Một tháng.

Một tháng sau, việc cung cấp đạn dược sẽ không kịp thời, và cuộc nội chiến vừa mới bắt đầu thì đã phải dừng lại ngay lập tức.

“Nếu kế hoạch tác chiến ở tiền tuyến được thiết kế thông minh hơn một chút, hoặc nếu cho binh sĩ ít đạn hơn một chút, thì chúng ta có thể kiên trì lâu hơn nữa.”

Diego nhìn về phía Bộ trưởng Hậu cần như thể đang nhìn một kẻ ngốc; dù bản thân ông cũng không quá thông minh lắm.

“Nếu tôi yêu cầu họ mang theo ít đạn hơn, liệu anh có thể đảm bảo rằng trong mỗi trận chiến, họ đều sẽ tiêu hết số đạn ít ỏi trong túi mình trước khi đánh bại được kẻ địch không?”

“Anh có thể đảm bảo điều đó không?”

“Chết tiệt!”

Tổng thống Diego đã buông lời chửi thề.

Mặc dù ông thường xuyên hành xử như một kẻ tồi tệ, nhưng trong vấn đề này, ông thực sự khá giỏi; chỉ khi cơn giận thực sự bùng nổ, ông mới hay chửi thề.

Việc ông buông lời chửi thề lúc này chỉ có thể chứng tỏ rằng cơn giận và tính khí của ông đã đạt đến đỉnh điểm.

Nhìn thấy Tổng thống đang tức giận, Bộ trưởng Hậu cần muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng ông đã im lặng.

Kinh nghiệm làm việc tại Các Cơ Quan Chính Phủ đã dạy ông rằng, khi Tổng thống Diego tức giận, tốt nhất là nên tuân theo ý ông. Nếu bạn cố tình đối đầu với tính khí tồi tệ của ông, ông sẽ cho bạn biết tại sao mọi người lại gọi ông là “kẻ độc tài lớn” và “bạo chúa”!

Nhìn thấy Bộ trưởng Hậu cần cúi đầu im lặng, ông vẫy tay như thể đang đuổi ruồi, và nói: “Bây giờ, hãy rời khỏi phòng tôi ngay!”

Sau khi Bộ trưởng Hậu cần rời đi, Diego lập tức gọi điện cho Fernández và nói: “Tôi vừa hỏi những người của chúng ta, và hiện tại, lượng đạn dược chúng ta có chỉ đủ để duy trì mức độ chiến tranh hiện tại trong khoảng một tháng thôi.”

“Một tháng sau, chúng ta sẽ không còn đạn dược nữa.”

“Tôi cũng vừa liên lạc với Đại sứ Liên bang, và họ nói rằng những vũ khí chúng ta đang mua đến từ Jedd, chứ không phải từ họ, vì vậy họ không chịu trách nhiệm về sau bán hàng.”

Fernández dừng công việc lại, nhéo vào trán mình và hỏi: “Vậy ý ông là gì?”

Vài giây sau, Tổng thống Diego nói với tốc độ chậm hơn một chút: “Tôi muốn mua thêm đạn từ Jedd.”

Nói là “mua”, nhưng thực ra, số tiền này có lẽ sẽ do ông tự bỏ ra trước, bởi vì ông chỉ hứa sẽ dùng một số tài nguyên mỏ để thanh toán, chứ không phải bằng những thứ khác.

Anh ấy sẽ không dùng tiền riêng của mình để làm bất cứ điều gì cho đất nước này; đó là tài sản cá nhân của anh ấy, không liên quan gì đến đất nước cả, và hiện tại, đất nước này cũng chẳng có nhiều tiền.

Giống như những trang thiết bị quân sự được sử dụng để vũ trang hai trăm ngàn người kia, anh ấy cũng không phải chi tiền gì cả; họ chỉ ký các thỏa thuận ủy quyền mà thôi.

Những doanh nhân được ủy quyền khai thác các nguồn tài nguyên khoáng sản trong lãnh thổ Rapa trong vài năm, theo quan điểm của Diego, anh ấy vẫn coi đó là việc mình kiếm được lợi nhuận.

