Tất cả tài sản của ông ta tại Liên bang đều bị đóng băng.

Không một đồng xu nào được để lại cho Diego.

Tất nhiên, những tài sản bất động sản như biệt thự vẫn còn đó, nhưng chúng cũng đã bị đóng băng; hiện tại không thể giao dịch và cũng không được phép vào.

Nói cách khác, ngay cả khi ông ta quay trở lại Liên bang bây giờ, tình hình có lẽ cũng sẽ rất tồi tệ.

Con đường cuối cùng của ông ta đã bị người của Liên bang chặn đứng hoàn toàn.

Điều này khiến ông ta vừa tức giận vừa đau khổ. Ông ta ngồi đó, nhìn chằm chằm về phía trước, cố gắng mở to mắt hết mức có thể.

Ánh mắt ông ta dường như có thể xuyên qua khoảng không, nhìn thấy những kẻ mà ông ta ghét bỏ – những người đã gây ra tất cả những điều này!

Tổng thống Liên bang, các nghị sĩ quốc hội… và cái tên đáng ghét kia, Lam Tư!

Chết tiệt!

Ông ta đập mạnh vào bàn, sức lực dùng ra rất lớn; chiếc bàn phát ra tiếng “bùm” ầm ĩ, nắm đấm của ông ta đỏ bừng lên!

Ông ta từ từ đặt ống nghe trở lại vị trí cũ, biết rằng dù gọi ai bây giờ cũng không thể giải quyết được vấn đề này.

Nếu sau này còn ai nói với ông ta rằng ngân hàng của Liên bang là ngân hàng an toàn nhất thế giới, ông ta nhất định sẽ nhét đầu kẻ đó vào mông họ!

Chết tiệt!

Ông ta lại mắng một tiếng nữa, rồi hơi thở bắt đầu gấp gáp; cảm giác tồi tệ ấy lại xuất hiện một lần nữa, đầu óc trở nên mơ hồ, sự tập trung cũng suy yếu dần.

Cứ như thể trong đầu ông ta có một con quỷ đang lớn lên, muốn phá hủy não bộ ông ta và thoát ra ngoài!

Sau khi la lên một tiếng đau đớn, mọi thứ xung quanh ông ta đều trở nên tối tăm; ông ta thấy mình ngã xuống đất và mất ý thức.

Khi ông ta mở mắt lần nữa, đã là hai giờ sau đó.

Bác sĩ riêng của gia đình Ravilla thấy Tổng thống Diego tỉnh dậy, đã nhắc nhở người quản gia vài câu rồi rời đi.

Diego nằm trên giường, quay đầu nhìn người quản gia đang đứng ở cửa.

Người quản gia trở lại sau khi bác sĩ đi rồi, nói: “Thưa ngài, lúc nãy ngài lại ngất xỉu một lần nữa.”

Diego đau đớn vỗ đầu và nói: “Chết tiệt… huyết áp cao quá.”

Người quản gia không sửa lại cách diễn đạt sai lầm của ông ta, chỉ lặp lại những gì bác sĩ đã nói: “Bác sĩ bảo rằng bây giờ ngài tốt nhất không nên tức giận, vì việc tức giận chính là nguyên nhân chính khiến huyết áp của ngài tăng cao.”

“Vấn đề này cần được quan tâm nghiêm túc. Nếu bạn vẫn thường xuyên tức giận và ngất xỉu như vậy, điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tuổi thọ của bạn.”

Diego im lặng một lúc, rồi nói một cách bất lực: “Bạn đã thấy rồi đấy.”

“Trong tình huống hiện tại, làm sao tôi có thể không tức giận chứ?”

“Hàng chục triệu đô la liên bang, những căn nhà, cổ phiếu, trái phiếu của tôi… tất cả đều đã bị đóng băng.”

“Họ đang gây áp lực lên tôi, bạn biết không?”

Diego nhìn chăm chú vào người quản gia; dù anh ta đã cố gắng mở to mắt ra thật to, nhưng trông vẫn giống như đang nhắm mắt lại vậy.

