Chiếc thuyền nhanh vừa mới rời khỏi bến không lâu, trên đầu đã ầm ầm xuất hiện một bóng đen. Giang Tâm Ảnh ngẩng đầu nhìn lên trời, híp mắt lại và thấy một chiếc trực thăng đang lao thẳng về phía hòn đảo.

Cô quay đầu nhanh chóng, đôi mắt lấp lánh: “Chị Li! Đó là chiếc trực thăng đi về phía đảo à?”

Chị Li theo hướng cô nhìn và gật đầu: “Có lẽ vậy.”

Khuôn mặt Giang Tâm Ảnh lập tức nở ra niềm vui không thể kìm nén được: “Nhanh lên! Chúng ta quay lại!”

Con đường trở về nhanh hơn nhiều so với khi đi đến; chiếc thuyền nhanh như đang bay trên mặt biển. Nhưng khi đến gần bến, Giang Tâm Ảnh mới nhận ra mình không thể điều khiển được tốc độ của con thuyền. Chiếc thuyền này giống như một con ngựa hung dữ, hoàn toàn không nghe theo lệnh của cô – một người mới tập lái.

“Không thể tiếp tục được nữa!” Cô quyết định từ bỏ và hét lớn với Chị Li và Carlos: “Các bạn đến đây! Nhanh lên! Chúng ta đang gấp rút!”

Chưa kịp chị Li trả lời, Carlos đã vội vàng tiến lên, và chiếc thuyền nhanh chóng tuân theo lệnh, đậu lại gần bến một cách ổn định.

Chưa kịp dừng hẳn, Giang Tâm Ảnh đã lao lên bờ thuyền. Khoảng cách còn khoảng nửa cánh tay, cô không hề do dự mà nhảy xuống. Đôi chân trượt trên mép bến, cơ thể cô ngã mạnh xuống cái cầu bằng gỗ. Đầu gối đau nhức, lòng bàn tay bị xước, nhưng cô không hề cau mày, vùng dậy và chạy thẳng về phía ngôi nhà.

Cô chạy rất nhanh, tiếng gỗ dưới chân vang lên rõ ràng, mái tóc ngắn rối bù bay trong gió, khuôn mặt đỏ bừng vì vận động. Đôi mắt cô sáng lấp lánh, như hai ngôi sao vừa được đánh bóng, dõi theo chiếc trực thăng… hay nói đúng hơn, là người có thể xuất hiện trên chiếc trực thăng đó.

Giang Tâm Ảnh hồi hộp chạy vào nhà, trái tim cô đang bùng cháy, cả người như một quả đạn vừa được bắn ra từ ống nòng súng, mang theo đầy hy vọng và niềm vui mãnh liệt, lao thẳng vào căn phòng.

Rồi cô dừng lại.

Trong nhà có một người đang đứng đó. Bên chân anh ta chất đầy hành lí chưa kịp thu dọn. Nghe thấy tiếng động, anh ta quay đầu lại, và hai khuôn mặt đối diện nhau trong sự bất ngờ, tạo nên một khoảng lặng chết chóc.

Hai người đều sững sờ.

Đôi mắt Lâm Dụ Quân co lại thành hai điểm nhỏ trong khoảnh khắc đó. Anh nhìn người phụ nữ đang thở hổn hển đứng ở cửa, khuôn mặt ấy, đôi mắt ấy… quá quen thuộc, như thể đã được khắc sâu vào ký ức.

Đây là ai? Cô Giang? Nhưng cô Giang đã chết rồi mà…

Đây là người trông giống thầy Giang sao? Dù sao thì thầy Giang cũng không bao giờ để tóc ngắn đâu… Thầy ấy luôn sở hữu một mái tóc dài óng mượt như thác nước; còn người trước mắt này lại có mái tóc ngắn rối bù, bị gió biển thổi tung tóe. Còn quần áo thì sao? Một bộ đồ thể thao màu sắc rực rỡ… Điều đó hoàn toàn không phải phong cách của thầy Giang chút nào! Không phải là người luôn mặc những chiếc váy dài kiểu Bohemian, với những chiếc vạy bay phấp phới khi đi bộ…

Nhưng người này rõ ràng là biết mình! Đôi mắt ấy nhìn thẳng vào anh, trong ánh mắt ấy không hề có sự lạ lùng của kẻ xa lạ, chỉ có vẻ ngạc nhiên không kịp che giấu khi tình cờ gặp phải anh. Cô ấy nhận ra anh…

Vậy thì, người này có phải là thầy Giang không?

Lời mời học thuật được yêu cầu giữ bí mật ấy… Khi anh nhận được thông báo, anh đã cảm thấy nó thật kỳ lạ. Úc, một hòn đảo tư nhân, các cuộc trao đổi học thuật hàng đầu, mức độ bảo mật cực cao… Anh tưởng rằng có một nhà khoa học lớn nào đó đang ẩn dật ở đây và cần anh, một nhà tâm lý học, bay đến để gặp mặt trực tiếp. Nhưng bây giờ, người đứng trước mặt anh lại là một người phụ nữ lẽ ra đã chết từ lâu…

Tại sao thầy Giang lại xuất hiện ở đây? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Jiang Xinying đứng ở cửa, niềm mong đợi mãnh liệt của cô bỗng nhiên bị dội lên như một xô nước lạnh từ đầu đến chân.

