Thực ra, Zhang Wanhai cũng thật bất lực.

Bản thân mình chỉ là một “cải bắp” mà thôi, lại bị Giang Niên chiếm đoạt… Thảm hại hơn nữa, cái “cải bắp” này còn rất sẵn lòng để bị chiếm đoạt nữa chứ.

Giờ thì đúng là không biết phải làm sao cho đúng…

“Về rồi à?”

Tiếng mở cửa vang lên, anh ta lập tức quay lưng đi, cố tình giả vờ không quan tâm, không muốn nhìn con gái mình một cách thiện cảm.

“Giọng nói của anh thế nào vậy?” Giọng vợ anh ta vang lên.

“Hử?”

Zhang Wanhai quay đầu lại, ngạc nhiên: “Con gái anh đâu rồi? Lúc nãy còn nói là đi ra ngoài với thằng nhỏ kia một lát mà.”

“Ai mà biết được… Có phải con gái anh không nhỉ?” Mẹ anh ta liếc anh ta một cái, thái độ vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Khi con gái học trung học, bà đã kiểm soát được cô bé rồi… Ít nhất là lúc đó, con gái bà thực sự đã được dạy dỗ đúng đắn và vào được Đại học Nhân dân.

Chứ không phải là… cái khác đâu.

Zhang Wanhai: “…”

“À…”

“Con gái sinh ra đã cứ muốn xa rời gia đình… Thật là không biết phải làm sao nữa… Chỉ có thể mong rằng thế hệ tiếp theo sẽ tốt hơn mà thôi.”

Nghe vậy, mẹ anh ta liếc anh ta một cái.

“Anh biết thế hệ tiếp theo sẽ như thế nào không? Nếu con gái anh không sinh con, liệu anh có phải tự mình tìm cách không?”

“Cái gì cơ?”

Zhang Wanhai cảm thấy bối rối… Suốt bao năm làm ăn trong giới kinh doanh, ngoài vợ và con gái ra, anh ta chẳng có điểm yếu nào cả.

“Ý tôi là, con gái anh chắc chắn sẽ sinh con thôi… Nếu không phải vì bà đã nuôi dưỡng cô bé từ nhỏ, có lẽ anh cũng không muốn nhận cô bé vào công ty đâu.”

Mẹ anh ta cười lạnh một tiếng:

“Cả ngày chỉ biết nói về công ty, chẳng quan tâm đến việc con gái mình có mệt mỏi không… Con gái là con gái mà… Học hành, thực tập… Sau này còn phải quản lý công ty nữa… Và còn phải sinh cháu trai cho anh nữa đấy.”

“Nếu không phải con gái anh sinh, thì anh cũng chẳng thấy buồn đâu.”

“Không phải vậy đâu… Tôi không có ý như vậy…” Zhang Wanhai cảm thấy mình thật bất lực… Bây giờ, anh ta chỉ biết lặng lẽ im lặng mà thôi.

“Tôi tôn trọng ý kiến của Zhi Zhi, nhưng công ty cũng là của cô ấy.”

“Ha… Đàn ông mà.”

Zhang Wanhai: “…”

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy rằng, Giang Niên cũng có những điểm tích cực… Ít nhất là, trong những chuyện như thế này, cô ấy không bao giờ phản đối anh ta.

Đúng lúc anh ta đang thở dài, Trương Ninh Chi lén lút trở về nhà.

“Hử?” Khi thấy cô ấy đang thu dọn đồ đạc, Zhang Wanhai biết ngay là Zhi Zhi không ng

“Về nơi cậu ở à?”

Trương Ninh Chi Để tiện đi làm, cô ấy và Diệu Bối Bối sống trong một khu chung cư sang trọng gần công ty; thỉnh thoảng họ cũng về biệt thự. Nhưng thông thường chỉ ở lại một hoặc hai ngày thôi.

“Ừ đúng rồi, lát nữa tôi phải đi ăn cùng bạn bè của mình.” Cô ấy ngáp một cái, trông có vẻ mệt mỏi.

