Quán bar nằm cách nơi họ đang đứng khoảng nửa trạm tàu điện ngầm; hai người đều đồng ý đi bộ thay vì đi xe. Shen Sichen nhìn ngắm Jiang Xinying bước đi nhẹ nhàng bên cạnh mình, và trong đầu anh không khỏi hiện lên hình ảnh của cô ấy vào cuối tuần trước – khi ấy cô ấy trông rất mệt mỏi và không thể trả lời các câu hỏi một cách rõ ràng. Khác hoàn toàn so với vẻ yếu đuối lúc đó, giờ đây cô ấy tràn đầy sức sống, ánh mắt rạng rỡ và thoải mái; vẻ ngoài tươi mới này thực sự khiến anh cảm thấy mới mẻ.

Khi đi qua một cửa hàng trang sức, ánh mắt Jiang Xinying bỗng nhiên bị thu hút; bước chân cô dần chậm lại, ánh mắt dừng lại trước những món đồ lấp lánh được trưng bày. Rõ ràng cô rất muốn bước vào xem xét, nhưng khi liếc nhìn Shen Sichen bên cạnh, cô do dự một chút, có vẻ sợ làm mất thời gian của anh, và cuối cùng quyết định không vào.

Shen Sichen nhận thấy rõ phản ứng nhỏ bé của cô và lập tức nói lên, giọng nói của anh ân cần và chu đáo: “Tôi vừa mới biết hôm nay là sinh nhật cô đấy. Bà Zhang đã chuẩn bị một món quà rất cẩn thận, còn tôi thì chưa chuẩn bị gì cả, thật sự là thiếu sót.” Anh chỉ tay về phía cửa hàng nhỏ đó và nói: “Cô hãy vào xem thử đi, coi như đây là một món quà nhỏ từ tôi dành cho sinh nhật cô.”

Đôi mắt Jiang Xinying bỗng sáng lên, đôi môi cô nở nụ cười rạng rỡ: “Tôi rất thích món quà này, vậy thì tôi sẽ nhận nó!”

Cửa hàng không quá lớn, nhưng trưng bày rất đa dạng. Shen Sichen đứng ở một góc xa hơn, nhìn thấy Jiang Xinying đi thẳng đến khu vực trưng bày đồ trang sức tai, ngón tay cô nhẹ nhàng lướt qua từng chuỗi bông tai với vẻ tập trung cao độ.

Trong lúc chờ đợi, Shen Sichen tựa vào tường, ánh mắt dõi theo bóng dáng của cô; trong đầu anh bắt đầu tổng hợp những thông tin về cô: Sinh nhật cô là ngày 20 tháng 11, 42 tuổi, không uống cà phê, thích nước ép hơn, không đeo bất kỳ loại trang sức nào trên tay, có lỗ tai, sau khi suy nghĩ quá nhiều vào cuối tuần thì trí nhớ của cô sẽ giảm sút đáng kể, vào tối thứ Năm cô luôn đến nhà gia đình Zhang để giảng dạy, còn vào thứ Sáu… hiện tại có vẻ như cô không có lịch giảng dạy nào cả.

Giống như việc ghép những mảnh ghép lại với nhau, mỗi thông tin được xác định rõ ràng đều giúp hình ảnh về cô trở nên rõ ràng và chi tiết hơn.

Cuối cùng, Jiang Xinying chọn được vài đôi bông tai; trong đó có một đôi hình sao, cô đã ngay lập tức đeo lên và nhìn vào gương, ngắm nhìn những tia sáng lấp lánh bên tai mình, khuôn mặt cô hiện rõ v

Ánh mắt của Shen Sichen từ đôi lông mày và đôi mắt nở nụ cười của cô ấy, dừng lại trên những tia sáng lấp lánh kia, và anh ngập ngừng một chút.

“Ừm,” anh gật đầu, giọng nói của anh dịu dàng hơn bình thường một chút, “Rất đẹp.”

