Sau khi rời khỏi văn phòng luật sư Kim Đá Quý, Johnny nhìn ra thành phố đang nắng rực rỡ, nhưng anh cảm thấy thế giới của mình bỗng chốc trở nên tối tăm. Anh cảm thấy rất chán nản.

Sau khi trả 260 đô la, số tiền mặt còn lại trong tay anh chỉ hơn 150 đô la, và toàn bộ số tiền trong ngân hàng đã bị đóng băng.

Điều tồi tệ hơn là ôngCách Tư nói với anh rằng, dù vụ án này đạt được kết quả lý tưởng như họ mong đợi, và thẩm phán công nhận rằng Johnny đã vô tình không khai báo thu nhập do thiếu hiểu biết về luật thuế địa phương, anh vẫn phải chịu một khoản tiền phạt lớn.

Điều này không phải xảy ra riêng với ai; bất kỳ ai phải ra tòa vì những lý do tương tự đều sẽ gặp phải tình huống này.

Hơn nữa, cửa hàng bánh mì của anh đã hoạt động nhiều năm, vì vậy cơ quan thuế có thể tính toán và trừng phạt anh dựa trên số tiền thuế anh đã trốn nãy trong suốt 10 đến 20 năm qua.

Anh cần chuẩn bị ít nhất 3.000 đô la để đối mặt với những tình huống sắp tới.

Anh đã hỏi ôngCách Tư xem nếu không thể thanh toán thuế thì sẽ ra sao, và ôngCách Tư đã một cách e dè cho anh biết rằng anh sẽ gặp rất nhiều rắc rối và có thể mất tự do.

Ánh nắng mặt trời không thể xua tan bóng tối trong lòng anh, cũng không thể làm ấm lên cơ thể lạnh lẽo của anh. Bây giờ, anh chỉ muốn trốn thoát, nhưng lại không thể làm được.

“Chúng ta không còn tiền nữa,” cô con gái mập mạp nói nhẹ nhàng; cô ấy không còn một đồng nào trong tay.

Mỗi tháng, số tiền mà Johnny đưa cho cô ấy, cô ấy đều tiêu hết. Thực ra, đôi khi cô ấy cũng lén lấy một ít tiền từ doanh thu bán hàng; miễn là số tiền đó không quá nhiều, Johnny cũng không hề phát hiện ra.

Mỗi ngày lấy đi hai ba đô la thôi, nhưng đó cũng là một trong những lý do khiến bạn trai cô ấy luôn ở bên cô ấy.

Dù cô ấy có mùi cơ thể khó chịu và thân hình hơi mập, nhưng ít nhất cô ấy vẫn có tiền và sẵn lòng chi tiêu cho anh ấy.

Nhưng bây giờ, vấn đề họ đang đối mặt không phải là vài đô la hay vài chục đôla, mà là hàng nghìn đô la… Và đó vẫn còn là tình huống tốt nhất.

Johnny nhìn về phía bờ biển xa xôi và mặt nước biển, môi anh rung động một chút, rồi cuối cùng anh cũng nói ra điều mà mình không muốn nói: “Chúng ta có một căn nhà.”

Cô con gái mập mạp muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không thốt lên được. Johnny luôn nói rằng căn nhà đó sẽ được chuyển cho cô ấy sau khi cô ấy kết hôn.

Nhưng bây giờ, lời hứa đó dường như không thể được thực hiện nữa.

Mặc dù Johnny không qu

“Và chúng ta cũng có thể vay tiền nữa.” Cô con gái mập mạp nở nụ cười, “Đúng rồi, chúng ta có thể vay tiền, sau này chỉ cần trả lại là được; căn nhà đó vẫn sẽ thuộc về chúng ta.”

Hai người quay trở lại tiệm bánh, bạn trai cô ấy đang miệt mài trộn bột; mồ hôi của anh ấy rơi xuống bột, tạo nên một hương vị đặc biệt.

Buổi tối, luật sư thực tập mà ông Guss giới thiệu đã đến đây. Sau khi trò chuyện một lúc, họ thu thập một số thông tin và tài liệu rồi rời đi.

Trước khi ra về, anh ta khuyên Johnny nên chuẩn bị sẵn sàng để thanh toán khoản phạt, bởi vì cơ quan thuế chắc chắn sẽ yêu cầu hoàn trả số tiền thuế và áp dụng các hình phạt tương ứng; tòa án cũng sẽ ủng hộ điều này.

Nếu anh ta không thể thanh toán kịp thời, họ sẽ tính lãi suất cho anh ta, và lãi suất đó rất cao!

