Vào buổi trưa khi đang dùng bữa tối, Gómez bất ngờ đến tìm tôi.

Trong thời gian này, Gómez luôn phụ trách công việc cùng với La Châu Nhĩ. Trước đây, Gómez là chủ tịch của Hội thương mại Rapa và đã giúp Diego xử lý các vấn đề liên quan đến kinh doanh.

Anh ta có hiểu biết rất sâu rộng về tình hình vốn đầu tư và hoạt động kinh doanh trong nước Rapa. Nhờ có sự giúp đỡ của anh ta, La Châu Nhĩ có thể tiết kiệm được rất nhiều thời gian trong việc giải quyết các vấn đề.

Còn về Lam Tư, tôi không mấy ưa anh ta. Anh ta trông có vẻ khá thông minh, nhưng thực ra lại là một kẻ ngu ngốc, chưa từng được học hành đàng hoàng.

Tôi không thích những kẻ ngu ngốc, và tuyệt đối không muốn để những người như vậy ở bên mình.

Sau khi mọi việc ở Rapa được giải quyết xong, nếu Gómez biết cách tỏ ra khéo léo hơn một chút, có lẽ anh ta vẫn còn cơ hội sống sót.

Bản thân Gómez cũng rất hiểu điều này, vì vậy anh ta luôn cố gắng hợp tác tốt nhất với La Châu Nhĩ.

Nhưng chỉ như vậy thôi là chưa đủ.

“Thưa ông Lam Tư, tôi vừa phát hiện ra một số thông tin mới, không biết liệu chúng có hữu ích cho ông không.”

Lam Tư gật đầu nhẹ, bảo anh ta tiếp tục nói.

“Sáng nay, Leo đã đến tìm tôi…”

“Đúng rồi, Leo là anh họ của Diego.”

“Anh ấy hỏi tôi làm thế nào để có thể nhanh chóng nhận được quyền cư trú của Liên bang; anh ấy muốn cùng gia đình mình di cư sang Liên bang.”

Nghe vậy, Lam Tư hỏi: “Ý ông là Diego đang muốn rút lui à?”

Gómez gãi đầu: “Tôi không biết, thưa ông Lam Tư.”

“Nhưng tôi có cảm giác như vậy.”

“Theo những gì tôi biết về gia tộc Ravila, nếu không phải đứng trước tình huống nguy hiểm, họ sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện rời bỏ nơi này!”

Mối quan hệ giữa Gómez và gia tộc Ravila không hề yếu ớt như mọi người tưởng tượng. Thực tế, anh ta có sự liên lạc rất chặt chẽ với các thành viên của gia tộc này, bởi vì anh ta nắm giữ những tài sản thuộc về Diego nhưng không được đăng ký dưới tên gia tộc Ravila.

Trong gia tộc La Vila cũng có sự phân chia phe phái và mâu thuẫn giữa các nhóm người; họ không hề là một khối thống nhất vững chắc.

Nơi nào có con người thì ở đó luôn tồn tại sự phân cấp xã hội. Mặc dù từ góc độ của người dân bình thường, gia tộc La Vila được coi là một thể thống nhất, và mỗi người đều là thành viên của gia tộc này.

Nhưng bên trong gia tộc, những người này cũng được chia thành nhiều tầng lớp khác nhau. Người ở tầng lớp cao nhất chính là Diego; tiếp theo dưới xuống, cũng có những người ở tầng lớp thấp hơn.

Sự bất công trong việc phân bổ quyền lực và tài sản chính là nguyên nhân gây ra những mâu thuẫn.

Gómez từng kiểm soát một phần tài sản tư nhân của Diego; Diego sở hữu rất nhiều tài sản. Dù là tài sản mang tên ông ta hay không, tổng số đó là một con số cực kỳ lớn.

Ông ta không thể kiểm tra thường xuyên tình hình hoạt động và các hồ sơ kinh doanh của từng lĩnh vực, càng không thể hiểu rõ hết những thông tin trên những khoản sổ sách đó. Điều này đã tạo điều kiện cho một số thành viên trong gia tộc La Vila lợi dụng cơ hội để chiếm đoạt tiền của Diego. Tất nhiên, họ vẫn cần sự hợp tác của Gómez.

