Sự ồn ào náo nhiệt của các dịp lễ Tết đã dần tan biến như làn sóng rút đi, và cuộc sống lại trở về với quỹ đạo bình thường.

Việc khai giảng đánh dấu sự tái thiết trật tự. Giang Tâm Ảnh đã lấy lại lịch trình giảng dạy đều đặn, và dành hết cảm xúc cùng năng lượng mà cô đã tiêu hao trong kỳ nghỉ Tết để trở lại với lĩnh vực chuyên môn mà cô có thể kiểm soát một cách chính xác. Trần Hàn tiếp tục công việc lái máy bay, bay qua những đám mây. Lý Nghị trở lại đội điều tra hình sự; những cảm xúc hồi hộp và kế hoạch được đưa ra trong kỳ nghỉ đã tạm thời bị gác lại sau những hồ sơ vụ án. Có vẻ như mọi người đều trở về với vị trí quen thuộc và an toàn nhất của mình, như thể ngày Lễ Tình nhân đầy căng thẳng và biến động, cũng như những xung đột gia đình sau đó, chỉ là những phân đoạn được “đẩy nhanh” trong câu chuyện cuộc sống của họ mà thôi.

Tuy nhiên, một số thay đổi một khi đã xảy ra, thì không thể nào quay trở lại điểm xuất phát ban đầu được.

Đối với Thẩm Sĩ Thần, việc trở lại với quỹ đạo bình thường sau Tết có nghĩa là anh cuối cùng cũng có thể tiến hành một cách bình tĩnh và không bị gián đoạn những việc vô cùng quan trọng đó.

Quá trình thu thập mẫu vật diễn ra một cách điềm tĩnh, giống như một cuộc điều tra kinh doanh nghiêm túc. Anh đã gửi hai mẫu vật, cùng với mẫu của mình, thông qua những kênh đáng tin cậy nhất, đến một tổ chức đánh giá nổi tiếng về hiệu suất và tính bảo mật cao.

Trong những ngày chờ đợi kết quả, anh vẫn tiếp tục làm việc, tham gia các cuộc họp, xử lý các dự án, thậm chí còn dành thời gian suy nghĩ xem liệu Kế hoạch Bắc Đẩu có còn giá trị nào để tiếp cận Giang Tâm Ảnh hay không. Nhưng trong tâm trí anh, khu vực dành cho việc đánh giá luôn dành riêng một không gian hoàn toàn bình tĩnh, thậm chí lạnh lùng, cho kết quả sắp được công bố.

Kết quả được gửi đến dưới dạng email được mã hóa.

Thẩm Sĩ Thần mở tệp đính kèm vào buổi đêm trong phòng làm việc của mình. Báo cáo được soạn thảo một cách chuẩn xác, kết luận rõ ràng, không hề có điều gì mơ hồ.

Loại trừ khả năng Thẩm Sĩ Thần là cha sinh học của Thẩm Huệ Ân.

Chứng minh Thẩm Sĩ Thần là cha sinh học của Thẩm Huệ Đình.

Những từ ngữ in trên giấy trắng, lạnh lùng và chắc chắn.

Thẩm Sĩ Thần nhìn chằm chằm vào màn hình, không hề động đậy trong một thời gian dài. Trong phòng làm việc, chỉ có một chiếc đèn bàn sáng lên, ánh sáng mờ ảo phủ lên góc bàn, khiến phần lớn thân hình anh chìm trong bóng tối.

Những cơn giận dữ mà anh

Tâm trạng thật phức tạp.

Đúng vậy, phức tạp đến mức không thể gọi bằng một cảm xúc duy nhất. Có sự tức giận lạnh lùng khi bị lừa dối, có sự chế giễu sắc bén đối với sự ngu ngốc của chính mình, có sự bối rối trong khoảnh khắc không biết phải làm thế nào với tương lai của đứa trẻ vô tội Hui Ting, có sự kinh hoàng khi nhận ra rằng Wang He Chu đã có thể che giấu điều này trong thời gian dài đến vậy… Và còn có… một sự tỉnh táo chiến lược sắc bén, như những cây kim băng xuyên qua tất cả các cảm xúc ấy.

