Tàu điện ngầm đã qua giờ chót rồi. Giang Tâm Ảnh lấy ra điện thoại, thành thạo mở ứng dụng gọi xe; ánh sáng yếu ớt trên màn hình chiếu lên khuôn mặt mệt mỏi của cô.

“Đợi đã.” Shen Sichen vươn tay ra, nhíu mày nói, “Cô là con gái mà, lại đi gọi xe một mình vào đêm khuya thế này, chẳng hề có ý thức về an toàn sao?” Giọng anh mang đậm sự không đồng tình, “Biết đâu sau này sẽ bị đưa đến đâu đó, làm sao đây?”

Giang Tâm Ảnh do tác động của thuốc mà phản ứng hơi chậm trễ. Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt mơ hồ nhưng tự tin trả lời: “Không sao đâu. Nhiều năm nay tôi cũng vậy mà vẫn ổn mà.”

Shen Sichen nhìn thấy vẻ bất cẩn của cô, lòng bỗng nhiên nổi lên cơn giận dữ—Người phụ nữ này lại liên tục để bản thân mình tiếp xúc với những nguy hiểm không biết trước được. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mệt mỏi trong đôi mắt cô, những lời nặng nề muốn nói ra lại bị nuốt trở lại. Giọng anh trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng vẫn kiên quyết: “Trước đây thì may mắn thôi. Nhưng tối nay thì không được, quá muộn và không an toàn đâu.” Anh dừng lại một chút, rồi quyết định: “Tôi sẽ đưa cô về.”

Jiang Tâm Ảnh vẫn muốn từ chối, giọng nói nhẹ nhàng: “Thực sự không cần phiền đâu…”

Nhưng vừa nói được nửa câu, Shen Sichen liếc nhìn cô bằng ánh mắt đầy cảnh báo—không phải là giận dữ, mà là ánh mắt của người luôn ở vị trí cao, không cho phép ai phản đối. Jiang Tâm Ảnh bị anh nhìn đến nỗi lập tức im lặng, những lời còn lại cũng bị nuốt trở lại trong cổ họng.

Hai người lặng lẽ đi theo con đường đã đi, từ quán bar trở về đến cổng khu chung cư của Zhang Lin. Gió đêm thổi qua, tác động của thuốc dường như càng trở nên mạnh mẽ hơn; bước chân của Jiang Tâm Ảnh càng lúc càng loạng choạng, ý thức cô lúc tỉnh táo, lúc mơ hồ.

Tuy nhiên, khi Shen Sichen dẫn cô đến trước chiếc xe S580, đầu óc mơ hồ của cô như bị cái gì đó chọc vào, bỗng nhiên tỉnh táo hơn một chút—cô nhận ra chiếc xe này, và những ký ức không vui liền ùa về.

Cô vô thức lùi lại một bước, khuôn mặt hiển nhiên đầy sự phản đối.

“Tôi…” Cô lẩm bẩm, bỗng nhiên không muốn lên xe nữa.

Shen Sichen định vươn tay đẩy cô vào xe—đó thường là cách trực tiếp và hiệu quả nhất. Nhưng vừa mới nâng tay lên, những hình ảnh đau khổ khi Jiang Tâm Ảnh bị ép vào xe liền ùa về trong đầu anh. Anh vội vàng dừng lại, tay đang treo lơ lửng trở nên lúng túng và anh xoa mái đầu.

“Hôm nay cô đã uống thuốc

Anh chưa kịp nói hết, nhưng Giang Tâm Ảnh đã hiểu ngay ý của anh – anh nhớ đến sự lúng túng của cô lần trước, và đang một cách gián tiếp xác nhận xem hôm nay có an toàn không.

Cô hít một hơi thật sâu, như thể đã quyết tâm rất lớn, mới ngẩng đầu lên; giọng nói của cô trở nên yếu ớt vì xin lỗi: “Anh… anh có phiền nếu em hạ kính xe xuống một chút không?” Cô không dám nhìn vào mắt anh, ánh mắt cô lướt qua các khuy áo khoác của anh, và gần như là cố gắng kiềm chế bản thân để nói tiếp: “Trên người anh… có mùi nước hoa không mấy dễ chịu…” Ngay sau khi nói ra điều này, má cô đỏ bừng lên. Việc chỉ trích trực tiếp như vậy thực sự rất thiếu lịch sự, nhưng đối với cô lúc này – với khứu giác nhạy bén và sắp phải ở trong không gian kín với anh – cô buộc phải nói ra trước.

Shen Sichen dường như bất ngờ một chút, anh vô thức cúi đầu ngửi mình. Anh ghi nhớ kỹ điều đó, và quyết tâm rằng từ nay về sau, mỗi khi gặp cô, anh sẽ không xịt nước hoa nữa.

“Được.” Anh đáp lại một cách rõ ràng và nhanh chóng, không hề tỏ ra bất mãn hay bị xúc phạm, thay vào đó, anh tiếp tục đề xuất một giải pháp cụ thể hơn: “Nếu em vẫn cảm thấy khó chịu, em cứ nằm xuống đi, sẽ thoải mái hơn.”

