Vào chiều thứ Hai, Shen Sichen đã đưa Jiang Xinying vào phòng họp của công ty một cách không hỏi ý kiến ai. Trong xe, Jiang Xinying đã bày tỏ sự bất mãn của mình, nhưng trước sự kiên trì và lời giải thích dịu dàng của Shen Sichen rằng “tôi chỉ cần bạn tham gia quá trình ra quyết định và nghe ý kiến chuyên môn của bạn”, mọi phản đối của cô đều vô ích.

Bầu không khí trong phòng họp rất sôi nổi, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với sự im lặng của Jiang Xinying. Ngoại trừ cô ấy, mỗi thành viên trong nhóm dự án đều tràn đầy niềm hứng thú – đó là cảm xúc không thể kìm nén khi đối mặt với một mỏ vàng bất ngờ được phát hiện.

“Thời gian không đợi chúng ta đâu, thầy Jiang ạ!” Zhao Kai, người phụ trách hoạt động tiếp thị, nói nhanh như gió, ngón tay gần như chạm vào đường cong tăng trưởng đẹp đẽ trên màn hình chiếu, “Chúng ta phải tận dụng lúc này khi mức độ quan tâm cao nhất và chủ đề đang rất hot để tối đa hóa giá trị thương mại! Việc lựa chọn các quảng cáo có thể bắt đầu ngay bây giờ, và hệ thống khóa học trả phí dựa trên kiến thức cũng có thể được lập kế hoạch ngay lập tức…”

“Đúng vậy,” Giám đốc sản phẩm Jian Zhengxing đẩy đôi kính lên và bổ sung, “Loại buổi trực tiếp dựa trên các vấn đề xã hội này, chu kỳ sống của nó rất khó dự đoán. Chúng ta phải nắm bắt cơ hội này để thực hiện việc thu về lợi nhuận và giữ chân người dùng; nếu không, tất cả những khoản đầu tư và sự bùng nổ ban đầu có thể chỉ là những điều thoáng qua mà thôi.”

“Không kiếm được một khoản tiền thì thật là lỗ lã!” Ai đó lẩm bẩm, phản ánh suy nghĩ của hầu hết mọi người có mặt ở đó. Những đồng tiền trắng muốt dường như đang chảy trước mắt mọi người; mọi người đều nóng lòng muốn bắt tay vào làm việc ngay lập tức.

Jiang Xinying ngồi yên một bên, lắng nghe những lời nói nhiệt tình đó, khuôn mặt cô không hề biểu lộ cảm xúc gì. Cho đến khi cuộc thảo luận tạm thời kết thúc, cô mới ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía người đứng đầu nhóm Dimension Vision và hỏi một câu dường như không hòa nhập với bầu không khí sôi nổi lúc đó: “Tôi nhớ, trước đây ông Shen đã nói với tôi rằng, trong hợp đồng hợp tác trực tiếp với Dimension Vision, ban đầu chúng ta chỉ ký hợp đồng trong một tháng phải không?” Cô dừng lại một chút, ánh mắt quét qua căn phòng họp đã trở nên yên tĩnh, “Nghĩa là… theo hợp đồng, buổi trực tiếp chính thức cuối cùng còn lại là lần này sao?”

Câu hỏi đó như một xô nước lạnh đổ lên ngọn lửa đang bùng cháy. Mọi người trong nhóm im lặng trong hai giây, sau đó người phụ trách mới

Jiang Xinying gật đầu, tỏ ra đã hiểu rõ. Sau đó, dưới ánh mắt chăm chú của tất cả mọi người, cô nói bằng giọng điệu bình thản nhưng quyết đoán, như khi thông báo lịch trình công việc: “Được thôi. Sau buổi phát sóng cuối cùng này, tôi muốn nghỉ ngơi một thời gian.”

Phòng họp chìm vào sự im lặng tuyệt đối; rồi, như thể có một tiếng sấm vô hình vang lên ngay trên đầu mỗi người!

Nghỉ ngơi?!!

Vào lúc mà mọi thứ đang ở đỉnh cao, vàng đang được khai thác… Nghỉ ngơi?!!

Zhao Kai há hốc miệng, đôi mắt sau kính cận thị tròn xoe. Trong đầu mọi người, chỉ có một tiếng kêu điên cuồng vang vọng: Tiền à! Những đồng tiền trắng muốt kia! Thầy ơi, xin hãy nhìn đến chúng tôi – những người lao động nghèo khó này!

