“Anh muốn mua đất ở đâu?”

“Cần bao nhiêu diện tích?”

“Tôi có thể quyết định, tất cả sẽ thuộc về anh!”

Điệp Ngộ nói xong còn chủ động suy nghĩ cho Lam Tư, “Nếu anh dự định trồng trọt, tôi có thể chuyển nhượng cho anh toàn bộ những khu đất nằm hai bên các con sông chính ở La Pa.”

“Những khu đất này rất màu mỡ!” Điệp Ngộ nói với vẻ am hiểu, “Tôi không biết phải nói thế nào, nhưng đất hai bên bờ sông có độ màu mỡ rất tốt; chỉ cần gieo hạt xuống là có thể thu hoạch được thành quả mà không cần phải chăm sóc gì cả.”

Trong lúc anh ấy nói, Lam Tư luôn giữ vẻ mỉm cười. Khi anh ấy liệt kê xong vài khu đất, dường như Lam Tư mới bắt đầu suy nghĩ.

Cho đến lúc này, Lam Tư vẫn chưa nói gì cả.

Điệp Ngộ đột nhiên im lặng, sau đó nhìn Lam Tư với ánh mắt đầy bối rối và cũng có chút “thúc giục”: “Hãy chọn đi!”

“Tôi cam đoan rằng anh sẽ không gặp bất kỳ rắc rối nào, và diện tích đất sẽ được cung cấp càng nhiều càng tốt!”

Lam Tư mỉm cười hơn, nhưng anh ấy vẫn lắc đầu và hỏi: “Thưa Phủ Tổng Thống, những khu đất này giá bao nhiêu?”

“Tôi tin rằng ở La Pa cũng có việc mua bán đất đai; những khu đất anh nói đến, chúng giá bao nhiêu?”

“Mười đồng, hai mươi đồng, hay năm mươi đồng?”

Điệp Ngộ tỏ ra hơi tiếc nuối: “Chúng ta đều biết rằng đất ở La Pa không có giá trị cao; những khu đất anh nói đến có lẽ chỉ đáng… vài chục đồng Liên bang Thôi.”

“Còn những khu đất hoang không được khai phá thì có lẽ chỉ đáng vài đồng Liên Bang Thôi.”

“Nhưng anh lại muốn mua chúng với giá chín mươi triệu đồng Liên Bang Thôi… Những số tiền đó có thể mua được cả một nửa quốc gia đấy.”

Điệp Ngộ dường như cũng đã bình tĩnh lại; anh nhận ra rằng đất ở La Pa thực sự không có giá trị lớn.

Thực ra, không chỉ đất của La Pa là vô giá trị mà đất của Liên bang cũng vậy.

Như những vùng hoang dã ở tiểu bang Licaire chẳng hạn, nếu có ai sẵn lòng khai phá chúng, tiểu bang Licaire có lẽ chỉ thu một khoản phí mang tính biểu tượng thôi – một số tiền rất nhỏ, mức mà bất kỳ ai cũng có thể chi trả được.

Những khoản phí mà Lam Tư đề cập, như mười hay hai mươi đồng, thì có vẻ hơi cao rồi; với những mảnh đất hoang dã ngoài đó, thực sự không cần phải trả tiền gì cả. Chỉ cần cung cấp cho người nông dân một bộ dụng cụ khai phá, cho họ một tuần thời gian và một tuần lương, họ đã có thể biến những mảnh đất đó thành đất canh tác được.

La Pa, cũng giống như các quốc gia khác, luôn khuyến khích việc khai phá đất hoang. Họ khuyến khích mọi người tự mình khai phá đất đai, và những mảnh đất đó sẽ thuộc về cá nhân người khai phá; tuy nhiên, hàng năm, họ phải nộp một phần lương thực cho chính quyền, khoảng một phần năm tổng thu nhập của họ.

Ngoài điều đó ra, không còn bất kỳ khoản phí hay thuế nào khác nữa; có thể coi đây là một điều khá tốt.

Vì vậy, đất ở đây thực sự không có giá trị lắm… Khi Lam Tư nói về điều này, anh ta dường như có một số linh cảm không mấy tốt đẹp.