Dù sao thì các nguồn khoáng sản cũng không thể được khai thác hết trong vòng mười mấy năm; anh ấy về cơ bản đã nhận được những thứ đó mà không cần phải trả tiền thực sự, vậy nên anh ấy đã kiếm được lợi nhuận rồi.

Nhưng lần này, Fernández không đồng ý ngay lập tức: “Tôi cần phải thảo luận với phía Jedd, tôi cần một ít thời gian.”

Diego cũng không ép anh ta phải trả lời ngay lập tức: “Bạn chỉ cần có đủ thời gian để thảo luận với nội các của mình, bao gồm cả Tổng thống Jedd… Nhưng tôi hy vọng bạn có thể làm điều đó càng sớm càng tốt, bởi vì chúng ta cần thời gian để xử lý những vấn đề này.”

Sau khi cúp máy, Fernández liền gọi điện cho Tổng thống. Anh ấy không ngay lập tức đề cập đến việc Tổng thống Diego muốn nhập khẩu đạn dược, mà thay vào đó, anh ấy hỏi về tình hình trong nước sau khi Liên bang áp đặt lệnh cấm vận đối với các loại đạn dược theo tiêu chuẩn quy định.

“Tình hình rất tồi tệ,” Tổng thống trả lời với giọng nói đầy mệt mỏi. “Tôi đã tổ chức một nhóm kỹ sư nghiên cứu trong vài ngày, nhưng kết quả thật sự rất đáng thất vọng.”

“Thực ra, chúng ta hoàn toàn có thể sản xuất các linh kiện đạn dược bằng hệ thống dây chuyền tự động,” Tổng thống tiếp tục. “Nhưng vấn đề là, chúng ta không thể tự sản xuất từ con số không đối với đạn dược, đạn pháo, hay bất kỳ thứ gì khác.”

“Điều này liên quan đến những công nghệ công nghiệp cơ bản nhất, và chính những lĩnh vực này lại là điểm yếu nhất của chúng ta.”

Trên thực tế, trong những năm qua, sự phát triển công nghiệp của Cộng hòa Séc-Germany cũng gặp phải tình trạng “việc nghiên cứu không hiệu quả bằng việc mua sắm”; ví dụ, hầu hết các vật liệu kim loại mà họ sử dụng đều được nhập khẩu từ Liên bang.

Họ cũng có những nhà máy luyện thép, nhưng họ không nắm giữ nhiều công thức để sản xuất các loại vật liệu kim loại đặc biệt.

Chưa kể đến các lĩnh vực hóa học nữa; đó cũng là những điểm yếu của họ.

Mặc dù các trường đại học của họ đã tuyển chọn những nhân tài từ khắp khu vực Á Lan để đào

Họ cũng không thể chờ đợi lâu được nữa; hiện tại, họ hoàn toàn bất lực trước những vấn đề này.

Fernandez đã dự đoán được câu trả lời này. Ông rất hiểu rõ tiềm năng và khả năng công nghiệp của Jiede hiện nay. Để hệ thống công nghiệp phát triển nhanh hơn, lại có sự hỗ trợ từ Liên bang sẵn lòng bán cho họ một số nguyên liệu cần thiết… Vì vậy, trong giai đoạn ban đầu, họ đã phát triển theo hướng “bước tiến vượt bậc”; mỗi ngày, họ đều có thể đạt được những mục tiêu cụ thể trong lĩnh vực công nghiệp, khiến cả quốc gia toát lên vẻ đẹp của một đất nước đang phát triển mạnh mẽ thông qua ngành công nghiệp.

Nhưng chỉ những người am hiểu sâu sắc mới biết rằng, nếu Liên bang ngừng cung cấp nguyên liệu, rất nhiều nhà máy của họ sẽ phải đóng cửa. Trong những năm gần đây, họ cũng đã nghĩ đến việc khắc phục những điểm yếu trong ngành công nghiệp cơ bản, nhưng đó thực sự là một vấn đề rất lớn. Các quốc gia công nghiệp như Liên bang, Slade, Dantea, Đế quốc… quá trình phát triển ngành công nghiệp cơ bản của họ đã kéo dài hàng chục năm, thậm chí hàng trăm năm! Việc muốn bù đắp những thiếu sót đó trong vài năm là điều hoàn toàn bất khả thi; những thông tin quan trọng liên quan đến sự phát triển công nghiệp luôn được coi là bí mật quốc gia và không thể dễ dàng bị tiết lộ.

