Một trong những chuyến đi đều đặn hàng tháng của bà Lưu là bay đến Nhật Bản để tiêm những mũi thuốc đắt tiền, được cho là có thể giúp phục hồi vẻ trẻ trung. Thông thường, bà luôn tự mình đi lại, nhưng lần này bà đã đặc biệt mời Jiang Xinying cùng đi.

“Xinying ơi, con xem này, dù đã trở về nhà được vài ngày rồi nhưng khuôn mặt con vẫn không tốt lên chút nào. Cứ ở nhà mãi thì ngay cả người tốt cũng có thể bị ốm đấy. Hãy cùng bà đi Nhật Bản đi, nơi đó khí hậu tốt, không khí trong lành, đi dạo mua sắm, ăn những thức ăn tươi mới… Khi tâm trạng thoải mái hơn thì mọi thứ cũng sẽ tốt đẹp lên thôi.” Bà Lưu nói qua điện thoại với giọng điệu đầy lo lắng của người lớn tuổi.

Jiang Xinying thực sự cần phải thoát ra khỏi không khí căng thẳng ấy, vì vậy cô không do dự mà đồng ý.

Ngày xuất phát, tài xế của bà Lưu đã đưa hai người đến sân bay quốc tế. Bà Lưu quen thuộc với đường đi, còn Jiang Xinying thì yên lặng đi theo sau, chỉ mang theo một chiếc vali nhỏ. Cô mặc một chiếc áo len màu be, tóc được buộc gọn gàng, khuôn mặt trang điểm nhẹ nhàng; trông cô có vẻ tốt hơn một chút, nhưng vẫn có dấu hiệu mệt mỏi không thể che giấu được.

Khi đến lượt Jiang Xinying làm thủ tục kiểm soát nhập cảnh, cô đưa hộ chiếu vào cửa sổ. Nhân viên tiếp nhận hộ chiếu, quét nó trên máy, rồi ngay lập tức cau mày, ánh mắt liên tục di chuyển từ màn hình sang khuôn mặt cô.

“Xin lỗi, thưa cô, vui lòng chờ một chút.” Giọng nói của nhân viên rất lịch sự, nhưng cũng ẩn chứa sự thận trọng khi thực hiện công việc. Anh ta nhấc điện thoại nội bộ và nói vài câu.

Trong lòng Jiang Xinying, tim cô “thót” lên một cái, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Bà Lưu cũng nhận ra có điều gì đó không ổn và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Không lâu sau, một nhân viên kiểm soát nhập cảnh mặc đồng phục đi đến và ra hiệu cho Jiang Xinying: “Thưa cô Jiang, xin vui lòng theo chúng tôi vào đây một chút, có một số thông tin cần được kiểm tra.”

Khuôn mặt bà Lưu lập tức trở nên u ám; bà chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này khi xuất cảnh. Bà định phản ứng mạnh mẽ, nhưng Jiang Xinying đã nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay bà: “Bà ơi, không sao đâu.”

Jiang Xinying được đưa vào một phòng hỏi đáp riêng biệt. Nhân viên vẫn giữ thái độ lịch sự, nhưng lời nói của anh ta rất khéo léo và rõ ràng: “Thưa cô Jiang, chúng tôi đã nhận được thông báo từ các cơ quan chức năng liên quan, và cần phải tìm hiểu thêm về một số thông tin liên quan đến cô trong thời gian gần đây. V

Cô ấy đã làm gì sai? Chỉ vì đi ra nước ngoài để thư giãn mà cũng bị ngăn cản sao?

Hỏi ra ngoài, Bà Lão Liu đã không kiên nhẫn được nữa, liền gọi điện ngay lập tức, giọng nói trầm ấm, đầy oai phong và giận dữ của người từng nắm quyền lực cao: “…Chuyện gì đang xảy ra vậy?! Tôi đưa cháu gái nuôi đi chơi một chút, các bạn lại làm như vậy sao? Tại sao không cho cô ấy xuất cảnh? Cô ấy đã vi phạm luật lệ gì vậy?… Tôi không quan tâm các bạn thuộc bộ phận nào! Hãy giải quyết chuyện này ngay lập tức!”

Sức ảnh hưởng của Bà Lão Liu rõ ràng không thể xem thường. Khoảng hai mươi phút sau, người phụ trách kiểm soát biên giới lại xuất hiện, vẻ mặt đã dịu đi nhiều, thậm chí còn có vẻ xin lỗi: “Thưa bà Jiang, chúng tôi đã trao đổi thông tin rồi. Việc xuất cảnh là được, nhưng…”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn vào mặt Jiang Xinying, nói một cách nghiêm túc: “Dựa trên một số đánh giá an ninh đặc biệt, lần này khi bà xuất cảnh, cần có người được cơ quan liên quan chỉ định đi cùng để đảm bảo an toàn cho chuyến đi của bà ở nước ngoài. Đây là quy trình bắt buộc, cũng là vì sự an toàn của bà.”

“Người đi cùng sẽ đến khi nào?” Bà Lão Liu hỏi một cách không hài lòng.

“Họ đã trên đường đến rồi.”

