Bárgas là người sở hữu danh nghĩa của mỏ bạc Mã Bèi Sơn; tên ông được ghi trên các giấy tờ quyền sở hữu, và toàn bộ mỏ đó thuộc về ông.

Đương nhiên, tất cả mọi người ở đây đều là nhân viên của ông.

Nghe có vẻ khó tin, nhưng điều này hoàn toàn có thể xảy ra ở đây – Lapa, bởi vì nhóm cầm quyền ở đây sở hữu quyền lực tuyệt đối!

Dù đằng sau ông ấy là ai đi nữa… Những tập đoàn tài chính hàng đầu hay các nhóm lợi ích trong Quốc hội cũng không dám làm như vậy. Bởi vì họ rất rõ rằng, nếu làm vậy, họ sẽ có nguy cơ mất đi tất cả.

Bạn có thể đăng ký quyền sở hữu một mỏ vào tên một công ty, nhưng không nên đăng ký vào tên một cá nhân. Có vẻ như “công ty sở hữu quyền mỏ” và “cá nhân sở hữu quyền mỏ” không có gì khác biệt, nhưng thực tế thì lại rất khác nhau.

Trong trường hợp đầu tiên, có rất nhiều biện pháp để đảm bảo rằng quyền sở hữu của cá nhân và quyền sở hữu của công ty luôn gắn bó chặt chẽ với nhau, nhưng vẫn có thể tách rời thành hai thực thể độc lập bất kỳ lúc nào.

Tuy nhiên, việc một cá nhân sở hữu quyền mỏ là một sự thật đã định, không thể thay đổi được, và không có biện pháp nào có thể ngăn chặn điều này.

Vì vậy, những chuyện như vậy không thể xảy ra ở Liên bang, nhưng lại có thể xảy ra ở Lapa – bởi vì nhóm cầm quyền ở đây sở hữu quyền lực tuyệt đối!

Tuy nhiên, điều này cũng mang lại cho Lam Tư một số cơ hội để thao túng những chuyện này.

Thế giới này thật kỳ diệu… Những người cầm quyền luôn tìm mọi cách để chiếm đoạt tài sản quốc gia cho riêng mình. Ngay cả trong các tiểu thuyết, người ta cũng không dám miêu tả những điều này, nhưng trên thực tế, chúng đang xảy ra hàng ngày!

Bárgas có một văn phòng riêng tại mỏ, mặc dù ông hầu như không bao giờ đến đó, nhưng văn phòng đó vẫn tồn tại.

Những căn nhà và không gian ở đây không có giá trị gì; chi phí xây dựng gần như bằng không, ngoại trừ xi măng và thép. Họ chỉ cần tìm một số thợ mỏ để xây dựng nhà miễn phí, thậm chí còn tiết kiệm được cả tiền công nữa; vì vậy, việc thiếu văn phòng cho ông cũng không phải là vấn đề.

Chỉ là văn phòng của ông không nằm ở vị trí tốt nhất – nó nằm ở phía bắc, nơi không nhận được ánh nắng mặt trời. Dù mặt trời di chuyển như thế nào, văn phòng đó cũng không bao giờ nhận được một tia nắng nào.

Văn phòng này hiếm khi có người đến, nhưng lại thường xuyên được dọn dẹp sạch s

Khi các giám đốc đi qua tòa nhà khác, họ nhìn thấy những chiếc xe có hình dạng kỳ lạ; ánh mắt họ dừng lại trên những chiếc xe ấy cũng như những người mặc đồng phục chỉnh tề đứng bên cạnh chúng.

Trong ánh mắt ông ta hiện rõ vẻ nghi ngờ: “Những người này có phải là thuộc về Bárgas không?”

Ông ta dừng bước lại một chút, quay đầu nhìn hai người tin cậy bên cạnh mình và nói: “Tôi cảm thấy có gì đó không ổn…”

Sự đồng bộ trong trang phục của họ tạo ra một cảm giác kỷ luật áp đảo, khiến ông ta cảm nhận được bầu không khí nặng nề và sự lo lắng.