Cuối cùng, Giang Tâm Ảnh cũng đồng ý. Cô cẩn thận ngồi vào xe, ngay lập tức hạ kính xe xuống một khe hở nhỏ để không khí lạnh của đêm tràn vào. Sau đó, cô như thể đang thực hiện một chuỗi hành động đã được lên kế hoạch trước, thành thạo nằm xuống ghế phụ rộng rãi, nhắm mắt lại và ngay lập tức bước vào “trạng thái ngủ”, cố gắng chống lại những cảm giác khó chịu có thể xảy ra.

Shen Sichen đóng cửa xe, đi vòng ra ghế lái, liếc nhìn bóng dáng của cô đã nằm xuống, như thể đang ở trạng thái chờ đợi, và anh bắt đầu di chuyển một cách nhẹ nhàng và chậm rãi hơn.

Nhờ tác dụng của thuốc và sự cố ý của chính Giang Tâm Ảnh, cô nhanh chóng ngủ thiếp đi. Trong suốt nửa giờ di chuyển, mọi thứ đều yên bình; chỉ có ánh đèn đổi chiều bên ngoài xe tạo nên những bóng đổ lung linh trên khuôn mặt yên bình của cô.

Khi đến nơi, anh không vội vàng đánh thức cô, mà dành một lúc để nhìn ngắm bóng dáng đang ngủ say của cô, sau đó anh đưa ra một quyết định.

Anh từ từ tháo dây an toàn, cử chỉ của anh chậm rãi và nhẹ nhàng, như thể sợ làm đánh thức giấc ngủ của cô. Sau đó, anh mở cửa xe, đi vòng ra phía sau xe, mở cửa phía sau và lặng lẽ ngồi xuống ghế sau, ngay phía sau ghế lái. Vì ghế phụ đã được nằm phẳng ho

Sự yên tĩnh này đã mang đến cho anh chút can đảm để vượt qua những rào cản.

Anh đưa tay ra, nhẹ nhàng gạt bỏ vài sợi tóc rối bù trước trán cô ấy; động tác của ngón tay anh ẩn chứa một sự trân trọng mà chính anh cũng không hề nhận thức được. Sau đó, ngón cái anh nhẹ nhàng vuốt ve má cô ấy – làn da mềm mại như thể đang chạm vào một vật quý giá dễ vỡ.

Tại sao lại phải gặp nhau vào lúc này?

Ý nghĩ đó xuất hiện một cách bất ngờ trong đầu anh, kèm theo tiếng cười chế nhạo của số phận và nỗi tiếc nuối sâu sắc. Nếu gặp nhau sớm hơn, trước khi con đường cuộc đời của hai người đã bị định hình rõ ràng, liệu kết cục có khác đi không?

Ngay sau đó, một câu hỏi còn mâu thuẫn và đắng cay hơn nữa xuất hiện: Tại sao lại phải để chúng ta gặp nhau?

Biết rằng cuộc gặp này diễn ra vào thời điểm sai lầm, biết rằng giữa hai người là những gia đình và trách nhiệm đã được định sẵn… Thì cuộc gặp này, rốt cuộc là ân huệ hay là trừng phạt?

Anh chỉ đơn giản là ngồi đó nhìn cô ấy, không hề muốn đánh thức cô ấy. Cứ như thể, nếu cô ấy không thức dậy, khoảnh khắc yên bình này sẽ kéo dài thêm một chút nữa.

Khoảng nửa giờ trôi qua, Shen Sichen mới quay trở lại vị trí lái xe. Anh nhẹ nhàng bật hệ thống âm thanh trên xe; những giai điệu piano êm dịu tuôn trào như dòng nước, âm lượng vừa đủ để đánh thức người đang ngủ, nhưng không hề gây ồn ào.

Lông mi của Jiang Xinying rung động vài cái, rồi cô ấy nhanh chóng tỉnh dậy. Cô ấy chớp mắt một hồi, dùng tay đỡ người ngồd dậy. Khi cô ấy đứng dậy, chiếc kẹp tóc vốn đã lỏng lẻo kia cuối cùng cũng rơi xuống khe ghế da một cách lặng lẽ.

Mái tóc dài đen như mực của cô ấy lập tức buông xõa xuống, mềm mại ôm lấy vai và lưng cô, phản chiếu ánh sáng mờ ảo bên trong xe. Nhưng cô ấy hoàn toàn không nhận ra điều đó, chỉ là nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cảnh quan quen thuộc của khu chung cư, và vô thức điều chỉnh lại ghế xe về vị trí ban đầu.

“Cảm ơn bạn đã đưa tôi về,” giọng nói của cô ấy vẫn còn hơi khàn và mềm mại, nghe có vẻ lưỡng lự, “Chúc ngủ ngon.”

Nói xong, cô ấy đưa tay mở cửa xe, chuẩn bị xuống xe.

Shen Sichen chứng kiến khoảnh khắc đó – chiếc kẹp tóc rơi xuống, mái tóc dài buông xõa. Anh nhìn cô ấy với mái tóc dài đến eo hơi rối bù, dường như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, và cô ấy vẫn đơn giản, tự nhiên chào tạm biệt anh. Sự lười biếng và duy