Bất kỳ quốc gia nào chọn chiến tranh cũng đều là một cuộc cá cược lớn lao.

Nếu thắng được, mọi thứ sẽ tốt đẹp; giống như cuộc chiến đang diễn ra hiện nay – ngoại trừ lục địa Liên bang và phía Đế quốc vẫn chưa bị ảnh hưởng, thì 80% các quốc gia trên lục địa Tanfait, cùng một số khu vực lân cận và các quốc đảo, đã dần bị cuộc chiến lan tỏa đến.

Đây là lần có số lượng quốc gia tham gia chiến tranh lớn nhất trong lịch sử loài người!

Một số học giả và chuyên gia của Liên bang cho rằng, theo diễn biến của cuộc chiến, khả năng cao là một số quốc gia thuộc phe Đế quốc cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Bởi vì “tiền cược” thực sự quá lớn.

Lớn đến mức không bên nào có thể chấp nhận thua cuộc.

Giống như hai người chơi ngồi đối diện nhau trên bàn cá cược; ban đầu họ chỉ cá với số tiền nhỏ, giống như những xung đột xảy ra ở biên giới.

Ngay cả khi thua, họ cũng chỉ xin lỗi một cách hình thức, hoặc thậm chí không xin lỗi gì cả, mà chỉ cứ kiên quyết tuyên bố rằng mọi chuyện đã như vậy.

Nhưng khi họ đầu tư ngày càng nhiều, từ hiện tại, quá khứ cho đến tương lai, từ khoảnh khắc họ đặt tất cả vào cuộc cá cược này, họ đã định sẵn sẽ không ngừng mở rộng quy mô cho đến khi cuộc chơi này ép hết từng đồng xu cuối cùng của họ.

Bây giờ, ngày càng nhiều quốc gia bị kéo vào cuộc chiến; họ cũng đang đứng bên cạnh bàn cá cược và bắt đầu đặt tiền cược của mình… Vậy sau đó sẽ ra sao?

Nếu Dan Cộng hòa Tra có thể gặp thất bại, liệu họ có yêu cầu sự hỗ trợ từ phía Đế quốc không?

Rất có thể là như vậy!

Chỉ cần ký kết một loạt các điều khoản hiệp ước là được. Hiện nay, một số người cho rằng Liên bang đã đặt ra một tấm gương tốt cho Dan Cộng hòa Tra.

Họ hoàn toàn có thể học theo Slade, cam kết nhường vị trí chủ đạo cho Đế quốc, để Đế quốc cử thêm quân đội và cung cấp nhiều hơn vật tư hỗ trợ, biến cuộc chiến này thành một “cuộc chiến thế giới” thực sự!

Khả năng này rất lớn, bởi vì tiền cược của họ quá lớn; ai cũng không thể chấp nhận thua cuộc.

Thậm chí, họ có thể ký kết những điều khoản quá đáng, miễn là đảm bảo không lỗ vốn là được.

Còn về những con người, nguồn lực bị tiêu hao, và tiềm năng phát triển của quốc gia thì sao?

Đó không phải là vấn đề; đó chỉ là những mâu thuẫn nội bộ bị tiêu hao mà thôi.

Đối với tầng lớp cai trị, mục đích ban đầu của việc phát động chiến tranh chính là để giải quyết những mâu thuẫn này – như dân số dư thừa, sự bất mãn của tầng lớp dưới cùng đối với việc tiếp cận l

Liên bang cũng rất coi chừng những điều này, lo ngại việc chiến tranh sẽ tiếp tục mở rộng quy mô và độ gay gắt. Dù sao thì nếu cuộc chiến này cứ tiếp diễn, không ai có thể biết được liệu nó có trở thành nguyên nhân dẫn đến sự hủy diệt của thế giới hay không.

Cần phải cảm ơn con người vì họ vẫn chưa phát minh ra những vũ khí có thể hủy diệt chính bản thân mình; nếu không, đây đã là “Kỷ nguyên Tận thế” trong lịch sử loài người rồi.