Bằng chứng đã nằm trong tay. Những bằng chứng không thể chối cãi được.

Đây không chỉ là quân bài then chốt để giành lợi thế tối đa trong cuộc ly hôn, mà còn là công cụ có thể làm lung lay cả căn cơ của liên minh lợi ích giữa anh ta và gia đình Wang. Làm thế nào để sử dụng nó, khi nào nên tiết lộ, làm thế nào để kiểm soát những tác động tiếp theo… Vô số kế hoạch đã bắt đầu hình thành, va chạm và được đánh giá nhanh chóng trong đầu anh ta.

Anh ta tắt email, xóa hết các bản ghi cục bộ, dọn sạch bộ nhớ đệm. Sau đó, anh ta lấy điện thoại và gửi một thông điệp ngắn gọn cho thám tử tư: “Đã nhận được đồ, xác nhận rồi. Giữ im lặng và chờ lệnh tiếp theo.”

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, anh ta ngả người ra sau ghế, nhắm mắt lại.

Bên ngoài cửa sổ, thành phố vẫn đèn le lói, gió đêm thổi nhẹ.

Shen Sichen biết rằng, trong cuộc “chiến tranh sáp nhập và chống lại sáp nhập” lớn nhất của đời mình, anh ta đã có trong tay quân bài then chốt. Và ở phía bên kia cuộc chiến này, là tài sản độc đáo mà anh ta thực sự muốn sở hữu – Jiang Xinying.

Con đường vẫn còn dài, đầy rẫy gai góc. Nhưng hướng đi thì chưa bao giờ rõ ràng đến thế.

Về phía Jiang Xinying, vào buổi học đầu tiên sau khi khai giảng, cô ấy đã gặp phải một tình huống bất ngờ – cô ấy đã cãi vã với một học sinh. Chính xác hơn, đó là học sinh lớp 12 tên Lily, người đã đột nhiên nổi giận dữ dội với cô ấy. Jiang Xinying buộc phải đóng vai trò người chịu đựng cơn giận dữ và cố gắng giữ bình tĩnh trong công việc.

Nguyên nhân của cuộc xung đột khá đơn giản, thậm chí có phần ngây thơ: Jiang Xinying vừa nhận một học sinh mới lớp 12, và ngẫu nhiên thay, học sinh này cũng là bạn cùng lớp với Lily; hai người luôn không hợp nhau và có mối cạnh tranh trực tiếp trong học tập. Khi biết điều này, Lily đã phản ứng một cách dữ dội, cô ấy kiên quyết yêu cầu Jiang Xinying: “Cô Jiang, xin đừng dạy em ấy!”

Jiang Xinying tự nhiên đã từ chối. Lý do của cô ấy rất rõ ràng và không thể chối cãi được:

Bây giờ, vũ khí này lại được dùng để trang bị cho kẻ thù của cô ấy, điều đó chẳng khác gì một hành động phản bội.

Vì vậy, buổi học đầu tiên sau khi năm học bắt đầu đã diễn ra trong bầu không khí kỳ lạ và căng thẳng như vậy. Suốt buổi học, Lily luôn cau mặt, trả lời câu hỏi một cách qua loa, thậm chí còn cố tình nói những lời trái ngược ý muốn. Jiang Xinying cố gắng đưa cuộc trò chuyện trở lại với nội dung kiến thức toán học, giải thích các điểm mới, nhưng rõ ràng sự chú ý của Lily hoàn toàn bị cơn giận dữ và sự oan ức chiếm lĩnh, cô ấy không thể tập trung lắng nghe. Buổi học kéo dài 180 phút, nhưng dưới sự chống đối u ám liên tục của Lily và sự kiên nhẫn của Jiang Xinying, hầu như không có thông tin giáo dục nào được truyền đạt hiệu quả, và buổi học kết thúc một cách vội vã.

