Thứ Năm. Ban ngày.

Văn phòng Đội Điều tra Hình sự của Sở Cảnh sát Thành phố.

Li Yì nhìn chằm chằm vào báo cáo vụ án trên màn hình máy tính, ánh mắt trống rỗng; đầu ngón tay anh đặt trên bàn phím nhưng mãi không thể gõ nổi chữ nào. Tâm trí anh như con ngựa hoang đã mất kiểm soát, cứ lặp đi lặp lại một câu hỏi: Tuổi tác có phải là vấn đề không? Thực sự là vấn đề sao?

Anh lắc đầu mạnh mẽ, cố gắng dùng cơn giận để che lấp sự xấu hổ khi bị phơi bày sự ngu dốt trước mọi người. Không, tuổi tác không phải là vấn đề! Vấn đề nằm ở chỗ, cô ấy là một người phụ nữ lăng loạn! Anh tự nhủ với bản thân một cách căm ghét.

Cô ấy quan hệ với người đàn ông lái xe hơi sang trọng trong xe, đối xử với anh một cách lạnh lùng, và còn có một chồng là phi công nữa… Cô ấy và chồng mình thật ra chỉ sống riêng biệt với nhau mà thôi! Còn anh thì sao? Lại ngu ngốc đến mức tưởng tượng cô ấy là nạn nhân của một cuộc hôn nhân cần được cứu vãn, và cố gắng hết sức để tiếp cận, bảo vệ cô ấy?

Anh thật sự đã điên rồ!

Cơn giận dữ vì bị lừa dối và nỗi đau khổ không cam lòng đang ăn mòn trái tim anh. Nhưng càng cố gắng ghét bỏ cô ấy, khuôn mặt lạnh lùng nhưng đôi khi lại hiện lên nụ cười ranh mãnh của cô ấy lại càng in sâu vào tâm trí anh.

Phòng họp của công ty Shen Sichen.

Jian Zhengxing ngồi ở giữa bàn họp, cuốn sổ ghi chép trước mặt, nhưng ánh mắt anh lại đang hướng ra ngoài cửa sổ. Cuối buổi họp, ông chủ Shen nói một cách nhẹ nhàng: “Ngày mai chiều, tôi sẽ đưa giáo viên Jiang đến đội ngũ kỹ thuật truyền thông trực tiếp để trải nghiệm quy trình vận hành hệ thống. Jian Zhengxing, em cũng đi theo, phải chuẩn bị tốt công việc liên lạc và ghi chép.”

Khi lời nói vang lên, Jian Zhengxing cảm thấy lưng mình se lại, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra.

Giáo viên Jiang… Người phụ nữ phức tạp ấy – ấn tượng đầu tiên của anh về cô ấy là “lười biếng”, ấn tượng thứ hai là “quyến rũ”, và ấn tượng thứ ba là “kiêu ngạo”.

Anh vẫn không thể quên được cảm giác nóng bừng và rung động bất ngờ khi đối mặt với đôi mắt lạnh lùng của cô ấy trong phòng đọc sách nhà cô ấy. Anh cũng không thể quên được sự lạnh lùng tàn nhẫn khi cô ấy từ chối Dự án Bắc Đẩu Tinh.

Ngày mai, anh sẽ phải làm việc cùng cô ấy suốt một buổi chiều? Trong môi trường chuyên nghiệp và đầy công nghệ hiện đại như vậy? Liệu anh có nói sai điều gì do căng thẳng không? Liệu mình có trông như một kẻ ngốc nghếch trước mặt cô ấy không? Liệu mình có… một lần nữa mất bình

Có thể tìm cô ấy sau này, hoặc để tôi truyền đạt lời nhắn cho cô ấy.”

Giọng bà lão ở đầu dây điện thoại rõ ràng và nhanh nhẹn; có vẻ như bà chẳng hề quan tâm người đang nghe máy là ai. Bà nói rất nhanh và rõ ràng: “Vậy thì bạn hãy báo cô ấy biết nhé, tôi đã để những quả dâu tây trắng ở đây, bảo cô ấy nhớ xuống lấy! Tạm biệt!”

“Đúp… đúp… đúp…”

Tiếng chuông kết thúc cuộc gọi vang lên. Shen Sichen cầm điện thoại trong giây lát.