Thực tế, trong những lĩnh vực kinh doanh này, cũng có người biết về những chuyện này; nhưng dưới ách quyền lực tuyệt đối, sự tham nhũng và suy đồi đã khiến đại đa số những người này cuối cùng cũng đồng tay với họ để trục lợi.

Báo cáo? Có thể có người đã từng làm như vậy, nhưng kết quả cuối cùng của họ chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp.

Mặc dù Diego là một nhà độc tài, thậm chí có thể được coi là một kẻ bạo chúa, nhưng ông ta sẽ không hành xử quá tàn nhẫn với người dân của mình. Ông ta sẽ không giết họ chỉ vì họ đã lợi dụng ông ta một chút.

Dù sao thì ông ta vẫn cần những người này. Nếu ông ta dễ dàng giết hại người dân của mình chỉ vì những “chuyện nhỏ nhặt” như vậy, thì sau này ai sẽ dám làm việc cho ông ta nữa? Nếu ngay cả những người cùng phe cũng không muốn đứng cùng ông ta, làm việc cho ông ta, thì ông ta còn có thể tin tưởng vào ai được nữa? Những người ngoài gia tộc, không có mối quan hệ huyết thống với ông ta ư?

Dù là ở những nơi lạc hậu, ngu dốt, hay trong những xã hội tiên tiến, văn minh, con người luôn có thiên hướng tin tưởng và ưa chuộng những mối quan hệ huyết thống.

Những người bị báo cáo sẽ không bị giết; vậy thì những người báo cáo họ mới là những người sẽ gặp rắc rối.

Những chuyện như vậy không cần phải liên tục xảy ra. Chỉ cần xảy ra vài lần, sau đó được mọi người bi

Họ chỉ sẽ cùng nhau tham gia vào đó, bởi vì chỉ khi tham gia vào đó họ mới được tin tưởng.

Trong hoàn cảnh như vậy, Gómez đã quen biết khá nhiều người trong gia tộc Ravila, trong đó có cả anh họ của Diego – Leo. Những người này không sở hữu nhiều tài sản; họ có thể kiếm được rất nhiều tiền nhờ vào việc “hút máu” từ Diego. Nói cách khác, nếu họ tách ra khỏi Diego, mất đi Diego, thì thu nhập của họ sẽ giảm sút đáng kể!

Những người sinh ra trong các gia tộc thuộc tầng lớp cai trị này không thể tự mình làm những công việc cụ thể; họ đã trở thành biểu tượng cho uy tín của gia tộc Ravila, và đến một mức nào đó, cũng đại diện cho quyền lực của tổng thống. Bạn có thể để những người đại diện cho uy tín gia tộc và quyền lực tổng thống đi làm việc trong nhà máy sao? Vì vậy, trừ khi buộc phải, họ sẽ không rời bỏ nơi này, không rời xa Diego.

Nhưng bây giờ, dường như họ đang có ý định rời đi… Những thông tin ẩn sau điều này khiến McGees cảm thấy rất lo lắng.

Sau khi nghe Gómez giải thích chi tiết mọi chuyện một cách nghiêm túc, Lam Tư đã khen ngợi sự nhạy bén của anh ta và cũng bày tỏ rằng miễn là anh ta hợp tác tốt với công việc của La Châu Nhĩ, tương lai chắc chắn sẽ có chỗ dành cho anh ta trong tổ chức Ravila! Dù lời hứa này không nêu rõ bất kỳ điều gì cụ thể, nhưng nó đã đủ để khiến Gómez cảm thấy hài lòng. Sau vài câu trò chuyện thêm, Gómez đã xin phép ra về. Giờ đây, anh ta thông minh hơn so với trước đây rồi.

