Ngày 14 tháng 6, thứ Bảy, trời quang đãng.

Vào lúc 6 giờ sáng đúng giờ, Lý Lạc thức dậy, tắm rửa xong, mặc đồng phục học sinh và bước ra ban công để mở cửa sổ.

Gió mát buổi sáng thổi vào mặt anh.

Lý Lạc nhắm mắt lại, nhớ lại những gì mình đã học được tối qua; trong lòng cảm thấy vô cùng yên bình nhưng cũng có chút hứng thú.

“Dậy sớm thế à?” Trong phòng khách, Lý Quốc Hồng vừa thức dậy chuẩn bị ăn sáng, thấy con trai mình ở ban công liền ngạc nhiên hỏi: “Con đã ngủ đủ chưa?”

“Bố ơi, con cảm thấy tràn đầy năng lượng lắm.” Lý Lạc quay lại phòng khách, cười toe toét và nói: “Cảm giác như mình có thể thi đỗ vào trường trung học số một được vậy.”

“……” Nếu là những ngày bình thường, Lý Quốc Hồng có lẽ sẽ nháy mắt trêu con trai mình, nhưng hôm nay là kỳ thi tuyển sinh trung học, ông chỉ biết mỉm cười rồi vỗ vai con: “Tốt lắm, hãy giữ vững tinh thần này nhé!”

Có niềm tin luôn là điều tốt.

Sau khi tắm rửa xong, Lý Quốc Hồng bắt đầu chuẩn bị bữa sáng.

Còn Lý Lạc thì quay lại phòng ngủ của mình, lấy ra cuốn sổ tay để viết và vẽ, kiểm tra lại những câu hỏi mà mình đã tự học trước đó.

Đồng thời, tận dụng lúc này vẫn còn tinh thần minh mẫn, anh mở lại những kiến thức về môn khoa học và tiếng Anh mà mình sẽ thi vào ngày mai.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Chỉ trong chốc lát, đã đến hơn 7 giờ sáng.

Lâm Tiểu Hồng cũng đã thức dậy và đang giúp đỡ chuẩn bị bữa sáng trong bếp.

Sau khi hoàn thành công việc, cô ấy gọi lên phòng ngủ: “Lý Lạc! Con đi gọi Xixi sang đây ăn sáng cùng nhé.”

“Được rồi.” Lý Lạc đáp lại, đặt xuống cây bút, đứng dậy và ra khỏi nhà.

Khi đến cửa phòng 402 đối diện, Lý Lạc sờ vào mặt sau đôi câu đối được dán bên cửa và tìm thấy chiếc chìa khóa được cài đằng sau đó.

Nhưng thay vì mở cửa ngay, anh lại gõ mạnh vài cái vào cửa nhà của Ứng Thiền Tịch trước, sau đó mới cho chìa khóa vào ổ.

Không gian phòng khách quen thuộc hiện ra trước mắt anh.

Ứng Thiền Tịch bị tiếng gõ cửa đánh thức, mở cửa phòng ngủ với khuôn mặt mơ hồ, mặc chiếc áo ngủ hình gấu trúc dễ thương, chà xát mắt rồi bước ra ngoài.

Ứng Thiền Tịch vừa thức dậy, trông vẫn còn mơ màng; khuôn mặt tròn trịa như trẻ sơ sinh khiến cô bé càng trở nên đáng yêu và mềm mại hơn.

“Mẹ em gọi em đi ăn sáng rồi.”

“Ồ…” Ứng Thiền Tịch gật đầu, che miệng ngáp một cái, rồi đi qua Lý Lạc và bước về phía phòng tắm, “Em đi rửa mặt đã.”

“Vậy thì em về trước nhé.”

“Đợi đã.” Ứng Thiền Tịch dừng lại ở cửa phòng tắm và nói với Quay đầu về và Lý Lạc, “Trên ban công có bộ đồng phục học đường, em giúp lấy giúp em.”

“Được thôi.”

“Còn có cả tất nữa, màu trắng.”

“Biết rồi.”

