Ngày 11 tháng 1, thứ Hai. Bầu trời vẫn còn u ám trong màu xanh đậm; thành phố bên ngoài cửa sổ vẫn chưa hoàn toàn thức dậy.

Giang Tâm Ảnh bị chuông báo thức đánh thức khỏi giấc ngủ một cách tàn nhẫn. Ngay khi ý thức trở lại, một cảm giác oán hận nặng nề đã áp đặt lên tim cô. Cô lăn mình qua, dựa vào ánh sáng le lói lọt vào qua khe rèm cửa, nhìn chằm chằm vào Shen Sichen – người vẫn đang ngủ say, hơi thở đều đặn bên cạnh mình.

Tất cả đều là lỗi của anh ta!

Nếu không phải vì anh ta đã thúc giục cô, phân tích rõ ràng lợi ích và hại của việc tham gia chương trình “Những người đến từ thế giới khác”, và ca ngợi chương trình này quá mức, làm sao cô có thể đồng ý tham gia một chương trình truyền hình với những thử thách ngày càng điên rồ như vậy chứ? Giờ đây, ngay cả giấc ngủ yên bình cuối cùng trước bình minh cũng bị tước đi!

Cô trong lòng nguyền rủa Shen Sichen một cách âm thầm và dữ tợn, rồi mới miễn cưỡng bỏ ra khỏi chiếc chăn ấm áp, đứng dậy khỏi giường trong tâm trạng u ám.

Địa điểm ghi hình buổi sáng là một câu lạc bộ bắn súng chuyên nghiệp. Trong không gian trống rỗng của sân bãi, mùi hương hỗn hợp của dầu súng và chất tẩy rửa lan tỏa, tạo nên bầu không khí lạnh lẽo và nghiêm túc.

Khi Giang Tâm Ảnh bước vào, cô lập tức cảm nhận được một mùi lạ, mang hương vị kim loại và hóa chất. Mùi hương đó không quá nồng nặc, nhưng lại giống như một lớp màng vô hình bám chặt trong không khí, khiến cô vô thức nín thở lại, lông mày hơi nhíu lại một chút – thật không thoải mái chút nào.

Dựa trên kết quả của cuộc thi mở khóa số trước, các vị khách mời đã được chia thành các nhóm mới. Sau một buổi lễ công bố ngắn gọn, một huấn luyện viên cao ráo, với biểu hiện nghiêm túc, bước ra trước mặt mọi người và bắt đầu buổi đào tạo an toàn tập thể trước khi bắt đầu thử thách.

Giọng nói của huấn luyện viên vang vọng trong không gian trống rỗng, rõ ràng và không cho phép ai có thể tranh cãi. Anh ấy chủ yếu giới thiệu về loại súng mà họ sẽ sử dụng hôm nay, cấu tạo cơ bản của nó, và điều quan trọng nhất – những quy định an toàn mà tất cả mọi người đều phải tuân thủ nghiêm ngặt.

“Hôm nay, các bạn sẽ tiếp xúc với loại súng ngắn calibre .22 LR, loại súng thường được sử dụng trong bắn súng thể thao và có lực đẩy tương đối nhẹ,” huấn luyện viên cầm lên một tấm bảng giảng dạy, trên đó in rõ hình ảnh của một khẩu súng ngắn cùng dòng chữ nổi bật “.22 LR”, và tiếp tục giải thích, “Đặc điểm của loại đạn này là…”

Anh ấy vừa nó

Anh vô thức quay đầu nhìn lại bức tường phía sau mình – nơi hoàn toàn trống rỗng.

Anh ngạc nhiên quay lại và nói với giọng hơi không chắc chắn: “Ừm… các bạn… tại sao lại cau mày vậy?”

Nhưng không ai trả lời anh; những vị khách mời đang cau mày chỉ lắc đầu hoặc vẫy tay, đáp lại một cách qua loa “Không sao đâu, tiếp tục đi”, nhưng biểu cảm của họ vẫn rất kỳ lạ.

