Uống thuốc, uống nước.

Jiang Xinying chỉ mong rằng chuyến đi này sẽ không còn bất kỳ điều gì khiến cô phải chịu đựng khổ sở nữa. Nhưng chiếc máy bay hạ cánh quá nhanh; cô thậm chí còn nghĩ rằng mình có lẽ đã uống thêm một viên thuốc, vì vậy mới có thể ngủ liên tục suốt quãng đường đến Pudong? Thế nhưng, khi cửa máy bay mở ra, hàng loạt cảnh sát bước lên và bắt cô đi!

Khi bị dẫn đi qua cầu nối, trong đầu cô chỉ xoay vòng một suy nghĩ duy nhất: Liệu danh tính của mình có bị phanh phui không? Hộ chiếu có vấn đề gì chăng?

Cô được đưa vào một căn phòng nhỏ kín đáo. Một nữ cảnh sát lặng lẽ đưa cho cô một tấm thẻ, trên đó có tiếng Anh và tiếng Trung; nội dung là nghi ngờ cô giấu mang các loại thuốc cấm và yêu cầu cô phối hợp để cởi quần áo để kiểm tra kỹ lưỡng.

Jiang Xinying nhìn chằm chằm vào tấm thẻ, từ từ đọc lại từng dòng từng chữ. Đến cuối cùng, cô gần như muốn cười lớn. Chiếc máy bay hoàn toàn không hề bay đến Shanghai! Nó đã bay vòng lại và quay trở về nơi xuất phát trong những giờ cô đang ngủ say.

Và bây giờ, cô đang bị một nhóm cảnh sát vũ trang bao vây và yêu cầu cởi hết quần áo.

Làm sao Jiang Xinying có thể không hiểu được ai đang làm những việc này?

Thực sự, cô đã quá bất cẩn; trong cơn tức giận, cô quên mất tất cả mọi thứ. Quên mất việc tháo thiết bị định vị, quên mất rằng mình đã dùng thẻ của Yin Yi để mua vé máy bay.

Đồ Yin Yi kia...

Chẳng phải anh ta đã nói rằng cô có quyền tự do sao? Chẳng phải anh ta đã nói rằng nếu cô muốn đi, anh ta sẽ không cản trở sao? Vậy mà bây giờ, anh ta lại khiến máy bay quay đầu giữa không trung, dùng cái trò đáng ghét là “giấu ma túy” để bắt cô, chỉ để khiến cô phải chịu thêm những đau khổ nữa sao? Đưa cô vào căn phòng tối tăm, buộc cô phải từ bỏ phẩm giá của mình, để những ngón tay người lạ xâm nhập vào cơ thể cô?

Cô đã phối hợp theo yêu cầu của họ. Khi bước ra khỏi căn phòng tối tăm, cô nhìn thấy Lin Yujun đang đứng bên cạnh tường. Sự xuất hiện của Lin Yujun đã xác nhận suy đoán của cô: Chính Yin Yi là kẻ đã làm tất cả những điều này!

Ngay khi nhìn thấy cô, Lin Yujun lập tức đứng thẳng dậy và bước đến bên cạnh Jiang Xinying: “Em muốn trở về Shanghai à? Anh sẽ đi cùng em! Anh không tin rằng với quyền lực của hắn, hắn có thể cản trở em lần nữa!”

Jiang Xinying không trả lời. Cô hạ mắt xuống, ngón tay luồn ra sau cổ, chạm vào khóa của chuỗi nhỏ ấy. Cảm giác lạnh lẽo của kim loại chạm vào da khiến cô nhẹ nhàng mở khóa, chuỗi rơi xuống, và cô đeo nó quanh cổ Lin Yujun: “Không…

“Sao vậy? Cô sợ à? Sợ anh ấy biết rằng cô đang hợp tác với tôi?”

Lưng của Lâm Dự Quân bỗng nhiên căng thẳng lại.

“Lâm Dự Quân, hãy giúp tôi lần này. Về công trình nghiên cứu của cô, sau này tôi sẽ hoàn toàn hợp tác.”

Giang Tâm Ảnh đưa chiếc điện thoại của mình vào tay Lâm Dự Quân. Trước khi đưa cho anh, cô đã nhanh chóng thiết lập lại các cài đặt ban đầu. Những dữ liệu trong điện thoại đó không có gì quý giá cả; danh bạ chỉ có vài người, lịch sử trò chuyện cũng rất ngắn. Điều khiến cô thực sự lo lắng là tiến độ chơi game mà cô đã dành nhiều thời gian để tích lũy.

