Cuộc trò chuyện giữa Zhou Shen và Shen Sichen đã chuyển sang những chi tiết cụ thể hơn về khuôn khổ hợp tác, như nguyên tắc thành lập ủy ban kỹ thuật, định nghĩa cụ thể về các mốc thời gian quan trọng, cũng như danh sách các tổ chức đánh giá bên thứ ba có thể được xem xét. Hai người nói chuyện một cách điềm đạm, sử dụng từ ngữ chính xác, như thể họ đang cùng nhau xây dựng một cây cầu logic chặt chẽ, trong đó mỗi viên gạch đều cần được kiểm tra kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, khi những lời này đến tai Jiang Xinying, chúng lại nghe như qua lớp kính mờ ảo, mơ hồ và xa xôi. Cô vẫn ngồi thẳng lưng, hai tay đặt gọn gàng trên đùi, ánh mắt nhìn vào ly trà đã lạnh nguội trước mặt; bề ngoài có vẻ tập trung, nhưng thực ra tâm trí cô đã rời xa cuộc đối thoại về tài chính cao cấp này, và đang chìm sâu vào “vực thẳm logic” do chính cô xây dựng dựa trên nguyên tắc tránh rủi ro tuyệt đối.

Ba mươi phần trăm của quỹ hai tỷ, đó là sáu hundred triệu. Con số này như một cái kẹp nóng cháy, đốt da đầu cô.

Shen Sichen hứa rằng, nếu dự án thất bại và phải thanh lý, vốn của Zhou Shen sẽ được hoàn trả trước cả vốn gốc của quỹ họ.

Điều này có ý nghĩa gì?

Trong mô hình toán học cực kỳ thực dụng của Jiang Xinying, rủi ro kỹ thuật, rủi ro công trình, rủi ro thị trường… có cái nào có thể được kiểm soát hoàn toàn không? Không có cái nào cả. Là người xuất thân từ lĩnh vực toán học, cô hiểu rõ hơn ai về ý nghĩa của xác suất – trong những lần lặp lại vô hạn, dù xác suất đó nhỏ đến đâu, miễn là không bằng không, thì rồi nó cũng sẽ xảy ra. Và nghề nghiệp của Shen Sichen chính là một trò chơi cờ bạc không có nút dừng, liên tục đặt cược.

Liệu anh ta có thực sự phá sản không? Bỗng nhiên, cô cảm thấy một luồng hơi lạnh run rẩy lan từ cột sống lên.

Cô thực sự không biết anh ta có bao nhiêu tài sản. Cô biết anh ta có mức lương hàng năm khá cao, lái xe hạng sang, sống trong căn hộ cao cấp, đầu tư vào nhiều dự án khác nhau, trông có vẻ ung dung tự tin. Nhưng nền tảng cho sự ung dung đó là gì? Là sự tích lũy vốn đầu tư dày đặc, hay là những chiến lược đầu tư tinh vi? Công ty và quỹ của anh ta có đủ khả năng chống chịu rủi ro không? Họ có thể chịu đựng được bao nhiêu lần đặt cược mạo hiểm như vậy?

Cô nhận ra mình chưa bao giờ nghĩ nghiêm túc về vấn đề này. Trước đây, tài sản và sự nghiệp của anh ta đối với cô chỉ giống như một bối cảnh, một điều kiện giúp cô có thể tự do lựa chọn cách sống của mình; điều cô quan tâm là anh

Khi ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu, Giang Tâm Ảnh bản thân cũng giật mình một chút, rồi lập tức cảm thấy một sự tỉnh táo gần như lạnh lùng. Đúng vậy, cô chưa kết hôn. Mối quan hệ pháp lý rất rõ ràng. Nếu Shên Sí Chén thực sự gặp khó khăn tài chính vì những cái cược tương tự này hoặc trong tương lai, thậm chí phá sản, thì cuộc sống của cô và Hàn Hàn, ít nhất về mặt pháp lý, sẽ không bị kéo vào vực sâu cùng bởi anh ta. Tiền tiết kiệm và thu nhập của cô đều là độc lập. Cô có thể dẫn Hàn Hàn đi ra ngoài, tiếp tục làm việc, nuôi con và duy trì một cuộc sống dù không còn xa hoa nhưng chắc chắn ổn định.

