Một ngày nọ, Jiang Xinying và Lin Yujun cùng nhau ngồi trên ghế sofa; trên tivi đang phát đoạn biểu diễn của nhóm Li Xiaoran trong chương trình “Chinh Phục Gió 2026”. Bài hát mà nhóm này trình bày là “Tôi Sẽ Chờ Đợi”, giai điệu rất hay, nhưng khi được các thí sinh này hát lên, nó lại mất hết sự duyên dáng vốn có. Ngay lập tức, Jiang Xinying tìm bản gốc của bài hát để nghe xem nó thực sự như thế nào. Sau ba lần nghe, cô đã có thể hát thuộc lòng từ đầu đến cuối. Lin Yujun nghiêng đầu nhìn khuôn mặt thanh thản của cô và nói: “Cách bạn làm như vậy khiến cho những cảnh Li Xiaoran suy sụp, khóc lóc trong quá trình luyện tập trước cuộc thi trở nên giả tạo lắm.”

“Tôi thực sự không hiểu. Chỉ là hát một bài hát thôi mà, không cần phải có những động tác vũ đạo phức tạp hay điều chỉnh vị trí đứng gì cả… Tại sao cô ấy lại không thể học được? Hơn nữa, cô ấy cũng không cần phải hát hết bài đâu?”

Lin Yujun nhìn cô vài giây, rồi nuốt lại câu “Bạn nghĩ ai cũng giống bạn” đang nằm trên đầu lưỡi, thay vào đó cô chỉ nói một cách ngắn gọn: “Chỉ có bạn mới kiêu ngạo thôi.”

“Dám sao… Bạn là bậc thầy mà. Tôi chỉ là một giáo viên toán bình thường thôi mà.”

Khóe miệng Lin Yujun giật mình… Sao người phụ nữ này lại khiến cô tức giận đến thế nhỉ?

Lin Yujun quay trở vào phòng và bắt đầu trao đổi ý kiến với vị nhà khoa học thần kinh ở bên kia đại dương về khả năng chọn đề tài cho luận văn của mình; cửa phòng không được đóng. Ở phía phòng khách, Jiang Xinying một mình ngồi trước màn hình TV… Chương trình “Nàng Dâu Sóng” mùa này thực sự là một trong những chương trình giải trí kỳ quặc nhất mà cô từng xem trong những năm gần đây. Mỗi người tham gia đều có thể hát! Nếu không phải vì lúc nào đó, cái miệng “đáng ghét” của Wang Meng lại buông ra vài câu nói thật khiến cô phải mỉm cười, thì cô đã sớm đưa chương trình này vào danh sách “không muốn xem” rồi. Nhưng rõ ràng, sự “kỳ quặc” nhưng lại hấp dẫn của Wang Meng đã khiến một dây thần kinh đã ngủ yên trong cô bỗng nhiên bắt đầu hoạt động trở lại… Cô muốn hát!

Cô đứng dậy, quay về phòng mình, tìm bản gốc bài “Tôi Sẽ Chờ Đợi” và sử dụng công nghệ AI để xử lý giọng hát. Rồi… không có micrô. Không sao đâu, chức năng ghi âm trên điện thoại cũng có thể dùng được mà. Cô tìm lời bài hát ra, hít một hơi thật sâu và bắt đầu hát. Cửa phòng cũng không được đóng.

Lin Yujun không biết từ lúc nào mình đã đứng ở cửa, vai tựa vào khung cửa, hai tay chéo trước ngực… Khi Jiang Xinying nhấn nút dừng ghi âm, cô không khỏi nói một cách bất đắc dĩ:

Cô ấy đi dép lê xộc xạch vào phòng của Lâm Dự Quân, túm lấy cổ tay anh ta và kéo anh ra ngoài: “Nhanh lên nghe bản nhạc mà tôi hát này đi. Khen tôi một chút đi.”

Bài hát kết thúc. Lâm Dự Quân hít một hơi thật sâu; ban nãy anh không để tâm lắng nghe lắm, đầu óc chỉ nghĩ về việc chuẩn bị nội dung để phát biểu tự phát. Bây giờ là lúc anh nên nói ra ý kiến của mình: “Việc bạn hát bài này đã là một sự thiếu tôn trọng đối với người sáng tác rồi. Bạn ghi âm ngẫu hứng trong phòng, không có micrô, không có môi trường âm thanh tốt, sau đó lại dùng AI để xử lý âm thanh. Nhưng kết quả cuối cùng vẫn có thể vượt qua tám mươi phần trăm các bản thu âm được thực hiện trong phòng thu trên mọi nền tảng âm nhạc.”

Góc miệng Giang Tâm Ảnh bắt đầu nhếch lên.

“Về độ chuẩn xác của giai điệu thì không có gì phải nói, nhịp điệu cũng rất chuẩn xác. Điều điên rồ nhất là cách bạn thở khi hát. Bài hát này có lời khá dày đặc và yêu cầu bạn phải có sức hít mạnh mẽ, nhưng bạn lại hát quá thoải mái, đến mức khiến người ta nghĩ rằng bài hát này thực sự rất đơn giản.”

