Li Yì đóng cuốn sổ lại, ngả người ra sau trên ghế sofa; tư thế của anh có vẻ thoải mái hơn, nhưng ánh mắt vẫn rất tập trung. Anh thay đổi chủ đề, giọng nói trở nên tự nhiên và quan tâm hơn như trong một cuộc trò chuyện bình thường: “Được thôi, chúng ta không nói về ngoại hình của Kim Qi nữa. Hãy nói về điều khác đi. Trong thời gian bạn ở trên đảo, các con… đặc biệt là Hán Hán, cô bé còn quá nhỏ, phải sống trong một môi trường hoàn toàn lạ, có xuất hiện bất kỳ vấn đề sức khỏe nào không? Như không thích nghi được với khí hậu, hay ban đêm khó ngủ?”

Trả lời của Giang Tâm Ảnh rất ngắn gọn: “Thỉnh thoảng cô bé nhớ bố và khóc lóc tìm bố, nhưng không có vấn đề gì khác.”

“Cô bé đã quen ngủ ở đó chưa?” Li Yì gật đầu và tiếp tục hỏi chi tiết hơn: “Giường trên đảo so với ở nhà có gì khác biệt không? Có cứng hơn, mềm hơn không, hoặc có mùi đặc biệt nào không?”

“Tất cả đều khá thoải mái.” Giang Tâm Ảnh vẫn trả lời một cách mơ hồ.

Li Yì không nản lòng; anh cần những thông tin cụ thể hơn để hình dung rõ hơn tình hình. Vì vậy, anh tiếp tục đặt câu hỏi cụ thể hơn: “Trên đảo… có đồ chơi không? Nếu không có đồ chơi gì cả, thì cô bé có buồn không?”

“Có rất nhiều đồ chơi, không thiếu gì cả.”

“Về kiểu dáng của đồ chơi thì sao?” Ánh mắt Li Yì trở nên sắc bén hơn, muốn tìm hiểu xem liệu chúng có mang thông tin gì về nguồn gốc hay không. “Là những thương hiệu thông thường trên thị trường, hay là loại đặc biệt, ít khi thấy?”

Giang Tâm Ảnh dường như nhớ lại và liệt kê vài loại: “…Bộ dụng cụ nấu ăn, máy tính tiền, xúc xắc, búp bê, xe lửa đường ray. Đồ chơi của trẻ em thường chỉ có những thứ này mà thôi.”

Li Yì ngay lập tức tiếp tục hỏi về loại xe lửa đường ray đó: “Xe lửa đường ray… là loại ray bằng nhựa, gỗ, hay là loại có từ tính à? Ở độ tuổi của Hán Hán, chơi xe lửa đường ray có phải hơi sớm không?”

“Nhưng có Shen Hui En ở bên cạnh giúp cô bé lắp ráp mà.” Giang Tâm Ảnh tự nhiên đáp lại, đề cập đến sự hiện diện và sự tương tác giữa hai đứa trẻ.

Li Yì ngả người về phía trước một chút, để ý đến chi tiết này và tiếp tục hỏi: “Hui En thực sự rất biết chăm sóc em gái mình. Ba đứa trẻ đó… có giờ sinh hoạt cố định trên đảo không? Chẳng hạn, thường ngủ vào khoảng mấy giờ?”

“Khoảng chín hoặc mười giờ tối.”

“Thời gian này cũng giống như ở nhà.” Li Yì đồng ý và tiếp tục hỏi: “Vậy… buổi sáng chúng thường tỉnh dậy tự nhiên, hay có âm thanh cụ thể nào

Jiang Xinying nhìn anh ấy một cái, dường như cảm thấy câu hỏi này hơi thừa thãi: “Bên bờ biển thì tất nhiên là sáng tối đều mát mẻ chứ? Còn không thì sao lại nóng vào ban ngày và lạnh vào ban đêm?”

“Đúng vậy.” Li Yi tiếp tục nói một cách thoải mái, dựa vào ký ức cảm quan của mình, “Vậy khi các em bé hoạt động ngoài trời vào ban ngày, có điều gì đặc biệt cần lưu ý không? Chẳng hạn như ánh nắng mặt trời rất gay gắt nên cần phải chống nắng, hay… trên đảo có loại côn trùng, động vật nhỏ nào đặc biệt mà các em bé cần tránh xa không?”

“Dù ánh nắng không gay gắt cũng cần phải chống nắng! Đó là kiến thức cơ bản.” Giọng nói của Jiang Xinying lộ ra chút bực bội, “Những nơi mà các em bé ở đều khá an toàn.”