Tình hình chiến tranh tại La Pa hiện nay cũng giống như vậy. Diego quyết định sử dụng chiến tranh nội bộ để giải quyết những bất đồng, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc anh ta tự nguyện ngồi xuống bàn cờ.

Chỉ là ở giai đoạn này, mức độ tham gia của những người khác vẫn chưa cao lắm, không giống như Diego.

Diego đã không thể chấp nhận thua cuộc nữa. Nếu anh ta thua trong cuộc nội chiến này, điều đó có nghĩa là anh ta sẽ chết, và gia tộc Ravilla sẽ chấm dứt sự tồn tại của mình.

Ngoại trừ chính Diego, không ai khác có thể cảm nhận được nỗi bất lực sâu sắc mà anh ta đang trải qua vào lúc này.

Dù sao thì đối với những nhóm cầm quyền này, Diego có lẽ đã đặt tất cả số vốn của mình lên bàn cờ, nhưng họ thì chưa.

Những cuộc thảo luận nội bộ vẫn chưa mang lại kết quả gì cụ thể, nhưng khả năng xảy ra chiến tranh nội bộ thực sự đang ngày càng tăng lên.

Đại sứ Liên bang tại La Pa đã phát đi cảnh báo cho những người thuộc Liên bang đang sống tại La Pa, yêu cầu họ tốt nhất là không nên rời khỏi khu vực thành phố, không nên đi một mình hoặc cùng với đa số người dân La Pa đến những nơi nguy hiểm.

Bầu không khí cũng trở nên căng thẳng và gay gắt hơn, giống như thời tiết vào lúc này vậy.

Bạn nghĩ sao về điều này?

Thời tiết hiện tại thật sự rất tốt: bầu trời xanh thẳm như những viên ngọc lam trong sáng, không một đám mây nào, sạch sẽ đến mức chỉ cần nhìn vào là bạn sẽ cảm thấy say lòng.

Mặt trời treo cao trên bầu trời, tỏa ra ánh sáng mạnh mẽ vô tận, mang lại hy vọng sống cho mọi sinh vật trên mặt đất.

Nhưng nếu bạn nói rằng thời tiết thực sự tốt, thì cũng chưa chắc lắm.

Ánh nắng mặt trời chói chang khiến con người cảm thấy khổ sở; những người công nhân phải làm việc dưới cái nắng gay gắt vẫn mặc hai lớp quần áo dày, không phải vì họ bị bệnh, mà chỉ đơn giản là họ sợ bị bỏng nắng.

Tại La Pa, có rất nhiều điều mà người dân bình thường không được phép làm, hoặc không được phép xảy ra; bao gồm cả việc bị bệnh.

Số người bị bỏng nắng và sau đó tử vong do nhiễm trùng không hề ít.

Không chỉ hàng năm, mà

Vì vậy, những người công nhân làm việc trên công trường mặc hai lớp quần áo thực ra lại là cách bảo vệ bản thân họ.

Những con vật ấy cũng lờ đờ trốn trong những nơi râm mát, nhìn những người dù bị nắng chiếu gay gắt vẫn phải tiếp tục làm việc.

Một chàng trai trẻ tên Lapa, với bước đi mệt mỏi, trở về nhà vào lúc đã khuya, khi cái nóng dần giảm bớt và tinh thần của anh cũng trở nên sảng khoái hơn.

Hai cô bé ngồi ở cửa nhà thấy anh trở về, khuôn mặt bẩn thỉu của chúng lập tức nở nụ cười trong sáng.

“Anh trai…”

Hai đứa bé lao đến ôm lấy anh, khiến khuôn mặt Lapa hiện lên nụ cười. Có lẽ đây chính là lý do khiến anh phải chịu khổ làm việc ngoài kia.

Cha anh là một người kiếm vàng trên lòng sông – những người chỉ mặc quần lót hoặc thậm chí không mặc gì cả, nhảy xuống những dòng sông đầy bẩn thỉu để tìm kiếm những thứ có giá trị.

Những người này tự gọi mình là “những người kiếm vàng”, nhưng thực ra họ không tìm vàng, mà chỉ tìm những thứ rác rưởi vô cùng bình thường.

