Toàn đảo yên tĩnh đến nỗi giống như đang chìm sâu dưới đại dương; ngay cả hơi thở cũng được kiềm chế lại cho thật nhẹ nhàng và chậm rãi. Ở phía Chicago, không khí cũng vô cùng im lặng; Yang Tian co ro trên ghế, bị lời tỏ tình chân thành này làm cho không thể nhúc nhích được.

Người đầu tiên phá vỡ sự câm lặng này là Lin Yujun. Trên khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười lạnh lùng, khó có thể xác định đó là sự chế giễu hay là sự không cam lòng: “Yêu thương đến thế, trân trọng đến thế…” Giọng anh ta vang lên từ sâu trong cổ họng, mang theo một nỗi đắng cay không thể kìm nén được: “Vậy cuối cùng thì sao? Vẫn chia tay mà thôi… Sau khi sống bên nhau, họ không chịu nổi những việc vặt hàng ngày của cuộc sống phải không?”

Jiang Xinying định lên tiếng phản bác – họ chưa bao giờ gặp mặt nhau, cũng chưa bao giờ có khoảng thời gian sống bên nhau thực sự; làm sao có thể có những việc vặt hàng ngày được? Tình yêu qua màn hình ấy, hoàn toàn không liên quan gì đến những việc vặt ấy cả.

Nhưng trước khi cô kịp nói ra, một giọng nói khác đã ngăn cô lại: “Chia tay cái gì? Lúc đó cô ấy đã có bạn trai rồi, cô ấy chẳng bao giờ chấp nhận lời tỏ tình của tôi đâu.”

Câu nói đó như một tia sét, khiến Jiang Xinying cảm thấy vô cùng ngượng ngùng: “Chú Lin!”

Tiếng gọi ấy vang lên vội vã và mạnh mẽ; Chú Lin bất ngờ bị gọi tên, xuất hiện từ một góc khuất nào đó. Khuôn mặt ông, đã ngoài năm mươi tuổi, cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh, nhưng đôi mắt đục ngầu của ông rõ ràng lộ ra vẻ hoảng loạn khi bị bắt quả tang.

“Cô Jiang, có điều gì cần chỉ thị ạ?” Giọng ông vẫn rất ổn định, thật xứng đáng với hơn mười năm rèn luyện.

Jiang Xinying vội vàng tiến lại gần, túm lấy tay áo ông và đẩy ông ra ngoài. Sức đẩy ấy mạnh đến mức khiến Chú Lin lảo đảo, buộc ông phải lùi lại từng bước. Cho đến khi ông bị đẩy ra ngoài, vào một góc khuất không ai, cô mới dừng lại: “Hãy dẫn tôi đến phòng điện trên đảo.”

Khuôn mặt Chú Lin bỗng nhiên trở nên cứng đờ. Ông mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại nuốt lời lại. Một vài giây sau, ông mới lắp bắp nói ra một câu, giọng nói đầy sự bất đắc dĩ: “Không có điện rồi… Nhà cô sẽ không có điều hòa nữa đâu.”

Đôi mắt Jiang Xinying nhìn chằm chằm vào ông: “Đừng nói linh tinh nữa! Hãy dẫn tôi đi!”

Lin Yujun vẫn đứng nguyên tại chỗ, đủ loại cảm xúc hỗn độn trong đầu. Người phụ nữ này… Anh ta chẳng b

Hai người này, chắc họ đều có vấn đề gì đó rồi phải không?

Lâm Dự Quân trong đầu mình lại suy nghĩ về những sự việc đã xảy ra trong vài tháng qua, từ những phản ứng mà anh coi là biểu hiện của sự ám ảnh bệnh lý cho đến tình huống bất ngờ này… Anh bỗng nhiên nhận ra rằng, không phải vì anh không đủ quyến rũ, mà là bởi vì anh quá bình thường. Những người quá bình thường thì sẽ không được Giang Tâm Ảnh để ý đâu. Những cách tiếp cận quá bình thường thì sẽ không thể giành được trái tim của Giang Tâm Ảnh đâu. Người đàn ông kia ngày xưa đã không đi theo con đường thông thường; chỉ bằng một loạt lý thuyết toán học và một phép so sánh với một vườn táo, anh ta đã “gieo” chính mình vào trái tim cô ấy, và suốt hai mươi năm trời, anh ta vẫn không thể “rễ bật” ra khỏi đó…

Vậy còn Lâm Dự Quân thì sao? Có lẽ anh cũng nên học cách không đi theo con đường thông thường một chút chăng?