Cảnh này chắc chắn sẽ không bị đội sản xuất chương trình bỏ qua. Trong buổi ghi hình chuẩn bị sau đó, PD đã đặc biệt hỏi mọi người lý do tại sao họ lại cau mày vào lúc đó.

Đến lượt Jiang Xinying, cô lại một lần nữa cau mày theo thói quen, khuôn mặt hiện ra vẻ không thoải mái như thể đang bị ám ảnh bởi một “chứng sạch sẽ học thuật” nào đó, và cô đã rõ ràng hỏi lại: “Khi đứng trước một giáo viên toán học, việc không viết số 0 trước dấu thập phân là sao? Tôi có thể cho bạn điểm không?”

Tiến sĩ kỹ thuật cơ khí Liang Xiaotong thì còn phản ứng mạnh mẽ hơn; từ góc độ thực hành chuyên môn, cô ấy lập luận: “Trên các bản vẽ kỹ thuật, mọi thông tin về kích thước đều phải được ghi chép một cách cực kỳ chính xác! Một dấu thập phân đơn lẻ trên những bản vẽ phức tạp rất dễ bị che khuất bởi những vết bẩn, nếp gấp, hoặc thậm chí là những lỗi trong quá trình in ấn, dẫn đến việc đọc sai số! Nếu nó bị nhầm thành con số 22 thì sao? Lỗi đó sẽ lên đến hàng trăm lần! Điều này có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng! Chắc chắn, tuyệt đối không được phép!”

Vị huấn luyện viên đó có lẽ chưa bao giờ nghĩ rằng một cái tên viết tắt đơn giản như “kim chỉ” lại có thể gây ra những tranh cãi sâu sắc đến thế, liên quan đến những nguyên tắc cơ bản trong các lĩnh vực khác nhau.

Sau đó, huấn luyện viên tiếp tục giải thích các quy định an toàn quan trọng và nhấn mạnh một cách nghiêm túc: “Quan trọng nhất là, cấm tuyệt đối việc sử dụng ‘kim chỉ’!”

Ngay khi anh vừa nói xong, anh lại thấy trên khuôn mặt một số vị khách mời hiện lên những biểu cảm kỳ lạ – họ cố gắng kìm nén cười nhưng miệng lại không ngừng co giật.

Lần này, anh đã nhận ra ngay và lập tức giải thích một cách buồn cười: “‘Kim chỉ’ ở đây không phải là ý bạn nghĩ đâu! ‘Kim chỉ’ ở đây là chỉ việc trong tình trạng không sử dụng súng, tuyệt đối không được để ngón tay chạm vào cò súng! Ngón tay phải được đặt ngoài vòng bảo vệ cò súng! Cấm tuyệt đối!”

Ngay khi anh vừa nói xong, nữ phiên dịch Su Ruolin là người đầu tiên không nhịn được nữa và bật cười thành tiếng, sau đ

Hóa ra đó chỉ là một thuật ngữ an toàn nghiêm túc mà thôi.

Trong tiếng cười, phần giải thích cuối cùng cũng kết thúc. Tiếp theo là các buổi luyện tập chính thức và thi đấu.

Tất cả các vị khách mời đều phải ký tên xác nhận đã hiểu rõ các quy định an toàn, sau đó được dẫn vào một khu vực quan sát/chuẩn bị được thiết kế đặc biệt. Phòng này nằm gần đường bắn; qua những tấm kính chống đạn lớn, mọi người có thể nhìn thấy quá trình bắn đạn bên trong, nhưng không cần phải đeo kính bảo hộ hay tai nghe chống ồn nặng nề, điều này rất thuận tiện cho việc huấn luyện viên hướng dẫn và những người đang chờ đợi có thể quan sát.