Lý Lạc đi ra ban công, lấy bộ đồng phục học đường đã được phơi khô và một đôi tất trắng.

Ứng Thiền Tịch thì vào phòng tắm, đ simple chỉ đánh răng rửa mặt; không cần dùng bất kỳ sản phẩm chăm sóc da nào cả – ở độ tuổi 15, việc chăm sóc da tự nhiên là tốt nhất. Chỉ cần rửa mặt bằng nước lạnh, khuôn mặt đã trở nên hồng hào, mềm mại như thể có thể bóp ra nước được.

“Sau khi thay đồ xong thì đến đây nhé.” Lý Lạc ném bộ đồ lên ghế sofa rồi quay trở lại phòng 401.

Ứng Thiền Tịch sau khi hoàn thành việc vệ sinh cá nhân, thay đồ nhanh chóng, buộc tóc lại rồi đi về phía căn hộ đối diện.

……

Sau khi ăn sáng xong, đã là 7 giờ rưỡi rồi.

Lý Lạc thu dọn cặp sách, kiểm tra lại xem đã mang đầy đủ những thứ cần thiết chưa.

Ứng Thiền Tịch bên cạnh cũng cẩn thận kiểm tra lại cho anh ấy, mới yên tâm giao cặp sách cho anh.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, bốn người cùng nhau rời khỏi nhà.

Trường Trung học Dục Tài ở khu vực Yinjiang không xa nhà của Lý Lạc lắm; chỉ cần đi qua hai ngã tư là đến nơi.

Vì vậy, Lý Quốc Hồng cũng không lái xe; bốn người cùng nhau đi bộ đến trường, chỉ mất khoảng bảy tám phút là đã đến cổng trường.

Lúc này, cổng Trường Trung học Dục Tài đã được các nhân viên an ninh dựng lên hàng rào cảnh báo màu vàng; đường phố đang tấp nập người qua kẻ lại.

Những thí sinh mặc đồng phục của các trường trung học đều tụ tập ở đây, cầm theo giấy gọi thi và xếp hàng để được kiểm tra trước khi vào trường.

Mặc dù linh hồn bên trong cơ thể mình đã 35 tuổi, nhưng khi lại một lần nữa đứng trước cảnh tượng này, Lý Lạc vẫn cảm thấy lòng mình tràn ngập sự hứng thú và một chút lo lắng.

“Thầy Giáo Zhang, chào thầy ạ!”

Lý Quốc Hồng nhìn thấy giáo viên chủ nhiệm của Lý Lạc liền tiến lên chào hỏi trước.

“Chào thầy ạ.” Giáo viên Zhang Wei nhìn Lý Lạc một lát rồi cười nói: “Có lẽ ông là phụ huynh của Lý Lạc phải không?”

“Đúng vậy ạ. Thông thường, cậu bé Lý Lạc này cũng thường xuyên phiền thầy chăm sóc.”

“Không sao đâu, đó là công việc của tôi mà.”

Phụ huynh và giáo viên trao đổi lời với nhau một cách thân thiện.

Trong khi đó, Lý Lạc và Ứng Thiền Tịch đi đến bên cạnh Triệu Vinh Quân.

Là duy nhất trong lớp được trường Phụ Nhất tuyển chọn thông qua hình thức tự nguyện, Triệu Vinh Quân được giáo viên chủ nhiệm giao nhiệm vụ phân phát giấy gọi thi cho các bạn học khác trong lớp.

Khi thấy Lý Lạc đến nơi, Triệu Vinh Quân lập tức lục lọi trong túi mình và đưa giấy gọi thi cho Lý Lạc.

“Lý Lạc, hôm qua em thực sự quay về ôn tập à?” Triệu Vinh Quân hỏi một cách tò mò.

“Ừ đấy ạ.” Lý Lạc nháy mắt, có vẻ ngạc nhiên, “Còn em nghĩ sao nữa?”

