Jiang Xinying thực sự đã đến siêu thị. Vào lúc hai giờ chiều thứ Tư, khi ánh nắng mặt trời chói chang nhất và hầu hết mọi người đều đang mệt mỏi hoặc bận rộn với công việc.

Shen Sichen đã tự mình lái xe đưa cô ấy đến. Chiếc xe Kourinhan đã dừng lại ổn định gần lối vào siêu thị. Anh không tắt máy, quay người nhìn Jiang Xinying – người đã tháo dây an toàn trên ghế phụ. Bộ trang phục của cô hôm nay… Ánh mắt anh dừng lại trên đôi vai trắng muốt và chiếc váy trắng ngà ấy trong chốc lát; ánh mắt anh lấp lánh một tia hiểu biết, nhưng anh không nói gì cả.

“Đã đến rồi.” Giọng anh điềm đạm, “Cần tôi đi cùng bạn vào không?”

“Không cần đâu.” Jiang Xinying trả lời một cách rõ ràng, rồi mở cửa xe ra.

“Được thôi.” Shen Sichen cũng không kiên trì hơn nữa, chỉ là trước khi cô ấy xuống xe, anh bổ sung thêm một câu: “Hãy cẩn thận nhé. Nếu mua nhiều đồ quá, hãy gọi cho tôi, tôi sẽ đến đón bạn.” Anh dừng lại một chút, sau đó nhìn cô một cách bình tĩnh và nói tiếp: “Nếu gặp phải bất kỳ ai hay điều gì khiến bạn cảm thấy không thoải mái, cũng hãy gọi cho tôi bất cứ lúc nào.”

Jiang Xinying dừng lại một chút, không quay đầu lại, chỉ đáp lại bằng một tiếng “Ừm”, coi như đã nghe thấy. Shen Sichen nhìn bóng dáng cô ấy – vừa gọn gàng vừa quyến rũ nhờ chiếc váy ấy – khuất vào ánh sáng lạnh lẽo của siêu thị, ngón tay anh nhẹ nhàng gõ lên vô lăng, khóe miệng anh nhếch lên thành một nụ cười nhẹ nhàng, pha lẫn sự thông cảm và chút đùa cợt. Anh biết cô ấy làm vậy cố ý, để thể hiện sự bất mãn của mình theo cách này. Anh hiểu, thậm chí… còn có chút ngưỡng mộ vẻ đẹp sắc bén ấy của cô.

Anh không quá lo lắng. Anh biết khách hàng và hệ thống an ninh tại siêu thị này như thế nào. Hơn nữa, anh đang chờ đợi ở đây.

Anh nâng cửa sổ xe lên, hạ nhiệt độ điều hòa xuống một chút, sau đó lấy điện thoại ra để xử lý email công việc, kiên nhẫn chờ đợi.

Jiang Xinying mặc một chiếc váy trắng ngà với dây vai mảnh mai và phần ngực hơi hở. Chất liệu vải mềm mại và uốn lượn theo từng bước chân cô, làm nổi bật đường nét cơ thể. Đôi vai trắng muốt và xương quai xanh của cô trở nên nổi bật dưới ánh sáng lạnh lẽo của siêu thị. Cô không mặc áo khoác, không đội mũ râm, thậm chí cũng không mang theo chiếc ô che nắng thường dùng, cứ thế bước vào siêu thị nổi tiếng với các sản phẩm nhập khẩu này.

Vào thời điểm này, siêu thị không quá đông người; hầu hết là những bà mẹ trẻ đẩy xe đẩy em

Đứng trước tủ lạnh so sánh các thương hiệu sữa chua, người phụ nữ mặc đồ công sở kia ngẩng đầu lên; ngay cả nhân viên đang dọn dẹp kệ hàng ở xa cũng không khỏi liếc nhìn về phía cô. Những tiếng bàn tán râm ran lan tỏa ra như những gợn sóng:

“Đó là… Chị Mèo Mèo phải không?”

“Trời ơi, cô ấy thực sự còn xinh đẹp hơn trong video nữa…”

“Cô ấy lại đến nơi như thế này à? Và lại mặc như vậy nữa…”

“Nhanh chụp đi! Góc quay thật tuyệt!”

