Jiang Xinying đột nhiên quay mặt đi, bước chân vội vàng như thể đang trốn thoát.

Shen Sichen bước nhanh lại, nắm lấy cổ tay cô: “Xinying.” Anh gọi tên cô bằng giọng thấp đến mức chỉ còn là tiếng thở, “Đừng chạy.”

Bước chân Jiang Xinying bị chặn lại, cảm giác bực tức và uất ức không thể giải tỏa, kết hợp với sự xấu hổ bị anh nhìn thấu, lại một lần nữa trào dâng lên trong lòng cô. Cô cố gắng giật mình ra khỏi tay anh nhưng không thành công, liền quay đầu lại với vẻ mặt hung hãn: “Làm gì vậy?!”

Shen Sichen không nói gì, chỉ nhìn cô. Đôi mắt luôn tỉnh táo và sắc bén của anh lúc này đầy vệt đỏ, quanh mắt cũng có những vệt đen nhạt; biểu cảm trên khuôn mặt anh là sự mệt mỏi không hề che giấu, và còn có thêm một lớp áp lực đang dâng trào đến cùng cực.

Rồi, anh đột nhiên siết chặt cánh tay mình, kéo cô vào vòng tay mình một cách mạnh mẽ và không cho phép cô từ chối. Động tác của anh mang theo sự mạnh mẽ hiếm khi thấy; đôi tay anh như những cái xiềng sắt, ôm chặt lấy cô, giữ cô bên ngực mình.

Jiang Xinying hoàn toàn bất ngờ, mũi cô chạm vào ngực anh vững chắc, hơi ấm của anh lập tức bao phủ lấy cô. Cô vô thức cố gắng vùng vẫy, nhưng anh lại ôm cô chặt hơn nữa.

“Jiang Xinying,” giọng anh vang lên trầm ấm phía trên đầu cô, giọng nói đầy khàn đục sau một hành trình dài, cùng với một chút van nài gần như không thể nghe thấy được, “Tôi rất mệt... Đừng giận dữ nữa, được không?”

Câu nói đó như một viên đạn mềm mại, lập tức xuyên thủng tất cả những “bộ áo giáp” giả vờ của Jiang Xinying.

Cô ngừng vùng vẫy.

Đúng vậy, anh cũng rất mệt. Ban ngày anh phải lo liệu công việc công ty, ban đêm phải chăm sóc con cái, phải an ủi cô khi cô bỗng nhiên suy sụp và lo lắng, và còn phải thức dậy vào lúc sáng sớm để pha súp nóng cho cô, giúp cô giải quyết những trường hợp tiếng Anh khó hiểu... Những vệt đỏ trong mắt anh và sự mệt mỏi đó không phải là giả dối.

Quan trọng hơn nữa — cái vòng tay này. Quá chặt, quá ấm áp, và mang lại cảm giác an toàn tuyệt vời. Hương thơm sạch sẽ trên người anh, nhịp tim vững vàng và mạnh mẽ của anh, sức mạnh bảo vệ mà đôi tay anh truyền đạt... Tất cả những điều đó đã chính xác lấp đầy khoảng trống trong trái tim cô lúc này, do lo lắng, cô đơn và sự không chắc chắn mà xuất hiện.

Cơ thể thường thành thật hơn trí óc. Trước khi cô nhận ra điều đó, cô đã tự động điều chỉnh tư thế của mình. Đ

Một cảm giác bình yên đã lâu không có, được chấp nhận và che chở hoàn toàn, như dòng nước ấm tràn khắp cơ thể, xua tan đi cái lạnh của buổi sáng sớm và nỗi bất an trong lòng.

Nhưng trên môi, cô vẫn không chịu thua cuộc, thậm chí vì cảm giác bình yên đó mà lại càng trở nên ngang bướng hơn. Cô gối đầu vào vai anh, giọng nói thấp thoáng nhưng đầy án trách: “Anh cũng biết mệt phải không? Vậy khi anh sắp xếp lịch học cho em… sao lại không nghĩ đến việc em sẽ mệt?”