Trong buổi học thứ hai, Jiang Xinying hy vọng rằng mọi chuyện sẽ lắng đọng theo thời gian. Nhưng ngay khi gặp nhau, Lily đã đưa ra yêu cầu còn quá đáng hơn: “Cô Giáo Jiang, em chẳng hề nghe gì trong buổi học trước cả, cô hãy giảng lại từ đầu.”

Jiang Xinying im lặng vài giây, kìm nén cảm giác bực tức do yêu cầu vô lý này gây ra. Cô suy nghĩ rằng việc giảng lại một lần nữa dù sẽ làm xáo trộn kế hoạch, nhưng ít ra còn tốt hơn là tiếp tục tình trạng căng thẳng và lãng phí thời gian học tập. Vì vậy, cô kiên nhẫn giải thích lại nội dung buổi học trước một cách ngắn gọn và rõ ràng hơn.

Tuy nhiên, khi giảng đến nửa chừng, Lily lại bất ngờ nhớ đến kỳ thi nhỏ gần đây ở trường, khi một bạn học khác đạt điểm cao hơn cô ấy. Cơn giận dữ và oán hận cũ lại trỗi dậy, cô ấy đột nhiên ngắt lời Jiang Xinying và chỉ trích một cách gay gắt: “Tất cả đều là vì cô cũng dạy cô ấy! Bây giờ cô ấy giải bài nhanh hơn rồi! Cô đang giúp cô ấy đối phó với em!”

Ngón tay cầm bút của Jiang Xinying co lại một chút. Nhìn vào khuôn mặt trẻ tuổi này, đôi mắt đã bị lòng ghen tị và sự hẹp hòi che mờ tầm nhìn, cô cảm thấy một sự mệt mỏi sâu sắc và một nỗi buồn lạnh lẽo. Là một giáo viên, trách nhiệm của cô là truyền đạt kiến thức, khơi dậy tư duy cho học sinh, chứ không phải can dự vào những tranh chấp non nớt giữa các học sinh, càng không phải trở thành công cụ độc quyền cho ai đó. Sự giận dữ của Lily không phải là do khả năng giảng dạy của cô, mà là bởi vì cô không thể thỏa mãn mong muốn độc quyền của cô ấy.

Nhìn vào khuôn mặt trẻ tuổi này, bị sự giận dữ và bất mãn làm méo mó, lòng kiên nhẫn và sự khoan dung của m

“Lily,” cô ấy bắt đầu nói, giọng nói trở lại với sự bình tĩnh như mọi khi, nhưng lạnh lùng hơn một chút so với thường lệ, giống như một cây thước, rõ ràng đang đặt ra ranh giới cuối cùng, “Những gì tôi đang dạy bạn bây giờ, tôi sẽ không bao giờ giảng lại lần thứ ba.”

Cô ấy dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Lily và đưa ra một lựa chọn rõ ràng, đồng thời cũng bày tỏ thái độ của mình: “Nếu bạn không muốn nghe, hoặc không thể tập trung vào nội dung bài học, tôi cũng có thể rời đi ngay bây giờ.” Lời này không phải là lời đe dọa, mà là một tuyên bố. Cô ấy đang cho Lily, cũng như cho chính mình, một cơ hội để kết thúc cuộc tiêu hao thời gian vô ích này.

Rõ ràng, Lily không ngờ Jiang Xinying sẽ quyết đoán đến thế, thậm chí còn mang theo sự quyết tâm “có thể từ bỏ bạn bất cứ lúc nào”. Sự kiêu ngạo đã được nuông chiều và cảm giác bị xúc phạm sâu sắc đã lập tức làm tan biến lý trí của cô ấy; cô ấy đáp trả bằng thái độ thách thức: “Vậy thì cứ đi đi! Ai cần bạn đâu!”

“Được.” Jiang Xinying không hề do dự, thậm chí còn không nhìn Lily thêm một lần nào nữa.

