Nhìn thấy Fernández dường như đang rơi vào trạng thái lo lắng nặng nề, Diego càng trở nên tò mò hơn.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”, anh hỏi.

Sau vài hơi thuốc, Fernández quyết định kể cho Diego nghe về chuyện này, bởi vì Chính phủ Liên bang đã xác nhận điều đó rồi.

Khi anh ấy tự mình phát hiện ra rằng đạn dược không đủ và khi cố gắng mua thì bị từ chối, anh ấy cũng sẽ biết thôi. Chỉ là sớm hơn hay muộn hơn một chút mà thôi… Và bây giờ, nếu nói ra, anh ấy có thể giành được sự tin tưởng của Diego.

“Lúc nãy họ nói với tôi rằng đã xảy ra một chuyện rất tồi tệ.”

“Chính phủ Liên bang đã ngừng việc xuất khẩu đạn dược theo tiêu chuẩn quốc tế; họ không bán bất kỳ thứ gì nữa.”

“Bây giờ họ chỉ bán những loại đạn dược không tuân theo tiêu chuẩn quốc tế mà thôi.”

Sau khoảng bảy tám giây nghe xong, Diego mới hỏi một cách e dè: “Điều này liên quan gì đến chúng ta?”

Fernández ngập ngừng một chút, sau đó không nhịn được mà cười khổ: “Thưa Tổng thống, những vũ khí mà chúng ta đang sử dụng đều yêu cầu sử dụng đạn dược theo tiêu chuẩn của Liên bang.”

“Dù là Jedd hay Rapa, vũ khí trong tay các binh sĩ đều chủ yếu đến từ Liên bang.”

“Nói cách khác, khi đạn dược trong tay chúng ta hết, những vũ khí đó sẽ trở nên vô dụng.”

“Nếu không có đạn dược, chúng thậm chí còn kém hơn một con dao!”

Diego hiểu ngay ý của Fernández; khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ không thể tin được, giống hệt với biểu cảm của Fernández lúc nãy!

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”

“Chúng ta có thể tự sản xuất không?”

Khi nói “chúng ta”, anh ấy không ám chỉ đến Rapa, mà là Jedd. Anh ấy muốn hỏi liệu Cộng hòa Séc-Germany có khả năng tự sản xuất đạn dược hay không.

Biểu cảm của Fernández trở nên rất tồi tệ; anh ta nghiền chặt môi đến nỗi môi tái nhợt đi, “Xin lỗi, Thưa Tổng thống, chúng tôi cũng không thể sản xuất được.”

Mặc dù Cộng hòa Séc-Germany đã thử tự sản xuất đạn dược, nhưng họ thực sự không thành công. Công thức luyện kim, công thức chế tạo thuốc súng, kỹ thuật chế tạo đầu đạn… tất cả những điều đó đều nằm ngoài khả năng giải quyết của họ.

Họ hoàn toàn có thể mua các bộ phận cần thiết để sản xuất đạn dược, chẳng hạn như vỏ đạn, đầu đạn, thuốc súng, viên nổ… và mua chúng từ Liên bang rồi tự lắp ráp chúng lại.

Có những máy móc chuyên dụng để làm việc này; chỉ sau một khóa đào tạo ngắn gọn, một người có thể sản xuất được một quả đạn trong khoảng một phút.

Mười một quốc gia thuộc liên minh Yalan có số dân rất đông; nếu tính theo tốc độ sản xuất một quả đạn mỗi phút, thì ngay cả khi làm việc suốt mười hai giờ mỗi ngày, cũng chỉ sản xuất được vài trăm quả đạn mà thôi. Nhưng ở đây, do dân số quá đông, việc này vẫn có thể thực hiện được.

Đây thực sự cũng là một biện pháp khả thi. Nếu mười ngàn người cùng làm việc trong một phút, họ có thể sản xuất ra mười ngàn quả đạn – con số này thậm chí còn tương đương với sản lượng của một dây chuyền sản xuất của Liên bang trong một giờ.

