Sau khi chào tạm biệt một cách lịch sự với Shen Sichen ngay trước cửa phòng trà, Zhou Shen không vội vàng đi về phía chiếc xe của mình. Anh đứng yên tại chỗ, nhìn theo chiếc xe của Shen Sichen và những người khác dần khuất sau góc phố cho đến khi đèn hậu biển biến mất.

Trợ lý trưởng luôn đứng bên cạnh im lặng bước lại gần một chút và thì thầm hỏi: “Thưa ông Zhou, sau này ông có muốn quay về công ty không ạ?”

Zhou Shen rời mắt khỏi con đường phía trước, quay người đi về phía chiếc xe của mình và nói một cách bình thản: “Lên xe trước đã.”

Bên trong xe rộng rãi và yên tĩnh; động cơ vẫn chưa được khởi động. Zhou Shen ngồi vào ghế sau, trợ lý đóng cửa xe lại rồi ngồi xuống ghế phụ lái.

“Hãy tìm hiểu thông tin về trợ lý Jiang bên cạnh Shen Sichen,” Zhou Shen gật đầu nhẹ, tựa lưng vào ghế và nhắm mắt lại.

Trực giác của anh hiếm khi sai lầm. Lần đầu tiên gặp cô ấy tại nhà hàng Yuzuo ở Ginza, cái tính cách độc đáo của Jiang Xinying – dù cô ấy cố gắng tỏ ra ngoan ngoãn và kín đáo – cũng đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh. Hôm nay, tại phòng thí nghiệm, thái độ dường như ngây thơ nhưng thực chất là bình tĩnh, thỉnh thoảng lại mơ màng của cô ấy; cùng với những biểu hiện không hòa hợp lắm với vai trò trợ lý mà cô ấy đã tỏ ra trong phòng trà… Tất cả những điều đó khiến những nghi ngờ trong lòng anh càng ngày càng sâu sắc hơn. Thêm vào đó, bóng dáng và giọng nói của cô ấy trong những video mà vợ anh gần đây đang say mê xem…

Anh cần phải kiểm chứng điều đó.

Trợ lý của anh rất hiệu quả. Dù sao thì, ba buổi livestream của giáo viên Jiang đã tạo nên những hiện tượng gây chú ý lớn; số liệu liên quan đến tài khoản của “Chị Mèo Mèo” cũng đang ở mức cao nhất; các cuộc thảo luận và thông tin liên quan đến cô ấy tràn ngập khắp mạng internet. Hơn nữa, đoạn video ghi lại hành động của Jiang Xinying và Shen Sichen tại bãi đậu xe siêu thị đang được lan truyền mạnh mẽ, việc điều tra về cô ấy gần như không gặp khó khăn gì.

Vào sáng hôm sau, một bản tài liệu được chuẩn bị kỹ lưỡng, chi tiết nhưng không quá dài đã được đặt trên bàn làm việc của Zhou Shen.

Zhou Shen đầu tiên xem qua những đoạn clip livestream đã gây chú ý lớn của giáo viên Jiang. Anh tựa lưng vào ghế, chăm chú xem từng đoạn video về chủ đề “thuyết thang máy”, “hướng dẫn cấp cứu bằng phương pháp phối trộn” và “thuyết về việc quét nhà vệ sinh”. Ánh mắt anh qua kính thấu kính ban đầu mang tính soi xét, dần trở nên hứng thú hơn, và cuối cùng thậm chí còn lóe lên một tia ngưỡng mộ khó nhận ra.

Chính xác, thiết thực, sắc bén, trực tiếp đánh vào những mâ

Những ghi chép tập trung về bức tranh ghép khổng lồ, những hình ảnh dịu dàng của cô ấy khi nấu ăn cùng các đứa trẻ, những phản ứng sắc bén và không hề nhượng bộ khi đối mặt với những lời chỉ trích… Người phụ nữ trong những hình ảnh đó, lúc thì yên bình như một hồ nước sâu thẳm, lúc lại sống động và rực rỡ; bầu không khí tự nhiên và sức hút cá nhân mạnh mẽ của cô ấy lan tỏa ngay qua màn hình.

Cuối cùng, anh ấy đã mở đoạn video về bãi đậu xe siêu thị đó. Dưới ống kính độ nét cao, Jiang Xinying cười hiện ra, tự nhiên tựa vào vai Shen Sichen, trong khi Shen Sichen ôm lấy cô ấy và cùng nhau cười nhẹ; ánh nắng mặt trời làm nổi bật đường nét thân mật giữa hai người.