Khi máy bay một lần nữa xuyên qua đám mây và lao về phía Thượng Hải, Giang Tâm Ảnh tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nếu gặp người quen, cô chỉ cần nói rằng mình trông giống họ là được thôi; trên đời này, có rất nhiều trường hợp người ta trùng hợp nhau về ngoại hình mà thôi.

Việc đầu tiên cần làm khi đến nơi là tìm điện thoại và thẻ sim. Chắc chắn sẽ có ở sân bay; cô chỉ cần hỏi ai đó là biết ngay.

Vấn đề thực sự khiến cô lo lắng là việc thanh toán. WeChat… Theo nhớ, việc đăng ký sử dụng nó có rất nhiều bước phức tạp, giống như đang đi qua một mê cung được thiết kế riêng cho những người như cô – những người đột nhiên mất tích. Nếu Alipay cũng từ chối hỗ trợ, thì cô chỉ còn cách sử dụng thẻ tín dụng mà thôi.

Thang máy trong khu chung cư hiện đã được trang bị hệ thống nhận diện khuôn mặt; khuôn mặt của cô chắc chắn vẫn còn trong hệ thống đó. Miễn là khuôn mặt đó vẫn có thể mở cửa ra vào, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Mật khẩu cửa nhà của Shen Sichen… miễn là anh ấy chưa thay đổi nó, thì cô chắc chắn cũng có thể vào được.

Chỉ cần đứng trước mặt Shen Sichen, mọi chuyện khác đều không thành vấn đề nữa.

Nhưng khi thực sự đứng trước mặt anh ấy, cô sẽ giải thích thế nào về việc mình vẫn còn sống?

Giang Tâm Ảnh nhắm mắt lại, lông mi của cô đôi khi rung nhẹ. Cô bắt đầu xây dựng “câu chuyện” trong đầu mình, từng bước một… Nhưng khi cấu trúc đó chưa đủ vững chắc, cô lại phải bắt đầu lại từ đầu. Câu chuyện đó cần phải hợp lý, cần phải giải thích được khoảng thời gian vài tháng đó, và cần phải đưa ra một phiên bản có thể khiến Shen Sichen tin tưởng.

Càng suy nghĩ, hơi thở của cô càng trở nên đều đặn hơn. Đôi lông mày vốn luôn nhăn lại cũng dần thư giãn; đôi tay cô cũng từ từ duỗi thẳng ra và đặt lên tay vịn ghế.

Sau khi xuống máy bay, mọi thứ di

Bà ấy đặt các ngón tay lên ổ khóa mã số; sau khi một chuỗi âm thanh điện tử vang lên, chiếc lưỡi khóa “kẹt” lại và cánh cửa liền mở ra.

Bên trong căn phòng tối om. Bà ấy bật đèn lên, kéo vali bước qua ngưỡng cửa. Khi cúi xuống tháo giày, bà vô tình mở cửa tủ giày ra… và rồi đứng sững người.

Tủ giày chứa đầy những đôi giày nữ đủ loại: màu sắc từ hồng nhạt đến đen thui, chất liệu từ satén đến da lộn, được xếp gọn gàng như một cuộc triển lãm được bố trí tỉ mỉ mà không một tiếng động nào.

Ánh mắt Jiang Xinying từ từ lướt qua từng đôi giày ấy… khuôn mặt bà dần trở nên trống rỗng.

Bà thực sự không ngờ rằng căn phòng này đã có chủ nhân mới rồi.

Đúng vậy… người đó đã chết. Những người còn sống vẫn phải tiếp tục bước đi; không ai có nghĩa vụ phải giữ gìn một căn nhà trống rỗng, những ký ức, hay những trang sách đã qua đi. Khi bà rời đi, bà cũng chẳng coi trọng cảm xúc của Shen Sichen chút nào phải không? Giờ đây, quả báo đến quá nhanh… như một tấm gương, hiện ra trước mắt bà một cách không thể tránh khỏi, khiến bà không biết phải trốn vào đâu.

Jiang Xinying đóng cửa tủ giày lại, kéo tay cầm vali lên và quay người rời khỏi căn phòng vẫn còn mở toang.

Tháng Chín ở Thượng Hải, sao lại cô đơn đến thế này nhỉ?

Jiang Xinying kéo vali, bước đi một mình trên vỉa hè. Bà không biết mình nên đi đâu; đôi chân dường như có ý muốn riêng, tự mình dẫn bà đi theo những con phố đã in sâu vào xương tủy. Đi mãi, bất chợt ngẩng đầu lên, bà nhận ra mình đã đến gần nhà của bà Lưu.

Lại một lần nữa, bà dừng bước lại, nhận ra rằng mình không nên đi qua những nơi có thể gặp người quen. Vì vậy, bà vội vàng rẽ vào một con đường khác, lao thẳng về phía công viên.