“Ngày mai vẫn phải đi làm nữa, việc còn rất nhiều.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Zhang Wanhai càng trở nên u ám hơn.

“Anh ta đang ở ngoài à?”

Bạn bè của cô ấy… ý anh ta là Giang Niên.

“Không đâu, anh ta đã về nhà rồi.” Trương Ninh Chi liếc nhìn cha mình một cái, rồi bắt đầu than phiền.

“Cậu đã như vậy rồi, làm sao người khác có thể ở lại được…”

“Hả?” Zhang Wanhai ngẩn ngơ. Anh không tin rằng đứa con trai mình lại ngoan đến thế… Nhưng con gái mình cũng không cần phải nói dối về chuyện này.

“Thật sự đã về nhà rồi à?”

“Đúng vậy!”

Zhang Wanhai: “???”

Thực ra, Giang Niên quả thực có việc phải về nhà… Chỉ là anh ta đã hẹn với Zhizhi rằng sẽ gặp lại nhau vào dịp Tết thôi.

Mặt khác, Giang Niên đã đi gặp Fangfang. Anh ta vẫn như mọi khi, chỉ xử lý qua loa các hồ sơ – chủ yếu là việc phê duyệt các công việc của các bộ phận; vì mọi người đều làm việc rất giỏi, nên anh ta không cần phải can thiệp trực tiếp. Chi nhánh công ty nằm ở Thâm Thành… cũng chỉ là một việc nhỏ thôi mà.

Fangfang bước đến gần anh ta, liếc nhìn anh một cái và nói: “Zhizhi bận rộn như vậy mà vẫn dành thời gian để hẹn tôi đi chơi…”

“Biết rồi, tôi hẹn cô ấy đi chính là vì vậy mà.” Giang Niên đáp, “Dù sao cũng không tốn tiền đâu… tính vào tài khoản của tôi thôi.”

Hoàng Phương: “…”

“Nếu cậu rảnh rỗi, hãy tử tế hơn với Zhizhi một chút đi.”

“Chúng tôi đang chuẩn bị cho đám cưới mà…”

“Hả?” Hoàng Phương nghe vậy, hơi ngạc nhiên, “Thật sao? Zhizhi có biết không?”

“Tất nhiên là biết… chỉ là gần đây cô ấy khá bận rộn thôi.”

“Không sao đâu… Zhizhi cũng rất bận mà.” Nghe vậy, Hoàng Phương thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười.

Giang Niên cảm thấy hơi bực mình, liền quay đầu nhìn Hoàng Phương.

  “Phương Phương.”

  “Cô là thuộc cấp của tôi, hay là thuộc cấp của Chi Chi? Tại sao luôn bênh vực cô ấy vậy? Chắc đã bị mua chuộc rồi chứ?”

   Hoàng Phương đáp: “Không đâu, chỉ là tôi cảm thấy áy náy thôi.”

   Giang Niên ngửa người ra sau và nói: “Tôi không cảm thấy áy náy à?”

  “Bởi vì anh không có lương tâm mà.” Hoàng Phương vừa nói xong, sợ sẽ bị mắng, liền vội vàng rời khỏi văn phòng.

   Giang Niên: “???”

  Thật ra anh ta không giận đâu; dù mình có thiếu lương tâm đi nữa, nhưng vẫn còn có Phương Phương mà – người được thuê đến để “bổ sung” lương tâm cho mình.

  Thời gian trôi qua, đến vài ngày trước Tết Nguyên đán…

   Giang Niên trở về Thị Nam, vừa đến đã bị Lý Đan Tử gọi điện liên tục. Anh ta đau đầu không chịu nổi, liền nhấc máy nghe.

  “Cần gì vậy?”

  “Anh trai, sao gần đây anh không trả lời tin nhắn của em vậy?”

  “Em đã tốt nghiệp rồi mà.” Anh ta đáp một cách vô tư, “Giờ em chỉ quan tâm đến những chủ đề liên quan đến người lớn thôi.”

  “Ví dụ như gì?” Lâm Dư Khê tỏ ra không hài lòng.

  “Làm cha đấy.”