Điều này không phải do ai cố ý làm ra; chỉ là chính phủ và các tổ chức liên quan đã vô tình gây ra tình trạng này… Họ bán những dây chuyền sản xuất, nhưng không bán nguyên liệu thô hay công thức sản xuất, vì vậy họ có thể liên tục bán những nguyên liệu đó với giá cao cho Jiede. Và Jiede cũng đã thành công trong việc tự sản xuất một số loại vật tư trong những lĩnh vực nhất định.

Bây giờ, họ phải trả giá cho việc phát triển vượt bậc đó.

“Vậy các bạn dự định làm gì?” Fernandez hỏi. “Có nên thay đổi lại hệ thống sản xuất không?”

Tổng thống nghe câu hỏi này liền đau đầu; tiếng vỗ tay vào trán cũng vang lên trong ống nói, rất có thể ông ấy đang vỗ đầu mình.

“Điều này cũng là điều mà tôi không biết phải làm thế nào… Chúng tôi đã sản xuất khoảng hai triệu khẩu súng.”

“Thành thật mà nói, tôi cũng không biết phải đối mặt với họ như thế nào…”

Việc sử dụng những loại vũ khí do chính mình thiết kế và sản xuất cũng là một phần trong kế hoạch phát triển của Jiede; đồng thời, cách làm này còn giúp nâng cao đáng kể ý thức tự hào của binh sĩ.

Dù sao thì, với tư cách là quốc gia mạnh nhất khu vực Á Lam, họ vẫn sử dụng những loại vũ khí nhập khẩu từ Liên bang; điều này thật sự không phản ánh đúng bản chất của một “quốc gia mạnh”.

Nhưng nếu họ sử dụng những loại vũ khí do chính họ thiết kế và sản xuất, thì các binh sĩ sẽ cảm thấy vô cùng tự hào! Họ sẽ cảm thấy hãnh tiến và vinh dự khi sở hữu những vũ khí ấy.

Giờ đây, họ phải trả giá cho lòng tự hào đó.

Hai triệu khẩu súng semi-automatic – chi phí sản xuất mỗi khẩu khoảng 230 đồng liên bang Sol – thực ra cao hơn nhiều so với giá của Liên bang. Trước đây, khi Liên bang bán vũ khí theo tiêu chuẩn quốc tế, chi phí sản xuất mỗi khẩu súng chỉ khoảng 150 đồng liên bang Sol; vậy thì giá của họ cao hơn khoảng 50 đến 60%.

Nhưng đây là những vũ khí do chính họ sản xuất ra – đó là niềm tự hào và thành tựu lớn lao.

Việc chi 100 triệu đồng liên bang Sol cho dự án này giờ đây đã trở thành một gánh nặng lớn, cả Cộng hòa Séc-Germany lẫn ngành công nghiệp đều không thể gánh vác nổi. Chưa kể đến các nguồn lực đã được đầu tư vào quá trình nghiên cứu và sản xuất hai triệu khẩu súng này… Tổng cộng, Cộng hòa Séc-Germany đã đầu tư khoảng 500 triệu đồng liên bang Sol cho dự án này! Làm sao có ai có thể chịu đựng được việc mất đi số tiền lớn như vậy? Nếu người dân biết được chuyện này, chắc chắn họ sẽ phản đối dữ dội!

Fernandez có thể cảm nhận được nỗi đau của người bạn và cũng là tổng thống của mình lúc này: “Chúng ta có thể mua đạn từ các quốc gia khác, thậm chí có thể mua với giá cao hơn.”

“Trước hết, hãy tích trữ đủ đạn dược, sau đó mới xem xét liệu có nên thay đổi trang bị hay không.”

“Tôi tin rằng Đế quốc hoặc các quốc gia khác sẵn lòng bán đạn dược cho chúng ta; chúng ta có thể mua một lượng lớn để dự trữ cho cuộc chiến.”

“Đây không chỉ là vấn đề của riêng chúng ta, mà là vấn đề của toàn bộ Liên minh Á; họ cũng sở hữu rất nhiều vũ khí từ Liên bang, và họ cũng cần đạn dược.”

