Sau khi hoàn tất việc ghi hình cuộc thi bắn súng, Giang Tâm Ảnh trở về nhà, nhưng nỗi lo lắng và sự mơ hồ mà cô phải chịu đựng trong quá trình huấn luyện bay vẫn không hề tan biến, ngược lại còn trở nên rõ ràng hơn trong không khí yên tĩnh. Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng cô vẫn cầm lấy chiếc máy tính bảng và mở tin nhắn WeChat của Trần Hàn.

“Tuần này bạn có những ngày nào không phải đi bay không? Tôi muốn nhờ bạn một việc.” Cô nhập tin nhắn rồi gửi đi.

Trần Hàn trả lời rất nhanh, với vẻ ngạc nhiên: “Chỉ có hôm nay và thứ Sáu là ngày nghỉ thôi. Có chuyện gì cần giúp đỡ à?”

“Vậy bạn có ở nhà không? Tôi có thể đến tìm bạn được không? Có lẽ sẽ mất vài tiếng đấy.”

Trần Hàn đọc dòng tin nhắn, lòng anh bỗng nhiên lo lắng, không hiểu tại sao cựu vợ mình lại đột nhiên tìm đến, nhưng anh vẫn ngay lập tức đồng ý: “Tôi ở nhà. Cô đến đi.”

Khi Giang Tâm Ảnh một lần nữa bước vào khu phố mà cô từng rất quen thuộc, cảm giác của cô đã hoàn toàn thay đổi. Vừa mới xuất hiện, vài khuôn mặt quen thuộc của ban quản lý tòa nhà đã lập tức chăm chú quan tâm đến cô.

“Ôi! Cô Giang! Cô Giang trở về rồi! Lâu lắm không gặp!”

“Cô Giang! Bây giờ cô thật sự nổi tiếng lắm đấy! Con gái tôi hàng ngày đều xem video của cô!”

“Cô Giang, cho tôi được chụp ảnh cùng cô được không? Tôi rất ngưỡng mộ cô!”

Vào thời điểm danh tiếng của Giang Tâm Ảnh đang tăng vọt như tên lửa, sự xuất hiện trở lại của cô chính là một điểm nóng di động. Mọi người đều hào hứng đến xin chụp ảnh cùng cô. Mặc dù trong lòng Giang Tâm Ảnh đang nghĩ đến việc quan trọng, nhưng trên mặt cô vẫn giữ vẻ mỉm cười lịch sự và sẵn lòng hợp tác với mọi người.

Cuối cùng, sau khi thoát khỏi đám đông, Giang Tâm Ảnh đứng trước cánh cửa ngôi nhà từng thuộc về mình, hít một hơi thật sâu rồi mới nhấn chuông cửa.

Cửa mở ra, Trần Hàn đứng bên trong. Giang Tâm Ảnh bước vào, nhìn quanh căn nhà mà cô đã sống nhiều năm; mọi chi tiết trang trí, mọi đồ đạc trong nhà đều in sâu trong trí nhớ của cô. Nhưng lúc này, đứng ở đây, cô lại cảm thấy một sự bất an và xa lạ kỳ lạ. Đây không còn là nơi của cô nữa; cô không thể tự do ngồi trên ghế sofa như trước đây, cũng không thể tự nhiên bước vào bếp để lấy nước.

Cô lấy lại bình tĩnh, quay người lại và cúi chào Trần Hàn một cách rất nghiêm túc, thậm chí có phần quá mức, giọng nói của cô lịch sự đến mức gần như lạ lẫm: “Xin lỗi vì phải phiền bạn.”

Trần

Cô ngừng lại một chút, bỏ qua những thất bại khiến cô đau đầu, rồi trực tiếp đưa ra yêu cầu cốt lõi: “Anh có thể giúp tôi ôn lại cấu trúc cơ bản của buồng lái không? Chủ yếu là các màn hình và nút bấm trên bảng điều khiển, chức năng và vị trí của chúng.” Cô chỉ vào những chỗ trong ghi chú được viết đầy đủ và đánh dấu bằng dấu hỏi, “Sau khi ôn xong, nếu còn thời gian, anh có thể dựa vào kinh nghiệm của mình để cho tôi biết những nội dung có thể xuất hiện trong quá trình huấn luyện tiếp theo, hoặc có những… mẹo gì không?”