Những chiếc điện thoại di động được giơ lên, có người làm ra vẻ bình thường, có người lại giả vờ đang chụp hình kệ hàng. Nhưng Jiang Xinying hoàn toàn không để ý đến tất cả những điều đó. Cô đẩy chiếc xe đẩy màu bạc, bước đi thong dong, ánh mắt yên bình lướt qua những món đồ nhập khẩu đầy đủ, những loại gia vị được bao bì cẩn thận và những trái cây có màu sắc rực rỡ trên kệ hàng.

Jiang Xinying đã quen với cảnh tượng này. Nó khiến cô nhớ lại thời đại đại học – khi cô mang danh hiệu “nữ sinh xinh đẹp nhất trường”, mỗi nơi cô đi đều thu hút sự chú ý của mọi người; những chiếc điện thoại di động lén lút chụp hình cô sau những cái cây hay bên cửa sổ, và những lời bàn tán về cô cũng không ngừng nghỉ. Lúc đó, cô cũng giống như bây giờ – không hề để ý đến những ánh mắt nhìn ngó, giữ thái độ kiêu ngạo và bình tĩnh, như thể mình được bao quanh bởi một lớp kính âm thanh vô hình. Dù họ muốn nhìn hay muốn chụp hình, miễn là họ không đến gần làm phiền cô, cô coi tất cả những điều đó như không tồn tại.

Bây giờ, chỉ là cảnh tượng đã thay đổi từ khuôn viên trường đại học thành siêu thị, và những người xem đã từ những sinh viên cùng trang lứa trở thành những người lạ với những động cơ phức tạp hơn. Nhưng bản chất thì vẫn không thay đổi.

Cô thậm chí còn có thời gian để suy nghĩ về những điều khác. Chẳng hạn, sản phẩm nhập khẩu ở siêu thị này thực sự rất đa dạng, nhưng giá cả cũng “đáng sợ” không kém. Không lạ gì vào thời gian này lại ít người đến mua sắm đến thế; những khách hàng hiếm hoi đều mặc đồ lịch sự và bước đi ung dung. Giá cả chính là công cụ lọc tốt nhất, Jiang Xinying nghĩ một cách bình tĩnh. Hầu hết những người trẻ tuổi, những người thiếu hiểu biết về giới hạn, hay những người chỉ muốn tìm niềm vui đã bị loại bỏ bởi giá cả. Những người còn lại ở đây, ít nhất là bề ngoài, đều giữ được sự lịch sự và khoảng cách của người trưởng thành; ngay cả khi họ lén lút chụp hình, họ cũng làm điều đó một cách kín đáo.

Cô dừng xe đẩy lại trước một dãy dầu

Cô mở cửa xe và ngồi vào ghế phụ một cách tự nhiên, đặt túi xách dưới chân mình.

Tuy nhiên, khoảnh khắc ngắn ngủi khi cô bước lên xe đã bị rất nhiều người chú ý – những người vừa mới đến gần siêu thị hoặc đang lang thang quanh khu vực đó. Có thể họ không thể chụp được những bức ảnh rõ nét bên trong siêu thị, nhưng cái nhìn thoáng qua ấy đã đủ để họ biết:

Người phụ nữ xinh đẹp “Chị Mèo Mèo” vừa bước ra từ một siêu thị cao cấp, rồi trực tiếp lên chiếc Rolls-Royce Cullinan màu đen, với thiết kế mạnh mẽ và oai vệ.

“Trời ơi! Cullinan!”

“Thật là cô ấy! Cô ấy vừa lên xe rồi!”

“Nhanh lên! Có ai chụp được không? Đăng lên nhóm đi! Chị Mèo Mèo thật và chiếc xe sang trọng cùng xuất hiện trong một khung hình!”

Những bức ảnh và đoạn video nhanh chóng lan truyền trong các nhóm riêng tư và các diễn đàn đồn đại. Trong những hình ảnh đó, bóng lưng hoặc bóng nghiêng của Jiang Xinying, chiếc váy trắng nổi bật, cùng chiếc xe sang trọng đó tạo nên một khung hình đầy hứa hẹn.