Người quản gia hơi cúi người xuống, không nói gì; anh ta không thể trả lời câu hỏi đó, cũng không thể giải quyết được vấn đề.

Diego cũng không muốn anh ta trả lời tiếp. Anh ta quay đầu nhìn lên trần nhà, như thể đang tự nhủ với mình: “Tôi vừa mới nói ý định rời khỏi La Pa, họ đã lập tức đóng băng tài khoản của tôi… Bạn có hiểu điều này có nghĩa là gì không?”

Trước vấn đề này, người quản gia chỉ có thể giả vờ không hiểu: “Thưa ngài, tôi không rõ lắm.”

Diego cười khẽ hai tiếng: “Không phải là bạn không rõ, mà là bạn biết, nhưng không dám nói ra thôi.”

“Điều này có nghĩa là có người trong gia tộc đã đầu hàng cho phe Liên bang… Nếu không, họ sẽ không phản ứng quá nhạy cảm như vậy. Hôm qua tôi vừa nói ra điều đó, hôm nay họ đã chặn đứng mọi con đường thoát của tôi.”

“Họ muốn tôi tiếp tục ở lại La Pa!”

Anh ta thở dài.

Trước đây, Diego không có cái nhìn rõ ràng nào về các “quốc gia lớn”. Khi trò chuyện với các nguyên thủ quốc gia khác, đặc biệt là tổng thống của Cộng hòa Séc-Germany, họ luôn ám chỉ rằng sự phát triển nhanh chóng của Liên bang khiến họ lo lắng.

Các nguyên thủ quốc gia của 11 quốc gia Yalan đôi khi cũng ngồi lại trò chuyện với nhau; tốc độ phát triển của Cộng hòa Séc-Germany quá nhanh, nên không tránh khỏi việc một số nguyên thủ quốc gia khác muốn học hỏi từ họ.

Diego cũng đã từng đến thăm Cộng hòa Séc-Germany và trò chuyện trực tiếp với tổng thống của họ.

Lúc đó, anh ta không cảm nhận thấy sự lo lắng đó ở họ; thậm chí anh ta còn nghi ngờ liệu tổng thống của Cộng hòa Séc-Germany có mắc chứng hoang tưởng hay không.

Theo quan điểm của Diego, sự phát triển nhanh chóng của Liên bang không hề có gì xấu cả; ngược lại, anh ta còn được hưởng nhiều lợi ích hơn nữa.

Tất cả các sản phẩm của Liên bang đều phù hợp với ý muốn của anh ta, khiến anh ta không thể tìm ra bất kỳ lý do nào để mong muốn sự phát triển của Liên bang chậm lại. Phim ảnh, opera, các loại thiết bị gia dụng nhỏ… Trong biệt thự của Diego, không hề có bất cứ thứ gì được sản xuất tại địa phương; tất cả đều là hàng nhập khẩu từ Liên bang. Bây giờ, anh ta đã hiểu rồi. Anh ta hiểu tại sao tổng thống của Cộng hòa Séc-Germany lại có vẻ mặt bất an mỗi khi nói về Liên bang – bởi vì Liên bang quá mạnh mẽ. Điều này giống như một trận đấu quyền anh bất công: Diego và Liên bang đứng đối diện nhau trên sàn đấu, thuộc hai phe đỏ và xanh. Giờ đây, Diego muốn quỳ xuống và thú nhận thua cuộc; anh ta cảm thấy mình không thể tiếp tục nữa. Nhưng người của Liên bang lại cứng rắn kéo anh ta dậy, không cho anh ta quỳ xuống, thậm chí không cho anh ta đầu hàng, buộc anh ta phải tiếp tục chiến đấu đến cùng. Họ muốn giết anh ta trên sân đấu… Còn điều mà Diego mong muốn nhất lúc này, chính là được sống sót. Mỗi người đều đang sống, và sẽ tiếp tục sống… Nhưng không phải ai cũng có thể sống sót. Về việc sống một cách tự do, hay những điều khác… thì trong cuộc đời anh ta, chúng hoàn toàn không thể xuất hiện. Cảm giác không thể kiểm soát chính cuộc đời mình thật sự rất tồi tệ. Là một nhà lãnh đạo của một quốc gia, anh ta chưa bao giờ trải qua cảm giác như vậy; có lẽ anh ta cũng hiểu tại sao những người ở tầng lớp thấp hơn lại sẵn sàng đấu đến cùng vì mình, vì đất nước này. Anh ta vẫy tay, và người quản gia lập tức rời đi sau khi cúi đầu một chút. Nằm đó suy nghĩ một lúc, Diego gọi điện cho Lam Tư. “Đây là Lam Tư.” Khi giọng nói quen thuộc nhưng cũng đáng ghét của Lam Tư vang lên trong ống nói, lông mày của Diego bất chợt nhướng lên… Nhưng rồi lại duỗi thẳng ra. “Tôi muốn nói chuyện với bạn, gặp mặt để nói chuyện, chỉ riêng hai chúng ta thôi.” Lam Tư suy nghĩ một lúc, nhưng không ngay lập tức đồng ý: “Hiện tại, trong vài ngày tới, tôi có thể không có thời gian.” Diego không tin vào lời nói dối đó: “Lam Tư, tôi biết đấy… Bạn chắc chắn có thời gian.” “Lúc nãy, phía Liên bang đã gọi điện cho tôi; họ nói rằng tài khoản của tôi đã bị đóng băng… Tôi có cảm giác rằng chuyện này có liên quan trực tiếp đến bạn.”

