Lâm Dự Quân trong lòng mừng thầm vì Giang Tâm Ảnh hoàn toàn không hiểu gì về những bản PPT đó cả. Dù sao thì người được anh coi là nền tảng lý thuyết cho nghiên cứu này vẫn chưa đồng ý tham gia. Sự may mắn đó pha lẫn chút lo lắng, giống như kẻ trộm đồ nhưng không bị bắt quả tang; anh muốn tiếp tục che giấu điều đó, nhưng lại sợ rằng một ngày nào đó cánh tủ sẽ bất ngờ mở ra.

Còn về phía Giang Tâm Ảnh, trong lòng cô ấy có cái “cân đong riêng”. Theo nhận thức của cô, ngoại trừ về thẩm mỹ – điểm mà Yin Yī hoàn toàn trái ngược với cô – thì trong mọi việc khác, Yin Yī gần như có thể được coi là “toàn năng”.

Thực ra, cô ấy khá có thể chịu đựng sự cô đơn. Kể từ những ngày sống biệt lập trên đảo, cuộc sống không có việc gì để làm này đã trôi qua hơn hai tháng rồi. Cô thấy buồn chán à? Cũng không hẳn. Cô luôn có thể tìm ra một việc gì đó để giữ mình bận rộn. Nhưng tính tò mò và sự kiên nhẫn thì không bao giờ đi đôi với nhau. Cuối cùng, cô vẫn không nhịn được và muốn biết Lâm Dự Quân suốt ngày đóng mình trong phòng đang làm gì.

Và rồi, một ngày nọ, các đốt ngón tay cô lại gõ lên cánh cửa đóng chặt. Sau một lúc lâu, mới có tiếng động bên trong. Cánh cửa mở ra một khe hở, Lâm Dự Quân nhô đầu ra, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ bực bội do suy nghĩ bị gián đoạn: “Có chuyện gì?”

“Không… Chỉ muốn hỏi bạn đang làm gì thôi.”

“Đang tham gia hội thảo khoa học.” Anh trả lời một cách ngắn gọn, không có ý định giải thích thêm.

“Đang họp à?”

“Ừ.”

“À…” Cô dừng lại một lát, suy nghĩ xem có nên nói tiếp hay không, rồi cuối cùng vẫn không nhịn được: “Vậy… khi nào thì kết thúc?”

“Bạn có việc gì à?”

“Ehm…” Môi Giang Tâm Ảnh mở ra rồi lại đóng lại. Thực ra cô không có việc gì cả, chỉ muốn biết anh đang làm gì thôi. Nhưng câu nói đó nghe có vẻ như đang nũng nịu quá, nên cô nuốt lại: “…Không có việc gì.”

“Nếu không có việc gì thì đừng làm phiền tôi.” Giọng nói của Lâm Dự Quân bỗng nhiên nhanh hơn một chút, “Tôi cần phải tranh thủ thời gian để thảo luận và đạt được kết quả.” Ngay sau đó, khuôn mặt đó lại biến mất vào bóng tối.

“…À.” Giang Tâm Ảnh đứng yên tại chỗ, nhìn vào cánh cửa đã đóng lại. Rồi cô quay người, đi về phía nhà, trong đầu nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ: Có lẽ trong đời này, cô hiếm khi bị ai đó đóng cửa không cho vào. Lần cuối cùng cô bị ai đó đối xử một cách thẳng thắn như vậy là khi nào nhỉ? Trí nhớ của Giang Tâm Ảnh

Khi nghĩ đến Shen Sichen, cô bỗng nhiên rất muốn biết người đàn ông mà cô đã bỏ lại ở Thượng Hải hiện giờ đang sống như thế nào. Vì vậy, cô quay trở lại ghế sofa, cầm lấy điện thoại, và từng chữ một gõ vào thanh tìm kiếm cái tên mà đã lâu không được nhắc đến nữa.

Trong lúc trang web đang tải dữ liệu, các bài báo, phân tích và bài viết hot liên tục xuất hiện như một làn sóng. Cô lướt qua từng bài một, ánh mắt từ từ thay đổi từ thư giãn thành căng thẳng, rồi lại trở lại thư giãn, lặp đi lặp lại, giống như những sợi dây đàn đang bị ngón tay vuốt ve.

Sự việc Shen Sichen đối phó với Đại Xuyên Vọng Nguyệt đã gây ra nhiều tiếng vang hơn cả những gì cô tưởng tượng. Nhiều phe phái đã chia rẽ thành hai nhóm rõ ràng trên trường thông tin công chúng. Những người ủng hộ Shen Sichen thường xem hành động trả thù điên cuồng của anh ta như một câu chuyện lãng mạn huyền thoại: vì tình yêu mà điên cuồng, vì tình yêu mà đối đầu với cả thế giới, vì tình yêu mà phá hủy cả một doanh nghiệp. Thật hấp dẫn, thật anh hùng… giống như những tình tiết chỉ có trong phim.

Nhóm người phản đối thì thực dụng và khắc nghiệt hơn nhiều. Họ cho rằng anh ta tàn nhẫn, không biết đạo đức chiến tranh, chỉ vì một sự cố nhỏ trong việc phục vụ khách hàng mà đã khiến cả con tàu chìm xuống… Quá đáng, quá tàn nhẫn, không hề khoan dung chút nào.

