Tiếng bíp chói tai vang lên khắp khu mỏ; trên khuôn mặt tê dại của các thợ mỏ, nét ngạc nhiên hiện rõ. Họ hỏi nhau xem tại sao lại có tiếng động khó chịu này vào lúc này – dù vẫn chưa đến giờ nghỉ ngơi.

Khu mỏ rất rộng lớn, với nhiều ngã rẽ và hang động sâu thẳm; vì vậy họ không sử dụng âm nhạc hay tiếng chuông thông thường làm tín hiệu, mà thay vào đó là những âm thanh khó chịu, chói tai. Tiếng đó có sức xuyên qua mạnh mẽ đến mức những người ở gần loa chỉ trong vài giây đã cảm thấy đầu đau dữ dội.

Mọi người bắt đầu từ từ rời khỏi hang động, quay trở lại khu vực làm việc. Điều này đã trở thành một phản xạ bản năng sâu sắc trong họ: miễn là còn sống, họ phải tuân theo quy tắc này. Quy định tại mỏ luôn rất nghiêm ngặt; những ai không tuân thủ thường bị xử lý ngay lập tức. Nơi này nằm trên sườn núi Mã Bèi Sơn, xa cách thế giới bên ngoài, là một nơi thiếu luật pháp và bạo lực. Có thể chỉ vì một thợ mỏ nhìn anh ta một cái, người giám sát đã giết họ rồi vứt xác xuống núi để cho thú dữ ăn thịt.

Vì vậy, lúc này hầu như tất cả các thợ mỏ đều cúi đầu, từ từ đi đến nơi họ thường đứng hàng ngày, sau đó ngồi xuống. Đó là quy định bắt buộc – phải kiểm tra số lượng người. Từ khi họ bước chân vào khu mỏ, họ đã không còn là chính mình nữa; họ chỉ là những công cụ mà nhóm cầm quyền sử dụng để khai thác mỏ mà thôi.

Các nhà quản lý tại mỏ tụ tập lại với nhau; giám đốc mỏ có vẻ lo lắng: “Lúc nãy, người quản lý cao cấp đã gọi điện yêu cầu chúng ta tạm thời dừng hoạt động khai thác… Thành phố Ség đã gặp rắc rối; một số người đã chiếm quyền kiểm soát thành phố.” Những người quản lý khác đều tỏ ra không tin nổi. Người phụ trách công tác hậu cần không nhịn được mà đứng dậy hỏi: “Vậy việc cung cấp vật tư cho chúng ta sẽ ra sao?”

Việc khai thác mỏ là công việc đòi hỏi sức lực; nếu không được cung cấp đủ thức ăn, họ sẽ không thể tiếp tục làm việc. Nếu đến cuối tháng mà không nộp đủ bạc, Diego sẽ nổi giận; vì vậy mỗi thợ mỏ hàng ngày đều phải được cung cấp khoảng hai pound thức ăn, cùng với protein và một ít thịt. Chế độ ăn uống của họ không tồi, tiền lương cũng không ít – mỗi người mỗi tháng có thể kiếm được khoảng sáu, bảy trăm đồng Pala, đây là một mức thu nhập khá tốt ở đây.

Tuy nhiên, không phải tất cả các thợ mỏ đều có thể sống sót rời khỏi nơi này… Không phải vì họ không muốn trả tiền, mà là vì những hành vi giết hại người khác diễn ra một cách lén

Thay vào đó, công nghệ khai thác của Rapa cực kỳ lạc hậu; gần như mọi người chỉ có thể dùng cuốc và xẻng để đào xuống lòng hang, và thường xuyên phải đối mặt với các sự cố như sập đất che lấp con đường đi.

Khi xảy ra sập đất, ít thì vài chục người, nhiều thì hàng trăm người bị mất tích ngay lập tức. Đừng hy vọng rằng nhà máy khai thác sẽ cứu họ; một mặt là chi phí cứu hộ quá cao, mặt khác là mạng sống con người lại không đáng giá đến mức họ sẵn lòng bỏ ra những khoản tiền lớn để cứu những người vô giá trị ấy.

Nhân đạo chỉ có ý nghĩa khi con người đã đủ no ăn, mặc ấm và sống trong điều kiện tương đối giàu có. Trước khi đạt được những điều đó, nhân đạo chỉ là một “khái niệm”.

Ngoài ra, còn phải xem xét đến nhiều yếu tố khác nữa, chẳng hạn như việc lao động quá sức, những cơn bệnh tim đột ngột… Hàng năm, có rất nhiều người gặp phải những tai nạn này. Còn có những người không chịu nổi áp lực và trở nên điên rồ; môi trường dưới hang động cực kỳ ngột ngạt, và dây điện hoàn toàn không thể kéo dài đến những khu vực sâu thẳm bên trong.