   Lâm Dư Khê: “…?”

  “Sao anh không nói sớm hơn chút? Em phải gọi bố như thế nào đây?”

   Giang Niên: “???”

  “Em đâu có bị yêu cầu gọi đâu… Ý anh là em nên gọi cái gì?” Giang Niên cảm thấy bối rối, nhưng cũng không muốn giải thích thêm.

  “Thôi, em còn việc khác phải làm.”

  “Không được đâu…!”

  Cuộc điện thoại kết thúc, Lâm Dư Khê tức giận đến mức lăn lộn trên giường. Anh ta định ra ngoài tìm ai đó, nhưng lại bị mẹ mình ngăn lại.

  “Đi đâu vậy?”

  “Không đi đâu cả, chỉ đi chơi với bạn bè thôi.”

  “Không được đi đâu!” Mẹ Lin tức giận, vỗ vào mông con gái mình một cái, “Người ta đã có người yêu rồi đấy.”

  “Mẹ còn đòi con tiếp cận nữa!!! Thật là không biết xấu hổ…”

  “Con muốn tiếp cận thì tiếp cận thôi!”

  Nghe vậy, mẹ Lin lập tức Hồng Ôn…

Ban đầu cô ấy không ủng hộ việc dùng roi đánh con cái, nhưng bây giờ lại muốn cầm lên để đánh rồi.

“Con gái này!!”

Tách tách tách, vài cái tát nữa vang lên.

Lâm Dư Khê Bị đánh mà vẫn không nói một lời nào. Cô chỉ đi về phía ghế sofa rồi ngồi xuống đó.

“Con này!!?”

Mẹ của Lin càng thêm tức giận; con gái bướng bỉnh của bà giờ còn bướng bỉnh hơn trước nữa.

Bà hít một hơi thật sâu, chuẩn bị nói ra lời phàn nàn...

“Sao con lại như thế này...”

Nhưng khi nhìn lại, Lâm Dư Khê đã nằm yên trên sofa không hề động đậy. Bà thở dài một tiếng, vẫy tay và nói:

“Thôi được, con cứ đi đi.”

“Dù sao con cũng đã là sinh viên năm hai rồi, một số chuyện con phải tự...”

Tuy nhiên, Lâm Dư Khê lại nói:

“Mẹ ơi.”

“Anh ấy không cho con gặp anh ấy.”

Mẹ Lin: “…”

Ở một nơi khác...

“Ài chết!!”

Giang Niên đang đi trên đường phố, cầm theo một túi đồ Tết. Anh vừa rời nhà ông Lão Liu, uống một chút rượu và lấy đồ về.

Ông Lão Liu đã ép anh phải nhận, không nhận thì không được.

“Chết tiệt!”

“Trời lạnh quá!”

Anh ngước nhìn bầu trời, đoán rằng phía nam thị trấn cũng sắp có tuyết rơi. Điều này thật hiếm khi xảy ra; có lẽ sẽ chỉ là tuyết rơi nhẹ thôi.

Sau vài năm sống ở miền Bắc, anh gần như đã “miễn dịch” với tuyết rồi.

“Chết tiệt!”

“Thật là nhớ ký túc xá nhỏ ấy… Trong cái lạnh này, chỉ cần một gói mì ăn liền và nồi hâm nóng, rồi ngồi trong ký túc xá chơi game thì tuyệt biết mấy…”

Anh lẩm bẩm vài câu, cuối cùng cũng trở về nhà.

Ngôi nhà mới lớn hơn và tốt hơn nhiều, nhưng vợ chồng Lão Jiang vẫn chưa chuyển đến đó. Họ vẫn ở ngôi nhà cũ, hàng ngày vẫn nấu ăn, đun nước.

Tuy nhiên, rồi họ cũng sẽ phải chuyển đi thôi.

Lão Jiang trở về nhà từ bên ngoài, cảm nhận được hơi lạnh buốt khi bước vào. Anh cũng ngửi thấy mùi mục nát của hành lang và mùi thuốc lá nhẹ.

“Những ngày tới chúng ta nên chuyển nhà đi.”