Tuy nhiên, điều này lại khá khó thực hiện, bởi vì họ không thể tự sản xuất được những bộ phận cần thiết; tất cả đều phải nhập khẩu từ bên ngoài.

Anh ta vẫn chưa chắc liệu những bộ phận này có bị cấm xuất khẩu hay không, nhưng anh ta có cảm giác rằng chúng cũng rất có thể bị cấm xuất khẩu.

Chỉ riêng việc sản xuất viên nổ thôi cũng đã là một thách thức lớn đối với họ; huống chi là những bộ phận khác nữa.

Nếu như vậy, họ buộc phải suy nghĩ xem nên đối phó với tình hình tồi tệ này như thế nào.

Nghe vậy, Diego cũng không khỏi thở dài sâu, và hỏi: “Vương Đức Phát?”

“Vậy cuộc chiến này sẽ ra sao đây?”

“Những lực lượng vũ trang chống chính phủ kia sẽ ra sao?”

“Liệu Liên bang có ngừng cung cấp đạn dược cho họ không?” Anh ta hy vọng một cách mong manh.

Nhưng câu trả lời của Fernández chỉ là cái lắc đầu: “Tôi nghĩ họ sẽ không ngừng cung cấp đạn dược cho những lực lượng vũ trang chống chính phủ đó.”

“Thưa Tổng thống, bây giờ mọi người đều nhận thấy rõ điều này; chúng ta rõ ràng có lợi thế hơn hẳn.”

“Có lẽ đây chính là biện pháp mà họ đang nghĩ đến, để kiểm soát chúng ta.”

Với hai trăm nghìn binh sĩ chính quy cùng các sĩ quan của Jiede, việc đối phó với một nhóm người bình thường – những người chưa từng cầm súng trong vài tháng trước, chứ đừng nói đến việc chiến đấu với quân đội chính phủ – không hề là điều khó khăn đối với Fernández hay Tổng thống Jiede.

Những sự kiện trong lịch sử quốc gia Jiede đã cho họ thấy rằng, trong thời đại chiến tranh sử dụng vũ khí nóng, ngay cả khi những người nông dân có cơ hội tiếp cận vũ khí, họ cũng không thể trở thành những chiến binh thực thụ.

Điều này khác hẳn so với thời đại v

Nhưng thời đại vũ khí nóng không phải như vậy; ở đây có những kế hoạch tác chiến được xây dựng một cách hệ thống, và không phải những người nông dân bình thường có thể hiểu rõ và thực hiện chúng được. Một hệ thống chiến tranh đòi hỏi phải học tập trong các trường luyện thiết kế riêng biệt, và không hề dễ dàng để thành thạo. Nhưng bây giờ, ưu thế của họ đã không còn nữa.

Diego vỗ vào tay vịn và đứng dậy: “Tôi sẽ liên lạc với Đại sứ Liên bang.”

Fernández nhìn anh ta và hỏi: “Bạn liên lạc với Đại sứ Liên bang để làm gì?”

“Để phản đối!” Khuôn mặt Diego đầy giận dữ. Anh ta vừa mới quyết tâm trừng phạt những kẻ này một cách nghiêm khắc, thì Liên Bang lại đánh anh ta một cái, khiến anh ta cảm thấy vô cùng tức giận. Bây giờ, anh ta muốn gặp Đại sứ Liên bang và phun nước bọt vào mặt người đó!

Fernández lắc đầu: “Vô ích thôi, Thưa Tổng thống.”

“Liên Bang không phải là không thể cung cấp những thứ đó; họ vẫn có thể làm điều đó, nhưng những thứ họ cung cấp không phải là đạn dược theo tiêu chuẩn thông thường.”

“Tất cả đạn dược, đạn pháo đều nhỏ hơn một chút so với tiêu chuẩn, chỉ là không phù hợp để sử dụng với vũ khí hiện tại của chúng ta mà thôi.”

Nghe vậy, Diego dường như đã hiểu ra: “Vậy… có nghĩa là chúng ta chỉ cần mua vũ khí và đạn dược mới là được sao?”

