Jiang Xinying nghe anh tự giễu mình là “nhà cái cấp cao”, nhưng không hề nhíu mày, mà bình thản tiếp lời: “Nhà cái thì vẫn là nhà cái thôi, có gì cao cấp đâu.”

Cô dừng lại một chút, rồi một cách hợp lý, cô chuyển sang đặt ra một vấn đề thực tế khác, ánh mắt nhìn thẳng vào Shen Sichen, với ý nghĩa muốn thảo luận sâu sắc hơn: “Nếu một ngày nào đó bạn thua cuộc trong cá cược, liệu bạn có phá sản không?”

Shen Sichen bị câu hỏi trực tiếp này làm cho dừng lại một chút, sau đó ánh mắt anh lướt qua một tia sáng phức tạp. Anh không tức giận, ngược lại còn thấy thú vị – điều cô quan tâm không phải là danh hiệu “nhà cái cấp cao” hay sự hứng thú đằng sau những rủi ro đó, mà là vấn đề sinh tồn thực tế nhất: Liệu bạn có bị mất hết tiền không? Liệu bạn có sụp đổ không?

“Phá sản ư?” Shen Sichen lặp lại từ đó, cười một cách nhẹ nhàng, không phủ nhận ngay lập tức, mà theo hướng suy nghĩ của cô, giải thích bằng ngôn ngữ dễ hiểu: “Về mặt lý thuyết, là có thể xảy ra. Chẳng hạn, nếu tôi liên tục đưa ra những quyết định sai lầm, các dự án tôi đầu tư đều thất bại, những người quản lý quỹ đầu tư cũng mất rất nhiều tiền, họ không còn tin tưởng tôi nữa và rút vốn đi, công ty tôi sẽ không thể nhận được vốn mới, các quỹ hiện có cũng sẽ đến hạn thanh toán và bị thu hồi, thiệt hại sẽ rất lớn. Sau khi trả hết các chi phí và khoản bồi thường cần thiết, công ty có thể sẽ không thể tiếp tục hoạt động được nữa, và bản thân tôi cũng có thể sẽ phải gánh chịu nợ nần hoặc tài sản của mình sẽ bị giảm sút đáng kể.”

Anh mô tả một cách khách quan, không hề che giấu những rủi ro đó.

Jiang Xinying nghiêng đầu nhẹ, ánh mắt cô đầy sự tò mò và mong muốn tìm hiểu, nhìn anh và hỏi một cách rõ ràng: “Vậy tại sao bạn lại nhất quyết chọn con đường này? Bạn có nghĩ rằng mình luôn có thể thắng trong cá cược không?”

Đây không phải là sự nghi ngờ, mà giống như Jiang Xinying đang cố gắng hiểu một quyết định mà theo cô, rõ ràng không phải là lựa chọn tối ưu nhất. Trong hệ thống sống thực dụng của cô, luôn theo đuổi sự chắc chắn và khả năng kiểm soát, việc lâu dài tham gia vào một hoạt động có thể dẫn đến việc mất hết tài sản, và coi đó là nền tảng để xây dựng cuộc sống, thì cần phải có một lý do vô cùng mạnh mẽ và có thể được kiểm chứng.

Shen Sichen đối diện với ánh mắt sâu sắc và tò mò của cô, im lặng một lúc. Câu hỏi này đã được nhiều người bên ngoài ngành đặt ra, nhưng thường mang theo sự kính trọng

Anh ấy cố gắng sử dụng những phép so sánh mà cô ấy có thể hiểu được: “Giống như khi bạn giải những bài toán toán học, đặc biệt là những bài toán có vẻ như không thể giải được và đòi hỏi phải tìm ra những lối suy nghĩ mới. Khi bạn giải được chúng, điều bạn cảm nhận không chỉ là sự thỏa mãn khi tìm ra đáp án, mà còn là việc vượt qua và xác nhận ranh giới trí tuệ của bản thân mình.”

“Đầu tư mạo hiểm, ở một khía cạnh nào đó, cũng chính là việc giải những bài toán liên quan đến tương lai và những khả năng tiềm ẩn.” Giọng anh ấy lấp lánh một tia sáng hiếm thấy, đặc trưng của người yêu thích công việc này, “Chúng ta cần tìm ra những điều có vẻ như rất nhỏ bé, nhưng lại có thể tạo nên những thay đổi lớn từ hàng loạt thông tin, đội ngũ, công nghệ và xu hướng thị trường; sau đó đặt cược vào chúng, cùng chúng phát triển, và chứng kiến chúng từ một bản kế hoạch trở thành những thực tế có thể thay đổi cuộc sống con người, thậm chí là cả bộ mặt của một ngành công nghiệp.”

“Quá trình này,” Shen Sichen nhìn vào mắt Jiang Xinying, ánh mắt anh cháy bỏng, “đầy rẫy những yếu tố không chắc chắn, đòi hỏi người ta phải có khả năng đưa ra quyết định sáng suốt, khả năng chịu đựng áp lực… và một chút tham vọng dám mạo hiểm. Khi chiến thắng, điều bạn nhận được không chỉ là lợi nhuận vật chất, mà còn là cảm giác tự hào khi được tham gia trực tiếp vào việc tạo ra tương lai. Cảm giác này, giống như khi bạn giải được một bài toán cực kỳ khó, hoặc khi thấy học sinh của mình bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó nhờ bạn.”