Tất cả mọi ánh mắt đều vô thức đổ dồn về phía Shen Sichen ngồi ở vị trí chủ tịch, trong ánh mắt đó là sự van xin, thúc giục và lo lắng không thể diễn tả thành lời: Ông Shen ơi! Hãy nói đi! Hãy thuyết phục thầy ấy! Hợp đồng kia… hãy nhanh chóng gia hạn đi! Bất kỳ điều kiện nào cũng có thể thương lượng được!

Shen Sichen đối mặt với ánh mắt lo lắng đến mức gần như trở thành vật chất của mọi người, anh nhẹ nhàng day mí mắt và nở một nụ cười bất đắc dĩ trên khuôn mặt. Anh quay sang Jiang Xinying, giọng nói ôn hòa nhưng không cho phép từ chối: “Thầy Jiang, về những kế hoạch tiếp theo, chúng ta cần trao đổi chi tiết hơn. Xin thầy theo tôi vào văn phòng để nói riêng?”

Jiang Xinying ngước nhìn anh một lát, không trả lời ngay lập tức; ánh mắt cô bình yên như đang đánh giá tính cần thiết của đề xuất đó. Một lát sau, cô gật đầu, coi như đã tôn trọng ý kiến của anh, rồi đứng dậy.

Hai người rời khỏi phòng họp đang trong tình trạng gần như đóng băng, để lại một căn phòng đầy người đang nhìn nhau, lòng nặng trĩu.

Cánh cửa văn phòng được đóng nhẹ, cô lập họ khỏi tiếng ồn ào bên ngoài. Shen Sichen và Jiang Xinying đứng cạnh nhau bên cửa sổ. Anh nói thẳng vào vấn đề, giọng điệu không cao: “Thầy muốn nghỉ bao lâu?”

Ánh mắt Jiang Xinyeng hướng ra ngoài, nhìn những tòa nhà cao tầng san sát nhau, và cô trả lời một cách thẳng thắn, thậm chí mang chút lạnh lùng thực dụng: “Cho đến khi không còn sinh viên nào tự nguyện rời đi nữa.”

Shen Sichen nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bình tĩnh của cô vài giây, sau đó, điều khiến Jiang Xinying ngạc nhiên là, anh đồng ý một cách nhanh chóng: “Được.”

Jiang Xinying hơi ngạc nhiên khi quay lại nhìn anh, dường như không ngờ anh sẽ đ

Anh ấy đang… tức giận à? Hay là đi làm gì đó vậy? Việc bảo cô ấy chờ đợi có ý nghĩa gì nhỉ?

Sau vài giây do dự, cô không thể kìm nén sự tò mò và cũng bước ra cửa, mở cửa theo anh ấy ra ngoài. Vừa đi đến rìa khu vực làm việc chung, cô liền thấy Shen Sichen đứng bên cạnh bàn làm việc của một nhân viên, một tay đặt lên tấm ngăn, cúi người xuống và nói điều gì đó bằng giọng rõ ràng và không cho phép bất kỳ sự phản đối nào. Biểu cảm của nhân viên đó từ ngạc nhiên chuyển sang hiểu ra, sau đó lại tràn đầy ý chí chiến đấu và gật đầu mạnh mẽ.

Sau khi nói xong, Shen Sichen quay đầu lại và chợt thấy Jiang Xinying đang đứng không xa, nhìn mình. Anh ấy nhướng mày, bước về phía cô và không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay cô, kéo cô vào trong văn phòng.

“Ôi, anh…” Jiang Xinying muốn thoát ra, nhưng sức mạnh của anh ấy được kiểm soát một cách vừa phải, vừa không cho phép cô thoát ra mà cũng không làm đau cô.

Shen Sichen đưa cô trở lại văn phòng, tay vẫn đặt trên tay nắm cửa, nhìn cô từ trên xuống, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì: “Chờ đợi.” Anh ấy lặp lại hai từ này một lần nữa, giọng điệu trầm hơn và không cho phép bất kỳ sự phản đối nào, “Rất sớm.”

Nói xong, anh ấy lại đóng cửa lại.

Jiang Xinying nhìn vào cánh cửa đóng chặt, ánh mắt cô trở nên mơ hồ và lo lắng. Phản ứng của Shen Sichen… thật không bình thường. Anh ấy định làm gì vậy?

Khi thời gian cho buổi học buổi tối sắp đến, Jiang Xinying đứng dậy và nói với Shen Sichen, người đang bận rộn xử lý email: “Tôi có thể đi được không? Lát nữa có tiết học đấy.”

