Sau khi trở lại sở cảnh sát, giám đốc sở không gọi điện cho bất kỳ ai; ông chỉ ngồi sau bàn làm việc của mình và lần đầu tiên, một cách nghiêm túc, tự tay lau dọn chiếc bàn đó.

Ông đã làm việc ở đây rất lâu – có thể là mười năm, mười một năm, hoặc thậm chí mười hai năm.

Chỉ đến lúc này, khi quay đầu nhìn lại, ông mới nhận ra rằng mình đã đi qua một quãng đường rất dài từ khi bắt đầu công việc ở đây.

Cuộc sống luôn như vậy: thời gian lặng lẽ trôi qua mà chúng ta không hề hay biết. Chỉ khi nhận ra rằng thời gian đã trôi qua quá lâu, con người mới thấy tiếc nuối vì sự vô tình của thời gian.

Thời gian thực sự trôi qua quá nhanh…

Lúc này, ông cũng cảm thấy như vậy.

Ông dùng khăn lau sạch các góc cạnh và khe hở trên bàn, loại bỏ hết bụi bẩn.

Sau đó, ông dọn dẹp gọn gàng chiếc bàn; mọi thứ trông đều rất ngăn nắp và đẹp mắt.

Ánh mắt ông dừng lại trên tấm ảnh gia đình được đặt trên bàn. Trong ảnh là hình ảnh của ông cùng với gia đình mình.

Giám đốc sở cảnh sát có một gia đình đông người: ông có hai vợ và bảy đứa con.

Lúc này, ngồi đây, ông dường như không thể nhớ ra bất kỳ điều gì liên quan đến gia đình mình; tất cả những ký ức về họ đều rất… mơ hồ.

Ký ức cuối cùng ông có về con trai mình là lần ông mắng con trai không nên quen với những cô gái “rẻ tiền”.

“Cô gái rẻ tiền”… đó là cách gọi những cô gái xuất thân từ tầng lớp thấp kém.

Phải thừa nhận rằng, một số cô gái thuộc tầng lớp đó thực sự rất xinh đẹp, nhưng ông và gia đình mình không thuộc tầng lớp đó.

Con trai ông sẽ kết hôn với một cô gái đến từ gia đình có địa vị xã hội cao, người có thể hỗ trợ ông trong sự nghiệp, chứ không phải với một cô gái xinh đẹp nhưng xuất thân thấp kém.

Lời cuối cùng ông nói với con trai mình là:

“Con có thể thích một cô gái thuộc tầng lớp thấp kém, có thể quan hệ với cô ấy, thậm chí để cô ấy sinh con cho con.”

“Nhưng con không nên yêu cô ấy, cũng không nên nghĩ đến việc sống chung với cô ấy.”

“Điều con cần làm là chia tay cô ấy vào đúng thời điểm, sau đó bắt đầu một mối quan hệ mới – một mối quan hệ có thể mang lại lợi ích cho con và cho gia đình chúng ta.”

“Con có biết những người gái mại dâm không?”

“Nếu con không biết phải đối xử thế nào với những cô gái thuộc tầng lớp thấp kém, thì hãy đối xử với họ như đối xử với những người gái mại dâm.”

“Anh nghĩ rằng họ thực sự yêu anh sao? Nhưng thực tế, họ chỉ yêu cái danh tính của anh, những bộ quần áo đắt tiền mà anh mặc, và quyền được sống ở trung tâm thành phố thôi!”

Đó là những lời cuối cùng ông ấy nói với con trai mình… Có lẽ đã qua khá nhiều thời gian kể từ lúc đó.

Bao lâu rồi ông ấy không dành thời gian dài bên gia đình?

Ông ấy không chắc lắm… Không nhớ nổi… Có thể là vài tuần, hoặc cũng có thể là vài tháng.

Bỗng nhiên, một mong muốn mãnh liệt trỗi dậy trong lòng ông, khiến ông nhấc điện thoại lên và gọi về nhà.

