Lâm Dự Quân đang tham gia vào cuộc chiến giữa con người và yêu ma; Nguyễn Văn Trung thì đang kiểm kê hàng tồn kho; Yên Nhất có vẻ như đang nhắm mắt nghỉ ngơi; còn Giang Tâm Ảnh dường như đang đi du lịch một cách thoải mái.

Cuối cùng, cảnh tượng trong phòng khách cũng bắt đầu thay đổi. Nguyễn Văn Trung đặt chiếc máy tính bảng xuống bàn, ngả người ra sau ghế sofa, vẫy tay gọi người đối diện. Dương Thiên tiến lại gần, cúi đầu lắng nghe vài câu rồi gật đầu, sau đó quay người rời khỏi khung hình.

Vài phút sau, cửa phòng giám sát được mở từ bên ngoài: “Thưa ông, anh Văn Trung nói là chúng ta có thể bắt đầu thảo luận rồi.”

Yên Nhất mở mắt. Trong suốt quá trình từ khi nhắm mắt đến khi mở mắt, ánh mắt của anh không hề mơ hồ hay chậm rãi, cứ như thể anh vừa mới thức dậy từ giấc ngủ. Anh giống như một chiếc máy đã tạm dừng hoạt động trong thời gian dài, và khi ai đó bấm nút khởi động, tất cả các hệ thống đều hoạt động ngay lập tức.

Anh đứng dậy khỏi ghế, khi đi qua bên cạnh Lâm Dự Quân, bước chân anh dừng lại một chút: “Cùng đi?” Đó không phải là một mệnh lệnh, cũng không phải là một lời xin. Giống như việc đi xuống cửa hàng tạp hóa ở tầng dưới để mua thuốc lá, và thôi thúc hỏi liệu có cần mang theo một chai nước không.

Khi Lâm Dự Quân đi theo, chính cô cũng không hiểu rõ tại sao mình lại muốn đi cùng anh.

Khi hai bên ngồi lại quanh bàn đàm phán, bầu không khí đã không còn giống như vài giờ trước nữa. Ánh mắt Nguyễn Văn Trung lướt qua khuôn mặt Yên Nhất, sau đó dừng lại một chút trên người Lâm Dự Quân đang đứng phía sau anh, rồi lại chuyển đi. Ánh mắt đó không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, chỉ đơn giản là để xác nhận… Xác nhận rằng có thêm một người nữa tham gia vào cuộc đàm phán này, xác nhận danh tính của người đó, và xác định xem mình có nên quan tâm đến họ hay không.

Sau đó, anh bắt đầu nói. Về loại bọt titan, anh có thể cung cấp 25 tấn, chứ không phải 30 tấn; về bột tung, là 4 tấn; về hợp kim đồng berili, là 300 kg, anh có thể cung cấp hết. Còn về bột tantali và oxit dysprosium… Ngón tay anh gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn, theo một nhịp đều đặn, giống như đang đánh dấu các ý kiến của mình: “Hai thứ này, hiện tại tôi không thể cung cấp được.”

Yên Nhất gật đầu, động tác rất nhẹ, như thể câu trả lời đó đã nằm trong dự đoán của anh từ trước: “Vậy phần còn lại… sẽ thanh toán bằng đô la Mỹ.”

Góc miệng Nguyễn Văn Trung hơi nhếch lên, giống như muốn cười, hoặc giống

Không thể đưa ra được; nếu quy đổi thành đô la Mỹ, khi tiền hàng về tài khoản, lô hàng này trên đảo sẽ được giao ngay lập tức, và Yin Yi sẽ chịu trách nhiệm vận chuyển chúng đến địa điểm đã được chỉ định ở Việt Nam.

Suốt quá trình đó, Lin Yujun đứng phía sau Yin Yi, như một cái cột không nên xuất hiện ở đây.

Anh ta nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập bên trong tai; anh ta nghe thấy rất nhiều thứ, và cũng hiểu ra một số điều. Khi Ruan Wenzhong nói rằng số lượng hàng hóa không đủ, mí mắt ông ấy không rung, ngón tay không run rẩy, giọng nói cũng không thay đổi – đúng là ông ấy không thể cung cấp được.

Còn đối với hai loại hàng hóa là bột tantalum và oxit dysprosium, khi ông ấy nói “không thể làm gì được”, cằm ông ấy hơi co lại một chút, ánh mắt cũng lướt qua khuôn mặt của Yin Yi trong chốc lát. Chỉ một chốc lát thôi, ngắn đến mức nếu không chú ý kỹ thì sẽ không thể nhận ra được. Trong khoảnh khắc đó, có điều gì đó lướt qua ánh mắt ông ấy… Không phải là sự lo lắng, mà là sự cân nhắc.