“Đây là sự bôi nhọ,” Lam Tư cười nói, “Hãy ngừng đi.”

“Mặc dù tôi là người của Rapa và muốn trao đổi với bạn, nhưng bạn không thể vì thế mà bôi nhọ tôi được.”

Anh ta dừng lại một chút rồi hỏi: “Bạn muốn nói gì với tôi?”

Sau một khoảng lặng ngắn, Tổng thống Diego đáp: “Chúng ta hãy nói về tương lai.”

“Nếu bạn lo lắng, bạn có thể tự chọn địa điểm; tôi sẽ đến đó, đó là sự thành ý lớn nhất của tôi!”

Quả thực, đây là một hành động rất thành ý. Dù sao thì anh ta cũng là Tổng thống của một quốc gia, và sự an toàn của anh ta liên quan trực tiếp đến sự phát triển và tình hình trong tương lai của đất nước này. Việc anh ta sẵn lòng đến địa điểm do Lam Tư chỉ định, có nghĩa là anh ta đã tin tưởng hoàn toàn vào Lam Tư.

Lam Tư suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thế này đi, chúng ta hãy đến sân golf đi.”

Ngoại ô có một sân golf rất lớn, với 22 lỗ chơi và ba khu nhà xây dựng. Tiêu chuẩn như vậy thậm chí còn được coi là cao so với mức trung bình ở Liên bang.

Tổng số người ở Rapa biết chơi golf có lẽ chưa đầy một nghìn người, nhưng vì những người này cần một địa điểm tốt để chơi golf mà không cần phải đi xe buýt đến Liên bang, họ mới xây dựng sân golf này ở vùng nhiệt đới.

Đôi khi, sự xa hoa của tầng lớp cai trị thật sự là điều mà người dân bình thường không thể tưởng tượng nổi.

Đây là thứ mà người dân bình thường có thể nhìn thấy… Họ chỉ có thể thấy cánh cửa của sân golf, chứ không thể nhìn thấy bên trong. Bởi vì sân golf này không mở cửa cho khách ngoài, và người nghèo cũng không được phép vào đó.

Diego không do dự, ngay lập tức đồng ý.

Lam Tư ra lệnh cho người ta dọn dẹp sân golf trước, sau đó anh ta chờ Diego đến.

Phải nói rằng, các lỗ chơi ở đây được bảo trì rất tốt. Người quản lý sân golf nói với anh ta rằng, hàng năm họ phải chi hơn 400.000 đơn vị tiền tệ Liên bang cho việc bảo trì sân golf.