Người nghe máy là vợ cả của ông – người vợ đầu tiên của ông; hiện tại, bà ấy giống như một người quản lý gia đình này hơn.

“Tối nay tôi sẽ về ăn cơm. Bạn hãy bảo các con trở về nhà, và chuẩn bị bữa ăn thật đầy đủ nhé.”

Vợ ông hơi ngạc nhiên, bởi vì hầu hết thời gian, người đứng đầu Sở Cảnh sát đều không ăn tối ở nhà.

Ông ấy có rất nhiều việc phải lo liệu: những buổi tiệc tùng giữa các người có quyền lực, những bữa tiệc do các đồng nghiệp cảnh sát tổ chức, hoặc những buổi tiệc mà ông tự mình tổ chức để xây dựng mối quan hệ với người khác.

Ông hiếm khi ăn cơm ở nhà, và ngay cả khi ở nhà, ông cũng hiếm khi yêu cầu chuẩn bị bữa ăn thật đầy đủ, hay bảo các con trở về nhà.

Gia đình ông cảm nhận được rằng ông không mấy quan tâm đến họ.

Ông luôn cảm thấy các con mình hơi ngốc nghếch; vì vậy, khi nói chuyện với chúng, ông thường tỏ ra kiên nhẫn kém.

Thực ra, không phải ông cho rằng các con mình ngốc, mà chỉ là chúng chưa trải qua những thử thách của xã hội; chúng sinh ra đã được nuông chiều trong môi trường êm đềm, và chúng không thể nhận ra sự thật đằng sau vẻ ngoài giả tạo của xã hội này.

Chúng không hiểu, nên mới trông có vẻ ngốc nghếch, thiếu thông minh… Nhưng thực ra chúng không hề ngốc; chỉ là chúng thiếu đi kinh nghiệm và cơ hội mà thôi.

Sau khi dặn dò xong những điều đó, ông thở dài… Một nửa thời gian 24 giờ đã trôi qua; chỉ còn vài giờ nữa là đến sáng mai.

Ông không biết rằng những kẻ như Lam Tư · White sẽ làm gì sau 24 giờ nữa… Nhưng ông biết rằng, cuối cùng, hậu quả sẽ thuộc về mình.

Bởi vì chính ông đã làm hỏng tất cả mọi thứ.

Lúc này, ông bỗng nhiên nghĩ đến Gómez – vị chủ tịch hội thương mại mà Tăng Kinh rất tin tưởng… Giờ đây, người ta nói rằng ông ta cũng đã đứng về phe của Liên bang rồi.

Một cách không rõ lý do gì, tâm trạng của anh ta bắt đầu thay đổi; chính anh ta cũng không nhận ra điều này, chỉ cảm thấy có một vài ý tưởng nào đó thoáng qua mà không thể diễn tả thành lời được.

  Khi muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân, anh ta lại không thể tìm thấy chúng nữa.

  Anh ta triệu tập tất cả các cảnh sát trưởng vào văn phòng và nói: “Tôi đã gặp Lam Tư rồi; người này rất khó đối phó – ông ta thẳng thừng phủ nhận việc những kẻ thuộc phe ông ta đã bắt cóc hai người trẻ tuổi đó.”

  Các cảnh sát trưởng lập tức tỏ ra rất lo ngại; một số người thậm chí còn tức giận.

  “Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” một trong số họ hỏi.

  “Liệu chúng ta có thể dùng mối quan hệ với thị trưởng hoặc những người khác để tiến hành kiểm tra dinh thự của Lam Tư, những nơi ông ta sinh sống cùng với các nhà máy của mình không?”

  “Hoặc chúng ta có thể đi xa hơn nữa… bao vây những nhà máy đó và buộc ông ta phải giao nộp những người bị bắt cóc cho chúng ta?”

  Những ý kiến này nhận được sự ủng hộ từ một số người, bởi vì trước đây họ cũng đã từng làm như vậy. Nếu có ai phản đối, họ sẽ sử dụng quyền lực của mình để buộc người đó phải nhượng bộ. Tất nhiên, điều này chỉ áp dụng đối với tầng lớp quyền lực và một số doanh nhân, đặc biệt là những doanh nhân nước ngoài. Chỉ cần họ làm như vậy, thì chắc chắn sẽ thành công. Các cảnh sát trưởng này cũng tin rằng lần này tình hình cũng tương tự như vậy.

