Shen Sichen, Chen Han, và mẹ của Jiang Xinying ngồi cạnh nhau. Trước mặt họ là đống giấy tờ chờ được ký tên, đóng dấu và công chứng. Ánh sáng lạnh lẽo từ các bóng đèn huỳnh quang khiến khuôn mặt mỗi người trở nên u ám, như ba bức tượng vừa được lấy ra khỏi hầm băng, toát lên vẻ cứng đờ không thể tan biến.

Tài sản thừa kế của Jiang Xinying thật đơn giản đến nỗi gây xót xa: không nhà, không xe, không cổ phiếu, không khoản đầu tư, không bảo hiểm. Tất cả những gì cô ấy có chỉ là số tiền trong vài tài khoản ngân hàng, tổng cộng mười triệu.

Năm triệu được để lại cho mẹ, năm triệu nữa cho Hánh Hánh.

Vì Hánh Hánh còn quá nhỏ, và mẹ của Jiang Xinying là người Đài Loan, đứa bé sắp đi sống cùng bà ngoại ở Đài Bắc, nên việc thực hiện các thủ tục liên quan đến di sản này rất phức tạp, giống như việc đi qua bụi gai. Hôm nay phải công chứng giấy tờ này, ngày mai phải nộp thêm giấy chứng minh khác, ngày kia lại phải đến một cơ quan khác để đóng dấu. Ba người buộc phải cùng nhau đi lại liên tục.

Shen Sichen đã chi một số tiền lớn để thuyết phục dì Yang đi cùng họ đến Đài Loan tiếp tục chăm sóc Hánh Hánh. Số tiền đó đủ lớn để dì Yang coi Hánh Hánh như cháu gái ruột của mình. Anh không biết mình còn có thể làm gì nữa, chỉ có thể dùng tiền để mở đường, dùng con người để lấp đầy những khoảng trống, nhằm đảm bảo rằng cuộc sống sau này của đứa trẻ mất mẹ sẽ thuận lợi hơn, ổn định hơn và ít đau khổ hơn.

Đúng vào lúc họ lại một lần nữa chìm đắm trong đống giấy tờ không bao giờ ký xong, hai bóng người lạ xuất hiện trước cửa căn hộ tầng cao ở trung tâm thành phố của Shen Sichen.

Hai người đứng trước cửa, một người cầm lên điện thoại, trên màn hình hiện lên khuôn mặt của ai đó, giọng nói vang lên từ loa: “Mã số là 3215789.”

Người kia nhận lệnh, cúi xuống, ngón tay di chuột trên chiếc ổ khóa thông minh dày cộm, sau đó đẩy cửa bước vào.

Giọng nói của Jiang Xinying vang lên từ loa điện thoại: “Đi qua phòng khách, rẽ vào hành lang bên phải, sau đó mở cửa bước vào.”

Hai người đàn ông làm theo lời dẫn, đi qua phòng khách được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, tiếng bước chân vang lên rõ ràng trong không gian trống trải. Hành lang bên phải không quá dài, mở cửa ra là một phòng ngủ được trang trí gọn gàng.

“Mở tủ quần áo. Phía bên trái cùng. Đưa tay vào bên trong, có cảm nhận thấy túi plastic nào không?”

Một người cúi xuống, mở cánh tủ, đưa cả cánh tay vào bên trong, ngón tay luồn qua những bộ quần áo treo trên đó.

“Lấy nó ra để tôi xem nhé?”

Chiếc túi quần áo được kéo ra từ góc, đưa gần camera điện thoại, lật mặt để Jiang Xinying ở bên kia có th

“Đúng rồi, chính là cái túi này.” Bộ quần áo trong túi đó là những thứ cô ấy mặc vào ngày bị tấn công. Shen Sichen muốn vứt đi, nhưng cô ấy nhất quyết giữ lại.

“Quay trở lại phòng khách. Hướng ngược lại, vào cánh cửa đầu tiên.”

Hai người quay trở lại phòng khách, đi qua hành lang được chiếu sáng rực rỡ bởi ánh sáng, và mở cánh cửa tiếp theo – đó là một phòng đọc sách.

“Tháo tấm lưng của máy tính ra. Chỉ cần xoay các ốc vít ở phía sau là được; tôi không đã siết chúng quá chặt đâu.”

Một người đi đến phía sau máy tính, cúi xuống và xoay các ốc vít đó vài vòng. Quả nhiên, chúng không được siết chặt lắm; chỉ trong vài giây, tấm lưng máy tính đã được tháo ra, để lộ ra những dây dẫn và kệ ổ đĩa bên trong.

“À, cái đó… Vừa vào cửa, mở tủ giày ra, bên trong có một hộp dụng cụ. À, có lẽ là hai ổ đĩa ở phía dưới, hãy tháo chúng ra cho tôi.”

Hộp dụng cụ nhanh chóng được lấy ra; một con tuýp vít được sử dụng vài lần, và hai ổ đĩa đó đã được tháo ra một cách chính xác.

“Đã tháo xong chưa?” Jiang Xinying hỏi. “Hãy khởi động máy tính để tôi kiểm tra xem; tôi sợ là đã tháo sai gì đó.”

Một người nhấn nút khởi động, màn hình sáng lên. Anh ta thao tác trên máy tính và báo cáo: “Chỉ thấy ổ đĩa C và D thôi.”