Câu nói đó không hẳn là một lời trách móc, mà giống như là một tiếng nũng nịu đầy oán giận; sau khi tìm được chỗ dựa vững chắc, cô cuối cùng cũng có thể tự do bày tỏ những lời than phiền của mình.

Nghe thấy sự thay đổi trong giọng nói của cô, Shen Sichen nhẹ nhàng đặt cằm mình lên mái tóc cô, nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu, trong hơi thở đó là mùi thơm của tóc cô.

“Em sai rồi,” anh trả lời một cách nhanh chóng và rõ ràng, không hề có chút biện hộ nào, giọng nói trầm ấm, đầy sự chấp nhận, “Thực sự là em sai.” Anh dừng lại một chút, vòng tay ôm cô chặt hơn, như thể sợ cô sẽ bỏ đi, hay đơn giản chỉ là muốn tận hưởng khoảnh khắc ấm áp này.

“Bây giờ chúng ta đừng bàn về chuyện này nữa, được không?” Giọng anh mang đầy mệt mỏi, nhưng lại cực kỳ dịu dàng, “Chúng ta hãy nghỉ ngơi thật tốt, được không? Dù là chuyện lớn đến đâu, cũng để đến khi tỉnh dậy, có sức lực rồi hãy bàn.”

Anh không đang ra lệnh, mà đang thương lượng, thậm chí còn có chút vẻ dụ dỗ. Anh đã đưa cho cô một lối thoát, và cũng đưa cho cả hai một lý do để tạm dừng.

Jiang Xinying nằm trong vòng tay anh, nhẹ nhàng gật đầu, coi như là đồng ý. Những ngón tay cô nắm lấy áo anh, lại lặng lẽ siết chặt hơn một chút.

Mệt mỏi như núi đổ, bình yên như sóng triều. Cô thậm chí không nhớ mình đã ngủ từ lúc nào, chỉ nhớ rằng vòng tay ấy quá ấm áp, nhịp tim quá đều đặn, như chiếc thuyền lênh đênh lâu ngày cuối cùng cũng đã vào được bến cảng yên bình, mọi lo âu và căng thẳng đều dần được xoa dịu và tan biến trong những nhịp tim đều đặn đó.

Khi mở mắt ra, phòng ngủ tràn ngập ánh sáng. Những khe hở của rèm cửa dày đặc để lọt qua ánh nắng chói lọi của buổi trưa, tạo nên những hạt bụi bay lượn trong không khí.

Khi ý thức trở lại, cảm giác đầu tiên mà Jiang Xinying nhận thấy là sự ấm áp. Toàn bộ cơ thể cô được ôm lấy một cách ấm áp, lưng dựa vào ngực vững chắc của anh, eo được ôm chặt

Đôi tay ôm lấy cô ấy ở vùng eo bất chợt siết chặt hơn, ôm cô vào lòng một cách chặt chẽ hơn nữa. Phía sau, có tiếng ngáy ngủ khàn đục vang lên: “Ừm… đừng nhúc nhích…”

Jiang Xinying giật mình một chút, rồi lập tức nhớ lại tất cả những gì đã xảy ra tối qua (hoặc nói đúng hơn là sáng nay). Nụ hôn ấy, lời xin lỗi của anh ấy, sự nhượng bộ của cô ấy… Và rồi, họ thực sự đã ngủ cùng nhau trên chiếc giường trong phòng ngủ chính cho đến khi mặt trời lên cao.

Mặt cô ấy dần bắt đầu nóng lên, nhưng một vấn đề thực tế hơn đã lấn át đi cảm giác xấu hổ ấy.

“Shen Sichen!” Cô ấy mạnh mẽ kéo tay anh ấy ra khỏi vùng eo mình, quay người lại và đẩy nhẹ vai anh ấy: “Dậy đi! Sao anh vẫn ở đây?!”

Shen Sichen bị cô ấy đẩy tỉnh, nhăn mày một chút rồi từ từ mở mắt. Đôi mắt anh ấy vẫn còn uể oải sau khi thức dậy, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt Jiang Xinying đứng ngay trước mặt mình với vẻ mặt đầy câu hỏi, sự uể oải ấy nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ ngạc nhiên đúng lúc, như thể vừa mới bị đánh thức.