Huấn luyện viên ho khan một tiếng, sau đó thông báo theo quy trình: “Theo quy định của cuộc thi, mỗi vị khách mời sẽ thực hiện mười lần bắn đạn. Năm lần đầu tiên dành để học tập và làm quen, không được tính vào thành tích; năm lần sau cùng mới được tính vào kết quả chính thức. Bây giờ, xin mời thầy Lin Yajun và thầy Gao Shuang, theo hai huấn luyện viên ở cửa đó, đi đeo kính bảo hộ và tai nghe chống ồn, chuẩn bị bước vào sân thi đấu.”

Trong khi đang chờ đợi ở phòng quan sát, Jiang Xinying gần như không thể kiềm chế được mà bắt đầu than phiền với người bên cạnh. So với việc bắn đạn này – thứ có thể nhìn thấy và chạm vào được – thì những buổi huấn luyện bay lạnh lẽo, đầy thông tin phức tạp kia mới thực sự khiến cô cảm thấy lo lắng và bối rối!

“Luật sư Du,” cô nhìn về phía đồng nghiệp trong văn phòng luật sư của mình, Du Jiawei, với vẻ mặt đầy lo lắng, “Những buổi huấn luyện bay đó, có quá nhiều thuật ngữ và quy trình phức tạp… Làm sao các bạn có thể nhớ hết được? Bây giờ đầu óc tôi thực sự rối bời lắm.”

Du Jiawei nghe xong, biểu hiện trên khuôn mặt cô khá bình thản, thậm chí còn mang chút tự nhiên của người làm nghề: “Cũng ổn thôi mà. Tôi đã quen với việc phải học thuộc lòng nhiều thuật ngữ chuyên môn trong thời gian ngắn rồi. Khi làm công việc, chúng ta thường xuyên phải tiêu hóa lượng lớn kiến thức chuyên ngành và chi tiết pháp luật lạ lẫm trong thời gian ngắn; thậm chí có những lúc phải ôn tài liệu suốt đêm trước khi phiên tòa bắt đầu. Chỉ cần sắp xếp logic của các điểm chính, ghi nhớ những từ khóa then chốt, xây dựng cấu trúc tổng thể, phần còn lại chỉ là việc điền vào những chi tiết cụ thể và làm quen với nó mà thôi.”

Bên cạnh, thông dịch viên Su Ruolin cũng cười và gật đầu đồng tình: “Đúng vậy! Ngành nghề của chúng tôi cũng vậy. Trước khi cuộc họp bắt đầu mười phút, chúng tôi sẽ nhận được hàng trăm trang tài liệu chuyên môn, toàn

“Bà là giáo viên, vì vậy khả năng hiểu biết và học hỏi của bà chắc hẳn phải mạnh hơn chúng tôi, nên bà sẽ thích nghi nhanh hơn chứ?”

Jiang Xinying: “……” Chắc hẳn… sẽ thích nghi nhanh hơn? Nhìn vào ánh mắt chân thành và không hề mang tính khiêu khích của Ye Ziqi, Jiang Xinying cảm thấy nỗi lo lắng ấy càng trở nên nặng nề hơn. Cô im lặng quay người lại, nhìn chằm chằm vào khu vực bắn đạn phía sau tấm kính chống đạn, và không nói thêm gì nữa.

Khi cuối cùng tên cô được gọi, cô đeo chiếc tai nghe chống ồn dày cộm lên, và thế giới xung quanh lập tức bị cô lánh xa; chỉ còn lại tiếng thở nặng nề và tiếng tim đập của chính mình. Khi ngón tay cô chạm vào thân khẩu súng, đôi lông mày cô liền nhăn lại. Chiếc súng này đã từng được rất nhiều người cầm và bắn; có lẽ nó còn dính mồ hôi và dầu nhờn, và chưa chắc đã được vệ sinh cẩn thận. Điều này đã chạm trúng điểm yếu cực kỳ lớn trong tính cách sạch sẽ cực đoan của cô.