Bên kia Chicago, Dương Thiên cảm thấy rằng cuộc đời mình có lẽ sẽ kết thúc vào tối nay.

Anh hối tiếc… Rất hối tiếc. Tại sao anh không đi ngủ sớm hơn một chút? Tại sao lại cứ đứng đây nghe những chuyện phiếm? Nghe thì nghe thôi, nhưng tại sao lại nghe say sưa đến mức không muốn rời đi chút nào? Bây giờ thì sao? Anh đã nghe những điều không nên nghe, biết những điều không nên biết… Việc này đã trở thành một mối nguy hiểm đối với tính mạng anh rồi.

Liệu bây giờ rút lui còn kịp không?

Không thử thì làm sao biết được?

Anh hít một hơi thật sâu, đứng dậy khỏi chiếc ghế đó, cố gắng tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra: “Anh trai, em đã xong việc rồi, em đi nghỉ ngơi trước nhé.” Rồi anh liền chạy mất.

Yin Yī cười một cái, đặt ra một câu hỏi: “Hộ chiếu của cô ấy đã xong chưa?”

Bước chân của Dương Thiên dừng lại ngay tại chỗ; cả người anh như bị “đóng băng”: “…Em sẽ đi thúc giục thêm một lần nữa.”

Giang Tâm Ảnh tự mình đóng cửa vào phòng phân phối điện, không quan tâm đến lớp bụi mỏng trên sàn, cúi người xuống và ngồi xuống. Hai tay che mặt, làn da dưới lòng bàn tay nóng bỏng đến lạ… Cảm giác xấu hổ dâng trào từ sâu thẳm tâm hồn cô, như những con sóng liên tục lao lên.

Thật là xấu hổ…

Cô đã phải chịu đựng oan ức trong thời gian quá dài… Đến nỗi cô selbst cũng quên mất rằng, ban đầu chính cô là người đã từ chối Yin Yī. Những năm đó, cô chỉ nhớ mình đã chờ đợi bao lâu, mong đợi bao lâu, và đã bị từ chối bao nhiêu lần… Nhưng cô lại quên mất rằng, người đàn ông kia ngày xưa cũng chính là người mà cô đã từ chối không cho bước vào cuộc

Bàn tay của Giang Tâm Ảnh đang che mặt bỗng nhiên dừng lại.

Chiếc hộp đen chưa được mở ra kia… Cuối cùng cô cũng nhớ ra bên trong đó chứa những thứ gì rồi!

Những thứ đó… Những món đồ chơi. Những thứ mà Nguyễn Nhất đã gửi đến như một trò đùa, khiến cô phải đỏ mặt và không nỡ vứt bỏ; những thứ đáng xấu hổ đó. Nếu Linh Dự Quân hay những người trên đảo nhìn thấy chúng, cuộc đời cô sẽ không còn gì để giữ nữa!

Không được. Phải tiêu hủy chúng cho triệt để. Phải làm ngay bây giờ.

Nhưng cô không được hoảng loạn; không được để ai biết bên trong hộp chứa những thứ gì đáng xấu hổ. Cô phải bình tĩnh, phải xử lý chúng như những đồ linh tinh bình thường, và đốt chúng thành tro bụi một cách bình thản.

Cô vẫn giữ nguyên tư thế che mặt, không hề nhúc nhích, nhưng suy nghĩ trong đầu cô đang hoạt động điên cuồng – cần lửa. Cần một cái thùng sắt để đốt chúng.

Nửa giờ sau, cánh cửa phòng phân phối điện được mở ra từ bên trong. Chú Linh vẫn đứng ở cửa, bất động như một cây cổ thụ đã mọc rễ sâu vào lòng đất.