Ông ta nhìn một trong hai người đó và bảo: “Hãy báo cho đội bảo vệ mỏ biết… Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng tôi cần họ kiểm soát tình hình.”

Tuy nhiên, ông ta không yêu cầu họ hành động ngay lập tức; ông không chắc liệu những người này có phải do Tổng thống Diego cử đến hay không, vì ông mới chỉ liên lạc với ông ấy gần đây thôi. Cũng có thể họ là người của một bộ trưởng nào đó…

Ông ta không chắc chắn lắm.

Sau khi người đó chạy đi, ông ta cùng người còn lại tiếp tục đi về phía văn phòng của Bárgas… Bước chân vốn nhanh nhẹn giờ đây trở nên nặng nề và khó khăn.

Càng tiến gần văn phòng, ông ta càng cảm thấy muốn tránh xa nơi đó… Nhưng ông cũng biết rằng việc trốn tránh là vô ích; ông cần phải đối mặt với sự thật… Biết đâu mọi chuyện lại không phải như ông nghĩ? Có thể họ được một nhân vật quan trọng cử đến để bảo vệ mỏ bạc này…

Thành phố Segg ở chân núi đã rơi vào hỗn loạn; chắc chắn họ biết rằng trên núi này có mỏ bạc, và biết rằng hàng ngày có rất nhiều bạc được khai thác ở đây.

Bạc chính là của cải… Họ không khai thác đá, mà là khai thác của cải, là tiền bạc… Có thể đã có ai đó nhắm đến nó, vì vậy họ mới cử những người mạnh mẽ đến đây…

Nghĩ đến điều đó, vị giám đốc này thở dài một hơi, khuôn mặt nặng nề bỗng nhiên tràn ngập nụ cười; ông cười ha hả bước vào văn phòng và nói: “Người bạn cũ của tôi… Sao không thông báo trước khi đến nhỉ?”

Nhưng ngay khi ông vừa nói xong, ông ta dừng lại… Bởi vì ông nhìn thấy một người trẻ tuổi đang ngồi sau bàn làm việc của Bárgas.

Và người ngồi trên chiếc ghế đó… lại đứng bên cạnh người trẻ tuổi ấy, cúi người xuống, trông giống như một người hạ cấp…

Nụ cười trên khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên cứng đờ trong chốc lát; vô số suy nghĩ bùng nổ trong đầu anh ta, va chạm và phá vỡ nhau.

Là người của Bộ trưởng sao?

Hay là người của Tổng thống?

Anh ta không chắc chắn. Sau khoảnh khắc mất tập trung, anh ta lại mỉm cười trở lại và hỏi: “Ngài này là ai ạ?”

Bárgas quay đầu nhìn về phía giám đốc. Người này dường như rất tôn trọng mình trước mặt mọi người, nhưng thực ra thì chẳng coi anh ta vào đâu cả.

Trước đây, anh ta không có lựa chọn nào khác; việc không đến khu mỏ chỉ là để tránh phải chịu đựng sự áp bức mà thôi. Nhưng bây giờ, suy nghĩ của anh ta đã thay đổi.

Nụ cười trên khuôn mặt anh ta trở nên chân thành hơn nhiều so với nụ cười giả tạo của giám đốc.

“Đây là ông Lam Tư·White, người sẽ…”, anh ta bỗng nghẹn lại, không biết nên dùng từ ngữ nào để mô tả địa vị của Lam Tư, nhưng rồi anh ta nhớ ra một từ ngữ từ một tạp chí mà mình đã đọc – một từ liên quan đến Liên bang – và anh ta nói ra: “…Ông chủ.”

“Vâng, ông Lam Tư sẽ là ông chủ mới của khu mỏ này. Tôi đã diễn đạt rõ ràng chưa?”

Trong lòng giám đốc, những con sóng dữ dội đang cuộn trào: Làm sao mà khu mỏ này lại đổi chủ một cách im lặng như vậy?

Vậy anh ta phải làm gì bây giờ?

Những người dưới quyền anh ta sẽ ra sao?