Anh nói thẳng ra, “Gần đây tôi bận rộn quá, còn vài ngày nữa là đến Tết rồi; việc chuyển nhà sẽ gây ra nhiều phiền toái.”

“Chúng ta sẽ chia thành vài ngày để chuyển nhà thôi; càng trì hoãn thì càng phiền phức.”

“Được thôi.” Giang Niên gật đầu; anh trở về nhà cũng chính vì việc này mà thôi, “Tôi sẽ tìm một vài người giúp đỡ.”

」

  Lão Giang tưởng rằng Giang Niên đang nhờ bạn bè giúp đỡ, trong lòng còn đang nghĩ xem phải tiếp đãi họ thế nào, thì công ty chuyển nhà đã đến.

  Thôi thì được.

  Anh ta lấy một gói thuốc lá, vừa đi đến nơi thì thấy Giang Niên đã sắp xếp xong mọi thứ, liền để Giang Niên tự lo liệu.

  Buổi chiều, việc chuyển nhà đã hoàn tất.

  Khi Lý Hồng Mai trở về sau giờ làm việc, cô ấy ngạc nhiên khi thấy mọi thứ đã được dọn dẹp gọn gàng. Bỗng nhiên, cô nhớ ra là Lão Giang đã nhắn tin cho mình vào buổi chiều hôm đó.

  “Thật sự đã chuyển nhà rồi à?”

  Thực ra, không phải tất cả đồ đạc đều được chuyển đi; một số đồ nội thất hay thiết bị như bếp gas vẫn còn lại ở ngôi nhà cũ. Nếu muốn ở lại, vẫn có thể sinh hoạt bình thường được.

  Cô ấy đạp xe đến ngôi nhà mới, nhìn vào căn phòng khách rộng rãi mà hơi ngẩn người, vẫn còn cảm thấy không quen lắm.

  “À đúng rồi, Chú Từ của em sắp trở về đấy.”

  “Ừm?”

  Giang Niên đang rửa rau trong bếp, quay đầu lại và hỏi: “Chú Từ? Sao lại đột nhiên trở về vậy?”

  “Đương nhiên rồi!”

  “Con bé Qianqian đã có rồi, chú ấy không trở về thì làm gì nữa?” Lý Hồng Mai cảm thấy hơi bực mình, nhưng cũng không muốn nói thêm nữa. Đối với đứa trẻ, những điều này thật sự khó hiểu. Chỉ những người đã trải qua mới thực sự hiểu được ý nghĩa của một sinh mệnh mới đối với một gia đình.

  “Ồ, đúng vậy à?” Giang Niên ho khan một tiếng, rồi quay lại tiếp tục công việc của mình.

  Ngày hôm sau, hai người con gái của Từ Thiển Thiển trở về nhà. Giang Niên giúp dọn đồ, chủ yếu là mang một số quần áo. Ngôi nhà cũ vẫn có thể ở được, chỉ là không tiện lợi mà thôi.

  “Bố em sẽ trở về vào lúc nào?”

  “Ngày mai.”

  “Ah?”

  “Sao vậy? Sợ rồi sao?” Từ Thiển Thiển liếc nhìn anh ta, “Những lúc quan trọng, vẫn phải dựa vào em để bảo vệ em mà.”

  “Em đi nấu món gì đó đi, sau này em sẽ suy nghĩ xem.”

  Giang Niên: “???”

  “Nấu món gì vậy?”

  “Xào ngỗng thì ngon lắm đấy.” Từ Thiển Thiển cười ngốc nghếch, “Hơn nữa, em đọc trên mạng thấy rằng khi thiếu thứ gì, chỉ cần nghĩ đến nó là có thể nấu được ngay.”

」

  Cô ấy nói một cách nghiêm túc với vẻ mặt đầy quyết tâm.

  “Tôi cần một con ngỗng lớn.”

  Giang Niên :”

  “Được thôi.”

 
Nghe vậy, Từ Thiển Thiển liền mỉm cười hài lòng và kéo Tống Tế Vân đi dạo phố cùng nhau.