“À… ừm…” Triệu Vinh Quân cũng không ngờ rằng Lý Lạc lại thay đổi tính cách như vậy, nhưng vẫn nói tiếp: “Chúc em đạt được kết quả tốt nhé! Cố lên!”

“Chắc chắn rồi.” Lý Lạc gật đầu, “Nhờ sự hướng dẫn của trưởng lớp, tôi nghĩ mình có thể thi đậu vào trường Trung học Phụ thuộc Số Một. Sau này chúng ta vẫn sẽ là bạn học cùng nhau.”

“Sự tự tin quá mức chính là kiêu ngạo.” Tiêu Hạc Kỳ bất ngờ xuất hiện và nói xen vào, “Tôi khuyên bạn nên thực tế một chút; trường Trung học Phụ thuộc Số Một không phải là điều bạn có thể dễ dàng đạt được đâu.”

Lý Lạc liếc nhìn người phó trưởng lớp kia và không coi trọng lời anh ta nói. Thực ra, anh ta chỉ đang khoe khoang với những người thân thiết mà thôi. Mọi người đều biết rõ trình độ thực sự của anh ta; nếu không có sự giúp đỡ của Cung điện ký ức, anh ta cũng biết mình ở mức độ nào.

Nhưng Ứng Thiền Tịch bên cạnh lại vỗ vai anh ta và nói với nụ cười tươi sáng: “Con người luôn cần phải có ước mơ; tôi tin tưởng vào bạn.”

“Trưởng lớp nói cũng đúng.” Nghe Ứng Thiền Tịch nói vậy, Tiêu Hạc Kỳ cũng lập tức thay đổi ý kiến và nói: “Dù sao thì mọi người cũng hãy cố gắng nhé.”

Lý Lạc nhìn Tiêu Hạc Kỳ và chỉ biết thở dài; ở tuổi nhỏ như vậy mà đã có tính cách nịnh hót, thật đáng thương. Theo nhớ của anh, khi họ tốt nghiệp trung học, anh đã nghe nói rằng Tiêu Hạc Kỳ đã thổ lộ tình cảm với Ứng Thiền Tịch. Nhưng kết quả rất rõ ràng: Ứng Thiền Tịch đã từ chối một cách thẳng thắn.

“Đã gần đến giờ rồi, các bạn vào trong trước đi.” Triệu Vinh Quân nhìn đồng hồ và nói.

Vì vậy, Lý Lạc và Tiêu Hạc Kỳ cầm theo giấy đăng ký dự thi và xếp hàng vào trường. Không lâu sau, cô gái mập mạp có nhiều nốt ruồi tên Kim Ngọc Đình cũng xếp hàng vào và gặp họ ngay ở cửa tòa nhà thi. Tiêu Hạc Kỳ không có gì để nói với Lý Lạc; khi thấy Kim Ngọc Đình đến, anh ta mới cười mỉa mai và nói: “Bạn có biết Lý Lạc vừa nói gì bên ngoài không?”

“Cái gì?” Kim Ngọc Đình nhìn lên với vẻ ngạc nhiên.

“Anh ấy nói rằng mình có thể đậu vào trường phụ trực của trung học số một.” Khi không có Ứng Thiền Tịch ở bên cạnh, Tiêu Hạc Kỳ cũng không cần che giấu sự mỉa mai trong giọng nói của mình nữa; anh chỉ thấy Lý Lạc thật là buồn cười.

Kim Ngọc Đình, người mới đến đây không lâu, nghe thấy điều này liền bật cười: “Không đâu, Lý Lạc... Bản thân tôi còn chưa chắc chắn 100% có thể đậu được vào trường phụ trực kia, sao bạn lại nói như vậy được?”

Lý Lạc quá mệt mỏi để tranh luận với hai người họ, liền ngồi xuống bậc thang bên cạnh và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Dựa vào thành tích thông thường của phó lớp trưởng Tiêu Hạc Kỳ, anh ta chắc chắn có thể xếp vào top 50 toàn trường, và việc đậu vào trường phụ trực là điều hoàn toàn khả thi. Nhưng đối với Kim Ngọc Đình--, người luôn xếp khoảng top 100, thì việc đó thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Tuy nhiên, so với Lý Lạc--, người luôn xếp dưới top 300, thì vẫn tốt hơn nhiều rồi.