Nhưng chính những thứ rác rưởi ấy mới là nguồn sống duy nhất cho gia đình họ.

Trong một lần làm việc, cha anh đã vấp phải một khối thép nặng khoảng bảy, tám kg, đầy gỉ sét trên lòng sông.

Khối thép gỉ này được bán với giá khá cao, giúp giải quyết phần nào những vấn đề tài chính nan giải của gia đình.

Tuy nhiên, họ không hề biết rằng khi cha anh vấp phải khối thép này, chân ông đã bị thương.

Lúc đó, cha anh không quan tâm lắm, chỉ rửa sạch vết thương bằng nước giếng không mấy sạch sẽ, sau đó băng bó nó bằng một miếng vải nhỏ.

Vài ngày sau, cha anh bắt đầu sốt, co giật, và cuối cùng cả gia đình đều hoang mang khi chứng kiến ông qua đời trên chiếc giường của mình.

Một người già trong khu ổ chuột nói rằng cha họ đã bị thần sông trừng phạt vì đã xúc phạm thần sông, nên mới chết dưới lời nguyền đó.

Chính vì vậy, Lapa, người con trai từng muốn theo bước chân cha mình trở thành người kiếm vàng trên lòng sông, đã bị mẹ cấm không được xuống sông nữa.

Gia đình họ đã mất đi nguồn thu nhập chính, không thể mất thêm người nào nữa.

Vì vậy, trong thời gian dài, Lapa chỉ có thể tìm những công việc nhỏ lẻ để làm, hôm nay được năm đồng, ngày mai được mười đồng… Những số tiền đó thậm chí còn không đủ để nuôi sống họ.

Vì vậy, lúc này hai cô em gái của anh ấy chỉ mặc những bộ quần áo còn thừa lại từ trước đây, chứ không có quần áo riêng của mình.

Có lẽ là những cái ôm và tiếng cười vui vẻ của gia đình đã gột sạch những bụi bặm tích tụ trong tâm hồn anh ấy do việc làm vất vả gây ra; anh ấy ôm lấy hai cô em gái và đi về phía chiếc lều nơi họ đang sống.

Mẹ anh ấy đang chuẩn bị bữa tối – một loại thức ăn mà chính anh ấy cũng không biết phải gọi nó là gì.

Bà sử dụng những lá cây và rễ có thể ăn được; những thành phần này có chứa nhiều chất xơ, nên khi ăn vào sẽ giúp người ta ít cảm thấy đói hơn.

Sau đó, bà trộn thêm bột mì từ cây lúa mì, thêm một chút dầu, vo trộn kỹ lưỡng, rồi tiếp tục làm nóng hỗn hợp đó.

Tinh bột trong bột mì sẽ dần dần kết tụ thành từng khối; sau đó, bà trộn chúng với các nguyên liệu khác và nặn chúng thành những viên tròn – đó chính là bữa tối của họ.

Nói thật lòng, món ăn này không hề ngon lắm; ăn xong cần uống nhiều nước để tránh tình trạng táo bón.

Nhưng nó vẫn cung cấp những thứ cần thiết cho cuộc sống hàng ngày và giúp con người no bụng – đó chính là thức ăn của những người nghèo.

Khác với những người giàu có, họ chẳng bao giờ quan tâm đến hương vị, màu sắc hay mùi thơm của thức ăn; họ chỉ quan tâm đến việc liệu mình có bị đói hãi hay không.

Anh ăn những viên bột này một cách đơn giản; chúng không thể nhai được, vì nhai vào là không thể nuốt tiếp được nữa. Anh chỉ cần phết một chút dầu lên trên, rồi nuốt ngay xuống và uống thêm một chút nước.

Không phải vì anh đã no, mà vì anh biết mình đã ăn đủ rồi; bởi vì hai cô em gái và mẹ anh ấy vẫn chưa ăn gì, đang đứng chờ bên cạnh bàn ăn.

Chỉ khi người lao động như anh ăn no rồi, họ mới bắt đầu ăn.

Dù không ngon lắm, nhưng bữa tối vẫn là khoảnh khắc ấm áp hiếm hoi của cả gia đình.