Bà Lão Liu khẽ phàn nàn, rồi kéo Jiang Xinying ngồi xuống chờ đợi, vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Những người này, chỉ biết bắt nạt người khác thôi!”

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Jiang Xinying ngồi trên chiếc sofa mềm mại, nhìn những chiếc máy bay lên xuống bên ngoài cửa sổ, đầu ngón tay cô có chút lạnh. Cô cảm thấy mình giống như một chiếc hành lí bị gắn nhãn “nguy hiểm” hay “cần được giám sát”, không còn tự do di chuyển nữa.

Hơn một giờ sau, cửa được mở ra: “Thưa bà Jiang, bà Lão Liu. Tôi là Li Yi. Sau này, tôi sẽ phụ trách công việc đi cùng bà Jiang trong chuyến đi Nhật Bản này.”

Jiang Xinying: “…”

Bà Lão Liu nhìn Li Yi từ trên xuống dưới, ánh mắt sắc bén: “Anh thuộc bộ phận nào vậy? Cảnh sát à?”

“Vâng.” Li Yi thành thật trả lời, đưa ra giấy tờ chứng minh, nhưng giọng nói vẫn không hề thay đổi, “Tôi là điều tra viên phụ trách vụ án liên quan đến bà Jiang. Việc đi cùng lần này là vì lý do an ninh và yêu cầu công việc.”

Jiang Xinying nhìn khuôn mặt không biểu cảm của Li Yi, nhớ lại những lời anh ấy nói trên con đường nhỏ vài ngày trước, cùng với bóng lưng anh ấy rời đi một cách tức giận, rồi lại nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc, tuân thủ nhiệm vụ của anh ấy bây giờ, cô cảm thấy mọi thứ thật vô lý.

Cô nhếch mép một cái,

Sau khi nghỉ ngơi một chút, bà Lưu liền hào hứng dẫn Jiang Xinying đi thẳng đến cửa hàng Takashimaya ở Ginza. Li Yi đi theo phía sau họ, cách khoảng hai bước chân; anh mặc trang phục thường nhật, dáng vẻ ngay ngắn và luôn quan sát cẩn thận xung quanh, đóng vai trò vừa là người hộ tống vừa là vệ sĩ, mặc dù khuôn mặt anh vẫn tỏ ra căng thẳng.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, anh đã chứng kiến một sức mạnh hoàn toàn khác biệt so với thế giới mà mình sống.

Bà Lưu điều hành mọi việc một cách thành thạo, dẫn Jiang Xinying lên tầng quần áo trẻ em. Đôi mắt ban đầu có vẻ mệt mỏi của Jiang Xinying dường như cũng sáng lên. Các cửa hàng được trang trí rất tinh xảo; quần áo từ trẻ sơ sinh đến học sinh có đủ mọi kiểu dáng, chất liệu tốt và thiết kế đậm chất trẻ thơ. Tất nhiên, các con số tiền yên trên nhãn giá cũng khá cao.

Bà Lưu chỉ vào những chiếc váy xòe đáng yêu, những chiếc áo sơ mi tinh xảo và những bộ đồ ngủ mềm mại, nói với Jiang Xinying: “Chiếc này rất phù hợp với Hán Hán, màu hồng nhạt thật đẹp… Chiếc này cũng tốt, chất liệu rất thoải mái… Ôi, chiếc kimono nhỏ này đáng yêu quá, mua về để chụp ảnh cho cô ấy…”

Nữ nhân viên bán hàng mỉm cười, đẩy xe đẩy theo sau họ; trong xe, quần áo càng ngày càng chất đầy. Những chiếc váy nhỏ, quần nhỏ, áo khoác, mũ, tất… đủ mọi màu sắc, gần như phủ kín mọi tình huống có thể xảy ra.

Ban đầu, Li Yi vẫn cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh, chỉ lặng lẽ tính toán thời gian và quan sát xung quanh. Nhưng khi xe đẩy đã chứa đầy đến lần thứ ba, và nữ nhân viên bán hàng bắt đầu tính toán tổng số tiền yên khổng lồ đó bằng máy tính, anh cuối cùng không thể kiềm chế được nữa.

Phải mất bao nhiêu tiền nhỉ? Nếu quy đổi sang nhân dân tệ… Anh nhanh chóng suy nghĩ về tỷ giá và mí mắt anh giật mạnh. Điều quan trọng hơn là…

“Bà Lưu, cô Jiang,” Li Yi bước tới gần hơn, cố gắng giữ giọng điệu như thể đó chỉ là một lời nhắc nhở thực tế, chứ không phải muốn can thiệp vào chuyện của họ, “Mua nhiều thế này… các bà làm sao mang về được? Số cân hàng hóa e là không đủ đâu.” Anh thực sự không thể tưởng tượng nổi làm thế nào mà ba người họ (kể cả anh) có thể chứa hết số quần áo trẻ em này vào vali.

Lúc đó, bà Lưu đang ngắm nghía một chiếc mũ nắng nhỏ có viền ren; nghe thấy lời anh, bà không quay đầu lại, mà chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Gửi về nhà thôi.”

Jiang Xinying cũng đang kiểm tra xem các khóa áo khoác có chắc chắn không; cô cũng không ngẩng đ