Ngồi xuống ghế, Lam Tư suy nghĩ về những gì Gómez vừa kể về Han Seoqing… Có lẽ Diego đã bắt đầu nghĩ đến việc rời đi. Phải chăng những cuộc chiến ác liệt gần đây đã khiến anh ta cảm thấy áp lực? Lam Tư không khỏi đặt ra những suy đoán như vậy. Trước đây, có vẻ như có rất nhiều lực lượng nổi dậy chống lại chính phủ, chúng gần như phân bố khắp cả đất nước này. Nhưng thực tế, chỉ có khoảng mười lăm lực lượng nổi dậy có sức mạnh thực sự; còn lại đều là những nhóm nhỏ, thậm chí một số lực lượng chỉ có hai ba mươi người và không sở hữu vũ khí nóng.

Những người này không thể được gọi là lực lượng nổi dậy chống lại chính phủ; họ chỉ là những băng đảng xấu xa lợi dụng tình hỗn loạn để hoạt động mà thôi. Để đối phó với họ, thậm chí không cần phải điều động quân đội, chỉ cần cảnh sát là đủ rồi. Đối với quân đội chính phủ, áp lực cũng không lớn lắm; mặc dù Fernández đã rời đi, nhưng những gì ông ấy để lại vẫn còn rất đúng đắn. Chỉ cần quân đội tuân theo những chỉ dẫn đó, thì sẽ không xảy ra vấn đề gì nghiêm trọng cả. Nhưng bây giờ, các lực lượng nổi dậy đã đoàn kết lại với nhau, và điều này thì hoàn toàn khác biệt. Khi những nhóm người rời rạc được tụ họp lại với nhau, những lực lượng vốn dĩ không đáng ngại cũng trở nên đáng sợ hơn. Không chỉ Pedro và Rose mà còn nhiều nhóm nổi dậy khác cũng bắt đầu liên kết với nhau, điều này gây ra rất nhiều áp lực cho Diego, cả về mặt tinh thần, tài chính lẫn hậu cần. Hiện tại, đạn dược thực sự đang rất khan hiếm; một khi đạn dược cạn kiệt, họ sẽ rơi vào tình trạng không có đạn để sử dụng. Còn việc mua vũ khí và đạn dược mới từ Liên bang? Anh ấy đã suy nghĩ về điều này, nhưng vẫn chưa quyết định, bởi vì chi phí quá cao. Vũ khí thì đắt, nhưng cứ cố gắng chịu đựng thôi; dù sao thì miễn là khẩu súng vẫn có thể bắn được, thì vẫn có thể tiếp tục sử dụng. Nhưng giá đạn dược thì đã tăng lên gấp đôi; ngay cả khi họ có đủ tiền mua vũ khí, cũng không chắc có thể duy trì được trong thời gian dài. Dần dần, Diego bắt đầu bình tĩnh lại và nghiêm túc suy nghĩ về những vấn đề này, bắt đầu tìm kiếm những lựa chọn thay thế. Anh ấy đã đề cập về chuyện này với một số người trong gia đình một cách thoải mái – “Nếu tình hình cứ tiếp tục xấu đi, có lẽ rời khỏi nơi này sẽ là lựa chọn tốt nhất”. Anh ấy có thể thề rằng đó chỉ là lời nói qua loa, mặc dù thật lòng anh ấy cũng nghĩ như vậy. Nhưng những lời này đã khiến một số thành viên trong gia đình Rivera cảm thấy lo lắng; nếu Diego thực sự không thể chịu đựng nổi, thì lựa chọn tốt nhất của họ chính là rời đi càng sớm càng tốt. So với những người ở cấp cao trong gia đình, những người nắm quyền lực và có thể nhìn thấy tình hình thực tế, những người ở tầng lớp trung và thấp trong gia đình do thiếu thông tin để đánh giá tình hình, nên họ rất nhạy cảm với những vấn đề này. Khi Leo nghe nói rằng có thể sẽ phải rời nước đi, anh ta lập tức thu dọn tài sản của mình và chuẩn bị đưa cả gia đình đến Liên bang để t

Vì vậy mà chuyện này mới bị phanh phui ra ngoài.

Còn việc liệu chuyện này có thật hay không… Lam Tư đã không còn muốn kiểm chứng nữa.

Sau đó, anh ta gọi điện cho Tom. Tom rất coi trọng cuộc gọi của Lam Tư và hỏi: “Có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

Trong thời gian này, Lam Tư đã làm rất tốt công việc ở Rapa; Liên bang đã xác nhận vị trí dẫn đầu trong liên minh các cố vấn quân sự của anh ta. Bây giờ, Quốc hội cũng bắt đầu chú ý đến Yalan nhiều hơn một chút.