Zhou Shen lặng lẽ xem hết đoạn video đó, khuôn mặt không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào. Anh ấy ngả người ra sau ghế, tháo kính ra và nhẹ nhàng xoa má mình bằng đầu ngón tay.

Thông tin đã đủ rõ ràng rồi.

Trợ lý Jiang, Giáo viên Jiang, Chị Mèo Mèo… Ba danh tính khác nhau, nhưng tất cả đều chỉ về cùng một người. Và người này không chỉ là một IP có sức hút lớn mà Shen Sichen không ngờ tới trong dự án đầu tư của mình, không chỉ là một hình tượng tiêu biểu cho chủ nghĩa thực dụng xuất hiện trong lĩnh vực chia sẻ kiến thức, mà còn là người bạn đời quan trọng trong cuộc sống của Shen Sichen.

Một biến số, chỉ vì một lần Shen Sichen cố tình mang cô ấy theo mình, đã được đưa vào “ván cờ” này. Nhưng giá trị và độ phức tạp của biến số này dường như vượt xa những gì anh ấy từng dự đoán ban đầu. Cô ấy không chỉ là một chiếc vase đẹp hay một trợ lý thông minh; cô ấy sở hữu trí tuệ xuất sắc, sức hút độc đáo, lối suy luận mạnh mẽ và… sức ảnh hưởng lớn trong công chúng.

Shen Sichen đưa cô ấy đến bên mình, là để khoe khoang? Để thử thách? Hay là để thể hiện điều gì đó sâu sắc hơn, thứ mà ngay cả chính Shen Sichen cũng có thể chưa hoàn toàn kiểm soát được?

Zhou Shen lại đeo kính lên, ánh mắt anh dừng lại trên bức ảnh chụp Jiang Xinying tại một sự kiện công cộng. Trong bức ảnh, ánh mắt cô ấy trong trẻo và yên bình, không hề lộ ra nhiều cảm xúc.

Anh nhớ lại ánh mắt trống rỗng của cô ấy khi đối mặt với những thuật ngữ phức tạp trong phòng thí nghiệm, cũng như ánh mắt tập trung bỗng nhiên sáng lên rồi lại nhanh chóng tắt đi khi cô ấy nhìn thấy con chuột nhỏ. Anh cũng nhớ lại cô ấy trong căn phòng trà, phần lớn thời gian đều yên lặng như một phông nền, nhưng khi Shen Sichen đề xuất điều khoản thanh toán ưu tiên, ánh mắt kinh ngạc và không đồng ý của cô ấy gần như trở thành “vật chất” có thể cảm nhận được.

Người phụ n

Đây là một cuộc gặp gỡ chính thức nhằm hoàn thiện các thỏa thuận hợp tác.

Phòng họp rộng lớn và thoáng đãng; qua cửa sổ lắp đến sàn, tầm nhìn ra thành phố trở nên hùng vĩ và đẹp đẽ. Hai bên ngồi hai bên chiếc bàn dài, các tài liệu được trải ra, bút đang sẵn sàng để ghi chép; không khí trong phòng tràn ngập bầu không khí nghiêm túc và hiệu quả đặc trưng của các cuộc giao dịch kinh doanh.

Lời mở đầu của Shen Sichen rất ngắn gọn và mạnh mẽ, đi thẳng vào vấn đề chính, kiểm tra lại các điều khoản then chốt của thỏa thuận, kế hoạch thanh toán vốn, cũng như cơ chế đối đầu dựa trên các mục tiêu đã được hai bên thống nhất. Phía Zhou Shen, trợ lý của ông cùng các chuyên gia pháp luật được mời cũng đang kiểm tra từng chi tiết một cách cẩn thận, thỉnh thoảng trao đổi nhau bằng giọng thấp.

Mọi việc đang diễn ra theo đúng kế hoạch và theo đường lối chuyên nghiệp đã được định sẵn.

Đúng vào lúc Shen Sichen cảm thấy đã đến lúc thích hợp để bước vào giai đoạn xác nhận cuối cùng trước khi ký kết thỏa thuận, Zhou Shen – người vẫn lặng lẽ lắng nghe báo cáo và chỉ thỉnh thoảng đặt ra vài câu hỏi – bỗng nhiên giơ tay lên và nhẹ nhàng đặt tay lên bản thảo thỏa thuận dày cộm trước mặt mình.