Anh ta nhìn Fernández, trên khuôn mặt hiện rõ sự tức giận, nhưng cũng có thêm sự bực bội vì người đàn ông trước mắt mình. Nếu từ đầu Fernández nói rằng họ có thể tiếp tục mua vũ khí và đạn dược, thì anh ta đã không phải là một kẻ ngốc nghếch, bị kiểm soát cảm xúc như vậy.

Anh ta ngồi xuống ghế lại, trên khuôn mặt rõ ràng hiện rõ sự bất mãn với Fernández: “Bạn nên giải thích rõ ràng hơn cho tôi biết!”

Fernández lắc đầu: “Thưa Tổng thống, đừng hy vọng quá nhiều rằng chúng ta có thể nhận được những thứ đó từ Liên Bang một cách hàng loạt và có hệ thống.”

“Họ có thể cố tình gây ra những rắc rối cho chúng ta.”

“Chẳng hạn như…” Anh ta nói thêm, giọng nói trở nên nặng nề hơn; anh ta nhận ra rằng Diego thực sự là một người dễ bị cảm xúc chi phối và đủ ngu ngốc để đảm nhận vai trò của một nhà lãnh đạo.

Anh ta quyết định sẽ dành thời gian để xem xét những tài liệu tình báo đó, để hiểu rõ tại sao Diego lại được chọn; bộ não của anh ta rõ ràng không phù hợp để đảm nhận vai trò đó.

Kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Diego chú ý đến lời nói của mình, anh ta tiếp tục nói: “Nếu họ bán cho chúng ta một trăm khẩu súng trường, nhưng chỉ cung cấp đạn dược cho hai m

“Chẳng hạn như, nếu bắt bạn mua một đống lều dã ngoại đắt tiền, bạn có muốn mua không?”

Tình huống này hoàn toàn có thể xảy ra; hiện tại, Fernández đã không còn giữ lại bất kỳ ranh giới nào đối với Chính phủ Liên bang nữa.

Những người này thực sự chẳng có ranh giới gì cả!

Nghe đến đây, tổng thống có vẻ bối rối trên khuôn mặt; nếu thật là như vậy, ông cũng không biết mình có sẽ mua hay không.

Các binh sĩ có cần lều không?

Hoàn toàn không cần!

Họ chỉ cần một chỗ nào đó để nghỉ ngơi là được.

Ở La Pa, ngay cả vào mùa đông, nhiệt độ cũng khá ổn, khoảng mười độ C; còn vào mùa hè thì càng không cần phải lo lắng gì nữa.

Về việc muỗi côn trùng, người dân địa phương biết cách đối phó với chúng rồi.

Vì vậy, họ thực sự không cần lều!

Không, không cần những gì được bán kèm theo đó.

Nhưng bây giờ, có vẻ như ông không còn lựa chọn nào khác nữa. Ông nhìn Fernández, và ngược lại, Fernández cũng nhìn ông; cả hai đều thấy sự bất lực trong ánh mắt của đối phương.

Những việc vô lý như thế này, họ Tăng Kinh cũng từng làm trước đây; lúc đó họ không cảm thấy gì phiền lòng cả, nhưng bây giờ khi người khác bắt đầu áp đặt quy tắc cho họ, họ lại cảm thấy không thoải mái.

“Bây giờ chúng ta hãy tập trung vào việc loại bỏ các lực lượng nổi dậy chống chính phủ trong nước trước đã. Ngoài ra, bạn có thể liên hệ với Đại sứ Liên bang, hoặc Thủ tướng Liên bang; có lẽ trong những điều kiện này còn có những điểm khác, hoặc những điều kiện mà chúng ta chưa biết.”

Diego cũng chỉ đành gật đầu đồng ý.

Sau khi trở về văn phòng, ông ngồi xuống ghế và suy nghĩ một lúc, sau đó gọi điện cho Đại sứ Liên Bang.

Việc làm tổng thống này, càng ngày càng nhàm chán thật.

Cuộc gọi được nối ngay lập tức; giọng nói của Đại sứ Liên Bang vang lên qua điện thoại: “Đây là văn phòng Đại sứ Liên Bang.”

“Xin chào, Ngài Đại sứ, tôi là Diego.”