Cuối cùng, anh ấy nói một cách chân thật: “Tất nhiên, tiền bạc rất quan trọng; nó là thước đo cho sự thành công và là công cụ để duy trì cuộc sống. Nhưng chỉ vì tiền bạc thôi thì không đủ để khiến tôi tiếp tục ở lại “bàn cờ” này. Điều thu hút tôi là sự phức tạp và thách thức của chính trò chơi này, cùng với cảm giác khoái lạc vô song khi chiến thắng.”

Anh nhìn cô, như đang chờ đợi phản ứng của cô. Trong lời giải thích của mình, đầu tư mạo hiểm không còn chỉ là việc đánh cược tiền của người khác, mà là một trò chơi phức tạp, kết hợp giữa trí tuệ, khả năng đánh giá, lòng dũng cảm và mong muốn sáng tạo. Anh thừa nhận rằng có rủi ro, nhưng cũng thành thật nói ra sức hấp dẫn vượt ra ngoài giá trị tiền bạc đằng sau những rủi ro đó.

Jiang Xinying lắng nghe một cách yên lặng, không hề ngắt lời. Sau khi anh ấy nói xong, cô chớp mắt một cái, rồi gật đầu, thể hiện sự hiểu biết của mình. Sau đó, bằng giọng điệu đặc trưng của mình –

Và hơn nữa, tôi có lẽ sẽ…”

“Đừng nói nữa.”

Shen Sichen gần như là theo bản năng, hành động nhanh hơn cả suy nghĩ, giơ tay che miệng cô ấy lại. Trong lòng bàn tay anh cảm nhận được sự mềm mại của đôi môi cô, và ánh mắt cô mở to vì ngạc nhiên. Anh không muốn nghe tiếp những lời sau này của cô. Bỗng nhiên, anh cảm thấy sợ hãi vô cùng, sợ rằng mình sẽ nghe thấy những câu nói càng quyết đoán hơn, những câu nói khiến anh hoàn toàn bị loại trừ khỏi tương lai của cô.

Người đàn ông từng thành công trong thế giới kinh doanh, quen với việc kiểm soát mọi thứ, lúc này lại cảm thấy sợ hãi trước những lập luận logic lạnh lùng của cô—sợ rằng cô thực sự sẽ làm theo lời mình nói, rằng một khi anh mất đi giá trị đối với cô, cô sẽ rời đi mà không hề ngoảnh đầu lại.

Jiang Xinying bị anh che miệng, không chống cự, chỉ đơn giản là nhìn anh bằng đôi mắt trong sáng, nhìn thấy sự hoảng loạn và căng thẳng thoáng qua trong ánh mắt anh. Ánh mắt ấy dường như đang nói: “Nhìn này, anh cũng sợ hãi kết quả này mà.”

Vài giây sau, Shen Sichen từ từ buông tay ra, và Jiang Xinying lập tức nói: “Nhìn này, anh cũng sợ hãi. Vậy tại sao anh không thay đổi nghề nghiệp?”

Nếu đã nhìn thấy khả năng tồi tệ nhất và cảm thấy sợ hãi trước nó, thì theo lựa chọn của một người hợp lý, việc tránh rủi ro và thay đổi hướng đi mới là giải pháp tốt nhất. Tại sao anh vẫn tiếp tục?

Shen Sichen bị cô hỏi đến mức không biết phải nói gì. Anh mở miệng, nhưng những lý do về “thách thức”, “cảm giác thành tựu”, “việc tham gia vào việc tạo ra tương lai” dường như đều trở nên yếu ớt và vô nghĩa trước câu hỏi này, câu hỏi trực tiếp đặt ra về nỗi sợ hãi sinh tồn và sự phụ thuộc tình cảm.

Đúng vậy, anh cũng sợ hãi. Sợ mất đi tất cả những gì mình đang có, và sợ hãi hơn nữa là mất đi cô ấy.

Nhưng chính nỗi sợ hãi này, cùng với ý nghĩa quan trọng mà cô ấy mang lại cho anh, như hai sợi dây đối lập, đã buộc chặt anh vào con đường hiện tại.

Thay đổi nghề nghiệp? Rời bỏ lĩnh vực mà anh đã gắn bó nhiều năm, để làm một công việc ổn định hơn nhưng có thể tầm thường hơn? Điều đó có nghĩa là từ bỏ phần lớn năng lượng xã hội, khoản tiền tích lũy và cảm giác kiểm soát mọi thứ mà anh đang có. Và nếu mất đi những thứ đó, anh sẽ dựa vào cái gì để thu hút cô ấy, để bảo vệ cô ấy, và để khiến cô ấy ở bên anh?

Đây là một nghịch lý. Anh tiếp tụ