Hành động này không hề mạnh mẽ, nhưng nó khiến mọi âm thanh trong phòng họp đều im bặt ngay lập tức. Mọi ánh mắt đều hướng về phía ông.

Zhou Shen đẩy nhẹ cặp kính vàng óng ánh trên mũi, ánh mắt an nhiên nhìn qua mặt bàn, đặt lên khuôn mặt của Shen Sichen, và ngay cả khóe miệng ông cũng nở nụ cười nhẹ nhàng, mang tính lịch sự.

“Thưa ông Shen, liên quan đến dự án công nghệ nguồn gốc này,” ông bắt đầu nói, giọng nói không cao nhưng rõ ràng đủ để mọi người nghe thấy, “sau vài ngày xem xét và suy nghĩ, cá nhân tôi cho rằng, phương án mà đội ngũ của các bạn đề xuất có những điểm độc đáo về mặt kiểm soát rủi ro và tạo ra giá trị.”

Shen Sichen không thay đổi biểu cảm, chỉ gật đầu nhẹ, chờ đợi phần tiếp theo. Anh biết rằng, “nhưng…” chắc chắn sẽ đến ngay sau đó.

Quả nhiên, giọng nói của Zhou Shen thay đổi, giọng điệu vẫn bình tĩnh nhưng mang theo sức nặng không thể chối cãi: “Tuy nhiên, trước khi chúng ta chính thức ký kết thỏa thuận này, tôi hy vọng có thể mở rộng phạm vi hợp tác của chúng ta một chút.”

Ánh mắt của Shen Sichen trở nên sâu sắc hơn: “Ông Zhou muốn nói gì?”

Zhou Shen ngồi thẳng người ra trước, đặt hai tay lên mặt bàn phẳng, nhìn thẳng vào mắt Shen Sichen và nói ra điều khiến tất cả mọi người trong đ

“Đây không chỉ là một khoản đầu tư tài chính đơn giản, mà là sự tham gia ở cấp độ chiến lược.”

Khi những lời này vang lên, trong phòng họp trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Ngón tay của Gu Jie nắm bút hơi siết lại, nhưng nụ cười chuyên nghiệp trên khuôn mặt cô vẫn không hề thay đổi. Luật sư và chuyên gia tài chính nhanh chóng trao đổi ánh mắt với nhau, cả hai đều nhận thấy sự nghiêm túc trong ánh mắt đối phương. Hai dự án này là những phần vô cùng đặc biệt và riêng tư trong kế hoạch kinh doanh của Shen Sichen. Việc Zhou Shen đột nhiên đề xuất tham gia và đòi hỏi quyền quyết định không chỉ đơn thuần là việc mở rộng phạm vi đầu tư, mà còn giống như một… cuộc thăm dò chính xác, thậm chí là một yêu cầu liên kết mật thiết nào đó.

Biểu cảm trên khuôn mặt Shen Sichen không hề thay đổi, thậm chí ánh mắt anh cũng không hề tránh né. Anh bình tĩnh đối diện với ánh mắt của Zhou Shen, như thể đây chỉ là một đề xuất kinh doanh hoàn toàn bình thường.

Tuy nhiên, chỉ có chính anh mới biết rằng, khi nghe thấy hai cái tên “Bắc Đẩu Tinh” và “Phòng Thí Nghiệm Thẩm Mỹ Cuộc Sống” được Zhou Shen nhắc đến, trái tim anh đập mạnh hơn bao giờ hết.

Zhou Shen đã điều tra rất kỹ lưỡng. Anh không chỉ biết về những danh tính đa dạng của Jiang Xinying, mà còn xác định chính xác hai dự án có tiềm năng lớn nhất và mang tính chất riêng tư nhất trong bức tranh kinh doanh mà Shen Sichen xây dựng xung quanh cô ấy. Điều này không phải là sự trùng hợp.

Việc Zhou Shen muốn có quyền quyết định có ý nghĩa gì? Điều đó có nghĩa là anh không còn hài lòng với vai trò là một đối tác đầu tư cung cấp vốn nữa; anh muốn tham gia sâu hơn vào quá trình vận hành và thương mại hóa các IP mà Shen Sichen xây dựng xung quanh Jiang Xinying. Anh muốn quan sát từ gần, thậm chí có thể… tác động đến những quyết định đó.