Cô kiềm chế cảm giác khó chịu, cố gắng giữ tư thế theo hướng dẫn của huấn luyện viên để cầm súng và nhắm bắn. Tuy nhiên, mùi hương nồng nàn giống như khói pháo, cùng với các loại mùi khác mà cô không thể diễn tả được, liên tục xâm nhập vào khoang mũi và dạ dày cô. Thể trạng hay bị say xe của cô bị kích hoạt, và cảm giác buồn nôn quen thuộc bắt đầu trào dâng lên. Mặt cô hơi tái nhợt, cô nín thở và cố gắng tập trung vào mục tiêu phía trước.

Trong năm phát bắn dành cho mục đích học tập và thích nghi, cô gặp khá nhiều khó khăn; sự phản kháng bản năng của cơ thể và cảm giác khó chịu do mùi hương gây ra đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự tập trung của cô. Tuy nhiên, khi huấn luyện viên thông báo “Năm phát đầu tiên kết thúc, bây giờ sẽ bắt đầu đếm điểm cho năm phát tiếp theo”, ánh mắt của Jiang Xinying bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn. Mọi cảm giác khó chịu dường như đều bị cô kìm nén xuống; hơi thở của cô trở nên cực kỳ ổn định, và tay cô cầm súng cũng trở nên vô cùng vững vàng.

“Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!”

Năm tiếng súng vang lên, có nhịp điệu đều đặn và không hề do dự.

Kết quả được công bố: Mười điểm, mười điểm, mười điểm, mười điểm, mười điểm. Điểm số tuyệt đối.

Những người tham gia cùng nhóm tại hiện trường lập tức reo hò và vỗ tay mừng rỡ. Nhưng huấn luyện viên đang đứng bên cạnh, quan sát toàn bộ quá trình, lại tỏ ra ngạc nhiên hơn cả việc thấy cô đạt điểm tuyệt đối; thậm chí có vẻ như ông không thể tin được điều đó

Và khi nhóm sản xuất truyền đạt lại những gì huấn luyện viên đã nói cho Giang Tâm Ảnh, đồng thời hỏi cô ấy có kinh nghiệm bắn súng trước đây hay không, thì Giang Tâm Ảnh vừa mới đi vệ sinh xong, trông rất ngơ ngác và hỏi: “Điều chỉnh tiêu chuẩn ngắm bắn là cái gì vậy? Đó là gì?”

Nhóm sản xuất đã phải giải thích một hồi lâu.

Sau khi nghe xong, Giang Tâm Ảnh chớp mắt và tỏ ra ngạc nhiên: “Hóa ra còn có những thuật ngữ chuyên môn như vậy nữa à…” Rồi cô ấy nói một cách tự nhiên, thậm chí còn mang chút thái độ bối rối: “À… Ý tôi là vậy đấy. Tôi cũng chưa nghĩ kỹ lắm.” Cô dừng lại một chút, rồi nói một cách đương nhiên: “Tôi yếu quá, không thể kiểm soát được nó được. Dù sao nó cũng sẽ nhảy lên trên mà, trong lần tập luyện trước tôi đã quan sát thấy nó nhảy cao khoảng bao nhiêu; vậy thì khi bắn, tôi chỉ cần hạ điểm ngắm xuống một chút là sẽ trúng mục tiêu mà thôi. Việc tự mình điều chỉnh lượng lệch là điều khá dễ dàng, phải không?”

Nhóm sản xuất: “…” Mọi người đều im lặng.

Lô-gic trong đầu Giang Tâm Ảnh một lần nữa được đơn giản hóa: Vấn đề (đầu súng nhảy lên trên) → Nguyên nhân (lực đẩy sau, sức của tôi không đủ để khắc phục) → Giải pháp (dự đoán lượng lệch, điều chỉnh điểm ngắm trước).

Còn những yếu tố phức tạp như trí nhớ cơ bắp, khả năng dự đoán động tác, sự phối hợp giữa các dây thần kinh… thì theo cô ấy, tất cả đều chỉ là những yếu tố phụ thuộc vào vấn đề cốt lõi là “đầu súng nhảy lên trên”; nhiệm vụ của cô chỉ là tìm ra cách khắc phục trực tiếp và nhanh chóng nhất mà thôi.