Dù khu mỏ thuộc về Tổng thống, nhưng họ cũng đã kiếm được rất nhiều tiền từ việc khai thác mỏ bạc; tất cả họ đều giàu có.

Ban quản lý, đội bảo vệ mỏ, bộ phận hậu cần… Mọi bộ phận có thể can thiệp vào hoạt động của khu mỏ và kiếm tiền!

Diego không thể biết được sản lượng thực tế hàng tháng là bao nhiêu; tất cả chỉ là những con số mà họ báo cáo mà thôi.

Đối với Diego, miễn là con số đó không quá thấp, anh ta sẽ chấp nhận.

Vậy họ đã làm thế nào để xác định được giới hạn đó?

Thật ra rất đơn giản: họ chỉ cần báo cáo một con số thấp một chút. Nếu Diego không hỏi gì, thì đó chưa phải là con số khiến Diego không hài lòng.

Nếu Diego hỏi, họ chỉ cần tìm một lý do để đáp trả qua loa; điều đó có nghĩa là con số đó đã vượt quá giới hạn của Diego, và lần sau họ sẽ tăng con số đó lên.

Khoáng động sụp đổ, công nhân nổi dậy, thực phẩm bị nhiễm bẩn gây tiêu chảy… Những tai nạn như vậy có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Họ luôn có lý do để hạ giảm sản lượng; qua những lần thử nghiệm dường như vô tình đó, cuối cùng họ đã biết được con số thấp nhất mà Diego có thể chấp nhận là bao nhiêu. Sau đó, họ chỉ cần tăng sản lượng thêm khoảng hai mươi đến ba mươi phần trăm, phần còn lại sẽ thuộc về họ. Mỗi năm, Diego kiếm được hai ba trăm nghìn đồng liên bang Sol tại đây, thì họ có thể thu về bảy tám mươi nghìn, hoặc khoảng mười mấy nghìn. Khi chia lợi nhuận cho từng người, ai thì được vài mươi nghìn, ai thì chỉ được một hai mươi nghìn thôi. Nếu Diego bán mỏ này cho chàng trai trước mắt họ, điều đó có nghĩa là tất cả họ sẽ mất đi nguồn thu nhập ổn định này, đồng thời cũng sẽ mất đi “vương quốc nhỏ” của mình! Trên khuôn mặt giám đốc không còn chút nụ cười nào nữa; các cơ mặt anh ta liên tục co giật. Bây giờ mới là tháng Hai, nhiệt độ ở đây chỉ khoảng mười một, mười hai độ C, nhưng mồ hôi trên đầu và khuôn mặt giám đốc vẫn đang chảy ra nhanh chóng qua lỗ chân lông rồi rơi xuống.

“Chết tiệt!” Anh ta lẩm bẩm một tiếng, rồi lại nhíu mày. Chỉ vài ngày trước, anh ta vừa nói chuyện với Tổng thống Diego về cuộc bạo loạn ở thành phố Segg dưới núi; Tổng thống vẫn chưa hề cho thấy ý định bán mỏ bạc này cho người khác. Làm sao có thể nhanh đến thế được? Chỉ trong vòng hai ngày mà đã bán mỏ bạc đi rồi à? Nghĩ đến đây, khuôn mặt giám đốc có chút thay đổi; ánh mắt anh ta nhìn về phía Bárgas cũng đầy sự soi xét và nghi ngờ: “Làm sao tôi lại không hề biết rằng mỏ này đã bị bán đi?” Ý anh ta là, Tổng thống không thông báo gì với anh ta về việc này, vì vậy anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Bárgas cũng không né tránh câu hỏi đó: “Tôi chính là chủ nhân của mỏ bạc này; tôi đã bán nó cho ông Lam Tư. Sao ạ, việc tôi bán đồ của mình lại cần phải thông báo với bạn sao?” Khi nói ra những lời này, trên khuôn mặt Bárgas hiện rõ vẻ thoải mái và vui sướng, giống như sau bao lâu bị kìm nén, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm! Thật là sảng khoái!