  Tuy nhiên, giám đốc cục cảnh sát lắc đầu và nói: “Điều này rất khó thực hiện… Lam Tư không giống những người nước ngoài bình thường; ông ta không dễ dàng bị chúng ta đe dọa đâu.”

  “Hơn nữa, việc làm như vậy có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn, và cuối cùng có thể dẫn đến những hậu quả mà chúng ta không mong muốn.” Mặc dù ông ta chưa từng thử làm điều đó, nhưng ông ta có linh cảm rằng nếu thực sự áp dụng những biện pháp đó đối với Lam Tư, kết quả sẽ rất tồi tệ.

  Các cảnh sát trưởng lập tức cảm thấy nản lòng; một người hỏi: “Vậy chuyện này sẽ thế thôi sao?”

  “……(Tên cảnh sát trưởng đã hy sinh) sẽ chết như vậy thôi sao?”

  Sau một khoảng lặng ngắn, giám đốc cục cảnh sát nói: “Hãy chi trả trợ cấp gấp đôi theo quy định, và gửi nó đến tay gia đình của …… ông ấy.”

  “Chuyện này… thì tạm thời để như

Anh ta lại thở dài một hơi; trong suốt cả ngày hôm nay, số lần anh ta thở dài đã nhiều hơn tổng số lần thở dài của cả nửa đầu năm nay cộng lại.

Một lúc sau, anh tiếp tục nói: “Chúng ta không biết ngày mai sẽ xảy ra điều gì, nhưng tôi có một linh cảm… một linh cảm không lành.”

Anh dừng lại một chút, rồi lấy ra một gói thuốc lá từ túi quần, châm một điếu và nói: “Rất có khả năng tôi sẽ bị bãi nhiệm khỏi vị trí này… Lúc đó, các bạn không cần phải quá lo lắng.”

“Nếu họ muốn quản lý tốt thành phố này, họ không thể thiếu cảnh sát… cũng như các bạn.”

“Khi đó, công việc vẫn sẽ được tiếp tục thực hiện theo cách mà tôi đã chỉ đạo… Nếu thị trưởng hoặc những người cấp cao hơn quyết định bổ nhiệm một giám đốc mới, các bạn cũng đừng chống đối.”

Những lời này của anh ta đầy ưu tư và bi quan; mọi người trong văn phòng đều im lặng, bầu không khí trở nên u ám.

Giám đốc Cảnh sát cười và đứng dậy, bước đến gần các đội trưởng cảnh sát, vỗ nhẹ vào vai họ, khuôn mặt vẫn còn nụ cười.

“Có chuyện gì vậy?”

“Các bạn nghĩ rằng tôi có thể… sẽ chết sao?”

Khi nói ra câu đó, biểu cảm của anh ta có chút co giật, nhưng anh nhanh chóng kiểm soát lại được.

“Không, không cần phải lo lắng quá… Hiện tại đây chỉ là một sự việc ngoại giao mà thôi… Dù họ có thực sự muốn tôi chết, tôi cũng không thể chết ngay lập tức đâu.”

“Chúng ta vẫn còn cơ hội gặp lại nhau… Tôi tin vào điều đó.”

Anh tiếp tục hướng dẫn họ về những việc cần làm sau khi mình rời đi, bao gồm cả những hành vi như tống tiền hay nhận hối lộ… Anh đã yêu cầu họ chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng.

Cuối cùng, anh bảo các đội trưởng cảnh sát rời đi, trở về với công việc của mình và chuẩn bị tinh thần đón nhận ngày mai.

Còn bản thân anh, thì đứng ở cửa ra vào, nhìn lại chiếc bàn làm việc và những thứ đã được anh sắp xếp gọn gàng… Rồi từ từ kéo tay nắm cửa, đóng lại cánh cửa văn phòng Giám đốc Cảnh sát.