Johnny hỏi xem sẽ phải làm thế nào nếu anh ta không có tiền; người luật sư trẻ tuổi vẫn chưa học được cách nói một cách khéo léo, nên anh ta đã trực tiếp nói với họ rằng ngân hàng sẽ đấu giá tất cả những thứ có giá trị thuộc về anh ta, sau đó sẽ đưa anh ta vào tù.

Sáng hôm sau, sau một đêm suy nghĩ, Johnny nhanh chóng lấy lại tinh thần. Chừng nào tiệm bánh vẫn còn tồn tại, anh ta vẫn có cơ hội để bắt đầu lại từ đầu.

Sáng hôm đó, anh ta đến ngân hàng Botong và gặp người quản lý khoản vay.

Người quản lý là một ông già; sau khi nhìn vào biểu mẫu mà Johnny đã điền dưới sự hỗ trợ của nhân viên ngân hàng, ông ta đã gọi hai cuộc điện thoại.

Cuối cùng, ông ta nhìn vào biểu mẫu đó và nhíu mày, “Thưa ông Johnny, nếu ông dùng căn nhà này làm tài sản thế chấp, tôi có thể cho ông vay một nghìn năm trăm đô la.”

Johnny bất ngờ tròn mắt lên; anh ta đã suy nghĩ rất kỹ trong suốt đêm mới quyết định làm việc này, nhưng bây giờ họ lại nói rằng căn nhà đó chỉ đáng giá một nghìn năm trăm đô la?

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rất rõ ràng; lông mày anh ta nhướng lên, “Ông chắc chắn không phải đang nói về ba nghìn năm trăm đô la hay hai nghìn năm trăm đô la chứ?”

Người quản lý lắc đầu, “Đây là một căn nhà cũ; tôi vừa hỏi qua đối tác của chúng tôi, giá bán một căn nhà second-hand gần đây chỉ là ba nghìn đôla thôi.”

“Nếu ông không thể trả nợ, chúng tôi sẽ phải xử lý căn nhà này, và việc đó sẽ tốn kém về mặt nhân lực và chi phí; ngay cả việc đấu giá cũng có chi phí riêng. Tôi nghĩ rằng giá đấu giá của căn nhà này, nếu ước lượng một cách thận trọng, cũng sẽ không vượt quá hai ngh

Anh ấy suýt nữa thì buột miệng nói ra những lời tục tĩu.

Giám đốc vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi: “Những khoản còn lại này là phần dành cho lãi suất và phần dự trữ an toàn; chúng ta phải đảm bảo rằng lợi ích của mình không bị thiệt hại trước tiên.”

“Thưa ông Johnny, chúng tôi không phải là các tổ chức từ thiện. Nếu ông muốn tìm người từ thiện, hãy đến những tổ chức đó đi.”

“Đây là ngân hàng. Chúng tôi cho ông vay một nghìn năm trăm đô la, với hy vọng số tiền này sẽ mang lại cho chúng tôi lợi nhuận như mong đợi, chứ không phải để làm việc từ thiện.”

Sau đó, anh ấy xếp các biểu mẫu và tài liệu lại với nhau, cho vào túi hồ sơ và nói: “Ông có thể quay lại suy nghĩ kỹ lại. Có lẽ việc chuyển đến một ngân hàng khác hoặc tìm đến các công ty tài chính ngoài đường là một lựa chọn tốt hơn.” Rõ ràng là họ đang muốn anh ta rời đi. Johnny vội vàng giật lấy các tài liệu, định mắng vài câu, nhưng khi nhìn thấy lính canh bên ngoài cửa sổ, anh đã kìm nén những lời tục tĩu đó lại trong lòng.

“Nơi chết tiệt này… Tôi sẽ không bao giờ quay lại đây nữa.”

Giám đốc chỉ cười khinh thường và gật đầu cho anh ta đi.

Sau đó, anh ấy đến Ngân hàng Bách Hoa và Ngân hàng Kim Thành địa phương.

Người quản lý phụ trách vay vốn tại Ngân hàng Bách Hoa nói rằng họ có thể cho anh vay một nghìn bảy trăm năm trăm đô la, nhiều hơn hai trăm năm mươi đô la so với yêu cầu ban đầu, và lý do cũng tương tự như trước đó. Nhưng điều này vẫn không thể chấp nhận được đối với anh. Vì vậy, anh tiếp tục đến Ngân hàng Kim Thành.