Điều khiến câu chuyện này càng trở nên kịch tính và mang lại nhiều suy đoán hơn nữa, chính là xảy ra bên trong công ty của chính Shen Sichen.

Trong một nhóm trò chuyện giải lao của nhân viên, có người cẩn thận đăng tải bức ảnh đó lên.

“[Hình ảnh] Các bạn xem này… Chiếc xe này, có vẻ quen thuộc phải không?”

Một khoảng lặng ngắn.

“Trời ạ… Đây không phải là chiếc Cullinan mới mua của ông chủ Shen sao?”

“Biển số xe… Có vẻ… Quả thật là của ông chủ Shen đấy.”

“Hôm nay buổi chiều, ông chủ Shen thực sự không vào công ty; anh ấy nói là đi ra ngoài.”

Những dấu hỏi liên tiếp và những khoảng lặng hiện lên trên màn hình. Ai trong công ty mà không biết Shen Sichen đã kết hôn và có hai con trai, còn Jiang Xinying, với tư cách là một đối tác bên ngoài quan trọng, cũng rất được chú ý nhờ vào năng lực chuyên môn và phong cách độc đáo của mình. Nhưng việc họ xuất hiện cùng nhau, đặc biệt là trong một chiếc xe riêng tư như vậy, thì thật khó để không khiến mọi người suy đoán lung tung.

Không ai dám nói ra thành lời, nhưng tất cả mọi người đều cảm thấy như mình vô tình đã nhìn thấy một góc khuất của sự thật. Cuộc sống riêng tư của người sếp, đặc biệt là những khía cạnh có thể liên quan đến chuyện ngoại tình, luôn là chủ đề nhạy cảm và cấm kỵ nhất trong bất kỳ công ty nào. Họ nhanh chóng ngừng cuộc thảo luận công khai và chuyển sang trao đổi bằng ánh mắt hoặc thì thầm trong những nhóm nhỏ hơn.

Một loại suy đoán không cần nói ra và bầu không khí kỳ lạ bắt đầu lan truyền giữa một số nhân viên biết chuyện. Họ cảm thấy mình như đã biết được

Bên trong xe, Shen Sichen liếc nhìn qua gương chiếu hậu những bóng dáng vẫn đang đứng ở cửa siêu thị, cầm điện thoại di động, rồi bình thường khởi động xe. Anh có thể đoán được họ đang chụp ảnh cái gì bên ngoài, và cũng có thể dự đoán sẽ có những lời đồn đại xuất hiện. Nhưng anh không quan tâm đến điều đó; thậm chí, anh còn nghĩ… việc này cũng tốt thôi.

Có những ranh giới cần phải bị làm mờ đi; có những mối quan hệ cần được ám chỉ một cách kín đáo.

Anh quay đầu nhìn Jiang Xinying ngồi bên cạnh mình. Cô đang nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật đường phố trôi qua nhanh chóng; khuôn mặt cô bình yên, dường như hoàn toàn không để tâm đến những gì vừa xảy ra, hay nói cách khác, cô chẳng hề quan tâm đến chút nào.

Shen Sichen thu hồi ánh mắt, tập trung lái xe; nụ cười trên môi anh càng trở nên sâu đậm hơn.

Đây chẳng phải chính xác là điều anh muốn sao? Khiến cô quen với sự tồn tại của mình, quen với sự che chở của mình, đến mức… những ánh mắt và lời bàn tán của người khác đều trở nên không quan trọng nữa. Và những lời đồn đại vô căn cứ từ bên ngoài, lại chính là những yếu tố khiến họ gắn bó với nhau chặt chẽ hơn.

Chiếc xe êm đềm hòa vào dòng xe cộ, tiến về phía căn hộ cao tầng nơi sẽ tạm thời giúp cô tránh xa tiếng ồn ào của thế giới bên ngoài. Những lời đồn đại và suy đoán phía sau đã bị bỏ lại phía sau, nhưng lại như những sợi chỉ vô hình, âm thầm tạo nên một thực tế mới.