Anh lấy ra ba mươi đồng tiền từ túi và đưa cho mẹ mình; điều này khiến mẹ anh ấy ngạc nhiên đến mức tròn mắt: “Con lấy đâu ra nhiều tiền như vậy?”

Bà hỏi trong khi vuốt thẳng những đồng tiền đó, kiểm tra lại vài lần trước khi cất vào túi.

Người thanh niên cười ngốc nghếch và nói: “Hôm nay con tìm được một công việc khá tốt, làm việc vận chuyển đồ đạc tại khu công nghiệp kia.”

“Nếu con không ăn thức ăn mà họ cung cấp, họ sẽ trả con ba mươi đồng.”

“Còn nếu con ăn thức ăn đó, họ chỉ trả con hai mươi đồng thôi.”

“Con nghĩ rằng một mình ăn cũng chẳng tốn đến

Mẹ anh ta dường như nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Phải chăng là công trường của người Liên bang ạ?”

Chàng trai gật đầu: “Đúng vậy, là công trường của người Liên bang.”

Trong khu ổ chuột, có nhiều tin đồn về người Liên bang; có người nói rằng họ phải ăn thịt con người mới sống được, cũng có người cho rằng họ cần uống máu người để tồn tại.

Dù sao đi nữa, việc biến người Liên bang thành những sinh vật quái ác hay xấu xa đã trở thành một quan điểm được coi là “đúng đắn về mặt chính trị”; rất khó để biết những tin đồn này bắt nguồn từ đâu, nhưng chúng thực sự lan truyền rộng rãi trong dân gian.

Có một số người không muốn người dân bình thường tiếp xúc quá thân thiết với người Liên bang, nhưng điều đó chỉ là những ảo tưởng của họ mà thôi.

Khi ngày càng nhiều nhà máy được xây dựng và bắt đầu hoạt động sản xuất, sự tiếp xúc giữa người Liên bang và người La Pa sẽ càng trở nên phổ biến hơn.

“Vì đã trả cho con nhiều tiền như vậy, con nhất định phải làm việc chăm chỉ nhé!” Mẹ anh ta nhắc nhở vài lời, sau đó bỗng nghĩ ra điều gì đó: “À đúng rồi, buổi chiều khi con chưa về nhà, có một số người Liên bang đến nói về chuyện gì đó…”

“Họ nói rằng họ dự định sẽ giúp những người dân địa phương sống ở khu vực này làm thủ tục…”, bà ngập ngừng một lát, dường như đang cố nhớ lại thông tin nào đó.

Sau vài giây, bà cuối cùng nhớ ra: “Đúng rồi, là thẻ danh tính.”

“Họ nói rằng sẽ giúp chúng ta làm thẻ danh tính, đăng ký thông tin cá nhân, nhưng tất cả đều hoàn toàn tự nguyện.”

Hôm nay, chàng trai cũng đã nghe về chuyện này; khi đang làm việc, anh ta nghe những người công nhân xây dựng chính thức nói rằng sau này khi người Liên bang tuyển dụng lao động, họ sẽ ưu tiên tuyển những người dân địa phương đã có thẻ danh tính. Chỉ khi những người có thẻ được tuyển đủ rồi, họ mới tiếp tục tuyển những người chưa có thẻ.

Hơn nữa, sau khi làm thẻ danh tính, thu nhập của mỗi người sẽ tăng thêm vài chục đến vài trăm đồng tùy vào mức thu nhập ban đầu của họ. Ví dụ, một người công nhân chỉ kiếm được 500 đồng một tháng, sau khi có thẻ danh tính, thu nhập của họ có thể tăng lên thành 550 hoặc 600 đồng một tháng. Còn những người công nhân có tay nghề, có thể kiếm được từ 2.000 đến 3.000 đồng một tháng, và sau khi làm thẻ, thu nhập của họ có thể tăng thêm vài trăm đồng nữa.

“Họ có nói rõ làm thẻ ở đâu không ạ?” chàng trai hỏi.

Mẹ anh ta nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Có vẻ là ở bên bờ sông.”