Ngân hàng Kim Thành được thành lập dưới sự thúc đẩy của Chính quyền bang bởi một số nhà giàu địa phương; nhiều người tin tưởng vào ngân hàng này và gửi tiền vào đó. Lãi suất tiết kiệm tại đây cao hơn 3% so với các ngân hàng khác; đối với những khoản tiết kiệm lớn, lãi suất có thể lên đến 5%, điều này rất hấp dẫn đối với khách hàng.

Tuy nhiên, cũng có người cho rằng ngân hàng này không đủ an toàn, vì vậy sự phát triển của Ngân hàng Kim Thành luôn bị hạn chế ở phạm vi địa phương, và họ khó có khả năng mở rộng sang các khu vực khác.

Dù vậy, chỉ riêng các dịch vụ hiện có tại đây cũng đã đủ để họ sinh tồn.

Người quản lý phụ trách vay vốn tại Ngân hàng Kim Thành sau khi xem xét các tài liệu của anh, chỉ đưa ra mức lãi suất 1.800 đô la và nói rằng đây là mức cao nhất trong thành phố, không ai có thể đưa ra mức lãi suất cao hơn được.

“Thưa ông Johnny, ông cần phải hiểu rõ một điều: nếu ông không thể trả nợ, chúng tôi sẽ bán căn nhà này với giá ca

Nếu chúng ta muốn thu hồi vốn nhanh chóng, thì chỉ có thể đem bán nó với giá thấp hơn ba ngàn nhân dân tệ; những người quan tâm đến nó cũng sẽ không sẵn lòng trả số tiền đó để mua.

Bởi vì nếu họ có khả năng chi trả số tiền đó, họ hoàn toàn sẽ làm vậy; họ còn có nhiều lựa chọn khác tốt hơn, lớn hơn và có vị trí thuận lợi hơn nữa.

Vì vậy, đừng nghĩ rằng tôi đang trêu chọc hay tống tiền bạn; tôi chỉ đang giải thích cho bạn tại sao nó chỉ đáng giá bấy nhiêu thôi.

Ngoài ra, nếu bạn may mắn, chúng tôi sẽ gửi thêm tiền vào tài khoản của bạn sau khi giao dịch thành công; vì vậy bạn hoàn toàn không cần phải lo lắng về việc bị thiệt hại thêm.

Hãy nghĩ theo hướng tích cực đi; biết đâu sẽ có ai sẵn lòng trả năm ngàn nhân dân tệ để mua căn nhà của bạn chứ?

Điều này không hề buồn cười chút nào; ít nhất là Joe không thể cười được. “Vậy nghĩa là một ngàn tám trăm nhân dân tệ là mức giá cao nhất à?”

Giám đốc gật đầu và, cũng giống như giám đốc ngân hàng Botong, bắt đầu thu dọn đồ đạc trên bàn, cho tất cả chúng vào túi hồ sơ. “Tôi đã nói rồi, sẽ không có ai sẵn lòng trả giá cao hơn thế, trừ những công ty tài chính.”

Nhưng bạn cũng nên hiểu rằng, nếu bạn đưa căn nhà đó cho họ, bạn có thể mất đi không chỉ một căn nhà mà thôi.

Trên đường trở về, tâm trạng của anh càng trở nên u ám hơn; đồng thời, anh cũng bắt đầu suy nghĩ về việc liệu có nên thử bán căn nhà đó ngay lập tức không.

Anh đến văn phòng môi giới bất động sản gần khu dân cư và nói với họ về ý định bán nhà của mình.

Môi giới đã cử người đến xem xét căn nhà; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ nói: “Thưa ông Joe, căn nhà của ông trông… cũng khá ổn. Ông dự định bán với giá bao nhiêu?”

Joe bắt đầu hy vọng: “Theo ý kiến của bạn, nó có thể bán được với giá bao nhiêu?”

Giám đốc môi giới suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu ông không vội vàng bán ngay, hai nghìn sáu trăm nhân dân tệ là một mức giá khá hợp lý.”

“Tôi nhận thấy một số phần sàn nhà và tường trong nhà cần được thay mới; ngoài ra, bề mặt tường ngoài và mái nhà cũng cần được sửa chữa. Vì vậy, ông cần phải đưa ra một mức giá cạnh tranh thì mới có thể bán được.”

Joe đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng vẫn cảm thấy khó chấp nhận: “Tôi nghe nói ở đây, căn nhà này có thể bán được với giá ba nghìn năm trăm nhân dân tệ!”

Giám đốc mỉm cười: “Đó là một căn nhà mới, được trang trí rất đẹp.”

Anh im lặng một lúc rồi hỏi lại: “Nếu tôi vội vàng