Shen Sichen không ngẩng đầu lên, chỉ gõ vài phím trên bàn phím, sau đó gọi điện nội bộ: “Giám đốc Jian Zhengxing, vào đây một chút.”

Jian Zhengxing nhanh chóng bước vào. Lúc này Shen Sichen mới nhìn Jiang Xinying, giọng điệu công việc: “Để Giám đốc Jian đưa bạn đi. Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Jiang Xinying nhìn anh ấy một cái, không nói gì, cầm lấy túi xách của mình và đi theo Jian Zhengxing.

Trên đường đến nhà học sinh, không khí trong xe trở nên im lặng. Jian Zhengxing nhìn qua gương chiếu hậu thấy Jiang Xinying yên lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, do dự mãi, cuối cùng vẫn cất tiếng, giọng điệu thận trọng và rõ ràng là đang băn khoăn: “Thầy Jiang… về vấn đề tiếp theo của buổi phát sóng trực tiếp, chúng tôi thực sự hy vọng thầy sẽ xem xét lại. Trong tình hình hiện tại, việc từ bỏ thật là đáng tiếc.” Anh ấy dừng lại một chút, như thể đã chuẩn bị đủ can đảm, và thăm dò: “Có phải… điều kiện mà Tổng giám đốc Shen đưa ra chưa đ

Nghe xong, Giang Tâm Ảnh nhẹ nhàng quay đầu lại, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt chân thành và lo lắng của Giản Chính Hành, rồi bất ngờ cô bật cười. Nụ cười ấy không hề chứa sự chế giễu hay qua loa, chỉ là sự bất lực đơn giản và thẳng thắn mà thôi. “Không phải vậy,” cô lắc đầu, giọng nói rất nhẹ, “Không liên quan gì đến các điều kiện cả. Tôi chỉ cảm thấy… quá mệt mỏi.”

Mệt mỏi? Giản Chính Hành ngập ngừng một chút. Lý do này quá đơn giản đến mức gần như mộc mạc, khiến anh không biết phải nói gì tiếp. Theo anh, việc trở nên nổi tiếng đến mức này và những cơ hội đi kèm, ngay cả khi mệt mỏi, cũng là một gánh nặng ngọt ngào, là điều mà rất nhiều người ao ước. Anh không thể hiểu nổi, tại sao lại có người vì mệt mỏi mà muốn từ bỏ một “mỏ vàng” như vậy.

Anh cố gắng tiếp cận từ một góc độ khác, giọng nói tràn đầy sự an ủi và đồng cảm: “Có phải là vì những lời chỉ trích trên mạng không? Những lời đó thực sự rất tổn thương người ta, nhưng bạn đừng để tâm vào chúng. Với mức độ nổi tiếng như này, việc có tranh cãi là điều bình thường. Đội ngũ của chúng tôi sẽ tăng cường giám sát và điều chỉnh dư luận, cố gắng…”

Jiang Tâm Ảnh lắng nghe một cách yên lặng, không ngắt lời anh. Khi anh nói xong với vẻ hơi vội vàng, cô mới thở dài một cách khó nghe, ánh mắt lại hướng ra cảnh vật bên ngoài cửa sổ. Cô không muốn giải thích thêm về sự mệt mỏi sâu sắc hơn – kết hợp giữa sự mệt mỏi trong công việc, áp lực của thực tế và sự kiệt sức về thể chất và tinh thần – cũng không có ý định phân tích sự xa cách và cảnh giác của mình đối với việc trở nên nổi tiếng đột ngột. Trước một người trẻ tuổi như Giản Chính Hành, người luôn nhiệt tình và đứng về phía dự án, những suy nghĩ phức tạp ấy có lẽ cũng khó có thể được anh hiểu được.

Vì vậy, cô chỉ đơn giản trả lời theo hướng mà anh đề xuất, một câu trả lời dễ dàng được chấp nhận hơn và cũng giúp anh ngừng hỏi thêm: “Ừm.”

Buổi tối sau khi tan học, Lili đưa Jiang Tâm Ảnh đến cửa, khuôn mặt cô đầy bực bội và không hài lòng, cô kéo lấy dây cặp sách của cô ấy và than phiền: “Giáo viên Giang, liệu cô có thể dành thêm thời gian để giúp em học không? Trường chúng em đột nhiên tổ chức một trại huấn luyện tư duy toán học, bắt buộc 50% số học sinh trong lớp em phải tham gia, nói là để chuẩn bị cho các cuộc thi. Thời gian được đặt vào tối thứ Hai và thứ Tư, cứ như là cố tình đối đầu với em vậy, lại chọn đúng vào