Li Yi lại tiếp tục hỏi về những chi tiết trong cuộc sống hàng ngày: “Về ba bữa ăn mỗi ngày thì sao? Các em bé có thích ăn không? Có loại thức ăn nào mà các em bé đặc biệt thích hoặc ghét không?”

Kiên nhẫn của Jiang Xinying dường như đang bị những câu hỏi nhỏ nhặt này làm giảm sút; cô trả lời một cách ngắn gọn: “Thức ăn cũng bình thường thôi.” Rồi cuối cùng, cô ngước mắt nhìn thẳng vào mắt Li Yi và đặt ra câu hỏi mà đã lâu cô muốn hỏi: “Rốt cuộc anh muốn biết điều gì?”

Đây chính là khoảnh khắc mà Li Yi đang mong đợi – khi cô từ việc trả lời một cách thụ động chuyển sang đặt câu hỏi một cách tích cực, thì lớp phòng thủ của cô có thể sẽ suy yếu đi. Anh nghiêng người về phía trước một chút, hạ giọng xuống và chậm rãi nói, với một giọng điệu bình tĩnh nhưng sâu sắc: “Thưa bà Jiang, tôi không có ý xúc phạm. Nhưng dựa trên kinh nghiệm, việc giam giữ ba đứa trẻ có độ tuổi khác nhau trong một môi trường lạ mặt để chúng duy trì thói quen sinh hoạt đều đặn, ăn uống bình thường, có đủ đồ chơi phù hợp với độ tuổi và cảm thấy an toàn… điều này đòi hỏi phải có sự chuẩn bị tỉ mỉ và sắp xếp cẩn thận, thậm chí còn cần phải hiểu rõ về thói quen của các em.”

Anh dừng lại một chút để cho lời nói của mình có thể ảnh hưởng sâu sắc hơn, sau đó tiếp tục nói với ánh mắt sắc bén: “Điều này không giống như những vụ bắt cóc được quyết định một cách vội vàng hoặc chỉ nhằm mục đích tống tiền; nó giống như một cuộc… sắp xếp có kế hoạch cẩn thận, hoặc nói cách khác, là một cuộc di dời. Tôi muốn biết, họ đã làm điều đó như thế nào? Hoặc, quan trọng hơn, tại sao họ lại làm như vậy? Mục đích của họ, có vẻ như không

Nhưng dựa vào những gì bạn mô tả, vị người mua này đã cung cấp cho các bạn chỗ ở thoải mái, đủ đồ chơi phù hợp với trẻ em, thức ăn bình thường, giúp các bạn có sinh hoạt điều độ và tâm trạng tương đối ổn định…”

Anh ta lại dừng lại, ánh mắt chăm chú nhìn thẳng vào mắt Jiang Xinying, rồi từ từ nói ra suy luận của mình: “Nghe có vẻ như, vị người mua này không hề muốn làm tổn thương các bạn, thậm chí… ở một mức độ nào đó, anh ta còn quan tâm đến các bạn nữa. Bạn có ấn tượng gì về anh ta không? Dù không phải là về ngoại hình, thì cũng có thể là đặc điểm giọng nói, thói quen nói chuyện, tư thế đi đứng, hoặc cách những người dưới quyền anh ta gọi anh ta?”

“Tôi chưa bao giờ nhìn thấy mặt anh ta.” Jiang Xinying lệch ánh mắt đi.

Li Yi lập tức nhận ra điểm yếu trong câu trả lời này, và anh tiếp tục hỏi một cách kiên quyết: “Chưa bao giờ nhìn thấy mặt anh ta? Nhưng bạn biết rằng Kim Qi chỉ có nhiệm vụ bán bạn đi, và bạn cũng biết rằng có người mua. Làm thế nào bạn biết được những thông tin này về việc bán bạn đi và về người mua?”

Jiang Xinying: “…”

Li Yi không vội vàng thúc giục, chỉ lặng lẽ nhìn cô, chờ đợi câu trả lời của cô. Không khí trong phòng đọc sách dường như đóng băng lại, chỉ còn lại tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường vang lên, từng tiếng một, như thể đang gõ vào sợi dây căng thẳng giữa hai người.

Jiang Xinying hít một hơi thật sâu, như thể đã quyết tâm gì đó, ánh mắt lại nhìn thẳng vào mặt Li Yi, giọng nói bình thản nhưng rõ ràng khi đưa ra lời giải thích: “Tôi nghe người khác nói.”

