Đó là một bộ ảnh được chọn lọc kỹ lưỡng.

Trong hình minh họa cho bài viết trên công cụ công cộng, Jiang Xinying mặc chiếc váy cưới trắng tinh khôi, vương miện được cô nhẹ nhàng gập lại và đính phía sau tóc, để lộ ra khuôn mặt nghiêng và thân hình thon dài; còn Chen Han thì mặc bộ đồng phục phi công màu đen chỉnh tề, đứng bên cạnh cô, cánh tay tự nhiên ôm lấy eo cô, kéo cô sát vào mình.

Phần văn bản đi kèm còn mang tính chất công kích mạnh mẽ hơn nữa. Bài viết này dùng tiêu đề “Khám phá rõ ràng quá trình thăng tiến của hotgirl nổi tiếng Māomāo Jiejie”, với lối viết có vẻ khách quan và bình tĩnh, đã trình bày một dòng thời gian rõ ràng: từ khi Jiang Xinying được mời đến gia đình Shen Sichen để giáo dục các con, cho đến khi dự án Bắc Đẩu Tinh bỗng nhiên trở nên nổi tiếng, rồi trong thời gian cô kết hôn với Chen Han, những hình ảnh cô và Shen Sichen đi cùng nhau, có hành động thân mật bị chụp lại, cho đến khi gần đây cô chuyển vào căn hộ cao tầng ở trung tâm thành phố do Shen Sichen cung cấp… Mỗi sự kiện đều được xác định chính xác về thời điểm, và chuỗi bằng chứng dường như liên kết chặt chẽ với nhau.

Những cáo buộc chính trong bài viết rất trực tiếp và gay gắt: ngoại tình trong hôn nhân, đối tượng là một ông trùm đầu tư mạo hiểm giàu có. Bài viết này cố gắng lột bỏ lớp vỏ hào nhoáng của một người phụ nữ có học thức, một hotgirl độc lập, để lộ ra bản chất thực sự của cô – người dựa vào vẻ đẹp và mưu mô để thăng tiến, bỏ rơi người bạn đời cũ để bám víu vào người có quyền lực hơn… Điều này hoàn toàn phù hợp với sở thích tò mò và thói quen đánh giá đạo đức của đại đa số mọi người.

Bài viết này, với hình ảnh sinh động, chi tiết đầy đủ và tính kích động mạnh mẽ, đã được đăng tải lặng lẽ vào một buổi chiều trong tuần làm việc. Ban đầu, nó chỉ lan truyền trong một vài nhóm đồn đại và diễn đàn ẩn danh, nhưng vì nội dung liên quan đến Māomāo Jiejie – người đang được quan tâm nhiều gần đây – và giới tài chính luôn là đề tài thu hút sự chú ý, nên tốc độ lan truyền của nó nhanh chóng như mực nhỏ giọt xuống mặt nước, lan rộng ra nhanh chóng.

Tuy nhiên, bài viết này, dù chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn, nhưng cuộc đời của nó lại ngắn ngủi đến bất ngờ.

Gần như ngay khi nó bắt đầu nhận được sự chú ý trong phạm vi hẹp, một số lực lượng vô hình đã từ nhiều hướng khác nhau, với hiệu suất đáng ngạc nhiên, đồng loạt vào cuộc.

Lực lượng đầu tiên đến từ đội ngũ của Shen Sichen. Hệ thống giám sát dư luận dưới sự điều hành của Gu Jie đã ngay lập tức phát hiện ra

Thế lực thứ ba này can thiệp một cách kín đáo, như thể đang thực hiện một cuộc “định dạng” im lặng. Nó không tấn công trực tiếp vào nội dung, mà khiến cho các vị trí ảo chứa đựng nội dung đó bị hỏng một cách có hệ thống trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Các liên kết không bị xóa đi, mà lại hiển thị những trang trắng hoàn toàn; các bức ảnh chụp màn hình không bị chặn, nhưng lại hiển thị thông báo lỗi về dữ liệu gốc không thể tải được. Quá trình “dọn dẹp” này không diễn ra từng cái một, mà giống như việc xóa sạch và thiết lập lại toàn bộ một khu vực bị ô nhiễm, giống như đưa nó trở về trạng thái ban đầu.

Tất cả những thế lực này đều có mục đích giống nhau – dập tắt ngọn lửa. Nhưng chúng không hề liên lạc với nhau, thậm chí có thể còn không biết đến sự tồn tại của những thế lực khác. Chúng giống như những mũi tên bắn về phía cùng một mục tiêu trong đêm tối, đến từ những hướng khác nhau, nhưng cùng nhau đã dập tắt ngay từ khi ngọn lửa mới bắt đầu le lói.