Đứng bên ngoài cửa, anh vẫn cảm thấy buồn bã; anh lại thở dài một lần nữa, rồi quay người rời đi.

Anh đi xuống cầu thang phía sau, trực tiếp đến bãi đậu xe… Anh không muốn gặp lại những đội trưởng, những sĩ quan cảnh sát kia nữa; điều đó chỉ khiến anh cảm thấy càng buồn thêm mà thôi.

Anh trở về nhà sớm hơn bình thường; hai người vợ của anh đang chuẩn bị bữa tối.

Như thể vừa nghĩ đến điều gì đó, anh cởi bỏ á

Vào khoảng sau 7 giờ tối, thành viên cuối cùng trong gia đình cũng trở về nhà từ bên ngoài, và nụ cười trên khuôn mặt của người đứng đầu sở cảnh sát trở nên rạng rỡ hơn nhiều.

Khi đứa con cuối cùng đến bên bàn ăn và ngồi xuống, ông ta đặt hai tay lên mép bàn và làm một động tác giống như thể đang “đẩy” chiếc bàn, nhưng thực ra không phải vậy.

“Tôi biết các bạn chắc hẳn đang rất bối rối, tại sao tôi lại đột nhiên yêu cầu các bạn trở về nhà.”

“Thực ra, hôm nay đã có một số sự việc xảy ra.”

“Nếu các bạn quan tâm đến tin tức, chắc hẳn đã biết rằng hôm nay có một người nước ngoài đã bị giết, đồng thời chúng ta cũng mất đi một vị cảnh sát trưởng.”

Vợ ông ta tỏ ra rất ngạc nhiên và hơi sợ hãi; đã bao lâu rồi mà không có cảnh sát nào hy sinh trong thành phố này?

Người vợ thứ hai của ông ta, trẻ tuổi hơn một chút, không nhịn được mà hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

Người đứng đầu sở cảnh sát đơn giản giải thích những gì đã xảy ra: “…Họ đã đưa ra lời đe dọa cuối cùng cho chúng tôi, chỉ còn 24 giờ thôi.”

“Nghĩa là đến sáng mai, vào khoảng giữa trưa, nếu chúng tôi vẫn không bắt được hai kẻ giết người đó, người của liên bang có thể sẽ phải sử dụng những biện pháp khác.”

Hai người vợ của ông ta vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng các con ông ta, đặc biệt là hai đứa con đã đi học đại học, đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình.

Con trai cả của ông ta hỏi: “Ông sẽ làm thế nào?”

Người đứng đầu sở cảnh sát vẫn tiếp tục ăn miếng bít tết ngon lành bằng dao nĩa và trả lời một cách thoải mái: “Rất có thể tôi sẽ bị bãi nhiệm, còn về việc họ có tiếp tục làm gì với tôi nữa hay không, tôi cũng không biết.”

Trông ông ta có vẻ thoải mái, nhưng thực ra ông ta không hề như vậy chút nào.

Là người đứng đầu sở cảnh sát, ông ta rất rõ ràng về những gì mình đã làm trong những năm qua, vì bản thân mình và vì những người quyền lực kia.

Họ sẽ không để một người biết quá nhiều bí mật, thậm chí có thể coi là những scandal, tiếp tục sống sót sau khi mất đi giá trị của mình.

Rất có thể ông ta sẽ chết, và điều ông ta lo lắng nhất bây giờ là những việc mình đã làm trong những năm qua cùng những hậu quả của chúng có thể ảnh hưởng đến gia đình mình.

Trước đây, ông ta không quá quan tâm đến gia đình mình; có lẽ lúc đó ông ta cũng biết rằng, miễn là mình không mất việc, gia đình mình sẽ không gặp nguy hiểm gì.

Nhưng bây giờ, ông ta cảm nhận được sự đe dọa và c

“Sáng sớm ngày mai, các bạn hãy tìm cách ẩn náu đi, tốt nhất là rời khỏi Trác Lan, đến những nơi khác, hoặc sang các quốc gia khác để tránh hiểm nguy.”