“Ừm?” Anh ấy phát ra một âm tiết lười biếng, như thể thực sự vừa mới bị đánh thức, rồi đưa tay vuốt ve mắt mình và liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vẻ lười biếng trên khuôn mặt anh ấy lập tức được thay thế bằng sự kinh ngạc.

“Đã mười một giờ rồi à?!” Anh ấy thốt lên, như thể vừa bị bỏng vậy, gần như bật dậy ngay lập tức, khuôn mặt anh ấy đầy lo lắng và không thể tin được: “Tôi… sao tôi lại ngủ quên đến tận bây giờ vậy?”

Anh ấy nhanh chóng trèo ra khỏi giường, các động tác của anh ấy đều mang theo sự vội vã; thậm chí khi mang dép đi trong, anh ấy còn vấp ngã một cái, trông hoàn toàn giống như một người công chức bận rộn sau khi ngủ quá giờ.

“Hôm nay buổi sáng có cuộc họp đầu tư quan trọng! Chết tiệt, sao điện thoại không reo vậy?” Anh ấy lẩm bẩm tự trách, rồi nhanh chóng bước về phía cửa phòng ngủ, dường như hoàn toàn không để ý đến việc mình vừa thức dậy trên giường của ai, cũng không cho Jiang Xinying cơ hội để hỏi han hay phản đối gì cả.

“Tôi đi tắm trước đã! Muộn rồi, muộn rồi!” Chưa kịp nói hết, anh ấy đã biến mất khỏi cửa.

Jiang Xinying ngồi trên giường, nhìn theo bóng dáng Shen Sichen vội vã rời đi. Cô ấy vuốt ve vùng trán vẫn còn mơ hồ, rồi cũng trèo ra khỏi giường. Đi đến bên cửa sổ, cô ấy kéo rèm cửa

Anh ấy đã thức dậy từ lâu rồi.

Trước khi cô ấy quay người, anh ấy đã tỉnh giấc.

Điện thoại của anh ấy cũng đã được tắt âm thanh trước đó.

Anh ấy biết rằng, nếu đối mặt với cô ấy ngay sau khi thức dậy, chắc chắn sẽ phải đối mặt với những câu hỏi về ranh giới hoặc một cuộc “chiến tranh lạnh”. Anh cần một lý do hợp lý để cô ấy không thể phản ứng dữ dội trước sự thật rằng họ đang ngủ chung một giường.

Anh muốn sử dụng một sự cố bất ngờ để đưa mối quan hệ của họ tiến xa hơn một bước, đồng thời khiến cô ấy cảm thấy rằng bước tiến này không phải là ý định có chủ đích của anh, mà chỉ là một sai lầm vô tình xảy ra trong lúc mệt mỏi.

Việc “luộc ếch trong nước ấm” đòi hỏi phải thực hiện một cách kín đáo và không để lại dấu vết.

Shen Sichen lau đi bọt rửa râu trên cằm, nhìn vào đôi lông mày và đôi mắt rõ nét của mình trong gương, khóe miệng anh nhẹ nhàng cong lên.

Tối qua họ đã ôm nhau. Sáng nay họ cùng nhau thức dậy.

Rất tốt. Mọi thứ đang diễn ra theo kế hoạch.

Anh điều chỉnh lại biểu cảm của mình, tỏ vẻ vội vã và bước ra khỏi phòng tắm. Trong phòng khách, Jiang Xinying đang buộc tóc cho con gái mình; nghe thấy tiếng động, cô ngẩng đầu lên.

Hai ánh mắt chạm nhau. Shen Sichen là người đầu tiên nhìn đi chỗ khác, anh vừa vuốt ve ống tay áo vừa nói nhanh: “Tôi đi công ty trước nhé.”

Jiang Xinying nhìn theo bóng lưng anh đang vội vã rời đi; câu nói “Không ăn gì trước khi đi sao?” cuối cùng cũng không thể được thốt ra.

Cô cúi đầu xuống, tiếp tục vuốt tóc cho con gái, nhưng suy nghĩ trong đầu cô lại rối bời như mái tóc bị gió thổi lung tung, không thể tìm ra manh mối nào cả.