Giám đốc bắt đầu cười; anh ta lại liếc nhìn Lam Tư một cái: “Ông… ông White ạ, có lẽ ông đang gặp phải kẻ lừa đảo.”

Lam Tư nhìn anh ta: “Ồ?”

Giám đốc đi đến phía đối diện bàn làm việc, kéo ghế ngồi xuống; bây giờ anh ta cảm thấy rất thoải mái: “Mặc dù tôi không hiểu tại sao người đàn ông bên cạnh ông lại có thể làm ra chuyện như vậy, nhưng tôi có thể nói một cách chắ

“Mỏ bạc này thuộc về gia tộc Ravilla… tức là gia tộc nằm dưới sự bảo trợ của Phủ Tổng Thống, chứ không phải gã đàn ông bên cạnh bạn đâu.”

“Dù bạn có trả bao nhiêu tiền đi nữa, tôi cũng chỉ có thể nói rằng bạn đã bị lừa đảo mà thôi.”

“Bây giờ tốt nhất bạn nên bắt giữ hắn và buộc hắn phải trả lại số tiền đó… Hahaha, đây thực sự là câu chuyện hài hước nhất mà tôi từng nghe!”

Anh ta cười lớn, và cảm xúc lo lắng ban đầu lập tức tan biến hết; anh ta cười đến nỗi nước mắt còn rơi ra ngoài.

Thật là hài hước quá!

Anh ta muốn kể chuyện này cho mọi người nghe!

Nhưng khi cười mãi, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó… không ổn lắm. Người đàn ông ngồi đối diện với anh ta – ông Lam Tư White – không hề tức giận, mà ngược lại, ông ta ngồi thẳng lưng, hai tay đặt trên đầu gối, nhìn anh ta một cách bình tĩnh, thoải mái, thậm chí còn có vẻ lạnh lùng.

Tiếng cười của anh ta đột nhiên dừng lại, như thể có ai đó đang nắm chặt cổ anh ta, khiến anh ta không thể cười được nữa.

Nụ cười trên mặt anh ta dần biến mất, ánh mắt hoang mang, lo lắng liên tục chuyển từ Bárgas sang Lam Tư.

Có vẻ như anh ta bắt đầu nhận ra rằng tình hình không hề ổn chút nào.

“Tôi…”

Chưa kịp anh ta nói tiếp, Lam Tư đã lên tiếng:

“Là một doanh nhân, tôi tin tưởng vào các giấy tờ ủy quyền của chính phủ hơn.”

Người đồng hành cùng ông ta mở túi xách công vụ ra, và Lam Tư lấy ra các giấy tờ đăng ký mỏ và chứng minh quyền sở hữu.

“Trong giấy tờ này, có chữ ký của Chính quyền Pa, chứng minh rằng mỏ này thuộc về ông Bárgas, và ông ấy sở hữu toàn bộ quyền sử dụng nó.”

“Bao gồm cả việc bán hay tặng đi.”

“Tôi đã mua nó,” ông ta lại cho xem hợp đồng mua bán, “vì vậy, dù là theo luật của liên bang hay luật của La Pa, hiện tại mỏ này đều là tài sản cá nhân của tôi.”

“Tôi nghe nói rằng bạn mới là người quản lý mỏ này phải không?”

Giám đốc không thể kiềm chế được mình nữa, ông ta đứng dậy; ông ta không biết mình đang có vẻ mặt như thế nào, cũng không biết mình nên thể hiện cảm xúc gì… Chỉ biết rằng mình đang vừa hoảng sợ vừa tức giận.

Làm sao anh ta có thể không biết được rằng Bárgas đã cùng với tên người nước ngoài này làm cho mỏ này trở thành địa bàn hoạt động bất hợp pháp!

  Biểu cảm của anh ta dần trở nên u ám và đầy sự hung hãn; giọng nói của anh ta cũng chứa đựng những lời đe dọa, “Ông White ơi, ông tốt nhất nên biết rõ mình đang làm gì.”

  “Đây là tài sản của gia tộc Ravila, và nơi này… thuộc về La Pa.”