  “Mặc dù tôi không thích Liên bang, nhưng đó thực sự là một lựa chọn tốt.”

  “Khi mọi chuyện đã yên bình trở lại, sau đó mới cân nhắc xem có nên quay trở về hay không.”

  Nói xong, ông lấy ra vài tờ giấy ghi số tiền tiết kiệm, đưa cho hai vợ và hai con trai, con gái của mình.

  “Đây là các tờ giấy ghi số tiền tiết kiệm tại Ngân hàng Liên bang; trên đó có hướng dẫn cách rút tiền. Đó là toàn bộ số tiền tôi tích lũy được trong những năm qua.”

  “Tổng cộng khoảng hơn bốn trăm nghìn, đủ để các bạn sống thoải mái tại Liên bang.”

  “Tất nhiên, nếu các bạn muốn đến những nơi khác, chẳng hạn như Jiede, cũng không sao cả.”

  “Nhưng cá nhân tôi khuyên các bạn nên đến Liên bang – bởi vì những hành động của người dân Liên bang sẽ càng ngày càng mạnh mẽ hơn.”

  Vợ đầu lòng của ông nắm lấy tay ông, ánh mắt đầy lo lắng và mong đợi: “Anh cũng có thể cùng chúng tôi đi… Chúng ta cả nhà cùng nhau!”

  Có lẽ tình yêu giữa họ đã không còn nữa, nhưng tình cảm gia đình mới đã trở thành sức mạnh giữ gìn mối quan hệ giữa họ.

  Giám đốc Sở Cảnh sát thở dài một hơi, liếc mắt rồi lấy miếng bít tết ra, vừa cắt vừa nói một cách bình thản: “Nếu tôi cùng các bạn đi, thì chúng ta sẽ không thể trốn thoát được đâu.”

  Bỗng nhiên, căn phòng ăn chìm vào sự im lặng; chỉ còn tiếng cắt bít tết và tiếng ăn uống của giám đốc Sở Cảnh sát.

  Họ đều hiểu ý nghĩa của những lời đó, và chính vì vậy mà họ im lặng.

  Sáng hôm sau, giám đốc Sở Cảnh sát đến văn phòng làm việc, và nhiều người đã nhìn thấy ông.

  Bây giờ, ông phải cho mọi người biết rằng mình không hề bỏ trốn; chỉ khi ông làm như vậy, gia đình ông mới có cơ hội rời đi.

  Không lâu sau đó, cả gia đình ông nhanh chóng thu dọn những đồ có giá trị có thể mang theo, vội vàng đến bến cảng và mua vé tàu đi Liên bang.

  Thời gian dường như trở nên chậm rãi và vô nghĩa vào khoảnh khắc này.

  Giám đốc Sở Cảnh sát vẫn tiếp tục dọn dẹp văn phòng của mình, có lẽ ông muốn để lại ấn tượng đặc biệt cho mọi người sau khi mình rời đi.

  Người giám đốc Sở Cảnh sát mới đến sẽ không thấy nơi này bừa bộn; có lẽ ông sẽ

Anh ấy không biết tại sao lại nghĩ như vậy, nhưng anh ấy thực sự muốn làm như vậy.

Không biết từ lúc nào, đã đến trưa rồi; bên ngoài rất yên tĩnh.

Nhưng anh ấy biết rằng vào lúc này, bên ngoài khu vực Tổng thống phủ đã có rất nhiều người tụ tập lại, họ đang biểu tình, giơ cao các biểu ngữ và phát ra những tiếng hô vang dội đến mức có lẽ cả Tổng thống cũng cảm thấy phiền lòng.

Đây chính là kết quả cuối cùng của việc họ đưa ra “lời đe dọa” đó.

Vào lúc 12 giờ trưa, điện thoại trên bàn đột nhiên reo lên một cách bất ngờ.

Tiếng chuông réo liên hồi khiến anh ấy giật mình, đến nỗi còn hơi đổ mồ hôi vì sợ hãi.

