Suốt cả đêm, Giang Tâm Ảnh ngồi đó, đầu óc cô như bị lấp đầy bởi những thuật ngữ như “tính toán hình thái thần kinh”, “hiệu quả mã hóa của vùng hải mã”, “rào cản Von Neumann và hiệu suất tiêu thụ năng lượng của chip giống não”, “độ ổn định của giao diện vật liệu điện phân rắn”, “thời gian suy giảm tương tác của qubit siêu dẫn”… Những từ ngữ này dường như đến từ một chiều không gian khác.

Cô nghe mà cứ hoang mang, thậm chí bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống của mình. Thông thường, khi ở nhà, Shen Sichen hoặc là thảo luận về các dự án đầu tư cụ thể, hoặc là tranh trí với cô, hoặc là xử lý những việc thực tế mà cô có thể hiểu được. Cô hoàn toàn không biết rằng trong đầu anh ta lại chứa đựng nhiều kiến thức chuyên sâu đến mức cô chưa từng nghe đến.

Nhiều lần, cô không nhịn được mà muốn quay đầu nhìn Shen Sichen, nhìn anh ta qua ánh mắt để hỏi: “Anh có phải đã thức trắng đêm để học hết những thứ này chỉ để lừa người khác không?”

Nhưng cuộc trò chuyện giữa Shen Sichen và Zhou Shen diễn ra một cách tự nhiên, dễ dàng; họ thường xuyên trích dẫn các tài liệu chuyên môn, và khi đề cập đến những hội nghị khoa học hay tiến triển trong phòng thí nghiệm hiếm gặp, họ đều có thể trả lời một cách thông thạo. Sự am hiểu sâu sắc và sự thoải mái khi trò chuyện đó chắc chắn không thể là do học hành gấp rút mà có được.

Giang Tâm Ảnh đến một kết luận có phần phá vỡ định kiến trước đây của mình: Những người giàu có ngày nay thực sự là những người có trí tuệ! Cô từng nghĩ rằng những kẻ cá cược như Shen Sichen chủ yếu dựa vào sự liều lĩnh, lòng dạ cứng rắn và may mắn… Nhưng không ngờ rằng, đằng sau bàn cờ cá cược, họ cần một hệ thống kiến thức rộng lớn và sâu sắc như vậy để hỗ trợ.

Quan niệm này khiến cô hơi tỉnh táo hơn một chút, nhưng rất nhanh sau đó, những cuộc thảo luận quá chuyên sâu lại khiến cô cảm thấy mệt mỏi. Thật là nhàm chán… Cô nghĩ. Nhàm chán hơn cả việc nghe những báo cáo khoa học toán học dài dòng; ít nhất với những báo cáo đó, cô vẫn có thể hiểu và đưa ra ý kiến phản biện… Còn với những cuộc thảo luận này… cô thậm chí không có quyền đưa ra ý kiến gì cả.

Mắt cô bắt đầu nặng trĩu; cô lén nhéo mình một cái dưới bàn để duy trì sự tỉnh táo. Làm trợ lý mà, việc rót trà cho người khác thì cô vẫn biết làm. Vì vậy, mỗi khi cuộc trò chuyện có chút gián đoạn, hoặc khi cô nhận thấy ly trà của Zhou Shen hơi cạn, cô sẽ lặng lẽ rót thêm trà cho anh ta một cách nhẹ nhàng. Khi ly của Shen Sichen trống, cô cũng

Nhưng cả Shen Sichen lẫn Zhou Shen đều hiểu rằng cuộc trò chuyện tối nay đã đặt nền móng vô cùng quan trọng cho những hợp tác có thể xảy ra sau này.