“Vậy thì bạn…” Anh ta nhìn thẳng vào mắt Lam Tư; ánh mắt ẩn sau đôi lông mi kia lấp lánh ánh sáng; mặc dù đôi mắt nhỏ, nhưng rất sinh động.

Lam Tư nghiêng đầu nhẹ, “Bạn biết đấy, gần đây tôi đã đầu tư rất nhiều vào các nhà máy và cơ sở hạ tầng liên quan ở Trác Lan.”

“Chúng ta vừa mới nói đến vấn đề này,” Diego gật đầu, cho thấy anh ta biết về chuyện đó.

Lam Tư lại cúi môi lại, “Vì vậy, những gì tôi muốn chính là những mảnh đất này.”

Diego vẫn chưa hiểu rõ, “Tất nhiên là được; những mảnh đất này thực sự… cũng không có giá trị lắm; tôi có thể đưa thêm cho bạn một số khoản bồi thường nữa…”

Lam Tư giơ tay lên, ngăn anh ta tiếp tục nói, “Thực ra bạn chưa hiểu rõ… Dưới danh nghĩa là một công dân của Liên bang, tôi muốn mua lại mảnh đất này.”

“Nói cách khác, tôi muốn mua nó từ chính La Pa; ngay từ khoảnh khắc chúng ta đồng ý, những mảnh đất nằm trong phạm vi mà tôi đã định sẵn sẽ không còn thuộc về La Pa, không còn thuộc về bạn nữa, mà sẽ thuộc về riêng tôi.”

“Đó là một mảnh đất tư nhân, không liên quan gì đến La Pa; bạn có thể coi nó như một ‘quốc gia trong quốc gia’ vậy.”

“Tôi sẽ áp dụng luật của riêng mình trên mảnh đất này, chứ không phải luật của La Pa. Bây giờ bạn đã hiểu chưa?”

Khi nghe đến đây, Diego đã mở miệng ra, nhìn Lam Tư một cách không thể tin được, rồi đập mạnh vào bàn và đứng dậy: “Không thể nào!”

Mặt anh ta đầy giận dữ; đôi má mập mạp run rẩy vì tức giận. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lam Tư, dù biểu hiện trên khuôn mặt mình rất hung hãn, nhưng đối với Lam Tư thì dường như điều đó chẳng khiến họ bị ảnh hưởng chút nào.

Họ vẫn chỉ nhíu mắt nhìn anh ta, và khe mắt họ giờ đây đã rộng hơn một chút so với lúc trước… Chỉ vậy thôi.

Lam Tư nhún vai và nói: “Bạn không cần phải tức giận đến thế đâu. Dù bạn không đồng ý thì cũng không sao cả; tôi đến đây để thương lượng công việc với bạn mà.”

“Chỉ cần tôi đồng ý, còn bạn không đồng ý; hoặc ngược lại, thì cuộc thương lượng này sẽ không thể thành công được.”

“Bạn không cần phải quá xúc động đâu. Chỉ cần tiếp tục giữ nguyên thái độ của mình là được.”

Diego không nói gì, chỉ đứng sau chiếc bàn, nhìn Lam Tư.

Lam Tư đặt chân xuống đất, rồi đứng dậy với vẻ tiếc nuối: “Có vẻ như lần này chúng ta không thể đạt được thỏa thuận… Nhưng không sao đâu. Chỉ cần bạn thay đổi ý định, bất cứ lúc nào cũng có thể đến tìm tôi.”

“Bất cứ lúc nào cũng được!”

Anh ta nói xong, cúi người một chút và nói: “Vậy thì tôi không làm phiền bạn làm việc nữa. Tạm biệt, Phủ Tổng Thống!”

“Không cần phải tiễn đâu!”

Anh ta nói xong rồi quay người đi. Ma Đa Nhĩ nhìn theo tổng thống và người quản gia bên cạnh ông ta một lát, sau đó mới theo sau Lam Tư ra khỏi đó.