Ở những nơi sâu thẳm, người ta chỉ sử dụng những chiếc đèn pin sáng yếu; để có thể làm việc lâu hơn, ánh sáng từ những chiếc đèn này cực kỳ mờ nhạt, chỉ đủ để nhìn thấy mọi thứ một cách mơ hồ.

Những hang động tối tăm, u ám ấy giống như miệng của những con quái vật; ai đó chỉ cần đào vài cái, là không thể không quay đầu nhìn lại căn bóng tối đen ngòm ấy – căn bóng có vẻ như muốn nuốt chửng tất cả mọi thứ.

Họ có thể trở nên điên rồ, và sau đó tự hủy diệt mình ở đáy hang sâu thẳm ấy.

Còn có những tai nạn khác nữa, chẳng hạn như ngã xuống, bị những vật rơi từ trên đánh trúng, hoặc do sự cố với hệ thống thông gió… Có quá nhiều yếu tố có thể khiến con người mãi mãi mắc kẹt ở đây, trong những hang động sâu thẳm ấy.

Dù công việc họ làm có nguy hiểm đến đâu, việc cố gắng làm việc chăm chỉ vẫn là điều bắt buộc họ phải làm; chỉ khi họ có đủ sức lực để làm việc và có thể ăn no mỗi ngày, cuộc sống của họ mới có chút ý nghĩa hơn.

Mỗi ngày, họ cần tiêu thụ hơn một tấn lương thực; việc dự trữ lương thực ở đây rõ ràng là không khả thi, vì lượng lương thực dự trữ chỉ đủ cho hai đến ba tuần.

Đã qua hơn mười ngày kể từ lần vận chuyển lương thực cuối cùng, giám đốc nhìn về phía trưởng bộ phận hậu cần và hỏi: “Chúng ta còn có thể duy trì tình hình này bao lâu nữa?”

Trưởng bộ phận hậu cần trả lời: “N

Trong mắt anh ta lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, “Vậy thì hãy loại bỏ nó đi!”

“Dù thế nào đi nữa, mỏ bạc cũng không được để xảy ra vấn đề gì.”

Rất nhanh sau đó, những người này bắt đầu thực hiện theo chỉ thị của giám đốc. Giám đốc chính là người kiểm soát thực sự của mỏ bạc này; ông ta là trợ thủ đắc lực của Diego, và Diego tin tưởng vào ông ta, giống như trước đây đã tin tưởng vào Gómez vậy.

Cho đến khi ông ta phạm sai lầm, Diego luôn giữ vững niềm tin vào ông ta.

Những người khác cũng đứng dậy và bắt đầu thực hiện công việc của mình.

Các thợ mỏ không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng do đã được huấn luyện để tuân theo mệnh lệnh từ lâu, họ thậm chí không muốn suy nghĩ để đoán xem chuyện gì đang xảy ra, mà chỉ biết tuân theo một cách mù quáng.

Giám đốc bước vào văn phòng của mình – nơi cao nhất trong khu mỏ, có tầm nhìn tốt nhất.

Ông ta vỗ vào micrô và nói: “Tổng thống nhân từ và khoan dung đã thông cảm với sự vất vả của các bạn; tháng này, yêu cầu sản lượng của chúng ta đã được giảm xuống. Trong vài ngày tới, các bạn có thể nghỉ ngơi thoải mái để chuẩn bị cho sự bắt đầu mới của tháng sau.”

“Được rồi, hãy xếp hàng trở về ký túc xá của mình đi.”

“Mặc dù được nghỉ trong vài ngày, nhưng các bạn tuyệt đối không được lang thang trong khu mỏ, và không được phép rời khỏi phòng mình nếu không có sự cho phép…”

Ông ta đọc lên một loạt quy định quản lý. Những chuyện tương tự đã từng xảy ra trước đây; toàn bộ khu mỏ đều rơi vào tình trạng ngừng hoạt động mang tính phòng thủ, vì vậy, cả ông ta lẫn ban quản lý đều có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này.

Không ai nghi ngờ rằng quân đội của Diego không thể kiểm soát được tình hình hỗn loạn ở thành phố Segg; có lẽ chỉ trong vòng một tuần, họ sẽ lại có thể tiếp tục công việc dưới lòng mỏ.

Các thợ mỏ không phải là những kẻ ngu dốt; vẫn có một số người chưa bị xóa nhòa nhân cách và ý chí của mình. Họ tụ tập lại với nhau để thảo luận về chuyện gì đang xảy ra, nhưng không thể tìm ra câu trả lời nào cả.

Họ không có bất kỳ manh mối nào về lý do tại sao lại có khoảng thời gian nghỉ này, và hoàn toàn không hiểu tại sao lại xảy ra tình huống như vậy.

