Khi Chen Han mở cửa bước vào nhà, trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ dịu dàng đầy phong độ sau chuyến đi dài. Anh đi thẳng đến nơi Jiang Xinying đang làm việc trong phòng đọc sách và đưa cho cô một túi giấy in hình logo tinh xảo.

“Đây là quà tặng dành cho em.” Giọng anh ấm áp và đầy sự chu đáo như mọi khi, “Ngày mai anh sẽ bay liên tục vài chuyến quốc tế, e là không có nhiều thời gian ở nhà. Đây là món quà Giáng sinh anh đã chuẩn bị sẵn từ trước.”

Jiang Xinying ngước lên, nhận lấy túi giấy, ngón tay cô chạm vào lớp giấy mịn màng bên trong, trong lúc mở dây thắt cô hỏi một cách bình thản: “Thường thì mỗi khi anh đi đâu, anh cũng sẽ mua quà về cho em, phải không? Tại sao hôm nay anh lại cố tình ghé qua đây?”

Chen Han trả lời một cách thoải mái: “Một đồng nghiệp mời anh đến đó để chọn quà cho bạn trai cô ấy, và ngay gần đó có cửa hàng sô-cô-la thủ công mà em hay đến. Nghĩ rằng đường đi qua, anh liền mua một ít về cho em.”

Bao bì được mở ra, bên trong là ba hộp sô-cô-la nguyên liệu mà cô rất thích. Mùi hương cacao đậm đà lan tỏa ra từ bên trong. Cô nhặt một hộp lên, nhìn anh và nói với giọng có chút trêu chọc: “Ba hộp à! Anh muốn em béo chết à?”

Chen Han cười khẽ, vừa vuốt ve mái tóc cô vừa nói: “Đừng giả vờ nữa, cô Jiang ạ. Chắc chắn em sẽ thích lắm đây.” Anh dừng lại một chút, giọng nói của anh đầy tin tưởng, như thể anh rất hiểu cô vậy: “Dù anh mua năm hộp đi nữa, em cũng có thể ăn hết trong vòng một tuần đấy. Anh dám cá với em.”

Ngón tay Jiang Xinying dừng lại trên chiếc hộp sô-cô-la bằng chất liệu lụa mềm mại. Từ sáng đến giờ giảng dạy, cô gần như chẳng ăn gì cả, bụng cô trống rỗng. Lúc này, mùi hương cacao đậm đà như thể đang quyến rũ cô, làm tan biến ý chí của cô. Lý trí bảo cô không nên ăn quá nhiều đồ ngọt vào ban đêm, nhưng cơ thể cô lại thực sự khao khát hương vị mượt mà và đậm đà đó. Cuối cùng, cô vẫn không thể chống lại bản năng của mình, nhẹ nhàng mở nắp hộp và nhặt một viên sô-cô-la phủ đầy bột cacao vào miệng.

Vị đắng nhẹ hòa quyện cùng hương vị thanh khiết tan chảy ngay trên đầu lưỡi, như những bông tuyết đầu mùa tan biến, nhẹ nhàng len lỏi khắp các giác quan vị giác, xoa dịu cơn đói khát. Cô nhắm mắt lại, cảm thấy thỏa mãn, và nhặt thêm một viên nữa.

Chen Han nhìn thấy vẻ hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt cô, trong mắt anh lướt qua một nụ cười hiểu biết. “Anh đi tắm trước nhé.” Anh quay người đi về phía phòng

“Được.” Giang Tâm Ảnh đáp lại, ánh mắt vẫn dừng lại trên những viên sô-cô-la. Hương vị ngọt ngào của chúng mang lại cho cô cảm giác khoái lạc thoáng qua, và cũng xua tan đi hết những ý định muốn tìm hiểu sâu hơn nữa.

Chen Hàn trở về phòng mình, khép cửa nhẹ nhàng. Đứng tựa vào bức tường lạnh lẽo, anh thở dài một hơi; vẻ mặt ân cần vốn luôn hiện rõ trên khuôn mặt anh lập tức biến mất, thay vào đó là một nét may mắn.

May mắn quá...

May mắn là anh đã kịp thời nhìn thấy bài đăng đó trên mạng xã hội, và cũng chú ý đến bình luận nhỏ bé của người bạn chung ở cuối bài đăng. Gần như trong chớp mắt, anh đã quyết định hành động: đi đường vòng để mua loại sô-cô-la thủ công mà cô ấy thích nhất, và nhanh chóng nghĩ ra lý do “giúp đồng nghiệp chọn quà cho bạn trai”.

Anh buông lỏng cổ áo, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng đầy tính toán. Sự yêu thích của Giang Tâm Ảnh đối với loại sô-cô-la này quả thực là “bùa hộ mệnh” tuyệt vời nhất đối với anh. Ba hộp bánh ngọt, vài câu nói âu yếm... cơn bão gia đình tiềm ẩn ấy đã được xóa sổ hoàn toàn.

Anh gần như có thể tưởng tượng ra cảnh cô ấy đang ngồi trong phòng làm việc, vừa chuẩn bị bài giảng vừa thưởng thức những viên sô-cô-la ấy, hoàn toàn không hề nghi ngờ gì về những bí mật ẩn sau bức ảnh đó.