Việc hai đứa trẻ coi thường anh ta cũng có thể hiểu được; Lý Lạc thực sự không muốn tranh cãi với chúng.

Chẳng mấy chốc, còn 15 phút nữa là đến giờ thi, các phòng thi bắt đầu mở cửa, và học sinh들 lần lượt vào lớp để tìm chỗ ngồi của mình.

Lý Lạc theo đám đông vào phòng thi, ngồi xuống chiếc ghế vừa lạ vừa quen thuộc. Trái với bầu không khí căng thẳng xung quanh, anh lại dần cảm thấy bình tĩnh hơn.

Giáo viên giám thi đứng trên bục giảng, giải thích quy tắc và nội quy thi, sau đó lấy ra những túi niêm phong và phát cho mỗi học sinh từng tờ đề thi.

Khi giờ thi đến gần, bài thi Ngữ văn được phát ra. Lý Lạc hít một hơi thật sâu, xem kỹ đề bài và so sánh với những đề thi mà anh đã chuẩn bị trước đó.

Tốt lắm!

Các câu hỏi đều đúng.

Lý Lạc hoàn toàn yên tâm.

Khi tiếng chuông bắt đầu thi vang lên, anh lập tức bắt đầu trả lời câu hỏi.

Kỳ thi ngôn ngữ diễn ra từ 8 giờ rưỡi đến 10 giờ rưỡi sáng.

Thời tiết vào tháng Sáu tại thành phố Ngọc Hàng đã nóng đến mức có thể dùng để chiên trứng trên đường nhựa được.

Không ít phụ huynh sau khi đưa con đi học xong vẫn rời đi, và chỉ quay lại vào khoảng 10 giờ sáng.

Tuy nhiên, cũng có không ít phụ huynh ở lại ngay tại cổng trường, chờ đợi đến khi con mình bước ra khỏi phòng thi.

“Gần đây này, Lý Lạc có thường xuyên gọi bạn đi ôn tập không?” Trong lúc chờ đợi yên lặng, Ứng Thiền Tịch hỏi Triệu Vinh Quân bên cạnh một cách tò mò.

“À?” Triệu Vinh Quân dường như bối rối một chút, không hiểu ý của câu hỏi.

Gọi đi ôn tập là sao nhỉ?

Mỗi khi Lý Lạc rủ anh ta đi chơi bóng, mỗi lần nhắc đến chuyện ôn tập, anh ta lại bị trêu chọc trên sân bóng.

“Thật không vậy à?” Ứng Thiền Tịch tỏ vẻ hoài nghi, nhìn Triệu Vinh Quân kỹ lưỡng.

Triệu Vinh Quân cảm thấy hơi ngượng ngùng vì cái nhìn đó.

Anh ta vốn dĩ không giỏi giao tiếp với con gái, và khi bị Ứng Thiền Tịch nhìn như vậy, anh ta thực sự cảm thấy mồ hôi lấm tấm trên lưng.

Nhưng nhờ vào sự phối hợp ăn ý với Lý Lạc trong nhiều năm qua, Triệu Vinh Quân vẫn bình tĩnh trả lời: “Ừm… Câu hỏi này, tôi khó mà nói được.”

Dù sao thì cứ tránh nói thật đi đã.

Nhưng theo nhìn của Ứng Thiền Tịch, câu trả lời đó đã chứng minh mọi thứ rồi.

“Thật vậy à?” Ứng Thiền Tịch thở dài, “Đừng cố che giấu cho anh ta nữa. Hôm qua anh ta còn nói với tôi đấy… Tôi tưởng anh ta đã từ bỏ việc ôn tập rồi, hóa ra hàng ngày vẫn lén lút gọi bạn đi ôn tập.”

Triệu Vinh Quân: “……?”

