất, môi anh ta mở ra vài lần nhưng cuối cùng không thể thốt ra được một từ nào.

Zhou Shen nhìn theo bóng dáng ấy cho đến khi nó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, sau đó mới từ từ hạ mắt xuống nhìn người đàn ông già. Ánh mắt anh ta lạnh lùng, giống như đang nhìn một công cụ đã mất hết giá trị trong việc thương lượng và đã được sử dụng hết. Anh ta không nói thêm gì nữa, chỉ lấy điện thoại ra khỏi túi, vuốt vài cái trên màn hình, có vẻ như đang kiểm tra lịch trình hay gửi một thông điệp không quan trọng cho ai đó. Sau đó, anh ta quay người và bước đi một cách thoải mái về phía nơi anh ta đậu xe; tiếng giày da vang lên đều đặn trên mặt đường nhựa. Đi được vài bước, anh ta đột nhiên dừng lại, nghiêng đầu như thể vừa nhớ ra điều gì đó, rồi nói: “Giấy đã chuẩn bị sẵn rồi, hãy liên hệ số này.” Chưa kịp nói hết, một tấm danh thiếp đã bay ra từ tay anh ta, xoay tròn trong không khí và an toàn rơi vào tay người đàn ông già.

Người đàn ông già vội vàng đón lấy tấm danh thiếp mỏng manh ấy, cúi đầu nhìn, và cái tên in trên đó khiến cổ họng anh ta co lại. Khi anh ta ngẩng đầu lên, Zhou Shen đã mở cửa xe và ung dung ngồi vào ghế lái.

Vài giờ sau, Jiang Xinying ra khỏi phòng thi, mở cửa xe và ngồi xuống ghế phụ. Zhou Shen lấy ra một túi giấy từ hàng ghế sau và đặt nó lên đùi cô ấy. Jiang Xinying cúi đầu tháo dây an toàn, và khi miệng túi mở ra, đôi mắt cô ấy bỗng nhiên co lại: Hàng tá! Một chồng giấy dày đặc, được xếp gọn gàng ngay đó!

Cô ấy ngạc nhiên: “Anh đi cướp à?”

“Đã đưa tiền rồi.”

Jiang Xinying nhăn mặt, một tiếng thở dài không rõ là thán phục hay bất lực vang lên từ miệng cô ấy: “…Được thôi. Sao không nói sớm hơn?” Cô ấy lại nhìn chồng giấy đó, giọng nói mang theo chút phiền lòng: “Lúc nãy em đã thi rất chăm chỉ đấy!”

Zhou Shen nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua khuôn mặt nhỏ bé của cô ấy, đầy vẻ tiếc nuối, rồi nói: “Thưởng thức bữa ăn để bù đắp lỗi lầm nhé?”

Jiang Xinyeng cẩn thận niêm phong lại túi giấy, ôm nó vào lòng, rồi mới quay đầu lại, giọng nói vẫn còn chút phiền lòng nhưng đã thêm vào đó sự thoải mái chân thành: “Em sẽ mời anh!”

Zhou Shen đạp ga: “Nhà hàng thì do anh quyết định.”