“Có lẽ có điều gì đó quan trọng đã xảy ra, và họ không muốn cho chúng ta biết,” một thợ mỏ lớn tuổi hơn đứng trước cửa ký túc xá, nhìn về phía những khu rừng mờ ảo.

Không khí trong núi quá ẩm ướt; đôi khi họ còn nhớ nhung đến cái không khí khô ráo hơn trong hang mỏ hơn nữa.

Trong ký túc xá, chỉ qua một đêm, quần áo đã trở nên ẩm ướt, mặc vào rất khó chị

Vì vậy, hầu hết mọi người trong ký túc xá đều để trần ngực; có người chỉ mặc một chiếc quần lót, còn có người thậm chí không mặc gì cả!

Những người thợ mỏ lớn tuổi hơn thực ra mới chỉ ba mươi lăm tuổi, nhưng trông lại giống như người hơn bốn mươi tuổi vậy.

Một người thợ mỏ trẻ tuổi hơn nói một cách thờ ơ: “Ai mà biết được chứ?”

“Dù sao thì điều đó cũng không liên quan đến chúng ta là được rồi. Những ngày này không phải xuống hầm mỏ, thật là điều thoải mái nhất từ đầu năm đến nay!”

“Nếu mỗi tháng đều có vài ngày như thế này thì tốt biết mấy!”

Một người thợ mỏ khác đã nằm trên giường cười khẩy: “Tôi tin rằng họ sẽ khiến bạn nghỉ ngơi mãi mãi, chứ không phải chỉ nghỉ vài ngày thôi.”

Nghe xong câu nói đó, mọi người đều im lặng một lát, sau đó thì không còn hứng thú tiếp tục trò chuyện nữa.

Cái chết và công việc luôn là những chủ đề không thể tránh khỏi trên các mỏ đá.

Việc có thể nghỉ ngơi vài ngày thực sự là điều thoải mái hơn cả những dịp lễ hội.

Mọi người nằm trên những chiếc giường cứng, khuôn mặt đau đớn nhưng cũng cảm thấy thoải mái; xương cốt của họ vang lên tiếng “kêu cứng” khi nằm trên những tấm giường cứng, tạo nên vẻ mặt đầy đau đớn nhưng cũng thoải mái.

Cùng với một tiếng thở dài, những người thợ mỏ nhanh chóng thư giãn lại.

Họ không còn suy nghĩ về lý do tại sao công việc lại bị tạm dừng nữa; so với những điều đó, họ quan tâm hơn đến việc buổi tối sẽ ăn gì.

Việc “thành phố Ség bị chiếm đóng” nhanh chóng lan truyền khắp nơi ở Rapa. Những người vẫn đang tranh luận với quân đội, vẫn đang tìm kiếm con đường phát triển đúng đắn, dường như bỗng nhiên nhận ra con đường tắt dẫn đến mục tiêu cuối cùng – thành lập lực lượng vũ trang chống chính phủ.

Kiểm soát thành phố, nắm giữ dân số, đặt ra quy tắc, giành quyền lực phát ngôn… Sau đó, sử dụng những lực lượng mà họ có để đối đầu với Chính quyền Pa, cho đến khi cuối cùng có thể lật đổ chính quyền của Diego và những kẻ khác.

Thay đổi đất nước này, thay đổi Toàn bộ thế giới !

Rose là người thứ hai liên lạc với Lam Tư. Khi anh ta nghe nói rằng có người đã kiểm soát thành phố Ség và sử dụng rất nhiều vũ khí trong quá trình đó, anh ta biết chắc rằng điều này chắc chắn có liên quan đến Lam Tư.

Chỉ có người của Liên bang mới có thể cung cấp cho họ một lượng lớn vũ khí vào lúc này; nếu chỉ dựa vào khả năng của riêng họ, họ sẽ không bao giờ có thể tự nghiên cứu và sản xuất ra những loại súng hay đạn mới trong đời này

Người duy nhất có thể cung cấp những thứ đó cho họ, và không ngại hợp tác với họ, dường như chỉ có Lam Tư mà thôi.

Rose muốn nói chuyện với Lam Tư; anh ta cũng cần sự giúp đỡ, và anh ta rất quan tâm đến việc tấn công một thành phố. Nếu chiếm được một thành phố, tức là sẽ có được rất nhiều nguồn lực, và anh ta sẽ nắm trong tay nhiều quyền lực hơn. Anh ta nhất định phải liên lạc với Lam Tư.