“Chúng ta có thể bán lại những đạn dược đã tích trữ trong một thời gian cho họ; như vậy, chúng ta không chỉ không phải trả tiền, mà còn có thể kiếm thêm lợi nhuận nữa, từ đó giải quyết được vấn đề đạn dược.”

Nghe xong ý kiến của đứa trẻ, tổng thống suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc rồi nói: “Ý tưởng này rất tốt. Tôi sẽ triệu tập cuộc họp nội các để thảo luận. Thật đáng tiếc là em không ở đây…”

“Nếu không, tôi sẽ cử bạn đến Đế quốc hoặc các quốc gia khác để thảo luận.”

Fernandez thực sự được Tổng thống rất coi trọng, và kế hoạch mà anh ta đề xuất cũng hoàn toàn có thể được thực hiện.

Mặc dù Fernandez không trình bày chi tiết lắm, nhưng Tổng thống vẫn hiểu rõ ý tưởng của người bạn mình. Anh ta chỉ đưa ra một khuôn khổ tổng thể; những chi tiết cụ thể thì Tổng thống hoàn toàn có thể tự điền vào đó.

Sau khi trao đổi thêm một số thông tin, hai người đã cúp máy. Sau đó, Tổng thống gọi điện cho Diego và thông báo rằng phía Cộng hòa Séc-Germany cũng không tìm được giải pháp nào.

Dự trữ đạn dược của họ thực sự không đủ, và Tổng thống Jedd còn yêu cầu ông hỏi Diego xem liệu có thể bán một phần đạn dược của Rapa cho Jedd hay không.

Điều này khiến Diego tức giận đến mức ném điện thoại xuống đất. Anh ta ngồi đó một lúc lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được mà gọi điện cho Đại sứ Liên bang và hỏi: “Vũ khí mới của các ngài bán với giá bao nhiêu?”

Trong cuộc nội chiến này, anh ta không quan tâm đến việc người khác sẽ nghĩ gì, nhưng anh ta không thể thua được. Nếu thua, anh ta sẽ mất tất cả – không chỉ quyền lực của một Tổng thống, mà còn cả sinh mạng mình và tương lai của cả gia đình. Gia tộc Ravilla sẽ trở thành gia tộc đầu tiên bị tiêu diệt trong cuộc nội chiến này. Dù vì bản thân mình, vì gia đình, hay vì bất cứ lý do gì khác, quân đội chính phủ cũng không thể để thua được.

Vì vậy, anh ta sẵn sàng trả bất cứ cái gì, kể cả phải quỳ gối trước người Liên bang.

Khi Diego hỏi về những thiết bị quân sự này, Đại sứ Liên bang chỉ bảo anh ta gọi điện cho Lam Tư. Hiện tại, các đại diện bán hàng quân sự của Liên bang đều đang ở cùng Lam Tư, và Lam Tư có thông tin liên lạc với họ.

Khi chuông điện thoại reo, Lam Tư đang trò chuyện với các đại diện bán hàng đó. Trong những ngày gần đây, việc cấm vận vũ khí trong nước không gây ra nhiều sóng gió lớn; đối với người dân bình thường, việc không bán những vũ khí hiệu quả cho người nước ngoài cũng không quan trọng lắm, bởi vì điều đó không ảnh hưởng trực tiếp đến họ.

Trong mắt họ, những loại vũ khí có calibre lớn là đúng đắn và công bằng; vì vậy, họ không thấy việc làm này có gì sai trái cả.

Thậm chí còn có một số phương tiện truyền thông tích cực khen ngợi rằng Chính phủ Liên bang đã thực hiện một bước đi vững vàng trên con đường bảo vệ lợi ích của nhân dân.

“Tôi là Lam Tư…”

Lam Tư đặt chiếc ly rượu xuống tay người bên cạnh, sau đó nhìn về phía những người vẫn đang cười nói trong hội trường phía xa, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Lam Tư, tôi là Diego, tôi có việc muốn nói với bạn, bây giờ bạn có thời gian không?”

Giọng nói của Diego rất nhẹ nhàng; khó có thể liên tưởng được giọng này với chủ nhân của nó.