Cuộc gọi này, từ khi bắt đầu đến khi kết thúc, không hề có lời chào hỏi, không hề có việc xác nhận danh tính của anh, cũng không hề có những lời nói thừa thãi; chỉ có những chỉ thị rõ ràng mà thôi. Cách giao tiếp hiệu quả, trực tiếp này, dựa trên sự tin tưởng tuyệt đối, khiến Shen Sichen cảm thấy kinh ngạc một cách đặc biệt.

Nhưng sau cảm giác kinh ngạc ấy, lại là những suy nghĩ sâu sắc hơn. Bà Lưu đã tự mình mang trái cây đến tận dưới lầu nhà Jiang Xinying? Và đó còn là những quả dâu tây trắng quý giá nữa? Hành động này vượt xa những sự quan tâm thông thường mà các bậc trưởng thượng dành cho những giáo viên trẻ tuổi.

Có lẽ, trong lòng bà Lưu, Jiang Xinying không phải là một người lạ cần phải e dè hay nói nhiều, mà là một đứa cháu mà bà hoàn toàn có thể tự nhiên chăm sóc, thậm chí luôn quan tâm đến. Đó là lý do tại sao bà lại có thái độ như vậy – tự nhiên, trực tiếp, và đầy tình yêu thương không thể từ chối được.

Quan niệm này, rõ ràng hơn cả bức ảnh chung kia, đã hé lộ vị trí đặc biệt của Jiang Xinying trong gia đình họ Lưu.

Shen Sichen không thể ngồi yên được nữa. Anh lập tức đứng dậy và cầm lấy chìa khóa xe.

Anh không đi thẳng đến nhà Jiang Xinying, mà đi qua một cửa hàng bánh ngọt nổi tiếng, mua một số bánh nhỏ xinh và một cốc trà sữa mà cô ấy thích, sau đó mới lái xe đến khu chung cư của cô ấy.

Y tá quản lý tài sản, Huang Fangting, nhìn thấy Shen Sichen liền mỉm cười và chào hỏi: “Chào anh Jiang!”

Shen Sichen cũng gật đầu một cách tự nhiên: “Lúc nãy có một bà lão để lại những quả dâu tây ở đây phải không? Tôi ghé lên lấy giúp bà ấy.”

Huang Fangting nhìn vào túi giấy trong tay anh: “Anh Jiang, sao anh không đợi một lát rồi quay lại lấy nhỉ?” Cô chỉ vào một góc khuất bên cạnh quầy thu ngân, “Có cả một thùng lớn đấy!”

Shen Sichen theo hướng cô chỉ, và thấy một thùng xốp màu trắng in logo của thương hiệu trái cây cao cấp đang đứng yên ở đó, kích thước khá lớn. Anh dừng lại một chút, không hề thay đổi biểu cảm: “…Được, t

Shen Sichen cũng không ngờ rằng vào lúc này vẫn có người lạ ở nhà Jiang Xinying, nhưng anh phản ứng rất nhanh chóng – ngay lập tức nở ra một nụ cười hiền lành và đưa ra chiếc điện thoại của Jiang Xinying: “Tôi là anh trai của Xinying. Hôm qua chiếc điện thoại của cô ấy bị quên trong xe tôi, tôi ghé qua để trả lại cho cô ấy.” Giọng nói của anh tự nhiên đến mức khiến người ta tin rằng anh thực sự là anh trai của cô ấy.

Bà Lin nhìn thấy chiếc điện thoại, mọi nghi ngờ lập tức tan biến, vội vàng nhường đường: “À! Xin mời vào!”

Shen Sichen tiến vào nhà, ánh mắt liếc qua kệ sách ở cửa: “Kệ sách này… là của ai vậy?”

“Là của Hán Hán!” Bà Lin thở dài, “Nó quá nặng, hơn 40 cân đấy! Chúng tôi đang đợi đến lúc Hán Hán ngủ trưa để cùng nhau di chuyển nó vào.”

Shen Sichen gật đầu, thay giày rồi bước vào phòng khách.

Jiang Xinying và Hán Hán đang ăn trưa bên bàn ăn; khi thấy Shen Sichen bước vào, hai người đều ngạc nhiên đến mức đũa cơm suýt rơi khỏi tay, và Jiang Xinying lập tức hỏi: “Anh đến đây làm gì vậy?”