Người ở đầu dây bên kia có vẻ không ngờ Diego sẽ gọi điện, nên có khoảng ba bốn giây im lặng, “Phủ Tổng Thống, tôi không ngờ bạn sẽ gọi cho tôi.”

“Vậy thì tôi có thể giúp gì được cho ngài không?”

Diego thở dài nhẹ, “Tôi nghe nói rằng Liên Bang hiện đang cấm việc bán đạn dược theo tiêu chuẩn quốc tế phải không?”

“Lapa và Liên bang là những quốc gia có quan hệ hòa bình và tin cậy với nhau; mối quan hệ của chúng ta rất vững chắc. Có lẽ chúng ta không nằm trong danh sách các quốc gia bị cấm giao thương đó chứ?”

Đại sứ Liên bang không ngờ thông tin lại được truyền đi nhanh đến thế; ông tưởng rằng ít nhất cũng phải mất hai ba ngày, hoặc thậm chí năm sáu ngày, những người này mới biết về chính sách mới này.

Ông không phủ nhận: “Vâng, thực sự có chính sách đó.”

“Thưa Tổng thống, ông có bất kỳ thắc mắc nào không?”

Diego lập tức phàn nàn: “Hầu hết vũ khí mà chúng tôi sử dụng đều là loại vũ khí tiêu chuẩn của Liên bang – từ những khẩu súng trường kiểu 1010 cho đến những khẩu súng trường bán tự động mới hiện nay.”

“Chúng tôi vừa tăng quân số lên đến 200.000 người, và mỗi người trong số họ đều được trang bị những vũ khí này. Nếu các ngài không bán đạn dược cho chúng tôi, thì những vũ khí đó sẽ trở nên vô dụng phải không?”

“Điều này khiến tôi không khỏi nghi ngờ rằng chính sách mà các ngài đặt ra là nhắm vào chúng tôi, Lapa.”

“Tôi không biết tại sao lại có sự hiểu lầm lớn như vậy giữa chúng ta… Chúng tôi là những quốc gia có quan hệ ngoại giao, chúng tôi nên là bạn bè, chứ không phải kẻ thù.”

Anh cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, cố gắng giao tiếp một cách bình tĩnh và ổn định. Mặc dù trong lòng anh, anh thực sự ghét bỏ những người này.

Nụ cười rạng rỡ của đại sứ Liên bang vang lên qua điện thoại, điều đó càng khiến anh cảm thấy phiền muộn hơn. Anh không thích những người này chút nào. Trước đây, anh chưa bao giờ phải cam kết hay nhượng bộ đến thế; nhưng bây giờ, anh đang phải làm như vậy… Dù trong lòng anh rất tức giận và muốn bùng nổ, anh vẫn phải giả vờ rằng mọi thứ đều ổn thôi.

Người đứng đầu một quốc gia nhỏ, khi đối mặt với một cường quốc, thật sự cảm thấy tuyệt vọng hơn cả những người bình thường đối mặt với các quan chức!

Sau một lúc cười, đại sứ mới bình tĩnh lại và giải thích với Diego: “Thưa Tổng thống Diego, ông đã hiểu lầm rồi.”

“Chúng tôi không hề có ý định nhắm vào bất kỳ ai cả… Bởi vì trong nội bộ Quốc gia liên bang, luôn có những tiếng nói phản đối chiến tranh. Bạn biết đấy, dù bạn làm gì đi nữa, luôn sẽ có người lên án bạn vì những hành động đó.”

“Nếu chỉ là những lời phản đối chiến tranh đơn thuần, thì chúng tôi cũng không quá để tâm đến họ… Nhưng khi họ nói rằng những vũ khí và đạn dược do Liên bang sản xuất lại trở thành công cụ giúp giết hại binh sĩ Liên bang, thì vấn đề này đã trở

“Vì vậy, để nhanh chóng giải quyết vấn đề này, Chính phủ Liên bang cùng Quốc hội đã thảo luận và đưa ra quyết định như vậy.”