Lâm Dự Quân nhìn thấy vẻ mặt của Giang Tâm Ảnh – dù biết anh đang nói những lời không đúng sự thật nhưng lại cảm thấy rất vui lòng – và biết rằng mình đã khen quá mức rồi, nên dừng lại: “Được rồi, tôi đã khen xong rồi. Tôi có thể quay lại làm PPT được chưa?”

Giang Tâm Ảnh cười toe toét nhìn anh: “Được thôi.”

Cô ấy nghe lại bản nhạc của mình vài lần nữa; cô thực sự tin rằng mình hát khá tốt. Cảm giác tự hào không biết nên giấu ở đâu, nên cô đơn giản là mở Bilibili, đăng ký một tài khoản mới. Cô không buồn chọn ảnh đại diện hay viết tiểu sử, thậm chí tên tài khoản cũng là những ký tự ngẫu nhiên do hệ thống tự động gán cho. Cô chỉ chọn một bức ảnh ngẫu nhiên, tạo một video với lời bài hát, rồi đơn giản là đăng nó xuống đại dương dữ liệu mênh mông đó.

Nhưng một bài hát thì chưa đủ để thỏa mãn cơn thèm muốn của cô. Cô cảm thấy như bị kích thích, liền tìm thêm vài bài hát yêu thích nữa, đưa tất cả chúng vào AI để xử lý âm thanh sao cho giọng hát tách rời hoàn toàn khỏi phần nhạc nền. Trong lúc chờ đợi AI hoàn thành công việc, cô lại chuyển sang thế giới game di động, chơi trò chơi, rèn luyện kỹ năng, không rảnh rỗi một chút nào. Khi AI cuối cùng cung cấp phần nhạc nền đã được xử lý sẵn, cô lại vui vẻ bắt đầu hát. Thiết bị mà cô sử dụng thì đơn giản đến mức nào? Chỉ là ghi âm trực tiếp trên điện thoại, không có bộ che bụi, không có bông cách

Trong khi AI bận rộn xử lý các công đoạn cuối cùng cho sản phẩm của cô ấy, cô vẫn tiếp tục chơi trò chơi điện tử. Hai việc này được thực hiện xen kẽ nhau mà không hề ảnh hưởng đến nhau. Khi bản hoàn chỉnh đã được tạo ra và được gửi xuống từ “đám mây”, cô liền lao vào phòng của Lin Yujun, kéo anh ta ra khỏi trước máy tính, đẩy anh ta ngồi xuống ghế sofa, tăng âm lượng lên mức cao nhất, sau đó đặt hai tay lên hông và chờ đợi những lời khen ngợi độc đáo đó.

Lần đầu tiên và lần thứ hai, Lin Yujun vẫn phải suy nghĩ rất kỹ để nói ra những lời khen ngợi phù hợp. Nhưng số lượng sản phẩm mà Jiang Xinying tạo ra quá lớn; làm sao anh có thể dựa vào khả năng ứng biến tạm thời của mình để đối phó được? Mỗi khi thu âm một bài hát, anh lại phải tìm ra mười cách diễn đạt khác nhau, quá trình này còn phức tạp hơn cả việc viết luận văn. Sau đó, anh bắt đầu thông minh hơn: anh yêu cầu AI tạo ra hàng trăm câu khen ngợi khác nhau, phân loại chúng theo mức độ cảm động và sử dụng chúng mỗi khi cần thiết. Mỗi lần, anh chỉ cần học thuộc lòng một câu, và khi đối mặt với Jiang Xinying, anh có thể nói ra một cách tự nhiên và đầy cảm xúc, đến nỗi chính anh cũng tin vào những lời đó.

Ngày qua ngày, Lin Yujun đã học thuộc lòng toàn bộ quy trình khen ngợi đó như thể chúng đã trở thành phản xạ tự nhiên của anh. Anh biết lúc nào nên ngợi khen, lúc nào nên im lặng, và lúc nào nên tỏ ra như thể linh hồn mình đã bị những giai điệu tuyệt vời đó chạm đến… Tất cả những điều đó đều đã được anh phân tích thành những chuỗi hành động có thể áp dụng lại được.

Cho đến một ngày nọ, khi anh buộc phải đưa ra những nhận xét về bản cover mới nhất của Jiang Xinying, lời khen ngợi được AI chọn ngẫu nhiên từ kho từ vựng vừa mới bắt đầu được nói ra thì người quản gia bỗng nhiên mở cửa và dẫn một người đàn ông vào trong.

Yin Yi đứng ở ngã rẽ giữa lối vào và phòng khách, mặc đồ màu tối, không hề trang trọng như những bộ vest sang trọng, giống như vừa mới bước xuống từ một chuyến bay mà không cần phải nói rõ điểm đến, thậm chí còn chẳng buồn quét bụi trên người.

Khi nghe thấy tiếng đó, Jiang Xinying nhìn về phía cửa, đôi mắt vốn đang cong lại vì đang chờ đợi lời khen ngợi bỗng nhiên sáng lên một cách kỳ lạ.

Giọng nói của Lin Yujun bị ngắt quãng giữa chừng; anh thấy Jiang Xinying đứng dậy từ trên ghế sofa, với tốc độ nhanh đến mức không giống với thói quen lười biếng bình thường của cô ấy. Cô chạy đến gần Yin Yi, nhưng lại dừng lại cách anh ta nửa bước, như thể có một ranh giới vô hình ngăn cô lại