  “Nào, đi mua đồ ăn uống thôi!”

  “Anh không được uống…”

  “Đừng nói nhiều nữa, phải biết giữ chút lý do cho bản thân.” Từ Thiển Thiển kéo cô ấy ra ngoài, “Nếu không sau này anh cũng sẽ làm vậy thôi.”

  “Tôi không quá thích ăn uống lắm…”

  “Nói lại xem!”

  Hai người cười ha hả rời đi, chỉ để lại mình Giang Niên ở nhà, bắt đầu bận rộn trong bếp.

  Lo lắng…

  Không đến nỗi đâu, dù sao cũng là dịp Tết. Cứ tìm một cái cớ nào đó để làm những món Từ Thiển Thiển thích.

  Vài ngày sau, anh ấy dự định sẽ tranh thủ bay về kinh đô.

  Giang Niên tính toán thời gian; nếu lên kế hoạch cẩn thận, có thể vừa lo cho cả hai nơi mà không cần phải sắp xếp gì thêm.

  Anh ấy sẽ sử dụng các chuyến bay buổi sáng và buổi tối như xe taxi vậy.

  Đêm xuống.

  Tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa; Từ Thiển Thiển và hai người bạn trở về với những túi hàng mua sắm, và ngay lập tức thấy món ăn đã được chuẩn bị sẵn.

  “Thật sự đã nấu xong rồi à?”

  “Em sợ lắm sao?” Từ Thiển Thiển nhìn cô ấy với ánh mắt đầy hiểu ý, như thể vừa phát hiện ra một bí mật gì đó.

  “Ngày mai em muốn ăn…”

  “Không sợ đâu, chỉ hỏi thăm thôi mà.” Giang Niên nói, “Khoảng mấy giờ em đến, anh sẽ đến sân bay đón Chú Xu.”

  “Ngày mai buổi chiều.”

  “Oh.”

  Sau bữa ăn, ba người quyết định đi dạo. Vì có một người phụ nữ đang mang thai, nên họ đã cẩn thận dán đầy những miếng gel giữ ấm lên người cô ấy.

  Từ Thiển Thiển cảm thấy khó chịu, nhẹ nhàng phản đối: “Bên ngoài không lạnh lắm đâu, không cần dán nhiều thế này; hơi nóng quá rồi.”

  Nghe vậy, Tống Tế Vân liền bỏ bớt một số miếng gel đi.

“Đúng rồi, đổ mồ hôi nhiều sẽ bị cảm lạnh đấy.”

“Vậy thì mặc thêm một chiếc đi.” Giang Niên quàng khăn cho cô ấy, “Còn khẩu trang của em thì để đâu rồi?”

“Trong túi áo đấy.” Từ Thiển Thiển nhìn xung quanh, “Có thể không cần mặc dày đến thế này được không?”

“Không được đâu.”

“Thôi được.”

Ba người vào thang máy và chờ trong lúc thang đang di chuyển. Giang Niên bước ra từ phòng, tay cầm một đôi găng tay. Anh đeo găng cho Tống Tế Vân rồi cùng nhau xuống lầu.

“Hah~!”

Từ Thiển Thiển mở cửa ra khỏi tòa nhà và thở ra hơi nước trắng; quay đầu lại, thấy hai người kia đang đi chậm rãi theo sau.

“Nhanh lên đi, sao đi chậm thế!”

“Cẩn thận một chút, đừng vấp ngã nhé.” Giang Niên nói, không quá lo lắng; việc đi dạo cũng là một cách để dành thời gian bên họ mà.

Tiền thì không bao giờ kiếm hết được, huống chi hàng ngày vẫn có thu nhập. Kể từ khi Từ Thiển Thiển xuất hiện, ba người đã giảm bớt công việc hàng ngày; chỉ còn mình Tống Tế Vân phải gánh vác hết mọi việc. Đôi khi, Tống Tế Vân cũng cảm thấy mệt mỏi khi phải làm việc thay họ… Vì vậy, Giang Niên cũng tự kiềm chế bản thân, chỉ làm đủ bổn phận mà thôi, không còn cố gắng hết sức như trước nữa.