Trong sân của Tổng thống phủ, đoàn xe thiết giáp gồm hàng chục chiếc khiến nhiều người đều quay đầu nhìn về phía đó. Đặc biệt là một số chiếc xe thiết giáp được trang bị súng máy, điều này khiến những chiếc xe có hình dạng kỳ lạ này trở nên đặc biệt hơn nữa.

Mùi của sắt và máu!

Những thứ như thế này luôn thu hút sự chú ý mạnh mẽ trong thời buổi hỗn loạn; có vẻ như nhiều người cũng muốn sở hữu một chiếc.

Dù không nhất thiết phải làm gì đặc biệt, nhưng ít ra điều đó cũng có thể bảo đảm an toàn cho bản thân, phải không?

Nếu những kẻ thuộc Liên bang này không trông có vẻ dễ bị đối đầu, có lẽ họ đã đến hỏi giá của những chiếc xe này rồi.

Rất nhanh sau đó, đoàn xe rời khỏi Tổng thống phủ dưới ánh mắt chăm chú của mọi người. Diego nhìn theo bóng dáng họ xa dần, khuôn mặt anh ta tái nhợt đến nỗi có thể “rơi nước” ra được.

“Lũ Liên bang chết tiệt kia!” Anh ta nắm chặt nắm tay mình; tất nhiên, anh ta hiểu rõ ý nghĩa của việc “mua lại” mà Lam Tư đang nói đến!

Đó chính là hành động “nhượng đất” dưới vỏ bọc của “việc mua bán”. Nếu anh ta thực sự làm theo, ngày mai sẽ còn nhiều người khác đứng lên để lật đổ chính quyền của mình!

Mặc dù triều đại gia tộc Ravilla có nhiều vấn đề – nghèo đói, thiếu thốn, người dân không có công việc ổn định, thu nhập của một gia đình mỗi tháng chỉ khoảng ba bốn trăm para… Giá trị thực tế của đồng tiền bây giờ còn ít hơn nữa.

Quốc gia này có rất nhiều vấn đề, nhưng ít nhất nó vẫn có thể tiếp tục tồn tại.

Giống như một con tàu – dù đã được vá đi vá lại nhiều lần, đầy những miếng vá, nhưng con tàu ấy vẫn có thể tiếp tục lênh đênh trên biển, chứ không bị chìm.

Nhưng nếu anh ta đồng ý với yêu cầu của Lam Tư và nhượng một mảnh đất ở nơi như Trác Lan này, thì con tàu ấy sẽ chắc chắn bị chìm.

Những kẻ Liên bang kiêu ngạo kia!

Nắm tay anh ta phát ra tiếng “kêu răng”, anh ta dùng hết sức lực; móng tay anh ta gần như đâm vào lòng bàn tay, nhưng anh ta không cảm thấy đau đớn chút nào.

Bởi vì có những nỗi đau khổ lớn hơn cả đau thể xác – đó là nỗi đau về tinh thần, về linh hồn, về nhân cách!

Những kẻ này coi thường anh ta!

Sớm muộn gì thì cũng sẽ đến ngày mà anh ta đập một quả đấm vào bức tường, và bức tường cũng sẽ phát ra tiếng “đùng”.

Người quản gia bên cạnh im lặng nhìn anh ta, nhìn những vệt máu chảy ra từ nơi nắm tay anh ta chạm vào bức tường.

Sớm muộn gì thì cũng sẽ đến ngày mà Diego sẽ khiến những kẻ Liên bang phải trả giá cho sự kiêu ngạo của họ!

Anh ta thề như vậy!

Cuộc thương lượng này tự nhiên là không thành công, nhưng mọi người cũng không thấy có gì đáng ngạc nhiên cả. Nếu lần đầu tiên đã thỏa thuận được, thì mới thực sự là có vấ

Không ai biết rõ Lam Tư đã nói gì với tổng thống trong cuộc gặp đó; những người biết chuyện cũng không dám phát ngôn một cách tùy tiện.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, mức độ ác liệt của cuộc nội chiến không hề giảm bớt, mà ngược lại còn có xu hướng gia tăng về cả độ mạnh lẫn tính chất khốc liệt!