Lâm Dục Quân? Tại sao lại là Lâm Dục Quân? Cô nhìn khuôn mặt ấy, đầu óc cô như muốn nổ tung.

Còn Yin Yī thì sao? Cô đã nghĩ… cô đã nghĩ rằng người đàn ông ấy cuối cùng cũng sẽ đến thăm cô.

Tại sao Lâm Dục Quân lại xuất hiện ở đây? Hòn đảo này đâu phải là địa điểm du lịch nổi tiếng gì cả… Xung quanh chỉ toàn là biển cả mênh mông; không có bản đồ, không có hướng dẫn viên, không có sự sắp xếp đặc biệt nào cả… Làm sao ai có thể tìm thấy nơi này được? Liệu họ có hạ cánh nhầm chỗ không? Điều đó thật là vô lý!

Vậy là họ đã được đưa đến đây đặc biệt sao? Điều đó có ý nghĩa gì?

Lâm Dục Quân đã nhìn thấy cô… Anh ấy đã nhìn thấy cô, một cách sống động… Vậy sau này sẽ xảy ra chuyện gì? Liệu Lâm Dục Quân sẽ bị giữ lại trên hòn đảo này, không bao giờ được trở về nữa sao? Hay là Yin Yī sẽ tìm cách khiến anh ta im lặng, khiến anh ta quên hết những gì đã thấy hôm nay?

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Jiang Xinying đứng ở cửa, Lâm Dục Quân đứng bên cạnh đống hành lí. Hai người cách nhau khoảng ba bốn bước, không ai di ch

“Còn những người khác thì sao?”

Linh Dư Quân trông rất bối rối: “Ai cơ?”

“Ai đã đưa em đến đây?”

Trong đầu Linh Dư Quân vẫn đang mơ hồ, nhưng miệng cô đã trả lời trước: “Tôi nhận được một lời mời học thuật, và suốt đường đi có nhiều người đến đón tôi.”

Lời mời học thuật… Người đến đón suốt đường… Những từ đó khiến Linh Dư Quân tin chắc vào suy đoán của mình: Cô ấy đã được đưa đến đây một cách đặc biệt… Bởi người đàn ông kia.

“Chú Linh!” Cô bỗng nhiên ngẩng đầu lên và hét về phía trong nhà, “Chú ở đâu vậy?”

Không ai trả lời. Chú Linh không có ở trong nhà.

Giang Tâm Ảnh quay người lao ra ngoài; cảm xúc dồn nén trong lòng cô cần phải được giải tỏa… Dù là ai đi nữa, chỉ cần họ có thể cho cô một câu trả lời là được. Nhưng vừa mới quay người, cô đã va phải chú Linh đang chạy đến; cô ngã xuống đất một cách mạnh mẽ, và cơn đau ở lòng bàn tay – thứ mà cô đã bỏ qua suốt quãng đường – bỗng nhiên trở nên rõ ràng, khiến cô phải thốt lên một tiếng.

Chú Linh đứng ở cửa, nhìn xuống Giang Tâm Ảnh đang nằm trên đất, rồi nhìn vào lòng bàn tay cô… Lớp da trắng muốt ấy đã bị trầy xước đến mức máu me lẫn lộn; một số chỗ còn dính những mảnh gỗ nhỏ từ các tấm ván bến cảng.

“Sao con lại bị thương vậy?” Giọng chú Linh lần đầu tiên mang theo sự lo lắng hiếm thấy.

Giang Tâm Ảnh không quan tâm đến cái tay đó, cũng không để ý đến cơn đau dữ dội trong ngực mình. Cô ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào chú Linh… Ánh mắt cô đã tắt đi phần lớn, chỉ còn lại vài tia sáng yếu ớt đang le lói trong đám tro tàn.

“Vậy Yin Yī thì sao?” Cô hỏi, giọng nói đã trở nên khàn đặc hơn, như thể có thứ gì đó đang nghẹn ở cổ họng cô, không thể nuốt xuống cũng không thể nhổ ra được, “Anh ấy không đến à?”

Ánh mắt chú Linh dừng lại trên khuôn mặt cô… Trong khoảnh khắc đó, ông hiểu rõ những gì đang ẩn sau đôi mắt ấy… Đó là sự mong đợi đầy tuyệt vọng… Sự kiên quyết muốn biết câu trả lời, dù biết rằng mình sẽ không nhận được gì cả.

Giọng chú Linh trở nên nhẹ nhàng hơn: “Cô Giang ơi, ông ấy đang bận… Khi xong việc sẽ đến ngay thôi.”

Đang bận… Khi xong việc sẽ đến… Nghĩa là… anh ấy thực sự không đến.

Ông đã bỏ cô ở đây, rồi lại đưa Linh Dư Quân đến đây… Sau đó tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

Giang Tâm Ảnh bỗng cảm thấy mệt mỏi… Ngọn lửa đã thiêu đốt cô suốt quãng đường cuối cùng cũng tắt h