Đây chính là tấm lưới an toàn tối thiểu mà cô xây dựng cho bản thân và con gái mình. Thực dụng đến mức gần như vô tình, nhưng lại mang lại cho cô một chút an ủi vào lúc này.

Nhưng ngay sau đó, cô lại nghĩ đến những gì Shên Sí Chén đã làm cho mình trong thời gian qua… Liệu mình có thể đứng nhìn anh ta tự đẩy mình vào vòng xoáy nguy hiểm không? Dù rằng chính anh ta là người tự thiết kế và sẵn lòng bước vào đó.

Ngón tay của Giang Tâm Ảnh vô thức co lại; cô ngẩng đầu nhìn về phía Shên Sí Chén. Anh đang nghiêng đầu nghe Zhou Shen đề xuất một số ý tưởng liên quan đến cơ chế rút lui; đường nét khuôn mặt anh dưới ánh sáng dịu nhẹ của phòng trà trông rất bình tĩnh và tập trung, như thể họ đang thảo luận về việc sắp xếp các quyền lợi liên quan đến một khoản đầu tư hàng trăm triệu, chứ không phải về nước cờ tiếp theo trong một ván cờ.

Người đàn ông này… rõ ràng là rất thông minh, vậy tại sao lại đưa ra những quyết định mà theo cô thì gần như ngu ngốc như vậy?

Những suy nghĩ hỗn loạn như một mớ rối bù, quấn quýt lấy cô. Lo lắng, bối rối, tức giận… và cảm giác an ủi lạnh lùng nữa, tất cả đều trộn lẫn vào nhau.

Trong cuộc sống của cô, điều cô theo đuổi là sự chắc chắn, khả năng kiểm soát được, và tỷ lệ đầu tư – hiệu quả rõ ràng. Nhưng những gì Shên Sí Chén đang làm lúc này đầy rẫy những yếu tố không chắc chắn, những cuộc cá cược mạo hiểm, và những tính toán phức tạp mà cô không thể hoàn toàn hiểu nổi.

Điều này thật sự quá kích thích… Kích thích đến mức tim cô gần như không chịu nổi.

Giang Tâm Ảnh lặng lẽ hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra. Cô quyết định rằng, khi trở về nhà, mình nhất định phải hỏi rõ Shên Sí Chén về tài sản, nợ nần, cấu trúc quỹ đầu tư, khả năng chịu rủi ro… tất cả những điều mà cô nên biết nhưng vẫn

“Chúng tôi rất mong chờ được nghe kế hoạch chi tiết từ ông Shen.” Zhou Shen thu lại tay mình; ánh mắt đằng sau cặp kính vẫn bình yên như thường lệ.

“Chúng tôi sẽ chuẩn bị sớm nhất có thể.” Shen Sichen gật đầu nhẹ.

Cuộc gặp trong phòng trà đã kết thúc.

Trên xe trở về, không khí trong xe Kurinam hoàn toàn khác so với lúc đi; một loại không khí kỳ lạ, gần như đông cứng, bao trùm khắp xe.

Jiang Xinying vẫn ngồi ở ghế phụ lái, nhìn ra ngoài cửa sổ, những cảnh vật đường phố trôi qua nhanh chóng; đường viền hàm của cô hơi căng lại, rõ ràng là đang suy nghĩ nhiều và không hề vui vẻ. Trong đầu cô, điều khoản về việc thanh toán ưu tiên vẫn cứ lặp đi lặp lại; càng nghĩ, cô càng thấy rằng quyết định của Shen Sichen thực sự rất mạo hiểm, và khiến cô cảm thấy anh ta giống như một kẻ phá sản.

Shen Sichen ngồi ở hàng ghế sau, nhắm mắt nghỉ ngơi; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mệt mỏi và không hài lòng. Cảm xúc đó có lẽ xuất phát từ việc đàm phán tiêu tốn nhiều công sức, có lẽ từ sự chú ý mập mờ mà Zhou Shen dành cho Jiang Xinying, hoặc… có lẽ còn do tiếng thở dài không đúng lúc của cô trợ lý tạm thời bên cạnh anh, cùng với ánh mắt đầy nghi ngờ mà cô nhìn anh sau đó. Anh có thể cảm nhận được tâm trạng của cô; sự bất đồng đó gần như trở thành thực tế, lan tỏa khắp không gian hẹp của chiếc xe.