  “Diego Ravila… là tổng thống của đất nước này…”

  Lam Tư giơ tay lên, “Một kẻ ngu ngốc, mập mạp và đen thùi… Họ gọi hắn là cái gì nhỉ?”

  Lam Tư liếc nhìn Bárgas đứng bên cạnh mình; người này vội vàng cúi đầu xuống và nói: “Thưa ông Lam Tư, họ gọi hắn là một con chim cánh cụt ngu ngốc đến mức khó tin!”

  Lam Tư hơi nâng cằm lên; thái độ của anh ta cho thấy những lời đó không thể làm anh ta sợ hãi.

  “Bây giờ tôi cần bạn đi gọi tất cả các giám đốc bộ phận ở mỏ này, những người đang dẫn đầu họ, để họ tập trung lại đây.”

  Giám đốc cố gắng kìm nén cảm giác lo lắng và xáo trộn trong lòng, anh ta nói: “Tôi sẽ chuẩn bị ngay…”

  “Không!” Lam Tư ngăn anh ta lại. “Không phải bạn đi… Hãy gọi điện thoại và triệu tập họ đến đây.”

  Giám đốc nắm chặt quyền tay; anh ta muốn rời khỏi nơi này… Chỉ khi rời đi, có lẽ vẫn còn hy vọng cứu vãn tình huống này… Và anh ta không chắc liệu ông White cùng với Bárgas có định hành động gì với họ hay không.

  “Tôi… một số người không có mặt ở văn phòng… Tôi cần tìm họ trước mới có thể triệu tập họ đến đây được.”

  Bárgas lập tức nói: “Tôi có micrô phát thanh ở đây… Chỉ cần bật micrô lên, mọi người trong mỏ đều có thể nghe thấy!”

  Với tư cách là người quản lý danh nghĩa, thực sự có một chiếc micrô ở đây… Không cần phải rời khỏi nơi này, chỉ cần nói vào micrô, mọi người trong mỏ đều có thể nghe thấy.

  Không chỉ ở đây… Văn phòng giám đốc cũng có một chiếc, cùng với hai phòng phát thanh độc lập khác nữa.

  Bởi vì khu mỏ khá lớn và có rất nhiều người làm việc… Đôi khi một số người vẫn đang ở dưới lòng mỏ.

  Dùng điện thoại thì không thể tìm thấy họ được… Chỉ có thể thông qua loa công suất lớn mới có thể liên lạc được với họ.

Lúc này, tâm trạng của giám đốc đã hoàn toàn mất kiểm soát; anh ta đập mạnh hai tay xuống bàn và hét lên: “Các người chẳng hề biết mình đang làm gì cả!”

“Các người sẽ phải trả giá cho những hành động này… Mỗi người trong các người đều sẽ chết!”

Anh ta la hét điên cuồng, nhưng mọi người trong phòng chỉ đứng đó nhìn anh ta mà thôi.

Lam Tư nhếch mũi, đặt hai tay lại với nhau và lắc nhẹ ngón trỏ bên phải; chiếc nhẫn ruby lấp lánh ánh sáng rực rỡ: “Bạn nên suy nghĩ về bản thân mình trước đã.”

“Biết đâu bạn sẽ chết trước chúng tôi thì sao?”

“Trước khi chúng tôi chết ấy?”

Hiram bước đến bên cạnh giám đốc và đấm mạnh vào người anh ta, khiến giám đốc phải quỳ gối xuống đất vì đau đớn.

Nhưng rất nhanh sau đó, cơn đau dần giảm bớt… Bởi vì có thứ gì đó lạnh lẽo đang đè lên đầu anh ta.

Lúc này, Bárgas đã tìm được micrô; anh ta mở nó ra, thử nghiệm một chút rồi vỗ nhẹ vào nó… Tiếng “bùm bùm” lập tức vang lên khắp các loa trong mỏ.

Sau đó, anh ta đưa micrô cho Lam Tư; Lam Tư nhìn qua rồi tắt công tắc lại, sau đó trả micrô cho Bárgas và nói: “Đem cái này đến gặp giám đốc của chúng ta.”