Chen Han cầm lấy những ghi chú đó, lướt qua vài trang, và vẻ mặt anh càng lúc càng cau có. Khi anh nhìn thấy trên lịch huấn luyện, sau phần lý thuyết cơ bản và luyện tập thao tác các thủ tục, có ghi rõ “Huấn luyện thích ứng với máy mô phỏng bay FFS” và “Thực hành quy tắc bay dựa trên bảng điều khiển IFR”, khuôn mặt anh hoàn toàn thay đổi.

Anh đặt xuống tài liệu, ngẩng đầu nhìn Jiang Xinying, giọng nói đầy sự kinh ngạc và phủ nhận: “Em điên rồi sao? Em sẽ bị say máy đấy! Em không chịu đựng nổi đâu!”

Jiang Xinying bối rối trước phản ứng mãnh liệt của anh: “Tại sao vậy? Đâu phải là máy bay thật mà? Chỉ là vận hành bảng điều khiển thôi mà? Tôi ghi chép hết mọi thứ lại, làm theo từng bước thì được mà.”

Chen Han suýt nữa bật cười trước suy nghĩ naif của cô. Anh cầm lấy lịch huấn luyện, nhấn mạnh vào những chữ viết tắt đó, giọng nói trở nên gay gắt: “FFS! Máy mô phỏng bay hoàn toàn động! Jiang Xinying, em còn nhớ trước khi chúng ta kết hôn, tôi đã dẫn em đến trung tâm máy mô phỏng của công ty chúng ta, vào chiếc máy khổng lồ có thể rung động theo sáu hướng đó chứ?!”

Ký ức bị lãng quên bỗng nhiên được mở ra, khuôn mặt Jiang Xinying trở nên tái nhợt. Cô nhớ lại rồi.

Chiếc khoang máy khổng lồ, tinh vi và đầy cảm giác lạnh lùng của máy móc. Lúc đó Chen Han rất hào hứng giải thích, ban đầu cô cũng cảm thấy mới mẻ. Nhưng chỉ sau vài giây khi máy mô phỏng bắt đầu quá trình cất cánh và thân máy bắt đầu nghiêng theo lệnh, cảm giác chóng mặt, buồn nôn dữ dội như sóng thần đã cuốn trôi cô. Bảng điều khiển trước mắt bắt đầu méo mó, dạ dày cô lộn xộn, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng. Trải nghiệm đó kết thúc trong tình trạng cô tái nhợt, chóng mặt, và phải được Chen Han dìu dắt ra khỏi khoang máy mô phỏng một cách vất vả.

Đó không phải là ký ức vui vẻ gì cả, mà là minh chứng rõ ràng cho sự ghét bỏ cực độ của cơ thể cô đối

“Những yếu tố đó, cùng với sự thay đổi trong góc nhìn từ các bảng điều khiển trong không gian kín… đối với bạn mà nói, chính là một thảm họa.”

Jiang Xinying im lặng. Cô ngây người nhìn những ghi chú đầy thuật ngữ lạ trên bàn trà; ý định ban đầu là tìm kiếm sự hướng dẫn kỹ thuật với hy vọng mong manh, nhưng giờ đây, những lời nói cứng rắn của Chen Han và những ký ức tồi tệ bỗng nhiên ập đến đã phá hủy hoàn toàn niềm tin đó.

Hóa ra, đây không phải là những rào cản tri thức mà cô có thể vượt qua chỉ bằng cách học thêm vài từ ngữ hay ghi nhớ thêm vài bảng đồ điều khiển. Đó là một khoảng cách sinh lý không thể vượt qua, đã ăn sâu vào bản năng cơ thể cô.

Cô mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể phát ra một từ nào.

Chen Han nhíu mày và hỏi: “Các bạn được huấn luyện ở đâu?”

Jiang Xinying cố gắng nhớ lại và mơ hồ trả lời.

Nghe xong, Chen Han nhanh chóng liên kết thông tin đó với địa điểm và cơ sở vật chất tương ứng, rồi không khỏi thốt lên một tiếng “Ồ!”, giọng anh ta mang theo sự hiểu biết và ngạc nhiên đặc trưng của người trong ngành: “...Họ đã chi rất nhiều tiền đấy!”

Anh nhìn Jiang Xinying và giải thích: “Thiết bị mà tổ chức đó sử dụng, dù không phải là loại cao cấp nhất dành cho huấn luyện phi công, thì cũng chắc chắn thuộc hàng top trong thị trường dân dụng rồi, đặc biệt là hệ thống FFS của họ.”