Trên xe trở về, thành phố Kurinam dần khuất vào bóng đêm yên tĩnh. Shen Sichen vuốt ve trán mình, có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt anh lại tỏa sáng, rõ ràng là anh rất hài lòng với diễn biến của buổi tối. Anh vừa định mở miệng nói điều gì đó thì Jiang Xinying bên cạnh đã lập tức phá vỡ sự im lặng. Cô ấy không còn giả vờ là người trợ lý điềm đạm, ngoan ngoãn nữa; giọng nói của cô hoàn toàn trở lại như bình thường, thậm chí còn mang theo chút bất mãn và bối rối sau khi xem xong một “buổi biểu diễn giả mạo”: “Shen Sichen,” cô quay đầu nhìn anh, cau mày, với vẻ thất vọng và không hiểu, “Anh cũng chưa hề đề nghị tiền với ai cả, phải không?”

Shen Sichen bất ngờ bị cô đặt câu hỏi này khiến anh bật cười: “Chúng ta mới gặp nhau lần đầu thôi! Ai lại đề nghị tiền ngay từ lần đầu gặp gỡ chứ? Đó là cướp bóc, chứ không phải gây quỹ.”

“Vậy tại sao anh lại đưa tôi đi theo?” Jiang Xinying càng thêm bất mãn, cảm thấy mình đã lãng phí cả buổi tối, “Những thứ các bạn nói… cái chip gì đó, vật lượng lượng tử gì đó… tôi chẳng hiểu gì cả! Chẳng hiểu một từ nào!”

Cô ấy không phải đang khiêm tốn, mà đơn giản là đang nói sự thật. Những thuật ngữ đó đối với cô, giống như việc một giáo sư văn học cổ điển phải nghe một bài giảng về vật lý hạt tiên tiến; hai lĩnh vực hoàn toàn khác biệt, và khoảng cách giữa chúng còn lớn hơn cả Đỉnh Everest.

Shen Sichen nhìn thấy khuôn mặt cô ấy đầy giận dữ và có chút oán hận (vì cảm thấy nhàm chán và như mình là kẻ ngốc), không nhịn được mà lại cười. Anh đưa tay vuốt ve mái tóc cô, nhưng cô lại phẩy tay đẩy anh đi mà không hề tức giận.

“Không hiểu cũng đúng rồi.” Giọng anh mang chút bất đắc dĩ, nhưng cũng có chút chiều chuộng, “Việc mời cô đến đây, ban đầu cũng không phải để cô hiểu hết những chi tiết kỹ thuật đó đâu.”

“Vậy tôi đến đây để làm gì? Thực sự chỉ để phục vụ anh à?”

“Việc mời cô đến đây,” Shen Sichen ngừng cười, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn, “là để cô thấy rằng, những người mà tôi thường xuyên giao dịch là những người như thế nào, tôi cần suy nghĩ ở mức độ nào để xây dựng niềm tin với họ.”

Anh dừng lại một chút, nhìn vào ánh mắt vẫn chưa hài lòng của cô, rồi nói một cách thẳng thắn hơn: “Nói một cách đơn giản, đó là để cô th

“Chỉ khi vượt qua kỳ thi đó thì mới có quyền nói chuyện về việc vay tiền phải không?”

So sánh này tuy hơi thô sơ, nhưng lại bất ngờ chính xác đến lạ.

Shen Sichen cười và gật đầu: “Đúng là ý đó. Hơn nữa, đề thi được soạn ra bởi chính họ, phạm vi rất rộng và độ sâu cũng rất lớn.”

Jiang Xinying tựa lưng vào ghế, nhìn những ánh sáng lấp lánh trôi nhanh qua cửa sổ, sau một lúc mới thì thầm: “Vậy công việc của anh… cũng khá vất vả đấy.”

Cả đêm cô nghe những điều rất khó hiểu, và đã nhận ra rằng công việc này không chỉ có rủi ro cao mà còn đòi hỏi sự tiêu hao năng lượng lớn. Cô phải luôn duy trì khả năng học hỏi và cập nhật kiến thức ở mức độ hàng đầu để có thể theo kịp tốc độ suy nghĩ của những người như Zhou Shen.

Nghe lời đồng cảm mang chút miễn cưỡng của cô, lòng Shen Sichen chợt xao động. Anh nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay cô.