Khi đến quán bar, đã gần 10 giờ rưỡi tối. Jiang Xinying tìm một góc yên tĩnh để ngồi xuống, tư thế của cô rất nhanh nhẹn, rõ ràng là muốn kết thúc cuộc trò chuyện một cách nhanh chóng. Cô không phải vì muốn về nhà gấp, mà là vì không muốn chiếm quá nhiều thời gian của Shen Sichen.

Cô nhanh chóng gọi một ly nước cam ép tươi, trong khi Shen Sichen lại chọn một ly nước có ga. Sau đó, Jiang Xinying đặt hai tay lên mặt bàn, ngả người về phía trước một chút, với vẻ mặt tập trung bắt đầu vào chủ đề chính: “Bố của Hui En, ông có thể cho tôi biết trước được không, việc đầu tư mạo hiểm thực sự là làm gì?”

Shen Sichen không trả lời ngay lập tức. Anh nhìn cô, ánh mắt dịu dàng nhưng mang theo sự nghiêm túc không thể bỏ qua: “Thầy Jiang, trước khi bắt đầu, có lẽ chúng ta nên hoàn thành một bước cần thiết trước.” Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn, “Tôi có tên đấy. Chúng ta hãy làm quen một cách chính thức nhé, tôi tên là Shen Sichen.”

Jiang Xinying rõ ràng không ngờ đến việc này, cô hơi ngạc nhiên, và vô thức theo nhịp độ của anh mà đáp lại: “À... Xin chào, tôi tên là Jiang Xinying.” Sau khi nói xong, cô mới nhận ra rằng lời giới thiệu này giống như khi các học sinh tiểu học lần đầu tiên gặp nhau, và má cô hơi đỏ lên.

Shen Sichen nhìn thấy vẻ bối rối hiếm thấy trên khuôn mặt cô, và cuối cùng không nhịn được mà bật cười, tiếng cười trầm ấm của anh trong bối cảnh âm nhạc jazz nghe càng thêm rõ ràng: “Rất vui được làm quen với thầy Jiang. Bây giờ, chúng ta có thể bắt đầu nói về đầu tư mạo hiểm rồi.”

Anh ngả người ra sau ghế một cách thoải mái hơn, cố gắng xua tan sự nghiêm túc vốn có của chủ đề này. “Nếu nói một cách đơn giản nhất, đầu tư mạo hiểm chính là việc tìm kiếm những công ty khởi nghiệp có tiềm năng lớn, đầu tư vào họ, và hy vọng rằng trong tương lai, những công ty đó sẽ trở thành những ‘cây lớn’, mang lại lợi nhuận gấp hàng trăm, hàng nghìn lần.”

Nhìn thấy vẻ mặt chăm chú lắng nghe của Jiang Xinying, anh tiếp tục giải thích bằng những ví dụ cụ thể hơn: “Bạn có thể hình dung điều này như việc trồng một khu vườn trái cây trong tương lai. Chúng tôi, những tổ chức đầu tư mạo hiểm, giống như những người có rất nhiều vốn và muốn đầu tư vào một khu vườn như vậy. Nhưng

Chúng tôi nhận thấy tiềm năng của nó, vì vậy chúng tôi muốn trao đổi với bạn: Chúng tôi sẽ cung cấp cho bạn một khoản vốn để bạn có thể thuê đội ngũ, tiến hành quảng bá và phát triển nhanh chóng. Đổi lại, chúng tôi sẽ sở hữu một phần quyền sở hữu công ty của bạn, tức là cổ phiếu.

Mục đích của chúng tôi không phải là kinh doanh công ty này lâu dài để kiếm được lợi nhuận nhỏ, mà là mong đợi nó phát triển thành một “cây lớn” với nhiều cành lá um tùm; hoặc khi nó được một công ty lớn hơn mua lại, hoặc khi nó niêm yết trên sàn chứng khoán, số vốn chúng tôi đã đầu tư có thể đã tăng giá gấp hàng trăm lần. Lúc đó, chúng tôi sẽ bán đi cổ phiếu của mình và nhận được một khoản lợi nhuận khổng lồ, sau đó tiếp tục tìm kiếm những “cây non” tiềm năng khác.