Lúc này, anh ta hoàn toàn không hiểu Ứng Thiền Tịch đang nói gì.

Anh ta đã bao giờ giúp Lý Lạc ôn tập bí mật chứ?

Việc mua kẹo ớt cho anh ta sau khi thua trận có tính là ôn tập không nhỉ?

Nhưng lúc này, Triệu Vinh Quân biết rằng im lặng mới là câu trả lời tốt nhất.

Vào lúc Ứng Thiền Tịch đang trò chuyện với Triệu Vinh Quân, thì Lâm Tiểu Hồng cũng đang đứng ở cổng trường cùng với Lý Quốc Hồng, không hề rời đi chút nào.

Đến khoảng 10 giờ tối, Lâm Tiểu Hồng lau nhẹ mồ hôi trên trán dưới bóng cây thì nghe thấy có ai đó gọi mình từ phía sau.

“À, đây không phải là Xiù Hồng sao?”

Lâm Tiểu Hồng quay đầu lại và thấy chị họ của mình, Trương Tuyết Phân, đang đi về phía mình.

Trái ngược với bộ dạng giản dị của Lâm Tiểu Hồng, Trương Tuyết Phân lại mặc đầy đủ các thương hiệu cao cấp, đeo vòng cổ, vòng tay và kính râm; lớp phấn trên mặt cô ấy còn dày hơn cả lớp bột mì mà Lâm Tiểu Hồng vừa trộn để làm bữa sáng.

“Ồ, Xue Fen à…” Lâm Tiểu Hồng đáp lại một cách đơn giản, không hề muốn trò chuyện nhiều.

Nhưng rõ ràng Trương Tuyết Phân không chỉ muốn chào hỏi qua loa; cô ấy tiến lại gần hai người và bắt đầu trò chuyện: “Con trai nhà bạn, Lý Lạc, cũng thi vào trung học phổ thông năm nay phải không?”

“Đúng vậy.”

“Thành tích hàng ngày của nó thế nào?” Trương Tuyết Phân hỏi một cách vui vẻ, “Bạn luôn là người thông minh từ nhỏ; con trai bạn chắc cũng không tồi đâu nhỉ?”

“Cũng tạm được thôi.” Lâm Tiểu Hồng đáp một cách miễn cưỡng, không muốn nói thêm nữa.

“Bạn quá khiêm tốn rồi.” Trương Tuyết Phân lắc đầu, “Con trai nhà tôi, Chún Chún, mặc dù thường xuyên nằm trong top 100 của trường, nhưng thi vào trường Trung học Phổ thông Liên kết số một thì chắc chắn không thành vấn đề; con trai nhà bạn cũng chắc chắn sẽ làm được thôi.”

Lâm Tiểu Hồng hít một hơi thật sâu, cố gắng mỉm cười đáp lại vài câu, cuối cùng cũng chờ đợi đến khi chuông báo kết thúc kỳ thi vang lên, liền nhanh chóng kéo Lý Quốc Hồng đi về phía cổng trường.

“Chị họ bạn vẫn giống như xưa thôi…” Lý Quốc Hồng buông lời than phiền, khiến Lâm Tiểu Hồng phải nhăn mặt.

“Nếu con trai bạn và con trai tôi cùng cố gắng hơn một chút, thì tôi cũng không phải chịu khó như này đâu.”

“Thôi đi, thôi đi… Lý Lạc sắp ra ngoài rồi; chúng ta đừng nói về chuyện này nữa.”

Sau khi chuông kết thúc kỳ thi vang lên, các giám thị bắt đầu thu lại bài thi; vài phút sau, các thí sinh lần lượt bước ra khỏi tòa nhà học tập.

Ứng Thiền Tịch quay lại bên cạnh Lâm Tiểu Hồng và nhìn vào bên trong, nhanh chóng nhìn thấy bóng dáng của Lý Lạc; cô ấy vẫy tay về phía đó.

“Kỳ thi thế nào rồi?” Ứng Thiền Tịch hỏi với vẻ lo lắng.

“Khá ổn đấy.”