“Vì vậy,” anh nói khẽ, giọng có chút dụ dỗ và mong đợi sự thông cảm, “bây giờ cô Jiang đã biết rằng, vai trò của một ‘kẻ cá cược’ như tôi cũng không hề dễ dàng chút nào. Phải không… cô nên an ủi tôi một chút chứ?”

Jiang Xinying liếc nhìn anh một cái, rút tay lại và nói một cách không hài lòng: “Lần sau, nếu có buổi quan sát kỳ thi như thế này, đừng gọi tôi nữa.”

Nhìn thấy khuôn mặt cô hơi ngượng ngùng, nụ cười của Shen Sichen càng sâu thêm. Anh biết rằng mục đích của buổi tối hôm nay đã đạt được. Cô đã nhìn thấy một phần sự thật về “bàn cờ” này; có thể cô không hứng thú, nhưng ít nhất, cô đã bắt đầu hiểu được những rào cản và sự phức tạp của trò chơi này.

Còn việc cô hiểu được bao nhiêu chi tiết kỹ thuật? Điều đó không quan trọng chút nào. Quan trọng là, cô đã thấy anh ngồi xuống bàn đó… và anh không hề e ngại.

Khi Zhou Shen trở về nhà, đêm đã khá muộn. Biệt thự sáng đèn rực rỡ, nhưng lại yên tĩnh đến lạ. Vợ anh đang ngồi trên sofa trong phòng khách, chân đắp một tấm thảm len mềm mại; chiếc TV LCD cỡ lớn phía trước đang phát video một cách im lặng – đó là đoạn Vlog của Chị Māomāo cùng các con nấu ăn. Trên màn hình, những đứa trẻ có khuôn mặt được AI biến thành hình ảnh hoạt hình đang vụng về làm những viên thịt; giọng nói dịu dàng và đầy tình cảm của người phụ nữ vang lên qua hệ thống âm thanh chất lượng cao, mang lại cho căn phòng khách trống trải một bầu không khí ấm cúng và đầy gia đình.

Nghe thấy tiếng bước chân, vợ anh không quay đầu lại, vẫn nhìn chăm chú vào màn hình và nói với giọng đầy mệt mỏi nhưng cũng xen

Khi nhìn thấy hình ảnh đó, anh ta bỗng dừng lại trong động tác xoa trán mình.

Người phụ nữ trên màn hình đang nghiêng người sang một bên, vuốt mái tóc dài rơi xuống sau tai, để lộ ra đường nét khuôn mặt thanh tú và đoạn cổ trắng muốt. Đôi lông mày, đường cong của mũi, vẻ mặt khi cô ấy nhếch môi… tất cả đều quá giống nhau!

Thân hình Zhou Shen hơi nghiêng về phía trước; đôi mắt sau kính gọng lập tức nhỏ lại, và cảm giác mệt mỏi biến mất hoàn toàn.

“Đây là…” Giọng anh ta tràn ngập sự ngạc nhiên.

“Ồ? Có chuyện gì vậy?” Vợ anh quay đầu lại, nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

Zhou Shen chỉ vào màn hình, giọng điệu chắc chắn, thậm chí có phần khó tin: “Người phụ nữ trợ lý mà Shen Sichen mang theo tối nay… cô ấy trông giống hệt người này!”

Vợ anh nghe xong, trước tiên là sững sờ một chút, rồi bật cười, dùng remote để tạm dừng video. Trên màn hình lúc đó đang hiển thị khoảnh khắc Jiang Xinying mỉm cười, khuôn mặt rạng rỡ và đáng yêu.

“Đừng nói linh tinh nữa, anh Zhou ạ!” Vợ anh cười nhạo, rõ ràng không tin lời anh. “Chị Māomāo bây giờ đã là người nổi tiếng trên mạng rồi, có hàng triệu fan, lượt xem video của cô ấy còn nhiều lắm đấy. Làm sao có thể đi làm trợ lý cho một ông chủ công ty đầu tư mạo hiểm được chứ? Còn đi ăn cùng anh nữa à? Chắc hẳn tối nay anh uống quá nhiều rượu, hoặc là vì cô gái đó quá xinh đẹp mà anh nhìn mờ mắt thôi!”