Anh ta dừng lại một chút rồi tổng kết: “Vì vậy, về bản chất, đây là một công việc mang tính rủi ro cao nhưng cũng mang lại lợi nhuận lớn. Nếu chúng tôi đầu tư vào mười công ty, có thể bảy hay tám trong số đó sẽ thất bại, nhưng chỉ cần một hoặc hai công ty thành công thôi cũng đủ để bù đắp cho tất cả các thiệt hại và thu được lợi nhuận dư thừa. Những gì chúng tôi đang đặt cược không phải là liệu công ty đó hiện tại có kiếm được tiền hay không, mà là liệu nó có khả năng thay đổi một ngành công nghiệp trong tương lai hay không.”

Nói xong, anh ta nhìn cô một cách nhẹ nhàng và hỏi: “Hy vọng rằng cách giải thích này đã giúp bạn hiểu rõ hơn về công việc của các nhà đầu tư mạo hiểm phải không?”

Nghe xong, Giang Tâm Ảnh bất chợt hít một hơi thật sâu. Cô nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh của Shen Sichen trước mắt mình và không khỏi nghĩ: Những việc có thể khiến người ta mất hết tài sản như thế này mà anh ta vẫn dám làm… Phải chăng anh ta có một trái tim rất mạnh mẽ? Quả thực, thế giới của người giàu và khả năng chịu đựng rủi ro của họ thực sự không nằm trong cùng một chiều không gian với người bình thường.

Cô lấy lại tập trung và đưa cuộc trò chuyện trở lại với vấn đề chính: “Tôi đã hiểu phần nào rồi. Vậy thì, anh muốn tôi giúp đỡ điều gì cụ thể?”

Shen Sichen nhận ra sự cân nhắc trong giọng nói của cô, liền chuyển sang thái độ chuyên nghiệp và giải thích một cách thẳng thắn nhất có thể: “Điều là này, gần đây chúng tôi đang đánh giá một số dự án ‘giáo dục trực tuyến’, cụ thể là muốn đầu tư vào một số trang web hoặc ứng dụng chuyên về ‘đào tạo tư duy toán học’. Nhưng đội ngũ của tôi đều làm việc trong lĩnh vực tài chính, chỉ biết phân tích các báo cáo tài chính và quy mô thị trường để đánh giá liệu việc

So với những sản phẩm khác trên thị trường, liệu nó có những ưu điểm thực sự mà người khác không thể bắt chước được không?”

Nói một cách đơn giản,” Shen Sichen tổng kết, “bạn hãy coi như là ‘gương soi quỷ dữ’ và ‘đá thử vàng’ của chúng tôi. Nếu bạn đồng ý, chúng tôi sẽ tin tưởng hơn vào việc đầu tư này; nếu bạn cho rằng có vấn đề, chúng tôi sẽ phải xem xét lại. Quyết định của bạn rất quan trọng đối với chúng tôi.”

Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ đã mang đến các loại đồ uống mà họ đã gọi. Jiang Xinying đưa tay ra để nhận ly nước cam, nhưng Shen Sichen nhận thấy rõ ràng rằng đầu ngón tay cô đang run rẩy nhẹ, khiến thành ly phát ra những gợn sóng nhỏ.

Cô hạ mắt xuống, hít một số ngụm nước cam lạnh vào, như thể đang hấp thụ một nguồn sức mạnh nào đó. Khi cô ngẩng đầu lên lần nữa, đôi mắt vốn luôn bình tĩnh và tỉnh táo của cô giờ đây đã ăn mờ bởi lớp nước mắt, hiện rõ vẻ bất lực và yếu đuối đến đáng thương.

“Tôi… tôi không thể làm được.” Giọng nói của cô rất nhẹ, nhưng đầy quyết tâm không thể chối cãi.

Câu trả lời này hoàn toàn ngoài dự đoán của Shen Sichen.