Lúc này, điều Jiang Xinying quan tâm nhất vẫn là tình huống hiện tại. Cô chỉ vào lịch trình huấn luyện và hỏi với giọng đầy hy vọng, gần như ngây thơ: “Vậy nếu tôi chưa nắm vững những kiến thức lý thuyết, những bảng đồ điều khiển và các quy trình đó, liệu họ có… không cho tôi tham gia buổi huấn luyện không?”

Chen Han gần như ngay lập tức phá vỡ ảo tưởng của cô: “Tất nhiên là không dễ dàng để bạn tham gia đâu! Nhưng vấn đề là, họ đã đầu tư rất nhiều tiền! Thiết bị đó giống như một cái máy xé tiền vậy; bạn có biết mỗi lần khởi động nó tiêu tốn bao nhiêu tiền không? Nhóm sản xuất chương trình của các bạn chắc chắn đã chi rất nhiều tiền để đảm bảo thời gian phát sóng, làm sao có thể hủy bỏ việc tham gia của bạn chỉ vì kiến thức lý thuyết của bạn chưa đủ tốt được? Nhiều nhất… họ cũng sẽ để bạn quan sát từ xa, nghe vài lời trách móc, nhưng cuối cùng vẫn sẽ buộc bạn phải tham gia!”

Sự thật khắc nghiệt này khiến trái tim Jiang Xinying lại thêm một lần nữa chìm xuống. Cô nhớ lại trải nghiệm tồi tệ năm xưa và thì thầm hỏi: “Vậy năm đó…?”

Chen Han hiểu câu hỏi của cô và nở một nụ cười đau khổ trên mặt: “Năm đó à? Lú

Jiang Xinying lại im lặng một lúc lâu. Mãi sau đó, cô mới mở miệng trở lại, giọng nói rất nhẹ, mang theo vẻ ân hận gần như là sự từ bỏ bản thân: “Xin lỗi… Tôi thật sự không xứng đáng.” Lời xin lỗi này thiếu đi phần mở đầu và kết thúc, dường như vừa là lời xin lỗi vì những lần trước đã khiến người khác thất vọng, vừa là lời tự trách đối với chính bản thân mình – người hiện đang bị những bản năng sinh lý làm cho bất lực.

Chen Han không trả lời gì, anh chỉ nhìn vào khuôn mặt nhợt nhạt, cúi đầu của cô, trong lòng cũng không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình. Anh lấy biểu đồ quá trình huấn luyện chi tiết ra gần hơn, ngón tay trượt dọc theo thời gian, quan sát kỹ lưỡng từng giai đoạn trong quá trình huấn luyện, và dựa trên những thông tin về tình trạng sức khỏe của Jiang Xinying, anh bắt đầu đưa ra những đánh giá chuyên nghiệp và khắc nghiệt.

Jiang Xinying cũng tiến lại gần hơn, ngón tay cô đặt lên biểu đồ và đặt ra câu hỏi mà lúc này cô quan tâm nhất, cũng là điều khiến cô sợ hãi nhất: “Anh có thể giúp tôi xem… Chắc hẳn là ở giai đoạn nào đó mà tôi bắt đầu cảm thấy buồn nôn không?”

Ngón tay Chen Han đặt vào phần giữa biểu đồ, giọng nói chắc chắn, đầy tính chuyên môn: “Đây.” Anh chỉ vào ô “Giai đoạn 9–11 giờ: Phản hồi động và đồng bộ hóa chương trình (Thiết bị: Máy mô phỏng FFS hoàn toàn tự động)”.

“Trong tám giờ đầu tiên, bạn chỉ thực hiện các bài tập trên máy mô phỏng tĩnh hoặc trên giấy; mặc dù có vẻ nhàm chán, nhưng ít nhất bạn không cần phải vận động thực sự,” anh nhấn mạnh vào các từ “Máy mô phỏng FFS hoàn toàn tự động” và “Tình trạng hệ thống vận động”. “Nhưng một khi bước vào giai đoạn này, khi hệ thống mô phỏng được kích hoạt, dù chỉ là mô phỏng các góc bay cơ bản hay các động tác tiếp cận…”, Chen Han ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Jiang Xinying, từng từ một nói ra, “thì bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Jiang Xinyeng nhìn vào biểu đồ đầy những thuật ngữ chuyên môn đó; đây không còn là một lịch trình học tập bình thường nữa, mà là một bảng thời gian biểu chi tiết, ghi rõ điểm bắt đầu của nỗi đau và con đường để vượt qua những khó khăn đó.