Gu Jie ngồi bên cạnh Shen Sichen, cuốn sổ ghi chép mỏng manh được mở trên đùi cô; ngón tay cô nhanh chóng di chuột trên màn hình, tập trung ghi chép lại những điểm chính từ buổi thăm quan và cuộc đàm phán hôm nay, các công việc cần thực hiện, cũng như những chi tiết kỹ thuật cần theo dõi. Cô cố gắng hạn chế sự hiện diện của mình đến mức tối đa, thậm chí hít thở cũng rất nhẹ nhàng, thông minh khiến bản thân mình trở thành “bối cảnh” trong cuộc đối đầu im lặng giữa hai người bạn đời này. Lúc này, không gian bên trong xe dường như bị chia cắt một cách vô hình – phía trước là giáo viên Jiang đang tự mình ủ rầu, phía sau là ông Shen đang nhắm mắt nghỉ ngơi, vẻ mặt lạnh lùng; còn cô, chỉ là người duy nhất đang cố gắng làm việc.

Tài xế cũng cực kỳ tập trung, lái xe một cách êm ái đến mức gần như không để lại tiếng ma sát giữa lốp xe và mặt đường.

Suốt quãng đường, không ai nói gì cả.

Xe trước tiên đưa họ trở về căn hộ. Jiang Xinying không đợi tài xế xuống mở cửa, cô tự mình bước ra ngoài, không ngoái đầu lại mà đi thẳng vào tòa nhà, thậm chí không nói lời tạm biệt hay “tôi đi đây” với người ngồi ở hàng ghế sau.

Ngay khi cô

Jiang Xinying trở về nhà, tháo giày ra và ngay lập tức chạy vào phòng tắm. Cô mở vòi nước, để dòng nước ấm xua đi mùi thuốc sát trùng còn vương lại từ phòng thí nghiệm, đồng thời cũng cố gắng xóa bỏ cảm giác bực bội và lo lắng trong lòng mình. Cô tắm rất lâu, cho đến khi làn da bắt đầu nhăn lại mới lau khô người và mặc bộ đồ thoải mái.

Sau đó, cô lao vào phòng đọc sách. So với những thuật ngữ sinh học khiến người ta choáng váng hay những cuộc cá cược đầy rủi ro, các ký hiệu toán học và mô hình xác suất lại trở nên quen thuộc, rõ ràng và dễ hiểu hơn nhiều. Cô cần đắm chìm trong thế giới logic ấy để tìm lại nhịp độ sống và cảm giác an toàn của mình.

Đèn trong phòng đọc sách vẫn sáng cho đến tận khuya. Tiếng gõ bàn phím, tiếng trang sách được lật qua lật lại, cùng với những lời thì thầm thỉnh thoảng, tạo nên bản nhạc du dương cho đêm tĩnh lặng.

Khi Shen Sichen trở về vào buổi tối, đã quá 11 giờ. Căn hộ yên tĩnh, chỉ có ánh sáng le lói qua khe cửa phòng đọc sách. Anh đứng trước cửa, dừng lại vài giây trước khi đưa tay lên nắm cửa… Nhưng cuối cùng anh vẫn không mở cửa. Anh không muốn làm phiền cô; anh chỉ đi vào bếp lấy một ly nước rồi trở về phòng ngủ chính một mình.

Đêm đó, dù cùng ở dưới một mái nhà, hai người dường như bị ngăn cách bởi một bức tường vô hình. Một người ở phòng đọc sách, cùng với thế giới toán học, sắp xếp lại cảm xúc của mình và chuẩn bị cho các bài học cuối tuần; người kia ở phòng ngủ chính, có lẽ cũng chưa thực sự ngủ được, suy nghĩ vẫn còn về cuộc đàm phán ban ngày, thái độ khó đoán của Zhou Shenmo, và… sự bất đồng rõ ràng mà cô không hề che giấu.

Sáng hôm sau, Shen Sichen thức dậy, mặc bộ vest và thắt cravat, cẩn thận chuẩn bị bản thân. Trước khi rời đi, anh đứng trước cửa phòng ngủ chính, nhìn người đang nằm ngửa, cuộn mình trong chăn trên giường… Nhưng cuối cùng anh chẳng làm gì cả, chẳng nói gì cả, chỉ nhẹ nhàng đóng cửa và bước đi vào một ngày làm việc mới đầy thách thức.