“Ừm, tắt máy đi. Tiếp tục đi về phía tủ sách màu trắng kia.”

Những chỉ thị của cô ấy liên tục được đưa ra, như những sợi chỉ vô hình, dẫn dắt hai người di chuyển khắp căn nhà. Chiếc hộp Kitty màu đen, chiếc hộp màu xanh đậm, chiếc hộp màu trắng thuộc thương hiệu Dior… Những thứ mà cô ấy từng cẩn thận giữ gìn bây giờ đều bị lấy ra và đặt trước ánh sáng mặt trời.

“Các bạn hãy lùi lại xa một chút; tôi cần chụp một bức ảnh toàn cảnh của tủ sách kia.”

Một người lùi lại vài bước, cầm điện thoại lên và chụp toàn bộ hàng tủ sách màu trắng từ trên xuống dưới.

“Ừm, tốt rồi… Có vẻ như ở đây không còn gì nữa.” Jiang Xinying xác nhận. “Đi thôi, bây giờ đến chiếc két sắt phía sau kia. Mật khẩu là 31415926. À, hãy mở chiếc hộp hình chữ nhật kia để tôi xem.”

Một người cúi xuống, nhập chuỗi số tương ứng với pi vào bàn phím số. Khóa của két sắt bật mở; anh ta tìm kiếm chiếc hộp mà Jiang Xinying đã mô tả, rồi lấy nó ra.

“Mở nó ra, tôi muốn xem đồ bên trong còn nguyên không.”

Người đó mở nắp hộp, và những thứ bên trong hiện ra trước ống kính: những chiếc xương làm từ platin, ánh sáng của những viên kim cương màu xanh lam, những sợi rau bạch mãnh hoa uốn quanh những viên kim cương được

Jiang Xinying không lo lắng rằng Shen Sichen sẽ phát hiện ra những thứ bị mất khỏi nhà cô; những đồ vật ấy, cô luôn giấu chúng rất kỹ, ngoại trừ chiếc kẹp tóc đó.

Một ngày nọ, Jiang Xinying thay đổi trang phục và xuất hiện trên bến cảng.

Đó là một chiếc áo thể thao ôm sát cơ thể, có tay dài và màu sắc rực rỡ; chất liệu áo ôm sát cơ thể khiến cho vòng eo thon gọn và đường cong lưng của cô trở nên nổi bật. Kết hợp với mái tóc ngắn bị gió biển làm xù bời, cô trông thật tràn đầy sức sống.

Cô đứng bên cạnh chiếc thuyền buýt màu trắng, chặn lại Li Jie – người đang chuẩn bị đi đến lục địa Úc để mua sắm vật tư – và nói với giọng điệu gần như nũng nịu: “Li Jie, chỉ dạy em cách lái cái này được không? Chúng ta cùng đi mua sắm nhé?”

Li Jie nhìn khuôn mặt cô rồi lại nhìn chiếc thuyền buýt, im lặng trong vài giây.

Cô hoàn toàn có thể từ chối… Nhưng kể từ cuộc gọi của Yang Tian lần trước, chú Lin đã yêu cầu tất cả mọi người trên đảo phải tuân theo mọi mong muốn của Jiang Xinying, không được hỏi lý do gì cả.

“Được thôi.” Li Jie thở dài, “Tôi sẽ tìm người đi cùng bạn trước; bạn hãy mặc áo phao vào trước.”

Cô hét lên phía căn nhà gỗ nhỏ bên bến cảng, và một người đàn ông da đen sạm nắng bước ra từ trong nhà. Đó là Carlos, người Colombia, người phụ trách canh gác bến cảng trên đảo. Anh ta có làn da đen nhất và kỹ năng bơi lội giỏi nhất; anh ta kiểm soát mọi hoạt động ra vào ở khu vực bến cảng. Dù thuyền buýt tiến lên hay rời bến, anh ta đều theo dõi sát sao; ban đêm, anh ta cũng ngủ trong căn nhà gỗ bên bến cảng, như thể anh ta là một tảng đá được mọc lên ở đó, không thể bị gió thổi bay hay mưa làm lung lay.

Nghe thấy lời gọi của Li Jie, Carlos chạy đến ngay, liếc nhìn Jiang Xinying một cái rồi cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng của mình, và nói điều gì đó bằng tiếng Anh với giọng điệu đậm chất Tây Ban Nha.

Li Jie giải thích: “Anh ấy nói rằng cô Jiang hôm nay trông rất đẹp.”

Jiang Xinying mỉm cười với Carlos: “Cảm ơn nhé! Nhanh lên đi!”

Carlos không hiểu tiếng Trung, nhưng anh ta hiểu được nụ cười của cô. Anh ta cười ha hả hai tiếng, nhảy lên thuyền buýt, sau đó giúp Jiang Xinyeng buộc dây khóa động cơ và nói một từ mà cô có thể hiểu: “AN TOÀN.”

Jiang Xinying ngồi vào vị trí lái, nhẹ nhàng đẩy cần điều khiển, và chiếc thuyền buýt từ từ di chuyển về phía trước, với tốc độ chậm như những chiếc thuyền đạp nước trong công viên.

Cô nhăn mày, vừa xoay lái vừa than phiền: “Sao thứ này lại khó điều khiển thế nhỉ? Chẳng l