Cô ấy lập tức bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình: ghi chú bài giảng, túi bút… Mọi động tác đều nhanh gọn, không hề chậm rãi hay lưỡng lự. Toàn bộ quá trình diễn ra trong yên lặng và nhanh chóng, chỉ có tiếng đồ đạc được cho vào túi.

Chỉ trong vòng hai phút, Jiang Xinying đã thu dọn xong mọi thứ và đeo túi lên vai. Cô ấy đi đến cửa, thay đôi giày rồi quay lại, nhìn vào Lily vẫn đứng đó, khuôn mặt đầy giận dữ và sự không tin tưởng, và nói một cách bình thản những lời cuối cùng mang tính chuyên nghiệp: “Hôm nay, tôi sẽ hoàn trả một phần tiền học theo tỷ lệ. Về việc liệu chúng ta có tiếp tục học hay không, xin phép phụ huynh của bạn liên hệ trực tiếp với tôi để quyết định.” Nói xong, cô ấy mở cửa và bước ra ngoài, sau đó khép cửa lại nhẹ nhàng.

Jiang Xinying đứng trong hành lang yên tĩnh chờ thang máy, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra. Khi thang máy hạ xuống, gương phản chiếu lại khuôn mặt bình tĩnh của cô ấy. Trên kính, khuôn mặt trông yên bình và không hề có biểu hiện gì, nhưng Jiang Xinying biết rằng mình đang cảm thấy không hài lòng. Không phải là giận dữ, không phải là buồn bã, mà là một loại sự không hài lòng rõ ràng và cảm giác lạnh lùng phát sinh từ sự mất cân bằng giữa công sức bỏ ra và những gì nhận được, cũng như từ việc những ý tốt của mình bị xúc phạm một cách tàn nhẫn.

Cô ấy tự hỏi mình đã luôn đáp ứng mọi

Cô ấy không hề mong đợi bất kỳ sự đền đáp nào; chỉ là vì lòng quan tâm tự nhiên dành cho học sinh mình, và cảm thấy việc giúp các em học tập thoải mái hơn, dễ dàng hơn là điều rất đáng làm.

Nhưng những gì cô ấy nhận được lại là những phản ứng thiển cận, sự chống đối liên tục trong lớp học, và câu nói cuối cùng đầy thiếu tôn trọng – thậm chí mang ý nghĩa đuổi cô ra khỏi đó: “Vậy thì bạn cứ đi đi.”

Thật là thiếu tôn trọng quá.

Sự thiếu tôn trọng này không chỉ xúc phạm đến phẩm giá của người thầy, mà còn phá hủy cả lòng tốt vô tư, không mong đợi bất kỳ đền đáp nào mà cô ấy đã dành ra. Những ly trà sữa, đồ dùng học tập, những món ăn nhẹ… khi nhớ lại, tất cả đều trở thành những lời chế giễu nhỏ bé, nhắc nhở cô về cách những hành động “tốt bụng” của mình đã bị coi thường đến mức nào.

Thang máy từ từ hạ xuống tầng một; các con số trên màn hình liên tục thay đổi.

Trong gương, ánh mắt cô ngày càng lạnh lùng hơn. Nỗi bực bội và sự lạnh lùng trong tim cô nhanh chóng bị lý trí chi phối, được phân tích và quyết định xử lý. Chúng không biến thành oán giận, mà trở thành cơ sở để cô đưa ra một quyết định rõ ràng: Người này không đáng để cô tiếp tục dành thêm bất kỳ công sức nào nữa – dù là kiến thức, thời gian, hay những sự quan tâm nhỏ nhặt nhưng đã từng thực sự tồn tại.

Khi thang máy đến tầng một, tiếng “ding” vang lên, cửa mở ra. Jiang Xinying bước ra ngoài, để lại phía sau mình những tình huống không vui ấy, cùng với nỗi bực bội và sự lạnh lùng mà cô đã trải qua, đều bị giam cầm sau cánh cửa kim loại kia.