Bầu trời dần tối đi, tiếng

Cậu bé ngồi trước cửa nhà, vừa nhìn hai em gái mình vừa lắng nghe hoặc thỉnh thoảng tham gia vào những cuộc trò chuyện phiếm của hàng xóm.

Đây là một trong số ít niềm vui và hoạt động giải trí của những người nghèo ở La Pa; mọi người ngồi lại với nhau, có thể là trước cửa nhà mình, và kể về những điều họ đã trải qua trong công việc ban ngày.

Những người được mọi người quan tâm nhất là những ai có cơ hội đi làm ở trung tâm thành phố; họ sẽ kể về những điều mà người khác không thể tưởng tượng nổi, chẳng hạn như cách các trung tâm mua sắm hoạt động ra sao, hay ở các khu vực giàu có có những máy nước uống miễn phí và sạch sẽ…

Cậu bé không biết máy nước uống là gì; sau này, khi được người khác giải thích, cậu mới hiểu rằng đó là những thiết bị cho phép uống nước sạch ngay lập tức!

Cần biết rằng, ở La Pa, một thùng nước sạch có giá một đô la, và mỗi ngày chỉ được phân phát một số lượng hạn chế; nếu đến muộn, bạn sẽ không còn nước để dùng nữa!

Bởi vì trong các con sông và nguồn nước ngầm đều chứa rất nhiều rác thải và những thứ khác mà cậu bé không biết; dù sao thì cũng không thể uống nước đó được, vì sẽ bị bệnh.

Nếu bạn nói với họ rằng nước đó bẩn thỉu, họ có thể không tin bạn. Nhưng nếu bạn nói rằng uống nó sẽ bị bệnh, họ sẽ lắng nghe ngay.

Sức mạnh của sự nghèo đói thật sự rất lớn; nó có thể dễ dàng thay đổi thói quen sinh hoạt của một con người!

Thông qua những cuộc trò chuyện này, một thế giới mà cậu bé ao ước nhưng vẫn chưa hiểu rõ hết đang từ từ mở ra trong đầu cậu.

Cậu rất muốn một lần được đến khu vực giàu có, nhưng cậu biết mình hiện tại không thể làm được.

Ở khu vực giàu có, có rất nhiều cảnh sát tuần tra; nếu bạn không mặc quần áo sạch sẽ và đẹp đẽ, họ sẽ dùng gậy đánh đuổi bạn ra khỏi đó, thậm chí còn đánh bạn nữa.

Bởi vì người nghèo không được phép bước chân vào lãnh địa của người giàu.

Giống như Khách Sạn Lớn La Pa; dù Lam Tư có mời họ, những người dân thường và người nghèo vẫn không được phép vào khách sạn đó.

Còn về việc đi cùng khách du lịch nước ngoài?

Đó là chuyện khác; dù sao thì người nước ngoài cũng thích điều đó mà.

Và còn điều gì quan trọng hơn việc thỏa mãn những nhu cầu sinh lý và tinh thần của những người nước ngoài này chứ?

Mỗi khi nhắc đến những điều này, cậu bé luôn tràn đầy mong đợi và khao khát.

Hôm nay, họ lại bắt đầu trò chuyện về một số vấn đề khác, và trong quá trình trò chuyện, họ đã đến chủ đề về thẻ danh tính.

“Thẻ danh tính này không thể tự

Người đàn ông này khoảng bốn mươi bảy, bốn mươi tám tuổi; ở khu ổ chuột này, anh ta được coi là người sống lâu tuổi rồi. Trước đây, Liên bang cũng đã từng đưa tin về những nơi nghèo khó và lạc hậu ở khu vực Á Lam, và một số người dân Liên bang thực sự lo lắng liệu sức khỏe của họ có được đảm bảo hay không. Nhưng thực ra họ lo lắng quá mức; bởi vì đa số người dân ở đây không thể sống đến tuổi mà họ lo ngại sẽ xảy ra chuyện gì đó. Ở đây, người nào trên bốn mươi tuổi đã được coi là người già rồi; việc anh ta có thể sống lâu đến thế chắc chắn phải có lý do đáng tin cậy. Mọi người luôn vô thức muốn bắt chước những người sống lâu hơn, hy vọng mình cũng có thể sống lâu như vậy.