“Những loại vũ khí có calibru nhỏ sẽ có sức công phá tương đối thấp hơn; nhờ vậy, ngay cả khi vũ khí và đạn dược của Liên bang rơi vào tay kẻ thù, thì trong quá trình họ giao tranh với người Liên bang, vẫn có nhiều người có cơ hội được điều trị.”

“Vì vậy, quyết định này không nhắm vào bạn hay hành động của Rapa đâu, Tổng thống Diego ạ, ông hoàn toàn yên tâm được!”

“Chúng ta là những quốc gia có mối quan hệ hữu nghị, chúng tôi sẽ không áp dụng những biện pháp như vậy để hạn chế sự phát triển của đồng minh.”

“Còn về vấn đề đạn dược mà ông lo lắng, thực ra việc này rất dễ giải quyết.”

“Ông có thể trực tiếp mua các loại vũ khí xuất khẩu mới cùng đạn dược đi kèm; số lượng mua không bị hạn chế, giống như trước đây vậy!”

Nghe thấy Đại sứ Liên bang thực sự đưa ra một lý do hợp lý, Diego lại cảm thấy rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Dù sao thì người dân của Liên bang cũng rất “điên rồ”; họ làm bất cứ điều gì cũng không ai thấy lạ cả.

Điều này khiến ông không còn lý do gì để tức giận hay phàn nàn nữa.

“Nếu ông hoặc quân đội của ông cần những loại vũ khí và đạn dược mới này, tôi có thể giúp ông liên hệ với các nhân viên bán hàng; họ sẽ cung cấp cho ông những giải pháp tốt nhất.”

“Từ những chiếc mũ bảo hiểm họ đeo, đến giày dép, và cả vũ khí nữa, ông có thể lựa chọn rất nhiều thứ.”

“Hãy tin tôi, ông sẽ thấy quân đội của mình trở nên hiện đại và chuyên nghiệp hơn nhiều so với bây giờ.”

Những lời này nghe có vẻ hoàn toàn hợp lý, nhưng Diego vẫn cảm thấy rằng Đại sứ Liên bang đang chế giễu mình, chế giễu quân đội của mình là không chuyên nghiệp và không hiện đại chút nào!

Ông im lặng một lúc, rồi hỏi: “Nghĩa là, tôi sẽ không thể mua được loại đạn súng trường mà chúng tôi đang sử dụng nữa, đúng không?”

“Dù sao đi nữa…” Đại sứ Liên bang có vẻ tiếc nuối khi trả lời: “Ehm, có lẽ là vậy, Thưa Tổng thống.”

“Nhưng tôi muốn nhắc nhở ông một điều: chúng tôi không hề nhắm vào ông đâu, Toàn bộ thế giới cũng vậy!”

Giận dữ không thể kiểm soát được, Diego nói: “Ông biết rằng việc này sẽ khiến tôi mất đi bao nhiêu không?”

“Tôi vừa mới trang bị vũ khí cho hai trăm nghìn người bằng những vũ khí của các bạn, và bây giờ các bạn lại nói rằng những vũ khí đó không còn thể sử dụng được nữa, đồ ngu!”

Trong lúc ông ta đang chửi thề, Đại sứ Liên bang đã chủ động ngắt lời ông ta: “Thưa ông Diego, nếu những vũ khí mà hai trăm nghìn binh sĩ của ông sử dụng là do chúng tôi, Chính phủ Liên bang, hoặc các tập đoàn công nghiệp quốc phòng của Liên bang bán cho ông…”

“Ông có thể yêu cầu những người đã bán vũ khí cho ông gửi một bản tài liệu bằng văn bản đến Quốc hội; chắc chắn Quốc hội sẽ xem xét và điều chỉnh các chính sách liên quan dành riêng cho ông.”

“Nhưng tôi chưa nghe nói có tập đoàn công nghiệp quốc phòng nào có kế hoạch bán vũ khí quy mô lớn ở La Pa, hay đã hoàn thành kế hoạch đó cả.”

“Việc trang bị vũ khí cho hai trăm nghìn binh sĩ không phải là chuyện nhỏ đâu!”

