Ánh nắng sáng thứ Bảy xuyên qua cửa kính nhà hàng, trong khi Li Mục Đông mơ hồ vuốt màn hình điện thoại. Vòng bạn bè trên mạng giống như một chiến trường im lặng; hơi ấm của buổi tiệc cuối năm vẫn còn đọng lại, những bức ảnh chụp nhanh, những khoảnh khắc chung vẫn liên tục được lan truyền. Trong mỗi bức ảnh, luôn có hình ảnh của đôi tình nhân ấy – Chen Hàn với nụ cười bình thản, còn Giang Tâm Ảnh ôm lấy anh từ phía sau. Mỗi bức ảnh đều như một mũi kim nhỏ, xuyên thủng trái tim cô.

Cô ngước mắt nhìn về phía Chen Hàn, người đang ngồi đối diện, ung dung thưởng thức bữa sáng; cảm giác bất an trong lòng cô gần như trào ra ngoài.

“Anh…”, giọng cô run rẩy, đầy e dè và thăm dò, “anh sẽ ly hôn chứ?”

Chen Hàn dừng lại một chút khi đang cầm cà phê, không hề nhìn lên mà nói một cách bình thản: “Điều đó phải hỏi xem em có muốn kết hôn với anh không.” Anh đã khéo léo đưa câu hỏi sang hướng khác và đặt lại cho cô.

“Nhưng…” Ngón tay Li Mục Đông vô thức siết chặt lại; trên màn hình đang hiển thị hình ảnh Chen Hàn đang gỡ chân cua cho Giang Tâm Ảnh, vẻ chăm chỉ của anh khiến cô cảm thấy nghẹn thở. “Hai người trông có vẻ rất thân thiết.”

Anh đặt xuống cốc cà phê và thở dài nhẹ, như thể đang an ủi một đứa trẻ còn non nớt: “Trước mặt mọi người, chỉ cần giữ thể diện là đủ.” Những lời nói ấy đơn giản coi mọi sự thân mật và hợp nhau thành chỉ là vấn đề về thể diện, và nhẹ nhàng xóa tan những điều thực sự có thể tồn tại đằng sau đó.

Li Mục Đông dường như không nghe thấy gì, hoặc cô cứ kiên quyết muốn một câu trả lời chính xác hơn; giọng cô mang theo chút oán giận khi cô lặp lại: “Nhưng hai người trông có vẻ rất thân thiết!”

Lần này, Chen Hàn cuối cùng cũng ngước mắt nhìn vào khuôn mặt đầy lo lắng của cô, giọng nói anh trở nên nặng nề hơn, đầy ý nghĩa không cho phép tranh cãi: “Mục Đông, hãy nhớ rằng, đôi khi không thể chỉ nhìn vào bề ngoài để đánh giá mọi chuyện.” Anh cố tình dừng lại một chút, để lại không gian cho những suy nghĩ sâu xa, “Giữa anh và cô ấy, có quá nhiều mối quan hệ phức tạp, không thể chỉ dùng từ ‘tình yêu’ để diễn tả hết được.”

“Nhưng…” Cô vẫn muốn nói thêm điều gì đó; cảm giác áy náy vì lập trường của mình không đúng đắn và nỗi sợ hãi trước những mối quan hệ phức tạp mà anh đề cập, khiến cô chỉ có thể lặp đi lặp lại hai từ đó một cách vô ích.

“Không còn ‘nhưng’ nào nữa.”

Chen Hàn ngắt lời cô, giọng nói quyết đoán, mang theo ch

Cô nhanh chóng bị cuốn hút vào sự dẫn dắt điêu luyện của anh ta; cơ thể cô đã trước tiên phản ứng lại trước lý trí.

Cảm nhận được sự mềm mại của cơ thể người con gái trong vòng tay mình, Chen Han thở dài mãn nguyện trong lòng. Anh không khỏi so sánh cô gái này – người có thể dễ dàng bị một nụ hôn làm dịu xuống – với Zhong Man đêm qua, người luôn cố tình khiến anh phải xấu hổ.

Lý Mục Đông có tâm hồn trong sáng như một tờ giấy trắng; cảm xúc của cô đến nhanh và đi cũng nhanh, chỉ cần một vài biện pháp nhẹ nhàng là có thể an ủi được. Nhưng nếu là Zhong Man, chắc chắn cô ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ cho đến khi có hàng trăm cuộc đối đầu và vài món đồ xa xỉ được đưa ra…

Một ý nghĩ u ám và bẩn thỉu bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Chen Han: Khi Lý Mục Đông hoàn toàn sa vào tay anh, khi cả thân xác và tâm hồn cô đều nằm trong sự kiểm soát chặt chẽ của anh, và không thể thoát ra được nữa… có lẽ đã đến lúc để Zhong Man – người ngày càng khó chịu và luôn muốn thách thức giới hạn của anh – phải rời đi…

Anh buông tay Lý Mục Đông, nhìn vào khuôn mặt đỏ ửng và đôi mắt mơ hồ của cô, biết rằng những sóng gió vừa rồi đã qua đi. Anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối bù trước trán cô, giọng nói trở lại dịu dàng như trước: “Ngoan nào, ăn cơm thôi.”

