Shen Sichen nhìn chằm chằm vào Jiang Xinying, người lại một lần nữa ngủ gục trên sàn bếp, rồi lấy điện thoại ra kiểm tra một lần nữa – Wang Hechu vẫn chưa gửi đến bất kỳ thông tin nào. Anh chắc chắn rằng vợ mình đã đi ngủ sớm tối nay và vẫn chưa nhận ra anh chưa trở về vào đêm khuya.

Cơ hội quý giá này không thể bỏ lỡ.

Quyết tâm, anh cúi xuống và nhấc Jiang Xinying lên từ sàn lạnh lẽo. Cô ấy nhẹ hơn anh tưởng; có vẻ như những ngày làm việc vất vả liên tục đã khiến cô tiêu hao hết sức lực. Điều bất ngờ là, trong vòng tay anh, Jiang Xinying dường như tìm thấy tư thế thoải mái hơn; đầu cô vô thức cọ nhẹ vào ngực anh, giống như một chú mèo con cuối cùng cũng tìm được chỗ yên bình.

Hành động hoàn toàn phụ thuộc và không hề có sự phòng bị đó, như một ngọn lửa, đã ngay lập tức làm bùng cháy những ham muốn đã lâu ngày bị kìm nén trong Shen Sichen. Anh đứng im bất động, đôi tay ôm cô càng lúc càng siết chặt; lý trí và khát khao đang đấu tranh gay gắt trong đầu anh.

Anh nhìn vào khuôn mặt ngủ yên, không hề có sự phòng bị của cô; đôi mắt luôn minh mẫn và lý trí ấy giờ đây đã nhẹ nhàng nhắm lại, hàng mi dài tạo nên những bóng đổ yếu đuối dưới mí mắt. Lúc này, cô ấy yếu đuối như một chiếc đồ sứ tinh xảo, không hề có sức để chống cự. Sự phản bội của Chen Han, sự trống rỗng trong hôn nhân của cô, khoảng thời gian đêm khuya này… Tất cả những điều đó dường như đều đang mở đường cho anh.

Một giọng nói trong đầu anh vang lên chói tai: Hãy chiếm lấy cô ấy, để cô ấy hoàn toàn thuộc về bạn, ngay lúc này.

Tuy nhiên, đúng vào lúc anh gần như bị bản năng và ham muốn nuốt chửng, một giọng nói lạnh lùng khác bỗng nhiên vang lên – đó là lý trí tính toán chuẩn xác mà anh luôn dựa vào để sống.

Làm như vậy, có khác gì Chen Han không? Điều anh muốn, chẳng phải chỉ là một cái xác bị giật lấy trong hỗn loạn sao?

Không.

Điều anh muốn là Jiang Xinying – người luôn tỏa sáng trên lớp học, người không bao giờ nhượng bộ trong những cuộc đấu tranh. Anh muốn cô chìm đắm trong sự tỉnh táo, muốn sự lựa chọn tự nguyện của cô sau khi lý trí tan vỡ, muốn kết quả mà cô đạt được sau khi cân nhắc kỹ lưỡng mọi yếu tố.

Nếu lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn để có được chỉ là niềm vui qua đêm, thì có thể sẽ phá hủy hoàn toàn tất cả những khả năng mà anh đã cẩn thận lập kế hoạch và chờ đợi từ lâu. Việc đầu tư này có rủi ro rất cao, nhưng lợi nhuận lại rất thấp.

Shen Sichen hít một hơi thật sâu, cố gắng dập tắ

Lý trí đã đưa ra quyết định có lợi nhất; ngay lập tức, Shen Sichen quyết định rời đi, mặc dù trong sâu thẳm tâm hồn, có một giọng nói đang kêu gọi anh ở lại. Anh nhìn lại lần cuối cảnh người phụ nữ đang co ro trên ghế sofa, sau đó quay lưng và nhẹ nhàng đóng cửa, để lại sự yên bình cho cô ấy đang say giấc.

Bình minh bắt đầu ló rạng, và bà Yang – người giúp việc – là người đầu tiên phát hiện ra Jiang Xinying đang ngủ trên ghế sofa trong phòng khách. Bà nhẹ nhàng lay cô ấy dậy: “Cô Jiang, sao cô lại ngủ ở đây vậy?”

Jiang Xinying chớp mắt, giọng nói vẫn còn uể oải: “Bà Yang, xin hãy đưa Hán Hán đi chơi ngoài hôm nay được không? Đừng để bé làm ầm ĩ trong nhà làm phiền tôi.”

“Vậy thì cô hãy quay về phòng ngủ đi!” bà Yang gợi ý.

“Tôi chưa tắm đâu.” Jiang Xinying trả lời một cách đơn giản.