Các tin tức được thu hồi, các liên kết trở nên vô hiệu, các bài thảo luận bị xóa ngay lập tức, số lượt chia sẻ giảm mạnh… Từ khi những tin tức này bắt đầu lan rộng cho đến khi gần như không còn dấu vết nào, chỉ trong vòng hai ba giờ thôi. Nhanh đến mức nhiều người dùng mạng chưa kịp xem nội dung chi tiết, khi họ refresh trang web, chỉ thấy thông báo lạnh lùng rằng nội dung đó không còn tồn tại nữa hoặc bài viết đã bị xóa.

Một cơn bão dư luận tiềm ẩn dường như đã bị ngăn chặn ngay từ đầu. Bề ngoài trông có vẻ yên bình, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Tuy nhiên, một số thứ một khi đã được phát tán ra, thì rất khó để thu hồi lại được. Cụm từ “ngoại tình trong hôn nhân” đã được gắn lên người Jiang Xinying như một nhãn mác không thể xóa bỏ.

Sự thật là gì, bối cảnh đầy đủ ra sao, tình hình thực sự trong cuộc hôn nhân của họ… Những nguyên nhân và hậu quả phức tạp đó đã bị đơn giản hóa và bóp méo trong quá trình truyền bá mang tính chất nhãn mác. Mọi người chỉ nhớ đến những kết luận hấp dẫn nhất, mà không quan tâm đến những chi tiết nhàm chán.

Bản thân Jiang Xinying không hề biết gì về những điều này. Cô ấy không biết rằng một bóng tối vô hình đã lặng lẽ ảnh hưởng đến hình ảnh công cộng của mình với tư cách là “Chị Mèo”. Và những người đàn ông đã che chở cô ấy, mỗi người đều có những ý định và phương thức riêng, nhưng có lẽ họ cũng không thể loại bỏ hoàn toàn những “gai nhọn” đã ăn sâu vào lòng đất.

Bề mặt của cơn bão đã yên tĩnh trở lại, nhưng trong không khí vẫn còn lưu lại một mùi gỉ sét khó có thể nhận ra,

Anh ấy có thể xóa những bài đăng công khai, nhưng không thể ngăn chặn được những lời đồn đại; anh ấy có thể loại bỏ các tin tức hot, nhưng không thể cản trở được những lời thì thầm sau lưng hay ánh mắt đầy ý nghĩa của mọi người. Internet ghi nhớ mọi thứ, và con người cũng vậy.

Hiện tại, điều khiến anh ấy lo lắng nhất không còn là những phản ứng trên mạng – những điều đó đã được anh ấy dùng quyền lực để kiềm chế tạm thời. Anh ấy lo lắng về thế giới ngoài đời thực, về những con người thật sự, những người không thể bị xóa hoặc che giấu bằng mã nguồn hay công cụ kỹ thuật.

Anh ấy chỉ có thể hy vọng rằng sẽ không ai đủ ngu ngốc để đến hỏi Jiang Xinying trực tiếp trên đường: “Cô có ngoại tình trong hôn nhân không?”

Chỉ cần hình ảnh đó xuất hiện trong đầu anh ấy, lòng anh ấy đã lạnh giá như băng. Jiang Xinying sẽ phản ứng thế nào? Với lối suy nghĩ thực dụng đến cùng cùng của cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ coi người đặt ra câu hỏi đó là vô lý và thậm chí chẳng buồn trả lời. Nhưng liệu cô ấy có cảm thấy xấu hổ không? Liệu cô ấy có một lần nữa nhận ra rằng mối quan hệ của mình với anh ấy đã khiến cô ấy rơi vào một bối cảnh công cộng đầy sự soi mói và chỉ trích?

Điều khiến anh ấy lo lắng hơn cả là Hán Hán. Đứa bé còn nhỏ, nhưng không hề thiếu nhận thức. Nếu có những lời đồn đại xấu xa, hoặc tệ hơn nữa, nếu nó bị các phương tiện truyền thông hoặc người qua đường có ý đồ xấu quấy rối…

Trong khi Shen Sichen đang cố gắng xây dựng những “lưới bảo vệ” vô hình để cách ly Jiang Xinying khỏi tiếng ồn ào bên ngoài, thì một lời quan tâm đến từ một góc khuất kín đáo nhất vẫn đã xuyên qua mọi rào cản và đến được điện thoại của cô ấy.