Trước đó, Lam Tư đã tìm hiểu một số thông tin về Rapa; số tiền họ dùng để giúp đỡ người nghèo chỉ khoảng hơn 100.000 đơn vị tiền tệ Liên bang mà thôi.

Điều này thật sự rất giống với phong cách của lớp tầng lớp quan liêu.

  Không lâu sau, Diego đã đến, dùng chiếc gậy golf để hỗ trợ đi bộ.

  Mặc dù ông ta dùng gậy hỗ trợ, nhưng bước chân vẫn lảo đảo; chỉ vài bước ngắn thôi mà ông ta đã đổ mồ hôi đầy người, đặc biệt là trán.

  Khi ông ta tiến lại gần hơn, Lam Tư vừa mới vung gậy ra – đó là một đường bóng có năm lỗ, với tầm nhìn rất rộng lớn.

  Tiếng gậy đập vào quả bóng golf phát ra âm thanh trong trẻo, rất dễ chịu; dù quả bóng được đánh có tốt hay không, Diego vẫn luôn nói: “Quả bóng hay lắm!”

  Ông ta vừa lau mồ hôi bằng khăn tay, vừa lảo đảo bước tới.

  Lam Tư đưa chiếc gậy cho người quản lý; người quản lý chạy nhanh về phía điểm rơi của quả bóng. Chỉ còn lại Lam Tư và những người xung quanh ông ta, cùng với Tổng thống Diego, người quản gia của ông ta, và hai vệ sĩ.

  Diego giơ tay ra hiệu; hai vệ sĩ đứng sau ông ta lập tức rời đi, đứng ở khoảng cách xa hơn một chút, để tạo không gian riêng cho cuộc trò chuyện giữa ông ta và Lam Tư.

  Lam Tư cũng gật đầu; hai vệ sĩ lại lùi ra xa hơn một chút, nhưng Ma Đa Nhĩ vẫn ở bên cạnh ông ta.

  Hai người cùng nhau đi về phía điểm rơi của quả bóng; Diego nói: “Hôm nay họ gọi điện cho tôi, nói rằng tất cả các tài khoản và tài sản của tôi đều đã bị đóng băng.”

  Lam Tư không hề ngạc nhiên, bởi vì đó chính là điều mà ông ta đã yêu cầu Tom làm; tuy nhiên, ông ta không hề bày tỏ ra điều đó, càng không thừa nhận. “Thật là tin tức tồi tệ!”

  Ông ta còn “tiếc nuối” nữa, khiến Diego không nhịn được mà bật cười: “Ngươi thật là một kẻ hèn nhát!”

  Lam Tư hơi co cổ lại một chút, nói: “Thực ra, đây cũng là một lời khen ngợi… Lời khen ngợi dành cho thành công, Phủ Tổng Thống ạ.”

  Nghe những lời nói không hề biết xấu hổ của Lam Tư, Diego bỗng nhiên cảm thấy mình thật sự quá “naive”.

  Ông ta lắc đầu và tiếp tục nói: “Thực ra, các ngươi hẳn biết rằng, tôi thực sự từng nghĩ đến việc bỏ đi nơi này… Đó chẳng phải là điều mà các ngươi mong muốn sao?”

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ bối rối; người của Liên bang làm tất cả những điều này, chẳng phải chỉ để có được Rapa sao?

Bây giờ anh ta muốn rời đi, tại sao họ lại không cho phép?

Nhận thấy sự bối rối trong ánh mắt Diego, Lam Tư không ngần ngại giải thích cho anh ta:

“Trước hết, bạn cần phải hiểu một điều.”

“Chính phủ Liên bang là Chính phủ Liên bang, còn tôi là tôi; chúng ta không phải là một thực thể duy nhất, và cũng không hề có bất kỳ mối liên hệ trực tiếp nào với nhau.”

“Chính phủ Liên bang chưa bao giờ can thiệp vào chính trị nội bộ của các quốc gia khác, và cũng sẽ không bao giờ làm như vậy; vì vậy, những cáo buộc của bạn là sai lầm và không có cơ sở.”