Bà Yang ngập ngừng một chút, rồi thử hỏi: “…Vậy thì cô ngủ ở phòng của anh Chén Hàn được không?”

Nghe vậy, Jiang Xinying liền nghĩ đến ý tưởng đó! Ngủ ở phòng của Chén Hàn thì chắc chắn Hán Hán sẽ không làm ầm ĩ đâu!

Cô lập tức ôm lấy chiếc chăn và không do dự chuyển sang phòng của Chén Hàn, gần như vừa chạm vào gối đã lại ngủ thiếp đi. Lần này, cô ngủ đến tận 12 giờ rưỡi trưa.

Khi cô ôm chăn bước ra khỏi phòng Chén Hàn, Hán Hán đang chơi đùa trong phòng khách và ngạc nhiên mở to mắt: “Mẹ đấy!”

Jiang Xinying chỉ mỉm cười mệt mỏi, rồi đưa chiếc chăn cho bà Lin đang đến gần: “Chiếc chăn này cần phải giặt. Và xin hãy thay mới tất cả ga trải giường trong phòng của chồng tôi.”

Sau khi hoàn thành những việc cần làm, cô đi thẳng vào phòng tắm của mình để tẩy sạch mọi mệt mỏi.

Dòng nước ấm đã xua tan hết những giấc ngủ cuối cùng; khi hoàn toàn tỉnh táo, những ký ức mơ hồ của đêm hôm qua bắt đầu lần lượt xuất hiện trong đầu cô. Cô chợt nhớ ra… có lẽ tối hôm qua mình đã gặp Shen Sichen?

Nhưng cảm giác đó quá mơ hồ; cô không chắc liệu đó có phải là giấc mơ do sự mệt mỏi quá độ gây ra hay không.

Sau khi suy nghĩ một lúc, cô lau khô tóc, bước ra khỏi phòng tắm và tìm bà Lin, hỏi một cách thoạt nghe: “Bà Lin, cái cốc tôi dùng tối hôm qua đã được giặt chưa?”

“Đã giặt rồi đấy!” bà Lin trả lời không chút do dự, “Một cái ở trên bàn phòng khách, một cái ở sàn nhà bếp! Cái ở sàn nhà thì nước canh bên trong đã đông cứng, có lẽ đã hỏng rồi, nên tôi đã vứt đi luôn. Cô Jiang, làm sao có thể để cốc trên sàn nhà được nhỉ? Thật nguy hiểm, dễ vỡ lắm.”

Nghe xong, Jiang Xinying hiểu ra r

Màn hình tivi lớn vẫn được chia làm hai nửa quen thuộc: bên trái, Bilibili đang phát một bộ sưu tập nhạc dài 900 giờ; bên phải, trình mô phỏng Android đang chạy giao diện trò chơi “Last War”.

Cô cũng không thể giải thích nổi tại sao lại cứ để trò chơi đó chạy liên tục. Gần đây cô thực sự không có thời gian để chơi, nhưng đã thành thói quen để nó hoạt động ở đó. Có lẽ... là vì cô nghĩ rằng nếu ai đó sử dụng công cụ đặc biệt để xâm nhập, cô có thể kịp thời phản ứng?

Nội dung giảng dạy gần đây cũng khá tập trung: học sinh lớp 9 đang học các bài chứng minh hình học, còn học sinh lớp 11 thì học về các hàm lượng giác, và hai lớp này chính là nhóm học sinh chủ yếu của cô. Cô cảm thấy mỗi lần đi dạy giống như đang viết những bài luận khoa học nghiêm ngặt vậy.

Với các bài toán chứng minh, chỉ cần suy nghĩ sai lệch một chút thôi là tất cả công sức trước đó đều tan biến. Cô phải tự mình tính toán từng bài toán một để đảm bảo không có sai sót nào xảy ra. Lúc này, cô đang tập trung viết và vẽ trên màn hình WACOM, suy luận về các con đường chứng minh khả thi.

Chính lúc đó, âm thanh thông báo tin nhắn riêng trong trò chơi đã làm gián đoạn suy nghĩ của cô. Đó là tin nhắn từ Người Anh Thứ Năm: “Bạn Bèo ơi, liên minh không yêu cầu bạn phải online thường xuyên, nhưng khi bạn không có thời gian, có nhớ bật tấm áo giáp bảo vệ không? Chúng ta đã hứa với nhau là phải thắng trong trận đối đầu liên minh tuần trước mà! Bạn không cần phải tham gia chiến đấu, nhưng ít nhất cũng phải bảo vệ bản thân mình, đừng để mình bị giết oan. Mỗi lần bạn mất một lính, đồng nghĩa với việc bạn đang giúp đối thủ ghi điểm. Lần sau nếu còn tiếp tục như vậy, bạn sẽ bị loại khỏi liên minh theo quy tắc.”