Giang Tâm Ảnh bước ra khỏi cửa, khuôn mặt đã trở lại bình thường: “Chú Linh, xin chuẩn bị lửa. Tốt nhất là có một cái thùng sắt, tôi muốn đốt một số thứ.”

Chú Linh nhíu mày, cảm thấy bất lực hơn nữa. Cô Giang này, hành động thật sự khiến người ta không thể hiểu nổi. Lúc thì yêu cầu mở khóa, lúc lại muốn đốt đồ… Rốt cuộc cô đang muốn làm gì vậy?

“À đúng rồi,” Giang Tâm Ảnh bổ sung thêm, “còn cần một tấm vải nữa. Nếu không có vải, một tấm ga giường cũng được.”

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Giang Tâm Ảnh cầm chiếc hộp đen chưa kịp mở ra, và A Ken đi theo sau cô.

Cô đặt chiếc hộp đen xuống bãi biển, quay người lấy tấm ga giường mà A Ken lấy từ đâu đó, vắt qua đầu mình.

A Ken đứng ngây người, nhìn thấy bóng dáng của cô được che kín bởi tấm ga giường, miệng mở ra không biết nói gì.

Dưới tấm ga giường, Giang Tâm Ảnh cúi xuống, hít một hơi thật sâu, rồi mở nó ra.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua tấm ga giường, cô nhìn thấy rõ bên trong hộp – ngoại trừ một con búp bê còn tương đối bình thường, những thứ còn lại đều là những món đồ chơi kỳ quặc, và cả chiếc camera internet đáng ghét kia nữa!

Giang Tâm Ảnh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại. Cô lấy con búp bê ra, đặt sang một bên; chỉ có con búp bê này mới được giữ lại, còn những thứ khác thì không được để lộ ra ngoài. Sau đó, cô đóng nắp hộp lại, tháo tấm ga giường khỏi đầu mình

A Ken bước tới một bước, chai dầu trong tay đã được mở nắp sẵn sàng đổ vào thùng. Jiang Xinying đột nhiên giơ tay lên, động tác của cô nhanh như thể đang chặn lại một vật gì đó đang lao về phía mình: “Để tôi làm! Tôi tự mình làm!”

A Ken bị tiếng hét của cô làm cho sững sờ tại chỗ, chai dầu trong tay cứ đứng im giữa không trung. Anh chớp mắt, nhìn thấy Jiang Xinying giành lấy chai dầu rồi gần như lao ngập vào chiếc thùng sắt đó.

Cô mở lại cái thùng, lấy từng thứ ra ngoài một. Những thứ kia, những thứ không thể để lộ ra ánh sáng, được cô trải ra, để chúng tiếp xúc với không khí một cách đầy đủ. Cô phải đảm bảo rằng chúng sẽ bị đốt cháy hoàn toàn, thành tro bụi, và những hạt tro ấy sẽ bị gió biển thổi đi, không để lại chút dấu vết nào có thể giúp người ta phát hiện ra sự thật. Trong đầu cô, suy nghĩ diễn ra vô cùng nhanh chóng: phải thông gió đầy đủ, phải đổ dầu đều khắp mọi nơi, không được để lại chỗ nào còn sót lại.

Chai dầu nghiêng trong tay cô, chất lỏng trong suốt tuôn trào xuống, đổ lên đống đồ kia, thấm vào từng khe hở. Cô nhìn chằm chằm vào những thứ đã bị dầu ngập đầy, trong mắt cô không hề có chút tình cảm nào, chỉ có một quyết tâm lạnh lùng.

Cuối cùng, cô châm lửa.

Hãy đốt đi.

Hãy đốt hết tất cả.

Những điều vô lý, vượt qua ranh giới, những điều không nên tồn tại… hãy đốt hết chúng đi.

Gió biển thổi từ xa đến, cuốn theo mùi khói cháy, mang nó đi về phía những nơi không thể nhìn thấy. Lửa trong thùng sắt vẫn đang cháy, phát ra tiếng lách cách, như thể đó là lời chia tay muộn màng.