“Đây là âm mưu của người nước ngoài! Những kẻ uống máu người này đang sử dụng những tấm thẻ danh tính này để lập ra các công thức món ăn!”

“Giống như những trang trại ở khu vực giàu có – những người giàu có sẽ đánh dấu những con heo, bò, cừu khỏe mạnh, và khi họ muốn ăn, họ sẽ chọn từ những con đó.”

“Mục đích của họ khi làm những tấm thẻ danh tính này chính là để giết chúng ta khi cần thiết!” Anh ta nói một cách rất thuyết phục, khiến một số người trung niên bắt đầu nghi ngờ.

Cậu bé người La Pa nghe xong không nhịn được mà cười: “Chú ơi, gần đây tôi đã làm việc trên công trường của người Liên bang; họ không uống máu người, cũng không ăn thịt người đâu.”

“Họ cũng giống chúng ta, cũng cần ăn uống; chỉ là bữa ăn của họ ngon hơn nhiều so với chúng ta thôi.”

“Họ ăn thịt bò, cá, và còn có bánh mì làm từ hạt lúa mì nướng và bột mì nguyên cám nữa.”

Khi cậu bé nói về điều này, sự chú ý của mọi người xung quanh lập tức bị thu hút; điều này khiến người đàn ông lớn tuổi kia cảm thấy bực bội: “Cậu biết cái gì chứ?”

Anh ta không thích sự thách thức đối với uy tín của mình; tuy nhiên, lúc này mọi người không còn quan tâm đến điều đó nữa, mà bắt đầu hỏi cậu bé về người Liên bang, về cách hành xử hàng ngày của họ.

Ở giai đoạn hiện tại, những người ở tầng lớp dưới cùng của xã hội có cơ hội tiếp xúc với người Liên bang vẫn còn rất ít. Một mặt, những nhà đầu tư hoặc du khách từ Liên bang hay các quốc gia khác sẽ không liều lĩnh vào những khu ổ chuột này. Mặt khác, vì trung tâm thành phố và khu vực giàu có không cho phép người nghèo vào, nên họ cũng không thể tiếp xúc với nhau được. Thỉnh thoảng, có những người may mắn có cơ hội làm việc ở trung tâm thành phố hoặc khu vực giàu có, nhưng họ cũng không d

Những khoảnh khắc vui vẻ luôn qua đi nhanh chóng. Khoảng sau 7 giờ tối, khi gần đến 8 giờ, nhiệt độ đã giảm xuống mức thích hợp để người ta nghỉ ngơi, và mọi người cũng lần lượt trở về nhà, bắt đầu chuẩn bị cho công việc ngày mai.

Tất nhiên, vẫn có một số người tiếp tục làm việc trên giường; dù sao đây cũng được coi là một trong những hoạt động giải trí ít tốn kém hiện có.

Nhưng hoạt động này cũng có một nhược điểm nghiêm trọng: nếu phụ nữ mang thai, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Vì vậy, ở khắp các khu ổ chuột, luôn có mùi hôi khó chịu do những thứ này được vứt bừa bãi trên nền đất, trên tường, thậm chí là trên đường phố.

Vào ban đêm khuya, không ai dám đi nhìn những thứ đó cả.

Cậu bé cũng ngủ cùng gia đình mình, nhưng trong đầu cậu, ý nghĩ duy nhất là ngày mai phải hỏi xem liệu có thể xin một tấm thẻ danh tính hay không.

Cậu khao khát có một công việc ổn định, để có thể cải thiện cuộc sống của mình và gia đình. Ít nhất thì hai em gái của cậu cũng có thể mặc những bộ quần áo riêng, và được ăn một miếng thịt… dù chỉ là miếng thịt còn thừa lại sau khi người giàu ăn xong.

Với những khát vọng ấy và niềm mong đợi về tương lai, cậu từ từ chìm vào giấc mơ của mình.