Jiang Xinying lập tức cảm thấy áy náy và vội vàng trả lời: “Xin lỗi, xin lỗi! Hai ngày qua tôi thực sự rất mệt, lần sau tôi chắc chắn sẽ nhớ bật tấm áo giáp! Nếu tôi lại quên, bạn cứ đuổi tôi ra khỏi liên minh đi, đừng để tôi trở thành gánh nặng cho mọi người!”

Người Anh Thứ Năm nhanh chóng trả lời: “Bạn đang bận làm gì vậy? Cuối tuần không phải là thời gian nghỉ ngơi sao?”

Jiang Xinying giải thích một cách bất đắc dĩ: “Công việc của tôi khá đặc biệt, cuối tuần mới là thời gian bận rộn nhất. Ngược lại, vào những ngày như thứ Hai hôm nay, tôi có thể ngủ nướng thoải mái, vì tôi chỉ phải đi làm vào buổi tối mà thôi.”

Người Anh Thứ Năm lập tức hiểu ra điều quan trọng: “Vậy là bạn chưa thức dậy đến bây giờ à?”

Jiang Xinying thành thật th

Ngay lập tức, một câu hỏi sâu sắc hơn lại nảy sinh trong đầu anh. Anh mở album bạn bè và nhìn lại bức ảnh chụp bên cạnh cây Giáng sinh – hình ảnh Chen Han đứng cùng cô gái lạ kia rất rõ ràng. Với bằng chứng ngoại tình rõ ràng như vậy, tại sao Jiang Xinying dường như… hoàn toàn không có phản ứng gì cả?

Có phải cô ấy vẫn chưa thấy bức ảnh đó? Không thể nào, cô ấy chắc chắn đã nhận được thông báo từ bạn bè. Có phải vì quá đau buồn mà cô ấy chọn cách trốn tránh? Nhưng xem tình trạng của cô ấy tối qua, rõ ràng là cô ấy quá mệt mỏi đến mức không còn thời gian để buồn nữa.

Chẳng lẽ đối với cô ấy, sự mệt mỏi thể xác đã át chế tất cả các cảm xúc khác, đến nỗi việc chồng mình ngoại tình cũng chỉ được coi là một việc cần giải quyết sau này, cứ ngủ cho đủ đã?

Nghĩ lại... Ánh mắt Shen Sichen trở nên u ám. Liệu cô ấy có còn nhớ những gì đã xảy ra vào đêm hôm qua không?

Khi đi dạy tại nhà Lily vào buổi tối, Jiang Xinying lại đi ngang qua cây Giáng sinh lấp lánh đó. Những ánh đèn rực rỡ bỗng khiến cô nhớ ra rằng mình có lẽ nên đưa ra phản hồi đối với bức ảnh đã gây ra nhiều tranh cãi đó.

Cô dừng bước lại, tìm kiếm trong album ảnh trên điện thoại, và chọn ra một bức ảnh từ buổi tiệc năm mới: Trong bức ảnh, Chen Han đang cúi đầu tập trung tháo các chiếc chân cua ra cho cô, khuôn mặt anh hiện rõ dưới ánh đèn, trông vô cùng dịu dàng. Cô đăng bức ảnh lên album bạn bè với dòng chú thích ngắn gọn và phù hợp: “Tiệc năm mới của công ty lớn có rất nhiều chân cua, và còn có người giúp đỡ xử lý nữa, thật tuyệt.” Động thái này vừa là phản hồi gián tiếp đối với bức ảnh “tình cờ” kia, vừa là minh chứng cho mọi người thấy rằng cuộc sống gia đình họ vẫn hòa thuận như trước.

Cô thực sự tin vào lời giải thích của Chen Han rằng đó chỉ là việc “giúp đồng nghiệp chọn quà”. Dù sao thì suốt nhiều năm qua, hình ảnh của một người chồng chu đáo mà Chen Han đã tạo dựng trước mặt cô chưa bao giờ bị phá vỡ – những món quà vừa đủ, sự chăm sóc tỉ mỉ đều là có thật.

Trong suy nghĩ của cô, nếu một người đàn ông thực sự thay đổi tâm trạng, họ chắc chắn sẽ mất kiên nhẫn với vợ mình và thái độ cũng sẽ trở nên lạnh lùng hơn. Nhưng Chen Han thì không. Anh vẫn nhớ những loại sô-cô-la mà cô yêu thích, vẫn âu yếm vuốt ve mái tóc cô trước mặt mọi người.

Những chi tiết nhỏ như vậy còn thuyết phục hơn bất kỳ lời giải thích nào.