Ở phía bên kia thành phố, Shen Sichen tựa vào chiếc ghế da trong phòng làm việc, ngón tay trượt qua màn hình máy tính bảng, nơi đang hiển thị bức ảnh cây thông Giáng sinh mà Giang Tâm Ảnh đã đăng vào buổi tối hôm đó.

“Thứ Bảy… liên tiếp ba tiết học.” Anh thì thầm, tái hiện chính xác lịch trình hàng ngày của cô ấy. Anh có thể hình dung rõ ràng cảnh cô ấy bước ra khỏi nhà Lily vào lúc 7 giờ rưỡi tối – sau một ngày làm việc căng thẳng, đôi mắt luôn trong sáng của cô có lẽ sẽ hơi mờ đi, và não bộ chỉ còn theo bản năng thực hiện những hành động cơ bản nhất: cẩn thận bước đi, tiến về phía ga xe buýt. Còn những thứ xung quanh thì có lẽ chỉ còn là những bức tranh mờ ảo.

Nếu không có ai chỉ ra, cô ấy sẽ không bao giờ biết rằng bức ảnh đẹp mà mình vô tình chụp được ẩn chứa bí mật gì đó…

Ngón tay anh trượt dọc màn hình, làm cho hình ảnh người đàn ông xuất hiện ở góc bức ảnh ngày càng rõ ràng hơn. Khuôn mặt nghiêng của Chen Hàn hiện rõ trước mắt, còn cô gái trẻ mặc áo khoác lông màu be bên cạnh anh...

Ánh mắt Shen Sichen trở nên sắc bén hơn. Anh lấy ra một bức ảnh khác – đó là bức ảnh Chen Hàn và một người ph

Đây không còn đơn thuần là một vụ ngoại tình thông thường, mà là một trò hề vô lý khi người ta vừa yêu này lại yêu khác.

Một cảm xúc khó tả được, pha trộn giữa giận dữ và mong đợi, lướt qua tâm trí của Shen Sichen. Anh ta thực sự rất tò mò muốn biết, người giáo viên Jiang luôn thanh lịch và tỉnh táo kia, khi nhận ra sự thật đáng chán của cuộc hôn nhân mình, sẽ phản ứng như thế nào?

Anh ta gần như không thể chờ đợi được nữa.

Trước khi đi ngủ, Jiang Xinying mở trò chơi. Biểu tượng tin nhắn riêng có một dấu đỏ, đó là phản hồi từ Ngũ ca: “Không sao đâu. Cảm giác như bạn chỉ online trong thời gian ngắn và thưa thớt; có phải hôm nay là thứ Bảy nên bạn đã đi chơi ngoài không?”

Cô gắng gượng nở một nụ cười, ngón tay từ từ gõ trên bàn phím: “Tôi cũng hy vọng là đi chơi thật, nhưng tiếc là vẫn phải làm việc!” Giữa những dòng chữ ấy, lộ rõ vẻ mệt mỏi và bất đắc dĩ. Cô dừng lại một chút, sau đó bổ sung: “Xin lỗi Ngũ ca, hôm nay tôi thực sự rất mệt; vừa hoàn thành các nhiệm vụ hàng ngày xong là tôi sẽ đi ngủ ngay.”

Sau khi nhấn nút gửi, cô cố gắng duy trì tinh thần để tiếp tục chơi game. Nhưng mí mắt càng lúc càng nặng trĩu, những dòng chữ trên màn hình dần trở nên mờ ảo. Nhiệm vụ hàng ngày mới tiến hành được nửa chừng, ngón tay cầm chuột dần buông lỏng, và cuối cùng, cô gục đầu xuống bàn và ngủ thiếp đi.

Ánh trăng bên ngoài ô cửa len lỏi vào phòng, chiếu rọi lên khuôn mặt mệt mỏi của cô. Cho đến khi bình minh ló dạng, cô vẫn giữ nguyên tư thế đó, ngủ suốt cả đêm bên bàn học.

Ánh nắng ban mai chói lọi khiến Jiang Xinying tỉnh dậy trong tình trạng cơ thể cứng đơ và đau nhức. Cô nhận ra mình đã ngủ gục bên bàn học suốt đêm; cổ và lưng đang phản đối một cách rõ ràng. Tuy nhiên, thời gian quá gấp rút, cô chỉ kịp tắt máy tính, thay đồ nhanh chóng, rồi mang túi xách vội vàng ra ngoài, đến lớp học đầu tiên của ngày hôm đó.

Bên kia, ngón tay Shen Sichen nhẹ nhàng chạm vào màn hình tablet, một lần nữa xác nhận lịch học của Jiang Xinying vào Chủ nhật: từ 10 giờ đến 12 giờ, từ 1 giờ đến 3 giờ, từ 3 giờ rưỡi đến 5 giờ rưỡi, và từ 6 giờ đến 9 giờ.

Ánh mắt anh dừng lại ở khung giờ cuối cùng – “Từ 6 giờ đến 9 giờ”. Tốt lắm, lúc đó trời đã tối om; sau khi lớp học kết thúc, cô chắc chắn sẽ mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần, và sự cảnh giác của cô chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể.

Một ánh mắt quyết tâm lóe lên trong đôi mắt anh. Thời đi