Shen Sichen lắc lắc chiếc điện thoại trong tay, rồi chỉ vào túi giấy đựng món tráng miệng, nụ cười vẫn rạng rỡ: “Đến trả lại điện thoại cho cô ấy.” Anh nhìn quanh bàn ăn và hỏi: “Các bạn đang ăn trưa à?”

Jiang Xinying nhận lấy chiếc điện thoại, vẻ mặt phức tạp: “… Anh không muốn tham gia cùng chúng tôi đâu nhỉ?”

Shen Sichen tỏ ra rất khiêm tốn: “Nếu được thì tốt quá.”

Jiang Xinying đành không biết phải làm sao, liền quay sang hỏi bà Lin: “Bà Lin, chúng ta có thể chuẩn bị thêm một đôi đũa không ạ?”

Bà Lin cười hiền: “Không vấn đề đâu! Còn nhiều món ăn lắm đấy!” Rồi bà quay vào bếp lấy đĩa đũa.

Shen Sichen cảm ơn, sau đó đặt chiếc túi giấy đó xuống một góc trống của bàn ăn một cách tự nhiên.

Hán Hán, người luôn tò mò nhìn người lạ này, lập tức mắt sáng lên, chỉ vào chiếc túi đẹp đẽ và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Con muốn xem! Con muốn xem!”

Jiang Xinying cảm thấy bối rối; cô lấy chiếc túi giấy ra, mở nó và nhìn vào bên trong – một hộp bánh kem nhỏ xinh và một cốc trà sữa được đóng kín cẩn thận.

Đó là món tráng miệng!

Jiang Xinying vội vàng đóng lại miệng túi giấy, hành động nhanh đến mức suýt làm rách túi. Khuôn mặt cô lập tức thay đổi.

“Hán Hán, con ăn trước đi!” Cô vội vàng đứng dậy, cầm chiếc túi giấy, mở cửa tủ lạnh và nhét toàn bộ nó vào phần sâu nhất của tủ lạnh. Toàn bộ quá trình diễn ra chỉ trong vài giây. Nhưng ngay khi đi qua bên cạnh Shen Sichen, cô quay đầu lại và nhìn anh một cách giận d

Shen Sichen cũng bị loạt phản ứng dữ dội của Jiang Xinying làm cho bối rối, nhưng anh phản ứng rất nhanh. Thấy Hán Hán sắp khóc, anh lập tức nói với cô bé một cách vui vẻ: “Đừng khóc nào, đợi đã, ăn dâu tây đi nhé?”

“Con muốn ăn dâu tây! Con muốn ăn dâu tây!” Quả nhiên, sự chú ý của Hán Hán đã được chuyển hướng, cô bé vỗ tay reo hò và nước mắt lập tức biến mất.

Jiang Xinying đóng cửa tủ lạnh rồi quay lại bàn ăn ngồi xuống. Hơi thở của cô vẫn còn hơi gấp gáp do những động tác vừa rồi. Cô cầm đôi đũa lên, không nhìn Shen Sichen, nhưng nói bằng tiếng Anh một cách rõ ràng: “Cô ấy không thể ăn những thứ đó.”

Lúc này, Shen Sichen mới hiểu ra. Anh đã bỏ qua những hạn chế về dinh dưỡng của đứa trẻ và lại mua những món tráng miệng ngọt có nhiều đường cùng sữa trà chứa caffeine – những thứ mà đứa trẻ không được phép ăn.

Anh lập tức gật đầu và nói thấp: “Tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng.”

Jiang Xinying không nói thêm gì nữa, chỉ cầm lấy bát và bắt đầu ăn uống yên lặng. Bầu không khí trở nên hơi căng thẳng.

Shen Sichen ho khan một tiếng để phá vỡ sự im lặng đó và đề nghị: “Tôi đi lấy dâu tây lên trước nhé?”

Jiang Xinying mới ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Dâu tây từ đâu đến vậy?”

