Đúng chín giờ tối, khi Jiang Xinying vừa bước ra khỏi nhà học sinh, cổ tay cô đã bị một lực mạnh không thể cưỡng lại nắm chặt lại. Ngay trong giây tiếp theo, cả người cô bị kéo vào ghế phụ của chiếc Mercedes Maybach đen tối đang đậu trong bóng tối.

Cánh cửa xe đóng lại, cô lập hẳn cô với thế giới bên ngoài. Bên trong xe không có ánh đèn, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ bảng điều khiển chiếu rõ khuôn mặt tái nhợt của Shen Sichen. Lồng ngực anh co bóp dữ dội, các đốt ngón tay nắm vô-lăng trắng bệch, như thể anh đã dùng hết sức lực để kiểm soát bản thân và không làm gì quá đáng.

“Jiang Xinying,” anh quay đầu lại một cách dữ tợn, ánh mắt như lửa đốt vào khuôn mặt cô, giọng nói run rẩy vì giận dữ được kìm nén, “Cô đang làm gì vậy? Cô coi tôi như một công cụ à?! Cãi vã với chồng xong lại đến đây để tự trấn an bản thân? Khi mọi chuyện qua rồi lại bỏ đi như không có gì xảy ra sao?!”

Những lời buộc tội của anh như những viên đạn liên tiếp, mỗi từ đều chứa đựng sự ô nhục và đau đớn khi bị lợi dụng, bị coi thường, bị vứt bỏ một cách tùy tiện. Anh đã nghĩ rằng mối quan hệ giữa họ đã thay đổi, anh đã nghĩ rằng đêm đó ít nhất cũng là bắt đầu của một điều gì đó… Nhưng kết quả thì sao? Cô chỉ đơn giản là hoàn thành việc chuyển tiền một cách bình tĩnh, rồi nói một câu “đã chuyển về nhà”, sau đó liền vứt bỏ anh như một miếng băng keo đã được sử dụng xong!

Cổ tay của Jiang Xinying vẫn đau nhức vì bị anh nắm chặt, nhưng trên khuôn mặt cô không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào, thậm chí cô còn không cố gắng thoát ra. Cô chỉ ngồi yên đó, chờ cho anh dừng la mắng, sau đó mới ngẩng đầu lên, nhìn anh bằng ánh mắt bình tĩnh, và nói bằng giọng điệu rõ ràng, bình tĩnh, thậm chí còn mang chút xa cách:

“Thưa ông Shen, nếu ông còn tiếp tục quấy rầy tôi, tôi sẽ báo cảnh sát.”

“Báo cảnh sát?!”

Shen Sichen như thể vừa nghe thấy câu đùa vô lý nhất thế giới, anh bật cười một cách chua cay, nhưng tiếng cười đó không hề ấm áp chút nào, chỉ toàn là sự lạnh lẽo thấu xương và nỗi đau tột độ do bị tổn thương sâu sắc.

“Báo cảnh sát?!” Anh lặp lại một lần nữa, cơ thể tiến lại gần hơn, hơi thở nóng bỏng gần như phun trào lên khuôn mặt cô, đôi mắt anh chứa đầy bão tố dữ dội và nỗi đau sâu thẳm đến mức suýt trào ra ngoài, “Jiang Xinying, cô thực sự coi tôi như cái gì? Là nơi trú ẩn tạm thời có thể gọi

Anh nhìn chằm chằm vào cô, như thể muốn tìm ra dù chỉ một chút dao động hay áy náy trên khuôn mặt bình yên của cô.

“Cô gọi cảnh sát à? Cô có lòng không?”

Trước ánh mắt gần như muốn xé nát con người anh, khuôn mặt Jiang Xinying vẫn không hề biến đổi chút nào. Chỉ có đôi mắt quá yên bình ấy, trong bóng tối mờ ảo, trở nên sâu thẳm như hai cái giếng khô cạn.

Cô trả lời, giọng nói nhẹ đến mức gần như tàn nhẫn: “Không.”

Shen Sichen nhìn Jiang Xinying rất lâu, cho đến khi không khí ngột ngạt trong xe gần như đông cứng thành băng. Những nhịp thở của anh dần trở nên ổn định hơn, cơn giận dữ, nỗi đau và sự mong manh hiện lên trong đáy mắt anh từ từ lắng đọng xuống, cuối cùng hóa thành một hồ nước sâu thẳm, lạnh lẽo đến tận xương tủy.

Rồi, anh thốt ra một từ một cách rất nhẹ nhàng, giọng nói khô cứng như tiếng sỏi va vào nhau: “Được.”

Anh buông lỏng đôi tay đã nắm chặt vô lý vào vô lăng từ lúc nào đó; các đốt ngón tay anh đã trắng bệch vì siết quá mạnh. Anh thậm chí còn nhếch mép, tạo nên một nụ cười gần như châm biếm, rõ ràng đang ra lệnh cho cô rời đi: “Vậy thì cô cứ đi đi.”

Jiang Xinying gật đầu, khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ bình yên không tì vết, thậm chí không nói thêm một lời giải thích hay an ủi nào. Cô đưa tay ra, mở cửa xe một cách quyết đoán, và gió đêm lập tức ùa vào trong.