Ông ấy có những thứ đó… Nhưng ông ấy không muốn đưa chúng cho họ.

Lin Yujun mở miệng ra, rồi lại đóng lại. Anh ta không biết mình có nên nói ra hay không, cũng không biết những lời mình nói ra liệu có ý nghĩa gì trong căn phòng này hay không.

Khi con số cuối cùng được quyết định xong, bên ngoài cửa sổ đã hoàn toàn tối đen. Ruan Wenzhong đứng dậy, bắt tay Yin Yi; khoảnh khắc bắt tay đó không kéo dài lâu, lực bắt tay cũng không mạnh lắm, nhưng cả hai người đều không vội vàng buông tay. Ruan Wenzhong vỗ nhẹ vào vai Yin Yi và nói điều gì đó; giọng nói quá thấp, Lin Yujun không nghe rõ. Góc miệng Yin Yi hơi nhếch lên… Không phải là cười, nhưng cũng không phải là sự lơ là.

Cho đến khi Ruan Wenzhong và nhóm người khác rời đảo, Yin Yi bỗng nhiên hỏi: “Thế nào rồi?”

Lin Yujun ngập ngừng một chút, mới nhớ ra câu hỏi đó là dành cho mình: “Anh ấy… thật sự không thể cung cấp được lượng titan sponge và tungsten powder đó. Về hợp kim berili-copper, anh ấy có và cũng đã đưa ra. Còn bột tantalum và oxit dysprosium, anh ấy có… nhưng anh ấy không muốn đưa chúng.”

Yin Yi nhìn ra biển ngoài kia, nơi đã chìm vào bóng tối đêm: “Tôi biết.”

Lin Yujun hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cảm giác thất vọng và không cam lòng trong lòng mình: “Vậy tại sao anh vẫn muốn tôi…”

“Bởi vì bạn cần phải học cách nhìn nhận.” Yin Yi ngắt lời anh ta, “Những thứ này, trường học không dạy, bệnh viện không dạy, sách tâm lý học cũng không dạy… Bạn cần phải tự học. Chỉ khi học được, bạn mới có đủ điều kiện để thay thế tôi, đứng b

Chị Li ngồi trên chiếc ghế bành gần cửa sổ, tay cầm điện thoại; ánh sáng màn hình phản chiếu lên khuôn mặt chị, lúc sáng lúc tối.

Jiang Xinying lăn người lại, giấu mặt vào gối và nói với giọng đầy ưu phiền: “Chị Li, ngày mai chợ đó bán những thứ gì vậy?”

“Có đủ thứ đấy. Đồ ăn, quần áo, các sản phẩm thủ công… Nghe nói còn có người bán những đĩa nhạc cũ nữa đấy. Nếu chị dậy được sớm, chúng ta đi sớm một chút nhé; lúc đó ít người hơn, đi dạo sẽ thoải mái hơn.”

“Ừm…” Jiang Xinying đáp một cách mơ hồ rồi lăn người lại, kéo chăn che kín vai mình.

Bên ngoài cửa sổ, đèn đường đột nhiên chớp lên một cái rồi lại trở lại độ sáng bình thường. Trên đường có người đang nói chuyện; tiếng nói vang qua vài lớp tường và cửa kính, đã không còn nghe rõ nội dung nữa, chỉ còn lại những âm tiết mơ hồ lượn lờ trong không khí, giống như những con sóng xa xôi trên biển mà không thể nhìn rõ ràng.

Chị Li lại nhìn xuống màn hình điện thoại; có một tin nhắn vừa được gửi đến, chỉ gồm hai từ, thậm chí không có dấu câu: “Đã đến.”

Chị liếc nhìn chiếc giường; Jiang Xinying dường như vừa mới ngủ thiếp đi, chưa ngủ sâu lắm. Chị Li đứng dậy, bước ra ngoài một cách lặng lẽ. Ánh sáng trong hành lang sáng hơn rất nhiều so với trong phòng; ánh sáng chói lọi làm cho bóng dáng của người đến phản chiếu dài ra trên thảm, kéo dài đến tận chiếc biển hiệu màu xanh lá cây của lối thoát an toàn ở cuối hành lang.

Chị Li không hỏi gì cả, và người đến cũng không nói gì. Khi ông ta đi qua bên cạnh chị, một làn gió biển nhẹ thổi vào, mang theo hương vị mặn mẻ và chút se lạnh thoang thoảng.

Cánh cửa đóng lại phía sau lưng chị.