Jiang Xinying đã đọc hết tất cả các bài viết mà cô có thể tìm thấy, từ những bài ngắn đến những bài dài, từ những bài mang tính lý trí đến những bài kích động cảm xúc. Từ những thông tin rời rạc đó, cô dần dần ghép nối lại toàn bộ sự việc đã xảy ra. Sau đó, cô đặt điện thoại xuống, nhìn lên trần nhà và thở dài một hơi dài.

Cô cảm thấy xúc động.

Cô biết mình nợ anh ta một lời cảm ơn, thậm chí còn nợ nhiều hơn thế, nhưng cô không thể đền đáp được, không thể trả lại bất cứ điều gì. Bởi vì cô đã chết rồi…

Jiang Xinying kìm nén những cảm xúc ấy lại, sau đó tìm kiếm một cái tên khác: Lâm Dự Quân.

Lần này, những thông tin xuất hiện hoàn toàn khác biệt so với những gì liên quan đến Shen Sichen. Không có sự xung đột, không có những cuộc khẩu chiến, không có những tình tiết bi thảm nào cả. Những nhận xét về anh ta đều giống hệt nhau: một bậc thầy tâm lý học. Mọi người đều sử dụng cùng một từ để mô tả anh ta. Jiang Xinying lướt qua vài trang, và thấy tất cả đều giống hệt nhau.

Đang đọc thì bỗng nhiên, một giọng nói vang lên từ phía trên đầu: “Tìm tôi trên mạng à?”

Jiang Xinying ngẩng đầu lên, và thấy Lâm Dự Quân đã đứ

Vào khoảnh khắc đó, trái tim anh bỗng nhiên như được một bàn tay ấm áp nắm lấy rồi lại thả ra; sau đó, có điều gì đó bắt đầu trào dâng từ bên trong, ngọt đến mức khiến anh cảm thấy xấu hổ.

Jiang Xinying vươn tay nắm lấy tay áo anh, kéo anh lại phía sau và đẩy anh ngồi xuống ghế sofa. Vừa mới chạm vào tựa lưng, điện thoại của Lin Yujun đã được đặt vào lòng bàn tay cô; cô ngả người về phía anh, vai áp sát vào cánh tay anh, đầu tựa vào khe vai anh, rồi từ từ vuốt màn hình xuống dưới: “Nhìn này, mọi người đều gọi anh là bậc thầy. Cái này cũng nói vậy, cái kia cũng vậy… Tất cả đều như vậy, không hề thay đổi một tí nào.”

Lin Yujun nhìn xuống màn hình sáng lấp lánh, nụ cười trên môi anh cố gắng kiềm chế nhưng cuối cùng vẫn không thành công. Những lời khen ngợi từ bên ngoài đã làm mềm lòng anh; lòng kiêu hãnh vốn luôn được anh giấu kín dưới lớp vỏ lý trí bây giờ như một con mèo bị gãi cằm, thoải mái duỗi bụng ra ngoài. Anh âm thầm thưởng thức khoảnh khắc này—khoảnh khắc mà cô đang trực tiếp gửi đến anh những lời khen ngợi ấy. Jiang Xinying cuối cùng cũng hiểu rõ ràng: cô biết anh giỏi đến mức nào, biết rằng tên tuổi của anh đã được cả giới học thuật tôn vinh như một vị thần.

“Anh thích danh hiệu này không?” Cô đột nhiên ngẩng đầu lên, lông mi gần như chạm vào cằm anh, giọng nói đầy sự tò mò chân thành, như một học sinh đang hỏi câu trong lớp học: “Bậc thầy, bậc thầy… Anh không cảm thấy mình già đi khi được gọi như vậy sao?”

Nụ cười trên môi Lin Yujun đột nhiên đứng yên. Anh quay đầu đi, nhìn vào khuôn mặt trong sáng kia, và từ giữa răng nói ra một câu cứng nhắc: “…Không cảm thấy vậy!”

Jiang Xinying không hề sợ hãi trước giọng nói đó; ngược lại, cô càng đưa đầu sâu vào khe vai anh hơn, giọng nói trầm trầm vang lên, đầy sự chân thành không hề che giấu: “Nói thật, anh thật sự rất giỏi. Tuổi còn trẻ mà đã được mọi người đặt vào vị trí cao như vậy.”

Cái lòng của Lin Yujun, vừa rồi bị những lời nói của cô làm xẹp lại, bây giờ lại từ từ, không thể kiểm soát được mà phồng lên. Anh lẩm bẩm một tiếng, quay đầu đi không nhìn cô nữa, nhưng giọng nói đã mềm đi một chút, chỉ còn lại một lớp tức giận mỏng manh, dễ vỡ: “Bây giờ mới an ủi tôi thì đã muộn rồi.”

Jiang Xinying ngẩng đầu lên khỏi khe vai anh, chớp mắt; đôi mắt cô đầy sự bối rối chân thành: “Tôi không hề đang an ủi anh đâu?”

Cổ Lin Yujun bất ngờ quay trở lại,