Tuy nhiên, vào lúc này, Lam Tư vẫn chưa biết về cuộc gọi này, bởi vì anh ta đang trên đường đến mỏ bạc Mã Bè Sơn. Khi biết rằng Pedro đã sử dụng những biện pháp khá đơn giản để gây ra xung đột và đối đầu, Lam Tư đã lập tức hành động. Dựa vào những quan sát của mình về Pedro trong thời gian gần đây, Lam Tư tin rằng Pedro rất có thể sẽ kiểm soát được thành phố Seg. Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra không quá bất ngờ; thành phố Seg nhanh chóng rơi vào tình trạng xung đột nội bộ dữ dội, và điều này trở thành “quả bom” làm lung lay chế độ cai trị độc đoán ở đó – không chỉ khiến thị trưởng thành phố mất mặt mà còn phanh phui ra nhiều lời nói dối và sự thật về việc bóc lột người dân lao động! Ai có thể ngờ được rằng những thứ chỉ có giá vài chục đồng ở La Pa, khi được đưa đến Liên bang, lại có thể đổi lấy hàng nghìn đồng… Lợi nhuận đó đi đâu rồi? Đôi khi, một số chuyện thực sự không nên suy nghĩ quá sâu; càng suy nghĩ, càng không thể hiểu nổi.

Một đoàn xe tăng di chuyển trên đường cao tốc thực sự mang lại cảm giác áp đảo; đường dẫn đến Mã Bè Sơn cũng khá hoàn thiện, nên hành trình diễn ra khá nhanh chóng. Khi đi qua thành phố Seg, Lam Tư không dừng lại; những thứ anh ta đã hứa sẽ gửi cho Pedro đang trên đường đến. Lam Tư là một người rất đáng tin cậy; một khi Pedro đã trả tiền, anh ta sẽ luôn giữ lời hứa. Đồng thời, anh ta cũng muốn quan sát trực tiếp xem quân đội của La Pa thực sự có sức mạnh đến mức nào, liệu có đúng như một số người nói, là không có chút sức chiến đấu nào không. Dưới sự hướng dẫn của hướng dẫn viên, đoàn xe nhanh chóng đến được khu vực ngoài mỏ bạc Mã Bè Sơn. Giám đốc đang ăn thịt rừng, uống rượu và trò chuyện với các thành viên ban quản lý trong văn phòng.

Đối với những người này mà nói, dù mỏ bạc có đầy rẫy những bất tiện, nhưng chỉ cần có một thứ duy nhất – quyền lực – thì nơi đây chính là thiên đường của họ!

Quản lý có quyền lực lớn nhất tại mỏ; ông ta giống như một vị hoàng đế địa phương ở đây vậy.

Khi họ nói chuyện say sưa, từng người không khỏi đứng dậy và vừa biểu diễn vừa kể chuyện.

Số lượng người La Pa được giáo dục, cũng như mức độ học vấn của họ, đều rất thấp.

Mỗi khi họ không thể diễn đạt được ý muốn của mình, họ sẽ dùng cách vẫy tay, nhảy múa để giao tiếp.

Khi nhóm người đang vui vẻ ăn uống, trò chuyện như đang khiêu vũ, bỗng nhiên trưởng đội bảo vệ mỏ chạy vào.

Tất cả mọi người xung quanh bàn đều nhìn về phía trưởng đội bảo vệ mỏ; bầu không khí vốn sôi động bỗng trở nên yên tĩnh đi rất nhiều vì sự xuất hiện của ông ta.

Nhưng lúc này, ông ta không quan tâm đến những điều đó, cũng không bận tâm liệu việc mình xuất hiện có làm phiền những người đang thư giãn ở đây hay không, mà ngay lập tức nói: “Bárgas đã trở lại, ông ấy nói muốn vào đây và có chuyện muốn nói với các bạn.”

Quản lý đã uống một số rượu, phản ứng của ông ta đã trở nên chậm chạp hơn nhiều: “Vậy thì để ông ấy vào?”

Ông ta hỏi.

Thông thường, quyết định này nên do ông ta đưa ra, nhưng bây giờ, rượu đã làm suy yếu ý chí của ông ta.

Phải mất vài giây, ông ta mới nhớ ra rằng bây giờ chính mình là người phải đưa ra quyết định.

Ông ta lấy khăn lau mặt, cố gắng tỏ ra bình tĩnh hơn: “Ngoài ông ấy ra, còn ai nữa không?”

Trưởng đội bảo vệ mỏ trả lời: “Còn có một số xe, những chiếc xe có hình dáng vuông vắn, trông không giống như những chiếc xe thông thường, khoảng mười mấy chiếc.”

Sau một lúc suy nghĩ, quản lý nói một cách mơ hồ: “Chắc chắn là sự hỗ trợ từ chính phủ đã đến rồi… Họ đã mang đến cho chúng ta lương thực!”

Quản lý trở nên hào hứng: “Tôi đã nói mà, Tổng thống Diego sẽ không bao giờ bỏ rơi chúng ta đâu!”

Nói xong, ông ta uống hết phần rượu cuối cùng trong ly mình, sau đó đặt ly xuống bàn mạnh mẽ: “Này, đi cùng tôi gặp Bárgas và những vật tư quan trọng mà ông ấy mang đến nào!”