Diego im lặng; anh ta nhận ra rằng không chỉ Lam Tư mà cả Chính phủ Liên bang đều là những kẻ vô liêm sỉ.

Và cả tổng thống của Liên bang, tất cả những người thuộc tầng lớp thượng lưu của Liên bang… họ tất cả đều là những kẻ hèn nhát, đáng ghê tởm!

Gọi họ là những kẻ được nuôi dưỡng bởi gái mại dâm… thật là xúc phạm đến danh dự của những người phụ nữ ấy!

Hai người vẫn tiếp tục đi; Lam Tư để Diego có thời gian suy nghĩ về những lời mình vừa nói, sau đó tiếp tục:

“Lý do họ không cho bạn rời đi là bởi vì công việc của bạn vẫn chưa hoàn thành.”

“Bạn thấy đấy, cuộc nội chiến vẫn chưa được giải quyết, người dân vẫn chưa được cứu rỗi, cuộc nổi dậy cũng chưa thành công.”

“Là kẻ phản diện lớn nhất trong mắt đa số người dân Rapa, bạn – Diego Rivera – đại diện cho sự hỗn loạn và ác động; làm sao bạn có thể rời đi một cách đột ngột như vậy được?”

Diego vất vả bước trên bãi cỏ, liên tục lau mồ hôi trên người; thật là nóng quá.

Ở vùng nhiệt đới, tháng Tám này giống như một lò nướng, thật không thân thiện chút nào đối với những người mập; bây giờ cả người anh ta đã ướt đẫm.

Anh ta lấy một chai nước ép lạnh từ tay người quản gia, uống một ngụm lớn, mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Các bạn thực sự muốn tôi làm gì để hài lòng?”

Lam Tư quay đầu nhìn anh ta, cười một cách khó hiểu: “Giống như những gì tôi vừa nói… công việc của bạn vẫn chưa hoàn thành.”

“Nội chiến.”

Diego có vẻ không hiểu lắm: “Anh có thể nói rõ hơn được không? Tôi cần phải làm gì để các anh hài lòng?”

Lam Tư nhếch mũi: “Thực ra chúng tôi không mong bạn phải làm điều gì đặc biệt cả; chỉ muốn bạn tiếp tục sống theo con đường của mình thôi.”

“Một kẻ độc tài bạo ngược… Bạn cần phải đấu tranh, nỗ lực hết sức để tiêu diệt tất cả các lực lượng nổi dậy, hiểu chứ?”

Diego không nhịn được mà gầm lên: “Nhưng các anh luôn hỗ trợ những lực lượng chống chính phủ… Làm sao tôi có thể tiêu diệt họ được!”

Lam Tư lắc đầu: “Không, bạn hoàn toàn có thể làm được.”

“Con người chỉ có một cuộc đời duy nhất… Một khi đã chết, thì sẽ không bao giờ sống lại được nữa.”

“Khi những kẻ công khai chống đối bạn đều chết hết, thì sẽ không còn lực lượng nổi dậy mới nào xuất hiện nữa… Đến lúc đó, nhiệm vụ của bạn coi như đã hoàn thành.”

Trong lúc họ nói chuyện, họ đã đến vị trí mà quả bóng golf sẽ rơi xuống. Lam Tư nhận cây gậy golf từ tay quản lý sân, liếc nhìn quả bóng trên mặt đất và nói: “Có vài cỏ dại…”

Thực ra chỉ có hai cọng cỏ dại mọc lên từ thảm cỏ, chặn ngang con đường mà quả bóng golf sẽ bay qua. Nếu không loại bỏ chúng, chúng có thể ảnh hưởng đến hướng di chuyển của quả bóng. Xét từ khoảng cách đủ xa, ngay cả một sự lệch nhỏ cũng có thể dẫn đến sai lệch lớn sau này.

Quản lý sân lập tức quỳ xuống, cẩn thận nhổ bỏ những cọng cỏ dại đó, sau đó dùng những cái ghim mỏng để định vị lại thảm cỏ, rồi dùng tay ấn chặt lại. Cuối cùng, ông ta mới đặt quả bóng golf trở lại vị trí ban đầu.