“Hai người đó đã được tìm thấy chưa?”

Cuộc gọi đến từ Tổng thống phủ.

Giám đốc cục cảnh sát cầm ống nói cẩn thận và nhỏ giọng trả lời: “Xin lỗi, tôi chưa tìm thấy hai người đó.”

Anh ấy không hề nhấn mạnh rằng Lam Tư đã can thiệp vào vụ việc này, cũng không nói rằng mình bất lực, mà chỉ cho rằng nhóm người Lam Tư đó quá vô lý.

Lúc này, anh ấy bỗng nhiên hiểu được cảm giác của những người từng bị oan trái và gia đình họ. Ngay trong khoảnh khắc đó, anh ấy cảm nhận rõ ràng nỗi đau sâu sắc trong lòng mình.

Sau vài giây im lặng, cuộc gọi đó bị cúp một cách thiếu lịch sự.

Còn lúc này, Tổng thống Diego đang đứng đối diện với Đại sứ Liên bang, người đang chỉ trích ông ta một cách gay gắt… Nhưng ông ta hoàn toàn không thể làm gì được.

Làm sao ông ta có thể không biết rằng chính những kẻ thuộc nhóm Lam Tư đã bắt cóc hai tên tội phạm đó?

Ông ấy biết… ông ấy biết tất cả mọi chuyện.

Nhưng chính trị không giống như những bài toán toán học – chỉ cần ghép các yếu tố đã biết lại với nhau là sẽ có được một câu trả lời chính xác và duy nhất.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là người giải bài toán phải biết cách giải.

Chính trị không như vậy… Dù mọi người đều biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng những điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến những việc họ cần phải làm cả.

Hoàn toàn không hề liên quan chút nào.

Lúc này, Đại sứ Liên bang tại La Pa trông rất nghiêm túc và tức giận, như thể ông ta thực sự không biết hai người đó đang ở đâu vậy!

“Tổng thống Diego Phủ Tổng Thống, trước khi đến đây, tôi đã nói chuyện qua điện thoại với Ngoại trưởng… Ông ấy cảm thấy rất sốc trước những gì đang xảy ra ở đây.”

“Và ông ấy đã báo cáo với Tổng thống Liên bang; Tổng thống đã đưa ra chỉ thị.”

“Nếu các ngài không tìm thấy hai người đó trong vòng hai mươi bốn giờ, thì chúng tôi sẽ tự mình xử lý vấn đề này. Nước các ngài không được can thiệp, không được cản trở, và không được gây ảnh hưởng đến quá trình đó.”

“Nếu không, điều này sẽ được coi là sự xúc phạm đối với Liên bang. Chúng tôi không dám chắc rằng mình sẽ không áp dụng những biện pháp khác, bao gồm nhưng không giới hạn ở các biện pháp ngoại giao hay hành động quân sự…”

Đại sứ Liên bang nói xong, liếc nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay mình và tiếp tục: “Các ngài còn có mười lăm phút nữa. Sau mười lăm phút nữa, chúng tôi sẽ tự giải quyết vấn đề này theo cách của mình.”

Chẳng phải đây chính là điều mà người dân Liên bang mong muốn sao?

Diego nhìn đại sứ và nghĩ như vậy, nhưng anh ta dường như không có bất kỳ biện pháp nào khác để thực hiện. Anh ta chỉ có thể cố gắng một lần cuối cùng một cách bất đắc dĩ.

“Tôi sẽ báo cáo vấn đề này với Liên minh Châu Á và phía Jedd… Chúng tôi sẽ phản đối hành động này của Liên bang; đây là hành vi xâm phạm chủ quyền của các quốc gia khác!”

“Các ngài đã rõ ràng cam kết trong các cuộc đàm phán rằng sẽ không làm như vậy mà!”

Đại sứ cười và nói: “Các ngài cũng chưa từng đề cập đến việc sẽ giết hại công dân của Liên bang trong các cuộc đàm phán đó đâu!”