“Nếu những vũ khí này không phải do ông mua từ Liên bang, vậy thì ông mua chúng từ ai? Chắc chắn ông nên tìm người đó để trách nhiệm, phải không?”

“Chứ không phải gọi điện cho chúng tôi, bắt chúng tôi chịu trách nhiệm cho những giao dịch bán vũ khí mà chúng tôi không hề liên quan đến!”

Những lời này khiến Diego phải nuốt lại tất cả những lời chửi thề và lời than phiền trong lòng… Bởi vì thực ra ông không hề mua những vũ khí đó từ Chính phủ Liên bang; tất cả chúng đều là những vật phẩm mà ông đổi lấy bằng nguồn lực quốc gia của La Pa từ phía Jiede.

Dù sao thì nguồn lực quốc gia cũng không phải của mình; cho đi rồi thì cũng coi như xong… Nhưng những vũ khí và đạn dược này thì thực sự rất quan trọng.

Hơn nữa, nếu ông có thể giành chiến thắng trong cuộc nội chiến này, ông có thể sẽ kiểm soát được những nguồn lực mà trước đây các phe phái khác đang nắm giữ.

Đã cho Jiede một phần những thứ không liên quan đến mình thì cũng không sao cả… Ông không hề tiếc chút nào.

Nhưng nếu ông thất bại trong cuộc nội chiến này và bị lật đổ, thì kệ họ đi!

Nhưng bây giờ, ông lại không biết phải nói gì nữa…

Khi thấy Diego im lặng, Đại sứ Liên bang cười nhẹ và nói: “Vì vậy, Phủ Tổng Thống ạ, việc mua vũ khí thì tìm chúng tôi sẽ an toàn hơn nhiều.”

“Ít nhất chúng tôi cung cấp dịch vụ hậu mãi; nếu ông mua vũ khí của chúng tôi, ngay cả khi đạn dược bị cấm xuất khẩu, ông vẫn sẽ được cung cấp đầy đủ!”

“Vậy còn câu hỏi nào khác không ạ?”

“Nếu không có nữa, thì sau này tôi còn một cuộc họ

Lửa giận dữ chỉ có một con đường duy nhất để tiêu diệt –

Hoặc là hủy diệt chính mình, hoặc là tiêu diệt kẻ thù!

Nghe tiếng nói lạ trong ống nghe, Tổng thống Diego vung mạnh chiếc điện thoại xuống đế!

Ông gọi bộ trưởng phụ trách hậu cần đến và hỏi: “Nguồn đạn của chúng ta còn đủ để chiến đấu được bao lâu nữa?”

“Theo tốc độ hiện tại…”

Bộ trưởng hậu cần không phải là một bộ phận độc lập; bộ phận này thuộc hệ thống quân đội và cũng đảm nhận một số công việc liên quan đến việc hỗ trợ các lực lượng khác.

Những người được bổ nhiệm vào vị trí này đều mang chung họ với Diego.

“Chúng ta có thể kiên trì được nhiều nhất là hơn một tháng; sau đó chúng ta sẽ cần phải bổ sung đạn.”

Thực ra, cả hai bên đều là những binh sĩ mới; khi căng thẳng, họ thường mắc sai lầm, giống như những người mới bắt đầu chiến đấu vậy.

Họ đã lãng phí quá nhiều đạn trong những cuộc bắn không mục tiêu, một cách vô ích. Đôi khi, chỉ vì nghe thấy tiếng súng, họ liền vô thức cầm vũ khí lên và bắn về phía những nơi họ nghi ngờ có kẻ địch.

Trong mỗi trận chiến, mỗi người có thể bắn từ vài chục viên đến hàng trăm viên đạn. Mỗi binh sĩ đều mang theo 200 viên đạn; nhiều người thậm chí chưa kịp kết thúc trận chiến thì đạn đã cạn sạch…

Có tin đồn rằng có người đang lén lút bán đạn cho dân thường; thứ đạn này còn giá trị hơn cả đồng tiền đang liên tục giảm giá!

Khi nghe nói rằng chỉ có thể kiên trì được một tháng, Diego gần như… mất đi khả năng nói chuyện.