Máy quan sát không thể chụp được những gì dưới tấm ga trải giường, cũng không thể thấy được bên trong cái thùng sắt đó, nhưng Yin Yi nhìn chằm chằm vào con búp bê cô đơn trên bãi biển, khóe miệng từ từ nở thành nụ cười; ánh mắt ấy chỉ xuất hiện khi người đàn ông nhớ lại những hình ảnh nhất định.

Đó là con búp bê HelloKitty đang ngồi trên lưng con cá koi. Mèo vốn thích ăn cá; anh vẫn nhớ rõ lúc mình nghĩ ra ý tưởng này, mình đã tự hào đến mức nào. Anh thỉnh thoảng gửi cho “chị mèo” của mình vài thứ, để cô ấy đặt chúng vào thùng qua camera. Anh ngồi đối diện màn hình, nhìn theo từng động tác của cô ấy, và cảm thấy con cá dưới chân mình như đang phồng to lên vì hứng thú.

Rồi một ngày nọ, anh tình cờ thấy con búp bê này trên trang web mua sắm. Ban đầu, người bán sản phẩm này muốn tạo ra những món đồ may mắn cho dịp Tết – hình ảnh con cá koi nhảy qua cổng rồng, HelloKitty mang lại may mắn… Nhưng trong mắt anh, ý nghĩa may mắn đó hoàn toàn thay đổi. Con mèo và con cá… Kẻ nuốt chửng và kẻ bị nuốt chửng… Liệu có phải là con mèo ngồi trên lưng con cá, hay ngược lại? Nếu nghĩ về những trò chơi âm thầm hàng ngày giữa họ, ý nghĩa ẩn sau đó thật sự quá rõ ràng. Anh không do dự, liền đặt hàng và gửi nó đi.

Và bây giờ, anh có thể đoán được rằng những thứ đang bị đốt cháy bên trong cái thùng sắt đó là gì không? Những thứ anh đã gửi đi trong những năm đó, anh hiểu rõ hơn cả cô ấy.

Anh cười càng sâu hơn.

Không sao đâu… Cứ để nó bị đốt cháy đi. Bây giờ, anh có nhiều cách để chơi đùa hơn nhiều so với những năm trước.

Jiang Xinying đứng bên cạnh cái thùng sắt, dùng một cây gậy lượm được từ đâu đó để xáo tung đống tro tàn, kiểm tra từng thứ một để chắc chắn rằng tất cả đều đã bị đốt cháy đến mức không còn nhận ra hình dạng ban đầu nữa, mới cuối cùng đứng dậy.

Bếp lửa trên bãi biển khiến cô đổ mồ hôi đầy người, cảm thấy vô cùng khó chịu. Cô ném cây gậy xuống, vỗ vảy bụi trên tay, rồi quay người đi về phía nhà.

Khi bước vào phòng tắm, cô mở vòi nước, múc một ít nước lạnh rửa mặt. Hơi lạnh lan tỏa vào da, cuối cùng cũng giúp cô giảm bớt cảm giác nóng bức mà bãi biển đã mang lại. Cô ngước đầu nhìn vào gương… Và khuôn mặt cô lập tức sụp đổ.

Chiếc máy xông hương vẫn đang nằm đó… Nina lại mở nó ra.

Jiang Xinying nhìn chằm chằm vào chiếc hộp nhựa nhỏ bé đó, vừa kéo chiếc khăn trên giá xuống, vừa đặt nó lên trên chiếc máy xông

Lâm Dự Quân ngồi trên ghế sofa, tay cầm một đĩa cơm xào dứa y hệt như bữa trưa hôm nay. Anh gắp một miếng tôm vào miệng, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng hướng về phía Giang Tâm Ảnh.

“Nghe nói chiều nay em đã đi xóa dấu vết rồi phải không?” anh mở lời, giọng điệu có chút thăm dò.

Giang Tâm Ảnh không nói gì, không hề phản ứng lại.

Lâm Dự Quân gắp một muỗng cơm, nhai vài cái rồi không nhịn được mà hỏi tiếp: “Lời mời học thuật mà tôi nhận được, dự kiến là sẽ trở về vào thứ Hai.” Anh dừng lại một chút, “Tôi muốn hỏi, thứ Hai này tôi có thể rời đi được không?”

Cuối cùng, động tác của Giang Tâm Ảnh cũng dừng lại. Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn vào khoảng không gian nào đó trong không khí, dường như đang suy nghĩ kỹ về câu hỏi đó. Sau đó, cô nói ra, giọng điệu từ từ: “Tôi không biết. Nhưng tôi nghĩ là không thể.”

Lâm Dự Quân nhăn mày: “Tại sao?”

“Anh đã phát hiện ra rằng em vẫn còn sống,” Giang Tâm Ảnh nói một cách tự nhiên, “Nếu anh đi nói lung tung thì sao?”