Trước đây, ý tưởng của Fernández rất đơn giản: sử dụng công nghệ chỉ huy chiến đấu tiên tiến hơn, cùng với vũ khí hiện đại hơn so với các lực lượng nổi dậy – chẳng hạn như pháo chiến đấu – để tạo ra sự chênh lệch vượt trội trong cuộc chiến.

Bằng cách dùng pháo bắn vào kẻ địch, phá hủy ý chí và tinh thần chiến đấu của họ, sau đó mới tiến hành giao tranh, thì khả năng thắng lợi sẽ rất cao.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện trở nên phức tạp.

Bởi vì đạn pháo cũng nằm trong danh sách các loại hàng hóa bị cấm xuất khẩu. Đạn pháo đắt hơn nhiều so với đạn súng thông thường; quốc gia nhỏ như Rapa không thể dự trữ một lượng lớn đạn pháo. Họ cũng không giống như Slad hay Dantela – những nơi luôn có xung đột quân sự ở biên giới và cần phải sẵn sàng cho chiến tranh bất cứ lúc nào.

Mặc dù Rapa gặp phải nhiều vấn đề, nhưng trước khi người của Liên bang đến đây, nơi này vẫn tương đối ổn định và yên bình. Vì vậy, họ không dự trữ quá nhiều đạn pháo.

Nếu bây giờ họ sử dụng hết số đạn pháo đó, việc cung cấp thêm sẽ trở nên rất khó khăn.

Trong toàn bộ Liên minh Á, chỉ có một vài quốc gia sở hữu đạn pháo; những quốc gia nhỏ như Mã Can thì không chỉ không có pháo chiến đấu hay đạn pháo, mà quân đội của họ cũng rất ít người. Đó là một trong số ít những quốc gia mà Diego cảm thấy mình có lợi thế hơn.

Và những quốc gia sở hữu đạn pháo đó cũng khó có thể bán hết số đạn pháo của mình cho Diego.

Hiện tại, cuộc sống của họ cũng không mấy dễ dàng; nạn đói không chỉ xảy ra ở Rapa, mà còn lan rộng khắp khu vực Á Lan.

Chính phủ Liên bang đã ban hành chính sách chiến tranh mới: những quốc gia mua lương thực từ khu vực Á Lan và mang về Liên bang sẽ được chính phủ hỗ trợ tài chính.

Điều này giúp họ có thể mua lượng lớn lương thực từ khu vực Á Lan; ngay cả khi mua với giá thị trường, họ vẫn có thể kiếm được lợi nhuận nhờ vào các khoản trợ cấp tài chính.

Nhiều quốc gia không nhận ra rằng thực chất đây là một kế hoạch âm mưu của Chính phủ Liên bang. Bởi vì trước đây, chỉ với vài xu, Liên bang có thể mua được một pound lương thực; nhưng bây giờ, giá đã tăng lên đến mười xu. Đối với nhiều quốc gia nông nghiệp, đây là một cơ hội không thể cưỡng lại!

Vốn dĩ họ chủ yếu xuất khẩu lương thực; giờ đây khi giá cả tăng vọt như vậy, họ không hề do dự mà sẽ nhanh chóng bán hết tất cả số hàng còn lại, không để lại một ít nào.

Chính điều này đã khiến cho nạn đói lan rộng khắp khu vực Á Lan, nơi nào cũng có những người tị nạn đang đói khát.

Rừng nhiệt đới ở khu vực Á Lan thực sự gặp phải nỗi khổ lớn; những nơi trước đây hiếm khi có người lui tới, giờ đây cũng xuất hiện dấu vết của con người.

Một số loài động vật chỉ có ở Á Lan đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng với tốc độ nhanh đến mức con người khó có thể tin được.

Không phải là thiên nhiên gặp phải vấn đề gì, mà chỉ là có quá nhiều người đang đói!

Dù có rất nhiều người đói, nhưng trong giới thượng lưu, số người đói không thể nói là không có chút nào; chỉ có thể nói là rất ít, cực kỳ ít mà thôi.

Vì vậy, vào thời điểm này, các mâu thuẫn giai cấp càng trở nên rõ ràng hơn; dưới sự xúi giục của một số người, các cuộc nổi dậy bắt đầu xuất hiện ở khắp nơi.