“Con cái tôi không tiến bộ trong học tập, tôi đã cảm thấy vô cùng tội lỗi, nghĩ rằng mình đã dạy sai, khiến chúng bị trì hoãn.” Cô nói nhanh hơn, giọng nói đầy nỗi hoảng sợ thật sự, ngón tay cô vô thức siết chặt lại, “Tiền của bạn… đó là những khoản đầu tư lớn, có thể lên đến hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu đồng. Nếu vì những lời nói của tôi mà đầu tư sai hướng, dẫn đến thiệt hại… Làm sao tôi có thể gánh vác hậu quả đó được?” Trong lời nói của cô, không hề có chút lý do né tránh hay giả vờ nào, chỉ toàn là áp lực và nỗi hoảng sợ chân thực nhất. Gánh nặng trách nhiệm quá lớn này, giống như một tảng đá nặng nề, đã đè nặng lên cô trước cả khi cô thực sự phải đối mặt với nó.

Chúa biết, những lời nói của Shen Sichen lúc đó, với lập luận rõ ràng và triển vọng hấp dẫn, thực ra chỉ là những lời nói suông, không hề có dự án giáo dục trực tuyến nào cần được đánh giá cả. Đó chỉ là một cái cớ nghe có vẻ chính đáng mà anh ta bày ra, chỉ để có thể ở bên cô trong những giờ cuối cùng của sinh nhật cô một cách hợp lý.

Anh ta đã dự đoán rằng cô có thể bị thu hút bởi khoản tiền thù lao, hoặc đồng ý vì sự quan tâm, thậm chí có thể từ chối vì sự thận trọng. Nhưng anh ta không hề ngờ rằng mình sẽ vô tình chạm vào một trái tim tốt bụng đến mức gần như cứng đầu, phải gánh chịu áp lực tâm lý lớ

Môi trường làm việc của anh ta đầy rẫy những người tài ba, giỏi tính toán – mỗi người đều cân nhắc kỹ lưỡng giữa rủi ro và lợi ích, suy nghĩ mọi vấn đề dựa trên xác suất và các yếu tố tài chính. Khi anh ta trình bày kế hoạch kinh doanh, họ hoặc là quyết tâm thuyết phục anh ta, hoặc là thận trọng đàm phán; nhưng chưa bao giờ có ai từ chối chỉ vì sợ anh ta sẽ thua lỗ.

Loại lòng tốt thuần khiết, không hề mang theo bất kỳ ý đồ lợi ích cá nhân nào, đối với anh ta lại vừa xa lạ vừa quý giá.

Tất nhiên, anh ta cũng đã gặp những nhà đầu tư nhút nhát. Nhưng sự nhút nhát ấy xuất phát từ nỗi sợ mất mát, mang tính ích kỷ; trong khi “sự nhút nhát” của Giang Tâm Ảnh lại xuất phát từ trách nhiệm đối với người khác, mang tính vị tha.

Điều này khiến anh ta nhớ đến một sinh viên thực tập mà anh ta từng dẫn dắt khi mới bắt đầu sự nghiệp. Khi biết công ty có ý định đầu tư vào một doanh nghiệp đang trên bờ vực phá sản, cậu bé ấy cũng đã vội vàng ngăn cản: “Giám đốc Thẩm, chúng ta không thể làm như vậy được… Trong doanh nghiệp đó còn có hàng trăm nhân viên đang phải lo cho gia đình mình!”

Và sau đó thì sao?

Ba tháng sau, sinh viên thực tập đó đã bị sa thải. Còn doanh nghiệp đó, sau khi bị mua lại và phân chia, quả thật đã khiến hàng trăm nhân viên mất việc; nhưng cũng giúp quỹ đầu tư kiếm được hơn tám triệu nhân dân tệ.

Thẩm Sở Thần đã lâu lắm không nhớ đến sinh viên thực tập đó nữa. Cho đến lúc này, khi nhìn thấy đôi tay run rẩy của Giang Tâm Ảnh, khuôn mặt lo lắng của cậu thanh niên ấy bỗng nhiên hiện ra rõ ràng trước mắt anh.

Hóa ra trên đời này vẫn còn những người coi tiền bạc và số phận của người khác quan trọng hơn lợi ích riêng của mình. Và những người như vậy, trong thế giới của anh, đã từ lâu không còn nữa.