“Bạn có thể hét lên, kể cho họ biết chuyện gì đã xảy ra… Rồi đầu bạn sẽ bị nổ tung như một quả dưa hấu rơi từ trên cao, hoặc bất kỳ loại trái cây nào khác mà bạn biết.”

Anh ta giơ tay lên, làm tượng hiệu một vụ nổ, và nói: “Thử xem sao.”

Bárgas đưa micrô cho anh ta; sau một khoảng lặng và suy nghĩ ngắn, giám đốc mở micrô và nói: “…Hãy đến văn phòng của Bárgas một chút.”

Anh ta liệt kê một số tên người; Bárgas gật đầu nhẹ, cho biết những người đó đều thuộc ban quản lý mỏ.

Hiram giật lấy micrô khỏi tay giám đốc và tắt nó lại.

Lam Tư nở một nụ cười, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và nói: “Thấy không? Con người thật là hèn nhát.”

“Hãy để họ nói ra đi… Nếu họ không nói, họ sẽ bị đánh đập, bị súng đe dọa mới phải nói ra.”

“Nói đi, mày có đáng khinh không?”

Quản lý chỉ im lặng đối mặt, nhưng ngay giây tiếp theo, Halam đã dùng nòng súng đập mạnh vào đầu hắn. Phần cầm súng được làm bằng kim loại; cú đánh này không kém gì việc dùng búa nhỏ đập vào đầu hắn.

“Sếp đang hỏi mày, mày có đáng khinh không?”

Quản lý chỉ biết ôm đầu, cúi người xuống, ước gì cái đầu mình có thể chui vào trong quần… “Đáng khinh…”

Những tên tay chân mà hắn mang theo đã đứng sát bức tường, cơ thể run rẩy, đầu óc trống rỗng. Lúc này, điều duy nhất mà quản lý có thể hy vọng, chính là trưởng đội bảo vệ mỏ sẽ phát hiện ra vấn đề và tìm cách cứu họ.

Ngay sau khi thông báo được phát đi, nhiều người đã bắt đầu tụ tập về phía này. Vì nguồn cung cấp vật tư tạm thời bị cắt đứt, công việc khai thác mỏ đã hoàn toàn dừng lại. Nếu không, việc thiếu thực phẩm sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Dù những người này hàng ngày có vẻ coi thường các thợ mỏ, nhưng thực ra họ biết rằng những người này đều có gia đình và họ cũng không muốn chết. Dù sao thì họ cũng là con người; ai lại muốn sống trong cảnh nguy hiểm chứ? Nhưng nếu những thợ mỏ này bị ép đến đường cùng và bắt đầu nổi dậy, thì sẽ có rất nhiều người chết.

Vì vậy, khi thực phẩm không đủ, thì tốt nhất là nghỉ ngơi một thời gian. Các nhà quản lý đều đang ở những căn phòng khác; không ai xuống hầm mỏ, nên họ đến rất nhanh.

Trưởng đội bảo vệ mỏ – người mà quản lý đặt hy vọng vào – thực sự cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng hắn không ngờ rằng mọi chuyện lại tồi tệ đến thế! Hắn dẫn theo hơn mười người tiến về phía văn phòng của Bárgas, và khi đi qua đội xe của Lam Tư, hắn liếc nhìn một chút rồi lại quay đầu đi. Mặc dù những chiếc xe và những người đó có vẻ kỳ lạ, nhưng cũng chỉ vậy mà thôi. Rõ ràng họ không mang theo vũ khí; trái ngược với hắn và những thành viên trong đội bảo vệ mỏ đang mang theo súng trường.

Văn phòng của Bárgas là một căn nhà độc lập, không liên kết với bất kỳ công trình nào khác. Khi mọi người gặp nhau trước căn nhà nhỏ đó, mặc dù trong lòng đều cảm thấy lạ lùng hay bất an, nhưng khi thấy trưởng đội bảo vệ mỏ cùng những thành viên trong đội và những vũ khí họ mang theo, mọi người đều cảm thấy yên tâm hơn.

Họ tụ tập lại với nhau và đẩy cửa văn phòng bước vào bên trong.