Tiếng báo tin WeChat vang lên – không phải là cuộc trò chuyện nhóm, không phải là tài khoản công cộng, mà là hộp thoại với người mà cô ấy hầu như không bao giờ liên lạc, nhưng lại luôn chiếm một vị trí đặc biệt trong danh bạ điện thoại của cô ấy.

Thông điệp rất ngắn gọn, chỉ có ba chữ và một dấu hỏi: “Ly hôn rồi sao?”

Ngón tay Jiang Xinying dừng lại trên màn hình trong hai giây, rồi cuối cùng chỉ trả lời một chữ: “Ừ.”

Người đối diện dường như đang chờ đợi ở phía bên kia màn hình và ngay lập tức hỏi tiếp: “Vì tôi sao?”

Lần này, Jiang Xinying không do dự. Cô ấy biết anh ấy muốn nghe điều gì, hoặc có lẽ anh ấy đang mong đợi một câu trả lời nào… Nhưng cô ấy đã chọn sự thật: “Không phải vì tôi.”

Vài giây sau, một bức ảnh chụp màn hình được gửi đến – đó là hình ảnh cô ấy và Shen Sichen bị người khác chụp lén khi

Dù vì lý do gì đi nữa… Tôi xin nhắc lại một lần nữa: giữa chúng ta sẽ không bao giờ có khả năng gì cả.”

Jiang Xinying nhìn chăm chú vào dòng chữ đó; đầu mũi bỗng nhiên cảm thấy chua xót và quen thuộc. Cô hít một hơi thật sâu, ngẩng cằm lên, chớp mắt mạnh mẽ để đẩy lùi những giọt nước mắt đang trào dâng trong mắt, rồi trả lời: “Tôi biết rồi.”

Người đối diện dường như hài lòng với sự hiểu biết của cô, và cuộc trò chuyện bất ngờ thay đổi hướng. Một tấm ảnh chụp toàn màn hình được gửi đến – đó chính là bài viết trên kênh công cộng đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi mạng.

“Có người đang bôi nhọ bạn; bạn muốn biết đó là ai không?”

Jiang Xinying mở tấm ảnh và xem qua nhanh. Bài viết sử dụng ngôn từ sắc bén, thời gian được bóp méo, và kết luận thì độc ác. Nhưng không thể phủ nhận rằng, hướng tấn công chính trong bài viết… là đúng. Thực tế là, trước khi hoàn thành các thủ tục ly hôn theo pháp luật với Chen Han, cô đã sống chung với Shen Sichen. Đó là sự thật; đó là quyết định mà cô đưa ra dựa trên những suy nghĩ thực tế và sự lựa chọn cá nhân của mình… nhưng đó cũng là một thiếu sót về mặt đạo đức mà không thể chối cãi được.

Cô nhìn những dòng chữ và hình ảnh đáng sợ đó, khuôn mặt cô không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ là đầu ngón tay cô bắt đầu lạnh đi.

Cô hỏi: “Đó là ai?”

Phản hồi từ đối phương nhanh đến đáng ngạc nhiên, như thể họ đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, chỉ đợi cô hỏi: “Một nữ diễn viên nhỏ tên là Qiao Wei.”

Qiao Wei? Jiang Xinying không hề nhớ đến cái tên này. Cô thoát ra khỏi WeChat, mở trình duyệt và nhập tên đó vào ô tìm kiếm. Những thông tin và hình ảnh liên quan đến cô xuất hiện trên màn hình: một khuôn mặt trẻ trung, xinh đẹp, mang vẻ trong trắng và quyến rũ được “chạm khắc” một cách cố tình.

Đôi mắt Jiang Xinying bỗng co lại.

Cô nhận ra khuôn mặt này!

Không phải vì cô đã xem những bộ phim mà cô ấy đóng, mà bởi vì… Khi cô nhìn chăm chú vào tấm ảnh quảng bá của nữ nghệ sĩ đó trên màn hình, trong đầu cô bỗng nhiên hiện lên hình ảnh những tấm ảnh được đặt trên bàn làm việc của Shen Sichen cách đây một tháng! Trong những bức ảnh đó, người phụ nữ lạ mặt mặc chiếc áo choàng lụa của cô, đang tạo dáng trước gương trong phòng đồ của cô… chính là khuôn mặt này!

Qiao Wei.

Hóa ra chính là cô ấy.

Jiang Xinying cầm điện thoại, đứng trong ánh nắng buổi chiều, cơ thể cô dần trở nên lạnh đi. Hóa ra, vụ xâm nhập và sự sỉ nhục đó không phải là ngẫu nhiên. Tất cả