Bản thân họ còn thấy đạn dược quá ít, không đủ để sử dụng; làm sao họ có thể bán cho La Pa chứ?

Vì vậy, tất cả những khẩu pháo này hiện đều được đưa trở lại khu vực phòng thủ của Trác Lan, để sử dụng làm lực lượng phòng thủ cuối cùng.

Nếu không có sự tấn công ban đầu từ pháo binh, việc cho binh sĩ chiến đấu trực tiếp với những kẻ nổi dậy ở những nơi họ có ưu thế sẽ khiến cường độ chiến đấu tăng lên đáng kể, và số người thương vong cũng sẽ ngày càng tăng.

Các bên đang bước vào giai đoạn “dính chặt” vào nhau; không giống như ban đầu, khi tốc độ tiến triển của các trận chiến rất nhanh, gần như chỉ trong ba năm ngày là có thể giành lại một thành phố.

Bây giờ, sau nhiều ngày trôi qua, vẫn không có bất kỳ thay đổi nào; chỉ có những cuộc giao tranh ở cường độ trung bình đến thấp diễn ra liên tục.

Những vật tư chiến tranh đó cứ thế mà liên tục bị tiêu hao; Diego ban đầu muốn tiết kiệm đạn dược, nhưng thực tế thì lượng đạn dược được sử dụng lại còn nhiều hơn so với trước đây!

Fernandez biết rằng Diego đã liên hệ với những đại diện bán vũ khí, nhưng không biết kết quả cuối cùng sẽ như thế nào.

Những ngày gần đây, tình hình chiến sự rất căng thẳng; điều này buộc anh ta phải đến văn phòng của Diego để hỏi thăm về tình hình liên quan đến vũ khí và đạn dược.

“Họ sẵn lòng bán cho chúng tôi những loại vũ khí và đạn dược dùng cho xuất khẩu, nhưng tôi không có đủ tiền để thanh toán,” Diego nói một cách thẳng thắn.

Thực ra, anh ấy vẫn còn một ý định; anh ấy định sử dụ

Anh vẫn chưa nghĩ ra phải nói thế nào với Fernández về chuyện này, nhưng người kia lại tự động tìm đến anh, vậy nên anh có cơ hội để thăm dò thái độ của Fernández.

Nghe Diego nói vậy, Fernández nhìn anh một cách không tin tưởng: “Đừng bảo với tôi rằng kho bạc của quốc gia Chính quyền Pa đã không còn một xu nào!”

Diego gật đầu: “Tất nhiên, không đến mức đó, nhưng cũng không còn nhiều lắm, chỉ còn khoảng hơn ba triệu đồng liên bang Sol thôi.”

“Chỉ có vậy sao?!” Giọng điệu của Fernández trở nên hoang mang; anh nhìn Diego chằm chằm, không thể tin vào con số đó!

Kho bạc của một quốc gia mà chỉ có vài triệu đồng liên bang Sol?

Anh thực sự cảm thấy buồn cười!

“Tốt nhất là anh đang đùa với tôi!”

Trước đây, anh chưa từng thảo luận chi tiết về vấn đề này với Diego; dù sao thì khi anh đến đây, anh cũng nghĩ rằng chính phủ của một quốc gia có dân số một mươi hai triệu người chắc chắn phải sở hữu hàng tỷ đồng liên bang Sol, chứ không thể ít hơn mấy chục triệu được.

Việc không còn một đồng nào như vậy thật sự là không thể chấp nhận được!

Bây giờ, anh nhận ra rằng những suy đoán trước đây của mình có phần thận trọng quá mức.

Diego lắc đầu: “Tôi không đùa đâu.”

Trong chốc lát, Fernández không biết phải nói gì; đây là lần đầu tiên anh cảm thấy bối rối đến thế!

Diego cũng nhận ra sự ngượng ngùng trong tình huống này, vì vậy anh quyết định thay đổi chủ đề: “Thực ra… họ đã đưa ra cho tôi một giải pháp mới.”

Vì đã quyết định tống tiền Cộng hòa Séc-Germany, thì chắc chắn họ sẽ đề cập đến những điều mà Lam Tư đã nói.