Diego nhìn quản lý sân đứng dậy với nụ cười nịnh hót trên mặt, nhìn những vết cỏ dại dính trên ống quần và khuỷu tay ông ta, không biết nên biểu lộ thái độ gì.

“Ông Lam Tư, bây giờ thì xong rồi.”

Lam Tư gật đầu, sau đó đứng bên cạnh quả bóng golf, vung gậy vài cái, rồi đánh mạnh… “Đùng” một tiếng, quả bóng golf lại bay đi.

Lam Tư ném cây gậy cho quản lý, và người này lập tức chạy về phía vị trí quả bóng rơi.

Lam Tư Quay đầu nhìn Diego, cô nói: “Nhìn kìa, anh ấy biết phải chạy theo quả bóng, tại sao em lại không làm được?”

  “Có lẽ trước đây em không biết quả bóng ở đâu, nhưng bây giờ thì sao?”

  “Em đã biết rồi chứ?”

Trong lòng, Diego gọi tên tổ tiên của Lam Tư suốt mười tám đời liền… Anh gật đầu lạnh lùng và nói: “Tôi nghĩ mình đã hiểu rồi.”

Anh biết ý của Lam Tư rồi, nhưng vẫn chưa hiểu hết.

Lam Tư lại giơ tay ra, chỉ dấu cho họ đi xa hơn một chút.

Cô đi cùng Diego, Diego lùi lại nửa bước so với cô, cùng nhau tiến về phía người quản lý sân golf đang vẫy tay từ xa.

“Thực ra, tôi không nghĩ em đã thực sự hiểu rồi đâu.”

“Vì vậy, bây giờ tôi sẽ giải thích rõ ràng hơn cho em.”

“Nếu em rời đi, những phe nổi dậy này sẽ nhanh chóng xác định được thắng thua, và điều đó sẽ rất bất lợi cho chúng ta.”

Lam Tư nhéo môi và nói: “Em biết đấy, những người chiếm được những gì họ muốn thông qua chiến tranh… sau khi đứng dậy, họ sẽ rất khó để quỳ gối xuống lại.”

“Điều chúng ta cần là một La Pa ổn định, thuận lợi cho việc chúng ta cai trị… chứ không phải một La Pa có quá nhiều người chống đối chúng ta.”

“Vì vậy, em phải tiêu diệt họ hết, bằng quân đội chính phủ.”

“Hiểu chưa?”

“Thực ra, bây giờ em không cần phải làm gì cả… chỉ cần tiếp tục duy trì những chính sách mà Fernández đã để lại là được.”

“Phần còn lại, chúng tôi sẽ tự điều chỉnh.”

“Nếu em không thể kiên trì nữa… và chưa đạt được sự đồng ý của chúng tôi, chúng tôi sẽ hỗ trợ em.”

“Còn nếu phe họ cũng gặp khó khăn, chúng tôi cũng sẽ hỗ trợ họ.”

“Vì vậy, như tôi đã nói… thực ra em không cần phải làm gì cả.”

Điogo nhìn vào mắt Lam Tư; trong ánh mắt anh, không còn chút giận dữ nào nữa. Anh chỉ đơn giản nhìn cô và hỏi: “Các bạn có bao giờ nghĩ đến cách mọi người nhìn nhận những việc các bạn đang làm không?”

Dù anh là một nhà độc tài, một kẻ bạo chúa, nhưng anh vẫn cảm thấy rằng những người thuộc Liên bang đang làm quá đáng.

Lam Tư quay đầu nhìn anh và nói: “Ai quan tâm chứ?”

“Hơn nữa, ngay cả nếu có ai quan tâm… họ có bằng chứng gì không?”

“Phủ Tổng Thống ạ, những lời cáo buộc vô căn cứ cũng sẽ phải trả giá.”

“Và cái giá đó… người bình thường không thể chịu đựng nổi đâu.”

Khi càng tiến gần đến lỗ golf, Diego cắn răng và hỏi điều mà anh muốn biết nhất: “Các bạn dự định xử lý tôi như thế nào?”

__TERMLOCK000__