“Cảm ơn,” cô nói, giọng điệu bình thản như khi cảm ơn một người lạ đã nhường đường. Sau đó, cô không ngoái đầu lại mà bước xuống xe, bước đi vững vàng về phía ga tàu điện ngầm không xa.

Shen Sichen ngồi lại trong xe, không vội vàng khởi động máy. Anh nhìn theo bóng dáng thẳng tắp của cô, chiếc váy quen thuộc ấy bay phấp phới trong gió đêm, từng bước khuất dần vào dòng người thưa thớt trên đường, hướng về nơi mà anh không thể bước chân vào được – nơi mà cô gọi là “nhà”.

Cho đến khi bóng dáng cô khuất sau góc phố, anh mới mạnh mẽ mở cửa xe, động tác nhanh đến mức tạo ra một làn gió. Anh không lái xe theo sau; chiếc Maybach màu đen ấy quá nổi bật, giống như chính con người anh vậy, nằm ngoài ranh giới mà cô đã đặt ra lúc này.

Anh chọn đi bộ, theo sát phía sau cô từ một khoảng cách vừa đủ xa để không bị phát hiện.

Và rồi, tại góc phố tiếp theo, dưới ánh đèn đường mờ ảo, anh lại một lần nữa nhìn thấy cảnh tượng mà suốt đời này anh không thể quên được – hình ảnh của Jiang Xinying, đẹp đến nỗi khiến người ta không thể thở nổi.

Cô dừng bước, đôi vai bắt đầu run rẩy không kiểm soát được. C

Đó là một sự yếu đuối đến tận cùng sau khi bị áp bức quá mức; hoàn toàn trái ngược với vẻ lạnh lùng và cứng rắn mà cô ấy thể hiện trên xe lúc nãy… Vẻ đẹp ấy khiến trái tim anh se lại đau đớn, gần như không thể thở được.

Bước chân của Shen Sichen dừng lại bất động; toàn bộ máu trong người anh dường như đều đổ về hai nắm tay đang siết chặt. Anh phải dùng hết sức lực mới có thể kiềm chế được ham muốn lao đến ôm lấy cô ấy, hôn đi tất cả những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô… Những móng tay anh cắm sâu vào lòng bàn tay, gây ra cơn đau nhói buốt; chỉ nhờ đó anh mới có thể kéo lại lý trí đang suýt mất kiểm soát của mình.

Anh không thể làm vậy… Anh chỉ có thể đứng như một kẻ ngồi xem trò hề, ẩn mình trong bóng tối, chứng kiến sự yếu đuối của cô ấy bị phơi bày trên con phố xa lạ này, để cơn đau khổ tàn nhẫn ăn mòn trái tim mình.

Chính lúc đó, một người phụ nữ trẻ đi qua đã để ý đến Jiang Xinying đang đứng một mình và rơi nước mắt. Cô ấy dừng lại, lấy ra một gói khăn giấy từ túi xách, đưa cho Jiang Xinying vài tờ, rồi có vẻ như đã thì thầm vài câu gì đó, có lẽ là lời an ủi hay hỏi thăm.

Trái tim Shen Sichen như bay lên tận cổ họng, nhưng ngay lập tức lại trở về vị trí cũ khi anh nhận ra đó là một người phụ nữ… Một cảm giác may mắn kỳ lạ xuất hiện trong anh… May mắn thật… Nếu đó là một người đàn ông… Anh không biết mình có thể kiềm chế được không.

Jiang Xinying dường như bị làm cho ngạc nhiên bởi sự tốt bụng bất ngờ này; cô ấy vội vàng lau mặt, nhận lấy khăn giấy, gật đầu vội vã với người phụ nữ lạ mặt đó, rồi nói vài câu gì đó trước khi nhanh chóng bước vào lối vào ga tàu điện ngầm, biến mất trong dòng người.

Shen Sichen đứng trong bóng tối ở góc phố, nhìn theo hướng cô ấy biến mất, mãi không thể di chuyển. Gió đêm thổi qua, mang theo hơi lạnh của đầu xuân, nhưng không thể xua tan được cảm giác lạnh lẽo và đau đớn sâu thẳm trong lòng anh.

Cô ấy thà đổ vỡ trước mặt người lạ cũng không chịu để lộ bất kỳ điều gì trước mặt anh… Thà phải nuốt chửng tất cả nỗi oan ức và khó khăn một mình, cô ấy cũng sẽ đẩy anh ra xa…

Jiang Xinying… Tại sao bạn lại làm như vậy?

Tại sao bạn lại chọn quay trở về nơi đã làm bạn đau khổ, thay vì ở bên cạnh tôi?

Tại sao, khi tôi nghĩ rằng chúng ta cuối cùng đã gần lại với nhau, bạn lại quyết định cắt đứt mọi liên lạc?

“Gia đình” và “hôn nhân” của bạn… Rốt cuộc có cái gì đó khiến bạn sẵn sàng nuốt chửng mọi nỗi đau để quay tr