Lý Mục Đông vâng lời gật đầu; những câu hỏi sắc bén lúc nãy đã bị nụ hôn kia làm cho mờ nhạt đi.

Ánh nắng chiều chiếu qua cửa sổ xe, tạo nên những vệt sáng loang lổ trên váy Jiang Xin Ying. Cô vừa mới kết thúc một buổi học căng thẳng, đang tựa vào ghế và nhắm mắt nghỉ ngơi, cố gắng xua tan những công thức toán học vẫn còn quanh đầu mình. Bỗng nhiên, một ý nghĩ như tiếng sét vang lên trong đầu cô:

Hôm nay là Ngày Chiến Tranh!

Chết tiệt! Lại quên mở tấm lá chắn bảo vệ trước rồi!

Đôi mắt thường lúc nào cũng điềm tĩnh và lý trí của cô bỗng nhiên mở toang, lộ ra vẻ hoảng loạn hiếm thấy. Đối với một người coi trật tự và kế hoạch là kim chỉ nam trong cuộc sống như cô, việc vô tình bỏ sót do bận rộn thực sự là điều không thể tha thứ được. Cô gần như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng khủng khiếp trong trò chơi: Quân đội trên sân tập bị đánh cắp sạch sẽ, căn cứ bị địch tấn công và bốc cháy…

Cô cau mày tức giận, vội vàng lấy điện thoại ra và đăng nhập vào trò chơi. Giao diện đã load xong, nhưng những hình ảnh tàn phá như cô tưởng tượng lại không hề xuất hiện. Thành phố của cô vẫn đứng vững, nguồn lực được sắp xếp gọn gàng, như thể Ng

Cô lập tức kích hoạt tấm áo chắn bảo vệ trong vòng hai mươi bốn giờ bằng tay, sau đó mở giao diện tin nhắn riêng tư. Ngón tay cô nhanh nhẹ gõ vào thông điệp, giọng điệu tràn ngập sự thoải mái và thành thạo mà chính cô cũng không hề nhận ra: “Cảm ơn anh Năm! Tôi đã kích hoạt tấm áo chắn rồi ^_^”

Thông điệp được gửi đi thành công, cô khóa màn hình và ngước nhìn ra ngoài cửa sổ. Chiếc xe đang tiến về nhà của một học sinh khác. Cái cảm giác hỗn loạn vừa rồi đã được xoa dịu, và cuộc sống lại trở về trạng thái yên bình như trước. Chỉ là sự bảo vệ ấy, như hòn đá được ném xuống hồ tâm hồn, tạo ra những gợn sóng nhỏ nhưng kéo dài.

Khi Jiang Xinying đến nhà Zhang Lin, tầm nhìn của cô bị chiếc cây Giáng sinh cao bằng năm tầng nhà che khuất. Đây là truyền thống hàng năm của khu vực thương mại này; cô dừng bước lại, giống như mọi năm, cô cầm lên điện thoại, zoom vào để lưu lại khoảnh khắc đẹp đẽ này.

Trên đường về nhà Lily, cô lại đi qua dưới gốc cây. Lần này, cô hạ cửa sổ xe và chụp thêm một bức ảnh trong lúc xe đang di chuyển – bóng cây lay động trong gió buổi tối, hòa quyện vào bầu trời hoàng hôn tạo nên một bức tranh tuyệt đẹp.

Khi buổi học buổi tối kết thúc, cô lại đi qua đây lần thứ ba. Chưa kịp tiến gần, cô đã nghe thấy tiếng nhạc vang lên theo làn gió. Có vẻ như tối nay có một sự kiện đặc biệt nào đó; những tia sáng rực rỡ thay đổi theo nhịp điệu nhạc, chiếu rọi từng chi tiết trang trí trên cây, như thể đã mang lại cho cây cối một linh hồn sống động. Thật tuyệt vời hơn nữa là, trời cũng đồng ý, những bông tuyết nhỏ bé bắt đầu rơi xuống vào lúc này.

Những bông tuyết trong suốt bay lượn và xoay tròn trong ánh sáng, nhảy múa cùng với những ánh đèn lấp lánh. Những người đi đường vốn vội vàng giờ đây đều dừng lại, tiếng ngạc nhiên vang lên trong đám đông. Mọi mệt mỏi mà Jiang Xinying đã trải qua trong suốt cả ngày đều tan biến hoàn toàn trước cảnh tượng tuyệt vời này. Cô đứng giữa đám đông, ngước nhìn bản giao hưởng ánh sáng mộng mơ ấy, khóe miệng cô không tự chủ được mà nở nụ cười ấm áp.

Cô lấy ra điện thoại, cẩn thận điều chỉnh góc chụp, để những bông tuyết bay lượn, sự thay đổi của ánh đèn và nhịp điệu nhạc cùng xuất hiện trong khung hình. Khoảnh khắc hoàn hảo này thực sự xứng đáng được lưu giữ mãi mãi.

Về đến nhà, Jiang Xinying tắm nước nóng thư giãn, gội sạch bụi bặm và mệt mỏi của cả ngày. Cô mặc chiếc áo ngủ có viền lông mềm mại, tựa vào ghế sofa