Câu trả lời này có vẻ hợp lý. Cô bị giam lỏng, nguồn thông tin của cô chắc chắn là hạn chế; nhiều thông tin thực sự chỉ có thể biết được qua lời kể của những người canh gác hay những người tiếp xúc với cô.

Nhưng Li Yi nhìn cô, từ từ lắc đầu; ánh mắt anh không hề chứa đựng sự nghi ngờ, mà là một sự bình tĩnh sau khi hiểu rõ mọi chuyện. Anh từng từ phanh phui sự thật: “Bạn đang nói dối, Đại Bèo Cáo.”

Giống như câu “Bạn đang nói dối” ấy đã cuốn đi toàn bộ sức mạnh còn sót lại của cô, vai cô gục xuống, giọng nói tràn đầy sự mệt mỏi và van xin không thể che giấu được: “Hãy tha thứ cho tôi đi!”

Li Yi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và sự yếu đuối trong đôi mắt cô, trái tim anh bỗng nhiên se lại. Nhưng anh không hề nhượng bộ: “Tôi không hỏi bạn, nhưng sẽ có người khác hỏi bạn. Nhóm điều tra này không chỉ có tôi một mình; còn có cả những người lãnh đạo đang theo dõi sự việc này. Cho đến khi sự thật được làm sáng

Ánh mắt của Lý Nghị yên bình như nước, không hề bị sự kích động của cô ấy làm xao trộn: “Chúng tôi tất nhiên đã áp dụng các biện pháp để gây áp lực lên bà Vương. Việc điều tra, thẩm vấn, thậm chí có thể là theo dõi bà ấy, đều đang được tiến hành đồng thời; nhóm điều tra không chỉ tập trung vào bạn một mình đâu.” Anh ta dừng lại một chút, giọng nói tràn ngập sự chắc chắn không thể chối cãi được, “Nhưng bạn là nạn nhân, là người sống sót trở về từ hòn đảo đó và là nhân chứng then chốt trong toàn bộ sự việc. Lời khai của bạn, ký ức của bạn, chính là chìa khóa quan trọng nhất để giải mã vụ án này. Đây không phải là hành vi quấy rối, mà là quy trình cần thiết để tìm ra sự thật.”

Giang Tâm Ảnh nhìn anh ta chăm chú, ngực cô ấy phập phồng mạnh mẽ, rồi sau đó, tất cả những cảm xúc dữ dội dường như đột nhiên tắt ngúm. Cô ấy từ từ, mệt mỏi nhắm mắt lại, và khi mở mắt ra lần nữa, trong đó chỉ còn lại sự mệt mỏi và xa cách sâu thẳm.

“Tôi muốn nghỉ ngơi,” cô ấy nói nhẹ nhàng, giọng nói bình tĩnh nhưng lạnh lùng hơn bất kỳ lời buộc tội nào trước đó, xa cách hơn, giống như một cánh cửa đang từ từ đóng lại trước mặt, phát ra tiếng đóng cửa nặng nề, không cho phép ai can thiệp.

Lý Nghị nhìn thấy cô ấy đang hoàn toàn khép kín bản thân mình, tất cả những câu hỏi sâu sắc hơn mà anh ta chuẩn bị sẵn đều nghẹn lại trong cổ họng. Anh ta biết, đêm nay sẽ dừng lại ở đây. Nếu tiếp tục ép buộc, không những không thu được gì, mà còn có thể khiến cô ấy càng lùi xa hơn, thậm chí kích động những phản ứng tự vệ cực đoan hơn. Anh ta im lặng đứng dậy, thu dọn lại những tấm ảnh và cuốn sổ ghi chép, động tác của anh ta rất nhanh gọn và chuyên nghiệp.

“Được,” anh ta đáp, giọng nói trở lại bình thường và công việc, “Bạn hãy nghỉ ngơi thật tốt. Nếu nhớ ra bất cứ điều gì, hãy liên hệ với tôi bất cứ lúc nào.”

Sau đó, anh ta mở cửa và bước ra ngoài.

Giang Tâm Ảnh vẫn ngồi yên trên ghế sofa, không hề nhúc nhích, giống như một bức tượng đã mất hết sinh khí. Cho đến khi tiếng cửa mở ra và đóng lại vang lên bên ngoài, cô ấy mới từ từ co ro lại, ôm chặt đầu gối và chôn mặt xuống.