“Chú Xu biết chuyện của chúng ta ba người chưa?”

“Ừ.”

Từ Thiển Thiển quay đầu nhìn anh ấy, cau mày: “Anh ấy biết một ít thôi… Cảm giác như anh ấy chẳng quan tâm lắm đến chúng ta đâu.”

“Có lẽ chú ấy…” Tống Tế Vân nói, “khá bận rộn phải không?”

“Hmph…”

“Có lẽ vậy… Chú ấy luôn bận rộn suốt ngày.” Từ Thiển Thiển tỏ vẻ không hài lòng, “Cảm giác như chú ấy chẳng muốn quan tâm đến tôi nữa…”

Giang Niên nói: “Ngày mai chúng ta sẽ xem sao.”

“Ừ.”

Ngày hôm sau… Trời đầy tuyết, bãi cỏ dưới tòa nhà phủ đầy sương trắng, các bể chứa nước hai bên đường cũng đóng băng hết.

Giang Niên Ăn xong bữa sáng, rẽ vào trường học… Đi qua khu dân cư bên cạnh, anh ta quen thuộc đến mức lập tức tìm đến tòa nhà cần đến.

  Lấy chìa khóa ra, mở cửa bước vào.

  “Zích~!!”

  Trong phòng khách, tiếng điện từ hệ thống giám sát vang lên; sau đó là giọng nói của Qing Bao, nghe có vẻ như cô ấy vẫn chưa dậy.

  “Ồ, em dậy sớm thật đấy!”

  Qing Bao gật đầu, “Ừm, em vẫn chưa dậy à?” Giang Niên không ngạc nhiên, “Hôm nay em rảnh rỗi, để giúp em dọn dẹp nhé.”

  “Cảm ơn em.” Giọng Qing Bao trong màn hình nghe có vẻ lười biếng, “Dọn dẹp qua loa là được mà.”

  “Quần áo cần được gấp lại không?”

  “Quần áo ư?”

  Qing Bao bỗng nhiên tỉnh táo hẳn lên, giọng nói rõ ràng là khi cô ấy vừa ngồi dậy trên giường, “À… Quần áo trong phòng ngủ à?”

  “Không cần đâu.”

  “Ý em là quần áo trên ban công.” Giang Niên điều chỉnh hướng camera để chiếu về phía ban công một chút.

  Qing Bao phóng to màn hình và nhìn kỹ; chỉ thấy có một chiếc áo len, liền thở phào nhẹ nhõm.

  “Ồ, cảm ơn em nhé.”

  Cô ấy suy nghĩ một chút rồi nói, “Em gấp lại rồi để vào tủ quần áo ở giữa, tầng trên cùng nhé.”

  “Được thôi.”

  Giang Niên cũng không quan tâm lắm, lên lấy quần áo và gấp chúng lại. Anh ta đến dọn dẹp chỉ vì muốn giúp đỡ mà thôi.

  Sau đó, Qing Bao đã đưa chìa khóa cho anh ta.

  Nói thật ra…

  Ừm…

  Chẳng có ý định gì cụ thể cả, chỉ đơn giản là tiện lợi thôi. Giữa bạn bè, việc dọn dẹp hay không cũng không quan trọng lắm.

  Anh ta cất quần áo vào rồi bước vào phòng ngủ.

  Phòng ngủ của Qing Bao có cửa sổ mở, ban công được phủ bằng tấm bạt chống thấm nước; vì vậy không sợ mưa lớn hay các điều kiện thời tiết khắc nghiệt khác.

  Giang Niên nhìn quanh phòng ngủ; nơi này khá đơn giản, chăn ga đều đã được gấp gọn và để trên giường.

  Anh ta quay đầu lại, mở tủ quần áo ở giữa.

  Tầng trên cùng của tủ chứa những tấm chăn và áo len mùa đông; tầng dưới cùng thì đựng những chiếc áo sơ mi tay dài ôm sát cơ thể.

  Mùi thơm nhẹ nhàng lan tỏa khắp không gian.