Lam Tư đáp lại bằng một tiếng “Ừm”, rồi hỏi: “Cần phải gặp mặt để nói chuyện sao?”

“Nếu gặp mặt thì có thể sẽ phải chờ một lúc, vì tôi đang có một số người bạn từ Liên bang ở đây.”

“Nếu có thể nói chuyện qua điện thoại thì tôi sẽ vào phòng làm việc.”

Diego nhận ra một chi tiết trong lời nói của anh ta: “Người bạn từ Liên bang ư?”

“Là những chuyên gia tư vấn bán hàng của các tập đoàn công nghiệp quốc phòng à?”

Lam Tư gật đầu xác nhận, điều này khiến Diego không khỏi nghi ngờ liệu Lam Tư có đang đóng vai trò gì đó không mấy đẹp đẽ trong chuyện này hay không.

Một mặt, Liên bang cấm việc bán ra ngoài các loại vũ khí và đạn dược theo tiêu chuẩn quy định; mặt khác, những chuyên gia tư vấn bán hàng này lại xuất hiện tại biệt thự của Lam Tư. Nếu nói rằng họ hoàn toàn không có mối liên hệ gì với nhau, Tổng thống Diego chắc chắn sẽ không tin đâu.

Nhưng lúc này, việc nói ra những điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; Lam Tư đứng sau lưng Chính phủ Liên bang, và dù anh ta biết điều gì đi nữa, cũng chẳng thể làm gì được Lam Tư cả.

“Tôi nghe nói Chính phủ Liên bang gần đây đã ban hành một chính sách mới, là không còn bán ra ngoài các loại vũ khí và đạn dược theo tiêu chuẩn quy định nữa phải không?”

Lam Tư nghe xong liền trả lời: “Tôi cũng vừa mới nghe được tin đó… Thật là một tin tức tồi tệ.”

Tổng thống Diego cười nhạt và lẩm bẩm: “Đúng vậy, thật là tồi tệ!”

“May mắn thay, tôi cũng muốn nói chuyện với những chuyên gia tư vấn bán hàng này về vấn đề việc thay đổi trang bị cho binh sĩ Lapa… Bạn nghĩ chúng ta có thể ngồi down và thảo luận không?”

Lam Tư không từ chối, “Tối nay thì được.”

  “Tối nay tất cả chúng ta đều rảnh rỗi!”

  “Vậy thì tối nay đi.”

Sau khi thống nhất được thời gian và địa điểm, Lam Tư đã cúp máy. Sau đó, anh trở lại phòng khách và thấy những vị ông chủ này vẫn đứng nguyên ở chỗ mình vừa ngồi.

Điều này khiến các chuyên viên tư vấn bán hàng quốc phòng dừng lại cuộc trò chuyện và đều hướng ánh mắt về phía anh.

Lam Tư lấy lại một ly rượu, nhẹ nhàng nâng ly lên và nói: “Diego, tức là người của Lapa, vừa gọi điện cho tôi, nói rằng anh ta muốn thảo luận với các bạn về vấn đề bán hàng.”

Tất cả các đại diện đều mỉm cười và đứng dậy, giơ cao ly rượu để bày tỏ sự biết ơn với Lam Tư. Họ rất hiểu rằng, nếu muốn kinh doanh tại Lapa, thì Lam Tư và quyền lực của anh ta chính là yếu tố then chốt không thể bỏ qua.

Bây giờ, khi cuộc nội chiến ở Lapa bùng nổ, cả quân chính phủ lẫn lực lượng nổi dậy đều cần rất nhiều vật tư quân sự; đây chính là một cơ hội kinh doanh lớn đối với các tập đoàn công nghiệp quốc phòng!

Để thể hiện sự thành thật, mỗi người trong số họ đều đã liên lạc riêng với Lam Tư và sẵn lòng chia một phần lợi nhuận cho anh ta như một biểu hiện của sự hợp tác. Dù sao thì chỉ có Lam Tư mới có thể quyết định cuộc nội chiến này sẽ kéo dài bao lâu và diễn ra với mức độ gay gắt đến đâu.