Theo một nghĩa nào đó, cuộc chiến này đã bị Liên bang thay đổi bản chất – từ những cuộc đối đầu giữa binh lính, nó đã trở thành những cuộc đối đầu về tiền bạc.

Trong các trận chiến thực tế, Liên bang luôn sử dụng sức mạnh hỏa lực để áp đảo quân đội liên minh Dantela, khiến họ không thể đứng vững. Phong cách chiến đấu phung phí như vậy thực sự rất đáng ghen tị, nhưng lại không thể bắt chước được.

Ít nhất là Dantela không có nguồn tài chính dồi dào đủ để họ có thể sử dụng đạn dược một cách phung phí như vậy.

Khi nhìn lại Yalan, Quốc hội cũng cho rằng đây sẽ là một “nguồn lợi” lớn cho Liên bang. Những nguồn tài nguyên dồi dào và lao động giá rẻ đã khiến nhiều chính trị gia cùng Tư bản gia bắt đầu lập kế hoạch xoay quanh những đặc điểm này của Yalan.

Và đối với Lam Tư– người chịu trách nhiệm thực hiện kế hoạch giúp Rapa thoát khỏi liên minh Yalan – thì việc này càng trở nên quan trọng hơn.

Thượng nghị sĩ Cleveland đã yêu cầu rằng những việc mà Lam Tư đề nghị phải được thực hiện càng sớm càng tốt.

“Diego có thể muốn rời đi, nhưng bây giờ không phải là lúc thích hợp.”

“Quân đội chính phủ và những lực lượng nổi dậy vẫn còn rất mạnh mẽ, vì vậy tôi muốn Liên bang tạm thời đóng băng tất cả các tài khoản liên quan đến Diego.”

Tom ngay lập tức đồng ý; đối với anh ta, đây chỉ là một việc nhỏ mà thôi. Trước lợi ích quốc gia, mọi việc xâm phạm quyền riêng tư hay quyền cá nhân đều không còn ý nghĩa gì cả.

Tất nhiên, việc này cũng cần được Thượng nghị sĩ biết đến. Sau khi kết thúc cuộc gọi, Tom đã đi tìm Thượng nghị sĩ và trình bày lại những gì Lam Tư đã nói. Thượng nghị sĩ Cleveland cũng rất đồng ý với cách xử lý này của Lam Tư.

Nếu Diego bây giờ rời khỏi La Pa và để cho các lực lượng nổi dậy chiếm đóng Trác Lan để thành lập chính quyền quân sự, thì điều đó sẽ không có lợi gì cho việc Liên bang tiếp tục tăng cường kiểm soát La Pa.

Một chính phủ yếu ớt, như chính phủ của Diego chẳng hạn, khi đối mặt với vấn đề và khó khăn, họ vẫn sẽ cùng nhau thảo luận để tìm cách giải quyết.

Có lẽ ngay cả khi bạn đưa ra những yêu cầu quá mức, họ cũng sẽ không từ chối.

Nhưng một chính quyền quân sự được thiết lập thông qua việc đánh bại tất cả các đối thủ cạnh tranh thì sẽ không yếu ớt như vậy nữa.

Họ sẽ trở nên rất cứng rắn và có ý kiến riêng; ngay cả khi Liên bang sử dụng vũ lực để áp đặt họ, khu vực này sau này cũng sẽ trở thành một “quả bom” có thể nổ bất cứ lúc nào.

Vì vậy, các nghị sĩ đã đồng ý với quyết định của Lam Tư, không cho Diego rời đi, buộc anh ta phải tiếp tục đấu tranh đến cùng với các lực lượng nổi dậy.

Khi cả hai bên đều đã mệt mỏi, Lam Tư sẽ quyết định xem nên làm gì tiếp theo.

Nghị sĩ chỉ gật đầu và nói “Tuân theo lệnh”, sau đó Tom đã gọi điện và theo những hướng dẫn mà Gómez đã để lại, đã tạm thời đóng băng tất cả các tài khoản của Diego.