Fernández châm một điếu thuốc: “Hy vọng đó là tin tốt.”

Diego không để ý đến lời châm biếm nhỏ nhặt đó và tiếp tục nói: “Họ yêu cầu tôi liên lạc với Lam Tư và nói rằng Lam Tư có số tiền đó.”

“Tôi đã liên lạc với Lam Tư và anh ấy thực sự có số tiền đó, hơn nữa đó là tiền mặt, có thể giao cho tôi bất cứ lúc nào.”

“Nhưng anh ấy có một yêu cầu… một yêu cầu mà tôi không thể đáp ứng được.”

Fernández hít một hơi thuốc, tập trung lắng nghe: “Yêu cầu gì?”

Đây chính là lần khiến Fernández bất ngờ nhất trong năm nay; đôi mắt anh ta lại mở to hơn nữa, như thể không hiểu gì cả, và anh ta nhìn Diego như muốn anh ta giải thích lại lần nữa.

“Chính xác như bạn nghĩ đấy.”

“Họ muốn bắt đầu từ các khu ổ chuột ở phía trung nam của Trác Lan cho đến gần cảng biển; vì họ có nhu cầu vận tải, nên họ muốn chiếm lấy khu đất này.”

Fernández cũng chẳng quan tâm đến điếu thuốc vừa được châm, anh ta vứt nó xuống đất và hỏi: “Bạn chưa đồng ý với họ phải không?”

Anh ta hơi lo lắng; anh ta biết ý định của người Liên bang là gì.

Một khi khu đất này thuộc về người Liên bang, họ sẽ ngay lập tức có thể đặt quân đóng ở đây!

Việc không để quân đội Liên bang đóng quân ở đây thực sự là kết quả của cuộc đàm phán giữa Chính phủ Liên bang và chính phủTiệp Đức.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể đặt quân đội trên đất của mình!

Một khi việc đặt quân đội được chấp thuận, tất cả những gìTiệp Đức đã bỏ ra trước đây sẽ trở nên vô nghĩa.

Diego lắc đầu: “Tôi đâu phải kẻ ngốc; làm sao tôi có thể thực sự đồng ý với họ được?”

“Nhưng anh bạn ạ, nếu tôi không chịu đựng nổi, tôi rất e rằng mình sẽ làm như vậy.”

“So với việc bị đuổi đi hoặc thậm chí bị giết, có lẽ việc mất đi một phần lãnh thổ còn là lựa chọn mà tôi có thể chấp nhận!”

Fernández cũng hiểu rằng Diego đang gây áp lực lên anh ta, đang gây áp lực lên Cộng hòa Séc-Germany, nhưng anh ta phải thừa nhận rằng việc này thực sự khá khó xử.

Anh ta không vội vàng đồng ý ngay lập tức, mà cũng bình tĩnh lại: “Tôi cần nói chuyện với tổng thống; họ đưa ra mức giá bao nhiêu?”

“Chín mươi triệu,” Diego đưa tờ báo giá cho anh ta, và Fernández một lần nữa bị sốc!

“Mức giá này cao gấp hàng chục lần so với giá chúng ta tự sản xuất!”

“Chúa ơi, những kẻ Liên bang này thật là điên rồ!”

Nhìn vào tờ báo giá đó, dù Fernandes có bản tính kiềm chế đến đâu, anh ta cũng không thể kiềm chế được mà buông lời chửi thề!

Giá của tất cả các loại vũ khí và đạn dược đều tăng gấp đôi, thậm chí còn cao hơn nữa!

Ban đầu, anh ta nghĩ chỉ cần khoảng hai mươi hoặc ba mươi triệu là có thể khiến tổng thống đồng ý yêu cầu của họ và chuyển số tiền đó đến.

Nhưng chín mươi triệu… và số lượng đạn dược cũng không nhiều lắm, điều này có nghĩa là họ sẽ phải liên tục mua thêm đạn dược sau này; ngay cảTiệpd cũng không thể chịu đựng được mức tiêu hao như vậy!

Chưa kể đến việc, người Liên bang rất có thể sẽ tiếp tục hỗ trợ các lực l