Sau khi cùng mọi người nâng ly, Lam Tư ngồi xuống, đặt ly rượu vào tay và xoay nó liên tục – thói quen này giúp anh suy nghĩ và sắp xếp lại ý tưởng một cách rõ ràng hơn.

“Diego là một người keo kiệt; mặc dù anh ta là tổng thống của một quốc gia, nhưng anh ta hoàn toàn không có tầm vóc của một tổng thống!”

“Vì vậy, rất có thể anh ta sẽ không trả tiền mặt cho các bạn, mà sẽ tìm cách thanh toán thông qua những phương thức khác.”

“Chẳng hạn như tài nguyên khoáng sản – đó chính là thứ mà Lapa hiện có thể sử dụng để trao đổi.”

Các đại diện khác đều gật đầu đồng ý; họ cũng đã từng gặp phải tình huống tương tự trước đây, đặc biệt là khi bán vũ khí cho những khu vực nghèo khó và lạc hậu.

Một số quốc gia nhỏ, đồng tiền của họ hoàn toàn không được các nước khác công nhận trên phạm vi quốc tế; vì vậy, các tập đoàn quân sự cũng không chấp nhận thanh toán bằng đồng tiền đó. Cách duy nhất là “trao đổi hàng hóa”.

Kim loại mỏ, đá quý, kim loại có giá trị cao, hay bất kỳ thứ gì có giá trị và được quốc tế công nhận đều có thể được sử dụng để trao đổi. Họ rất am hiểu về lĩnh vực này.

Lam Tư tiếp tục nói: “Hiện nay, hầu hết các mỏ trong lãnh thổ La Pa đều nằm trong tay tôi.”

Nhìn thấy biểu cảm ngạc nhiên trên khuôn mặt các đại diện, Lam Tư nở một nụ cười kiêu hãnh nhưng cũng mang chút tự hào: “Tôi xin nói rõ trước, tất cả những thứ này đều có hợp đồng chuyển nhượng quyền sở hữu.”

“Tôi sở hữu những nguồn tài nguyên khoáng sản này một cách hợp pháp và chính đáng.”

“Vì vậy, nếu Diego đề nghị dùng nguồn tài nguyên khoáng sản này để đổi lấy vũ khí trong tay các bạn, đừng đồng ý với anh ta. Tôi không muốn có bất kỳ sự khó xử hay mâu thuẫn nào giữa chúng ta, vì vậy tôi muốn nói rõ điều này trước.”

“Có thể anh ta sẽ đưa ra những điều kiện rất hấp dẫn, chẳng hạn như hứa sẽ chuyển nhượng một mỏ vàng cho các bạn.”

“Nhưng tôi cần nhắc nhở các bạn rằng, dù những điều kiện đó có tốt đến đâu đi nữa, nếu không có sự đồng ý của tôi, tôi cam đoan rằng các bạn sẽ không thể mang đi một xu nào từ đây!”

Bầu không khí tại hiện trường dần trở nên nghiêm túc hơn. Anh ấy cười và nói thêm: “Tôi chỉ muốn nhắc nhở các bạn đừng quá căng thẳng.”

“Các bạn có thể nói với anh ta rằng các bạn chỉ chấp nhận thanh toán bằng tiền mặt, kim loại quý, đá quý hoặc các tác phẩm nghệ thuật… Hoặc yêu cầu anh ta trả tiền bằng những hình thức khác.”

“Diego có khoảng năm sáu mươi triệu đô la tiền mặt trong ngân hàng liên bang, đủ để chi trả cho cuộc nội chiến này.”

“Nhưng rất có thể anh ta sẽ không tự bỏ tiền ra. Vì vậy, nếu các bạn kiên quyết không chấp nhận nguồn tài nguyên khoáng sản này, thì chắc chắn các bạn sẽ không thể ký kết được hợp đồng!”

Lúc này, một chuyên viên bán hàng quân sự không nhịn được và hỏi: “Thưa ông Lam Tư, tôi không hiểu lắm ở điểm này.”

“Chúng ta muốn ký kết hợp đồng này với anh ta, nhưng anh ta lại không sẵn lòng bỏ tiền ra… Vậy làm thế nào chúng ta mới có thể thực hiện được giao dịch này?”

Lam Tư cười và nói: “Hãy để anh ta tìm đến tôi.”