Lâm Dự Quân ngập ngừng một chút, sau đó mép miệng anh co lại, khuôn mặt hiện lên vẻ bất lực: “Nếu tôi đi nói, liệu có ai tin không? Tôi có bằng chứng gì để chứng minh rằng em vẫn còn sống?”

Giang Tâm Ảnh nghiêng đầu, đôi mắt cô quét qua khuôn mặt anh, như thể đang đánh giá mức độ tin cậy của lời nói đó. Vài giây sau, cô gật đầu: “Cũng đúng. Thì tôi sẽ hỏi xem cho anh.” Nói xong, cô tiếp tục chơi game Zelda của mình.

Sau khi ăn xong, Lâm Dự Quân đẩy đĩa cơm sang một bên, ngồi đó nhìn chằm chằm vào cô. Anh nhìn mãi mà cô không hề liếc mắt nhìn anh một cái nào.

Anh không nhịn được nữa và lại mở lời, cố gắng tìm ra một lối thoát: “Em đã từ chối lời mời đó rồi phải không? Sau đó thì sao? Chuyện đi leo núi đó, xảy ra trước hay sau khi anh ấy tỏ tình?”

“Tôi không nhớ rõ nữa.”

Lâm Dự Quân lại nhăn mày: “Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó? Cũng giống như bây giờ thôi.”

Lâm Dự Quân bị câu nói này làm cho bối rối: “…Em có biết kể chuyện không? Nhảy qua hai mươi năm à?”

“Rất nhiều tiểu thuyết cũng vậy mà? Thời gian trôi nhanh như bay, hai mươi năm đã trôi qua.” Cô dừng lại một chút, ngón tay nhấn vào các phím trên máy tính, “Như anh thấy đấy, bây giờ tôi đang sống trên hòn đảo này, chơi game Zelda.”

Thấy không thể hỏi được gì thêm, Lâm Dự Quân cố gắng đổi hướng câu hỏi: “Còn bạn trai của em thì sao? Người đó khi em còn học đại học

Ánh mắt ấy chứa đựng một loại cảm xúc khó hiểu: “Không đâu. Cuộc sống rốt cuộc không phải là một vườn táo. Tại sao anh ấy lại muốn một quả táo đã bị người khác hái đi?”

Lâm Dư Quân bị câu nói này làm cho sững sờ, lặng người không thể nói ra lời nào. Anh mở miệng, lại nhắm lại, rồi mở ra lần nữa, và cuối cùng cũng thốt lên được một câu: “…Ý cậu là gì? Cậu từ chối anh ấy, anh ấy chờ đợi; sau khi hai người chia tay, thì anh ấy lại không còn muốn nữa à?”

Giang Tâm Ảnh gật đầu thản nhiên, ánh mắt vẫn dán trên màn hình game: “Đúng vậy.”

“Vậy nên,” giọng anh run rẩy một chút, mà chính anh cũng không nhận ra điều đó, “việc anh ấy nói rằng hai người chưa bao giờ chia tay có nghĩa là, từ đầu đến cuối, anh ấy chưa bao giờ coi mình là bạn trai của cậu?”

Giang Tâm Ảnh vẫn nhìn vào màn hình game, không trả lời câu hỏi của Lâm Dư Quân, nhưng trong lòng cô biết rõ rằng, Y Nhất luôn tự coi mình là bạn trai của cô. Mặc dù bề ngoài họ chỉ gọi nhau là anh chị em, nhưng vào ngày Lễ Tình nhân khi cô và Y Nhất cùng nhau đi chơi, Y Nhất đã tức giận đến mức điên cuồng; nỗi giận dữ ấy, khi nhớ lại bây giờ, thật sự rất đáng yêu và đáng ghét cùng lúc. Chính vào đêm hôm đó, Y Nhất cũng đã yêu cầu cô phải chia tay ngay lập tức.

Lâm Dư Quân vẫn tiếp tục suy nghĩ: “Hai mươi năm qua, các bạn không hề thực sự yêu nhau. Các bạn đã làm mọi thứ, chỉ trừ việc ở bên nhau thực sự. Vì vậy, khi cậu kết hôn, sinh con, và bắt đầu sống với Thẩm Tư Thần, anh ấy chưa bao giờ cản trở cậu, bởi vì từ đầu anh ấy đã không bao giờ coi mình ở vị trí đó?”

Cuối cùng, ánh mắt Giang Tâm Ảnh cũng rời khỏi màn hình game và nhìn vào Lâm Dư Quân: “Chúc mừng cậu, đáp án đúng rồi.”

Lâm Dư Quân cảm thấy mình sắp phát điên: “Anh ta thực sự muốn cái gì?” Câu hỏi đó thoát ra khỏi miệng anh, mang theo một cảm giác vô lý không thể kiểm soát được.

Góc miệng Giang Tâm Ảnh nhẹ nhàng nhướng lên, trông rất đáng yêu và đầy ham muốn tìm hiểu: “Tôi cũng muốn biết.”