“Tôi không thể nhầm lẫn được!” Giọng Zhou Shen rất quả quyết, hiếm khi anh nói ra lời nào mà không chắc chắn. Hình ảnh của cô gái đó liên tục hiện lên trong đầu anh: người phụ nữ ngồi yên lặng phía sau Shen Sichen, khuôn mặt kín đáo nhưng vẫn không che giấu được vẻ đẹp tuyệt vời; đôi cổ tay trắng muốt và động tác điêu luyện khi cô ấy rót trà; giọng nói của Shen Sichen khi giới thiệu cô ấy…

Điều quan trọng nhất là… Zhou Shen trong lòng tự nhủ thêm, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ nghiêm túc: Tôi đã nhìn cô ấy nhiều lần suốt đêm nay; thậm chí tôi còn có thể đoán được vòng ngực của cô ấy khoảng bao nhiêu… Làm sao có thể nhầm lẫn được khuôn mặt và thân hình này chứ?!

Dĩ nhiên, anh không bao giờ nói điều này với vợ mình. Nhưng với tư cách là một kỹ sư hàng đầu và từng là người lãnh đạo một công ty công nghệ cao, khả năng quan sát và ghi nhớ chi tiết của anh đã in sâu vào xương tủy. Một vẻ đẹp và khí chất độc đáo như vậy, làm sao có thể quên được được…

Anh không tiếp tục tranh luận với vợ nữa, mà lập tức l

Thông tin phản hồi từ hệ thống rất hạn chế; nó chỉ cho thấy trong nhóm công khai của Shen Sichen, trợ lý trưởng là Gu Jie, và không có bất kỳ ghi chép chính thức nào về vị trí của Jiang Xinying. Điều này càng củng cố giả định của anh – danh tính “trợ lý cá nhân” đó có lẽ chỉ là một vỏ bọc tạm thời mà thôi.

Chu Shen đặt điện thoại xuống, ngả người ra sau ghế sofa, ngón tay vô thức gõ nhẹ vào tay vịn; ánh mắt anh sâu thẳm, lấp lánh sự tính toán và tò mò.

Thú vị… Thật sự rất thú vị.

Shen Sichen, người được biết đến trong giới tài chính với tính cách bình tĩnh và sắc bén, lại có một người như vậy bên cạnh mình. Việc Shen Sichen cố tình dẫn cô ấy đến gặp mình, liệu có phải là sự tình cờ, hay… còn có ý nghĩa sâu xa hơn?

Ban đầu, Chu Shen đã bắt đầu đánh giá cao về năng lực chuyên môn và tầm nhìn chiến lược mà Shen Sichen thể hiện tối nay, và đang cân nhắc xem có nên tiếp tục thiết lập quan hệ với anh ta hay không. Nhưng bây giờ, phát hiện bất ngờ này đã thêm vào đánh giá của anh một yếu tố hấp dẫn nhưng đầy bất định.

Anh hoàn toàn không hứng thú với cái tên “Mèo Mèo Chị Gái”, nhưng anh lại rất tò mò về việc “làm thế nào mà Shen Sichen có thể để cô ấy xuất hiện dưới danh nghĩa đó”, cũng như “giá trị hoặc bí mật mà người phụ nữ này có thể mang lại”. Có lẽ, lần tiếp xúc tiếp theo với Shen Sichen, anh có thể hỏi thêm về người trợ lý đặc biệt này của anh ta. Khóe miệng Chu Shen từ từ nở nụ cười đầy ý nghĩa. Trận cờ vốn được coi là sự va chạm kỹ thuật thông thường và sự thăm dò thị trường tài chính này, dường như giờ đây đã có thêm một quân cờ đặc biệt, đẹp đẽ và bất ngờ.