Trong đầu Shen Sichen, vô số suy nghĩ lướt qua nhanh chóng: Ý định thực sự của Zhou Shen là gì? Là anh nhìn thấy tiềm năng kinh doanh lớn lao của hai dự án này và muốn được hưởng lợi từ chúng? Hay là anh có sự quan tâm vượt ra khỏi phạm vi kinh doanh đối với bản thân Jiang Xinying, và muốn thông qua việc tham gia vào các dự án này để gần gũi hơn với cô ấy? Hoặc có thể cả hai lý do trên?

Dù là trường hợp nào đi nữa, điều này cũng có nghĩa là Zhou Shen không còn hài lòng với vai trò “nhà đầu tư công nghệ cao” mà Shen Sichen đã định sẵn cho anh nữa. Anh bắt đầu chủ động tìm cách tiếp cận những khu vực cốt lõi và nhạy cảm hơn trong “bàn cờ kinh doanh” của Shen Sichen.

Và tất cả những điều này đều bắt nguồ

Ngôi sao Bắc Cực và Phòng thí nghiệm Thẩm mỹ Cuộc sống là những dự án được chúng tôi ấp ủ từ sớm; cách thức tổ chức và vận hành của chúng… vẫn còn khá đặc biệt.”

Chu Shen mỉm cười, dường như không nhận ra lời từ chối ngụ ý trong lời nói của anh ta; giọng điệu vẫn dịu dàng nhưng kiên quyết: “Chính bởi vì chúng vẫn ở giai đoạn đầu, còn rất nhiều tiềm năng để tưởng tượng và định hình, nên tôi mới cảm thấy thực sự hứng thú. Ông Shen chắc hẳn hiểu rằng, điều tôi quan tâm không chỉ là lợi ích tài chính, mà còn là cơ hội tham gia vào việc xây dựng những giá trị mới trong tương lai…” Anh ta đã đưa sự tham gia của mình thành một hình thức hỗ trợ mang lại giá trị gia tăng, một lý do hợp lý đến mức khó có thể bị từ chối trực tiếp.

Trên bàn đấu bạc, Shen Sichen vừa mới đưa ra yêu cầu thanh toán ưu tiên cho dự án công nghệ Nguyên Sinh, nhằm giữ chân Chu Shen. Và bây giờ, Chu Shen không chỉ chấp nhận yêu cầu đó, mà còn đáp trả một cách mạnh mẽ – nếu muốn chơi, thì phải chơi thật lớn. Không chỉ đầu tư vào những công nghệ mà bạn tin tưởng, mà còn phải đưa ra những thứ đặc biệt nhất, được giấu kín nhất của bạn lên bàn đấu, để cùng nhau chơi. Hơn nữa, khi tham gia cuộc chơi này, anh ta không chỉ muốn xem bài, mà còn muốn có quyền đưa ra quyết định.

Shen Sichen nhìn vào đôi mắt yên bình nhưng sâu thẳm đằng sau kính của Chu Shen, và biết rằng bản chất của cuộc đàm phán này đã hoàn toàn thay đổi.

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

“Có vẻ như,” giọng điệu của Shen Sichen vẫn không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào, “chúng ta cần phải thảo luận kỹ lưỡng hơn về việc định giá hai dự án này, cũng như các ranh giới cụ thể về quyền lực trong cuộc đàm phán.”

Anh ta không từ chối trực tiếp, mà thay vào đó đã đưa cuộc trò chuyện sang phía các chi tiết cụ thể của cuộc đàm phán. Điều này có nghĩa là anh ta đã chấp nhận thách thức.

Nụ cười trên khuôn mặt Chu Shen càng sâu thêm; anh gật đầu hài lòng: “Tất nhiên. Tôi rất mong được thảo luận sâu hơn với ông Shen.”

Bên trong phòng họp, không khí trầm lặng bắt đầu trở nên linh hoạt trở lại, nhưng bầu không khí giờ đây đã hoàn toàn khác. Việc ký kết hợp đồng cho dự án công nghệ Nguyên Sinh đã được tạm hoãn; một cuộc đàm phán mới, phức tạp hơn và nhạy cảm hơn đang bắt đầu.

Và tất cả những điều này đều hướng về người phụ nữ đang trải qua hai ngày học tập căng thẳng, sau đó trở về nhà để “hồi sinh”, và vẫn đang trong tình trạng “lạ