Đối với một số người, điều này có vẻ không thể tin được; nhưng đối với một nhóm người khác, chỉ cần một cuộc gọi điện thoại là đủ.

Lúc này, Diego vẫn chưa biết rằng các tài khoản của mình đã bị đóng băng, và anh ta thực sự đang thảo luận về vấn đề này với một số thành viên cốt lõi trong gia đình mình.

“Cuộc chiến này giống như một cái hố không đáy.”

“Tôi phải xin lỗi về những vấn đề mà chúng ta đang phải đối mặt hiện nay; tình hình tồi tệ hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.”

Sau khi tự kiểm điểm bản thân, Diego bắt đầu giải thích tại sao anh ta lại có suy nghĩ như vậy:

“Nếu không có sự can thiệp của người Liên bang, chúng ta sẽ nhanh chóng loại bỏ các lực lượng nổi dậy khỏi bản đồ La Pa.”

“Nhưng vì sự can thiệp của Liên bang, họ đã cung cấp vũ khí, đạn dược và đồ tiếp tế y tế giá rẻ cho những kẻ như Pedro, Rose và những người khác, giúp họ đối đầu tốt hơn với chúng ta.”

“Trong tình huống này, việc chúng ta giành được chiến thắng cuối cùng là rất khó.”

“Vì vậy, trong thời gian này, tôi luôn suy nghĩ về vấn đề này: liệu đã đến lúc chúng ta từ bỏ những thứ này và bắt đầu một cuộc sống mới chưa.”

Các thành viên khác trong gia đình khi nghe anh ấy nói như vậy, đều có những biểu cảm khác nhau.

Những người già trong gia tộc đã ở bên cạnh Diego từ sáng sớm và đã ăn no rồi; họ đại diện cho nhóm người không có gì đặc biệt cả.

Dù đi đâu hay ở lại La Pa, cuộc sống của họ thực ra cũng không có gì thay đổi lớn.

Có lẽ việc họ đến Liên bang sẽ khiến cuộc sống của họ thoải mái và dễ chịu hơn so với ở đây.

Còn những người có địa vị thấp trong gia tộc và không có nguồn thu nhập riêng thì lại tỏ ra rất phản đối.

Ngay cả khi họ không chiếm đoạt một phần tài sản của Diego, chỉ riêng cái họ “Ravila” thôi cũng đủ để họ có được rất nhiều tiền mà không cần phải làm gì cả ở La Pa.

Có nhiều người sẵn lòng chi tiền để thiết lập quan hệ với các thành viên của gia tộc Ravila; chỉ cần đủ kiên nhẫn, việc kiếm được nhiều tiền là điều khá dễ dàng.

Nhưng khi đến Liên bang, ai còn quan tâm bạn là ai nữa chứ?

Họ hàng và danh tính của họ ở Liên bang chẳng có giá trị gì cả; sau khi đến đó, rất có thể họ sẽ trở thành những người ít lao động, thậm chí không thể kiếm được tiền.

Vì vậy, những người này cũng phản đối việc Diego dẫn gia tộc Ravila chạy trốn ra nước ngoài; họ muốn “chiến đấu” đến phút cuối cùng.

“…Khi đến Liên bang, chúng ta sẽ không làm được gì cả, và chúng ta cũng không phải là người của Liên bang; có một số mâu thuẫn giữa chúng ta và Liên bang, tôi không nghĩ rằng việc đến Liên bang là một ý tưởng tốt.”

Khi họ vẫn đang thảo luận xem có nên đến Liên bang hay không, và sau này khi di cư ra nước ngoài thì nên sống như thế nào, bỗng nhiên người quản gia bước vào từ bên ngoài.

Anh ta đến bên cạnh Diego, cúi xuống thì thầm vào tai anh ta một lúc; Diego lập tức quay đầu lại, nhìn người quản gia chăm chú đến mức mắt gần như trợn ra.

Người quản gia cúi đầu thêm một chút nữa.

Diego dựa vào tay vịn của ghế sofa và đứng dậy; kể từ lần bị hôn mê trước đó, anh ta cảm thấy sức khỏe của mình đã yếu đi rất nhiều so với trước.