“Lúc nãy người quản lý tòa nhà đã báo cho tôi,” Shen Sichen giải thích một cách tự nhiên, “Nói rằng có một bà lão đã để lại những quả dâu tây trắng ở đó, muốn tôi lấy lên cho, nhưng vì tôi đang cầm những thứ khác nên tôi nói sẽ xuống lấy sau.”

Nghe nói là dâu tây trắng và do một bà lão tặng, Jiang Xinying lập tức hiểu ra: “Vậy thì bạn mau đi lấy đi.” Sau một lúc, cô lại không kiêng nể mà bổ sung thêm: “Hy vọng Hán Hán sẽ quên hết những thứ vừa rồi đi.”

Shen Sichen mỉm cười và lập tức đứng dậy đi xuống lầu.

Một lúc sau, khi anh trở lại cửa với chiếc thùng xốp màu trắng đầy ắp, ngay cả Jiang Xinying cũng không nhịn được mà đứng dậy đi nhìn, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên: “To như vậy à?”

Shen Sichen đặt thùng xuống đất bên cạnh bếp. Jiang Xinying cúi xuống và mở nắp thùng.

Bên trong, những quả dâu tây trắng to, mọng nước, màu hồng phấn, trông giống như những tác phẩm nghệ thuật được xếp gọn gàng, toàn bộ thùng tràn ngập mùi thơm ngon của trái cây và hương lạnh giá.

Jiang Xinying không khỏi thì thầm, giọng nói mang theo chút phức tạp: “Người giàu thật là khác biệt.”

Hán Hán đã không thể kiềm

“Mẹ ơi, đây là dâu tây đấy!”

Dì Lin cười hiền và bước lại gần, nhanh chóng lấy ra vài quả dâu tây trắng đẹp đẽ từ trong thùng, rồi mang chúng đi rửa sạch ngay bên bồn rửa. Hán Hán cũng bước theo sau, nhìn chăm chú vào những quả dâu tây đang được xối nước, và vài lần không nhịn được mà muốn vươn tay lấy chúng.

Bác Y tá Dương cũng đến gần, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết kéo Hán Hán ra xa: “Hán Hán, con hãy ăn cơm trước đã! Ăn xong mới được ăn dâu tây nhé, ngoan nào.”

Hán Hán vâng lời, cầm lại thìa nhỏ và tiếp tục ăn cơm một cách lơ đãng, nhưng ánh mắt cô bé vẫn liên tục hướng về những quả dâu tây trắng đẹp đẽ kia.

Shen Sichen nhìn cảnh tượng ấm áp và có phần hài hước này, cảm thấy những sai lầm của mình dường như đã được bù đắp phần nào nhờ vào đống dâu tây này. Anh lại tự nguyện đề nghị giúp đỡ: “Sau này tôi sẽ giúp các bạn chuyển cái tủ sách đó vào nhé?”

Jiang Xinying không trả lời ngay lập tức. Cô ấy lấy điện thoại ra, tìm góc chụp phù hợp để chụp một bức ảnh rõ nét về đống dâu tây, sau đó mở tin nhắn WeChat với bà Lưu và gửi bức ảnh kèm theo dòng tin ngắn gọn: “Đã nhận được rồi, cảm ơn bà.”

Xong việc đó, cô ấy mới đặt xuống điện thoại, ngẩng đầu nhìn Shen Sichen một cách bình thản. Ánh mắt cô không hề biểu lộ sự biết ơn hay giận dữ, mà chỉ là sự xác nhận bình yên rằng “Cô ấy đã hiểu rồi”. Sau đó, cô ấy tiếp tục ăn cơm, không đáp lại lời đề nghị của anh về việc chuyển tủ sách.

Shen Sichen cảm thấy bị Jiang Xinying phớt lờ một cách thẳng thắn như vậy, nhưng anh không tức giận; ngược lại, khóe miệng anh còn hơi nhếch lên một chút.

Anh biết tại sao cô ấy lại phớt lờ mình.

Cô ấy đang cố tình thiết lập khoảng cách, xóa bỏ những ảnh hưởng cá nhân mà việc anh tự ý xâm nhập vào cuộc sống của cô hôm nay gây ra. Cô ấy đang cố gắng thiết lập lại ranh giới, nhắc nhở cả anh lẫn bản thân mình rằng giữa họ vẫn còn rất nhiều vấn đề thực tế đang chờ được giải quyết.