“Tôi cần phải ra ngoài một chút; nếu các bạn đã thảo luận về điều gì đặc biệt và tìm ra câu trả lời, nhớ thông báo cho tôi biết nhé.”

Sau khi giải thích xong, anh ta rời khỏi căn phòng và trở về phòng làm việc của mình.

Người quản gia mang đến cho anh ta nước ép và bánh ngọt.

Anh ta ngồi xuống sau bàn làm việc, nhìn vào ống nghe điện thoại đặt bên cạnh, cầm nó lên và đặt vào tai: “Tôi là Diego.”

“Ông Diego à?”

“Xin chào, tôi là quản lý khách hàng của ngân hàng Baihui. Theo quy định của hướng dẫn nội bộ ngân hàng, tôi xin thông báo chính thức với bạn rằng tài khoản của bạn tại ngân hàng chúng tôi đã bị đóng băng tạm thời.”

“Nếu bạn không đồng ý với quyết định này, bạn có thể yêu cầu Ngân hàng Tiết kiệm Liên bang hoặc Chính phủ Liên bang xem xét lại lý do chúng tôi đưa ra quyết định này.”

Diego liếc nhìn người quản gia; người quản gia không hề nói dối.

Anh ta thu hồi ánh mắt và nói với giọng điệu không mấy lịch sự: “Tại sao lại đóng băng tài khoản của tôi?”

Quản lý khách hàng trả lời bằng giọng điệu nhẹ nhàng: “Ủy ban Quản lý Tài chính đã gửi thông báo yêu cầu kiểm tra. Họ nghi ngờ rằng tài khoản mà bạn đang sử dụng tại ngân hàng chúng tôi… có nguy cơ liên quan đến các hoạt động tài chính bất hợp pháp, chẳng hạn như rửa tiền. Vì vậy, cho đến khi cuộc điều tra được hoàn tất, toàn bộ số tiền trong tài khoản sẽ bị đóng băng.”

“Sau khi cuộc điều tra kết thúc, nếu chúng tôi xác nhận rằng tài khoản của bạn không liên quan đến bất kỳ hoạt động tài chính bất hợp pháp nào, chúng tôi sẽ giải tỏa tài khoản cho bạn.”

Diego đã rất tức giận: “Đây là tài khoản cá nhân của tôi; làm sao có thể liên quan đến hành vi rửa tiền được?”

“Các bạn làm sao mà không suy nghĩ kỹ chứ?”

“Ngay cả những con chó mà tôi nuôi, chúng còn thông minh và bình thường hơn các bạn nhiều!”

Quản lý khách hàng vẫn giữ thái độ kiên nhẫn và nói tiếp: “Thưa ông Diego, xin hãy bình tĩnh trước đã.”

“Tôi biết ông đang rất tức giận, nhưng đây chỉ là quy trình công việc mà thôi!”

“Nếu ông muốn giải tỏa tài khoản sớm hơn, ông cần phải hợp tác với chúng tôi để giải thích rõ ràng nguồn gốc từng khoản tiền và tình hình nộp thuế của mình với Cục Điều tra Liên bang.”

“Nếu không, ông chỉ có thể chờ đợi cho đến khi quá trình đóng băng kết thúc.”

“Chết tiệt!” Diego cuối cùng không thể kiềm chế được cơn giận; hơn một nửa số tiền của anh ta đều được gửi vào ngân hàng Baihui.

Anh ta cố gắng kiềm chế bản thân – dù mình là tổng thống – và hỏi với giọng điệu không mấy kiểm soát được: “Các bạn cần bao lâu mới có thể giải quyết xong vấn đề này?”

“Rất tiếc, thưa ông Diego, cho đến khi chúng tôi xác nhận rằng tài sản của ông là an toàn và hợp pháp, ông sẽ không thể kiểm soát nó được…”

Diego cúp máy điện thoại, sau đó gọi điện cho hai ngân hàng khác, nhưng cũng không nhận được tin tức tích cực nào.

Tất cả các tài khoản của anh ta tại Liên bang đều đã bị đóng băng.